叶知秋看着匠人们修缮庭院，略略地指点了几句，走回了明月小筑。拿出了梅花篆字的陋室铭，一丝不苟地在木板上刻着。“斯是陋室，唯吾德馨”这算是自我的辩白吗？大概“谈笑有鸿儒，往来无白丁”才是她真正想说的吧！

庭院的围墙必须加高，尤其是隔着恋花楼的那一边。只留一道小门，一道小门就好，毕竟答应了老鸨以后时而会去献舞一曲。另外开的大门，不必太张扬，也不能太寒碜。宫灯上绣上“陋室”两个字，挂在门前，就好。这一篇陋室铭就钉在门侧。

花匠送来的花，总不能让人如意。还是买两棵陈年的老梅，种在屋后才好。叶知秋想起了宫里的那片梅林，“独有天姿”是她下的评语。算了，还是不要买梅花了，种了活不成，反而是自己造孽。再说了，还不一定就能等到梅树开花的那一天。

想着，手中的活已经完了。紫陌凑上来看，说道：“写的是什么，看着怪好看的，就是不认得。”

“傻丫头，你哪里能认得？不过，洛阳城自然有认得之人。”

紫陌是恋花楼的人，十天前我问老鸨要一个还没破身的女儿。老鸨就叫了一个紫儿的丫头来，我给她改名叫做紫陌。紫陌对应的红尘，人世紫陌花径，滚滚万丈红尘，何人又能幸免于难？

紫陌话少，能得她相问也真是不容易。梅花篆字，其实认得的人不少，不过能写的人就不多了。这样一副招牌挂在门外，不怕陋室没有人来。

两年了，师父对她，真的是知无不言言无不尽。让她不解的是，他似乎把她当成了第三个皇帝徒儿，教的全是帝王之道。而有时师父又会把她当做孙女儿，教她琴棋书画，但绝不教他为人之妻的道理。难道师父也以为，自己再也不会有属于自己的夫婿了吗？她学的时候却不敢有半分倦怠。这梅花篆字就是师父所教，可足以让她自豪的绝不是这个。

论剑法，她比不上邱大叔。论医术，她比不上郭怀。论心机手段，她不是岳阁的对手。论韬略学识，她离师父玄机老人差的好远。更别说，这琴棋书画上的功夫了，就拿她和那位珍儿相比，也是贻笑大方了。不过是看得过去，有几分可赞之处而已。真正让她独步的，是她那超群的舞技，动人心魄，慑人心魂。当初大叔说她是武学奇才，看来该改一个字，叫舞学奇才。还有……她这容貌。

想到这，叶知秋抚上了脸上的黑纱。她轻轻一笑，这张脸长得还真的是……妖孽。两年而已，她自己都没想到会出落成这个样子。还是遮上黑纱的好。她要凭着这张脸，那就真成了妖孽了。

老鸨又来了，知秋不耐地放下了镜子，等着老鸨走进小院，走进小筑，走近自己，才回转身子。

“哎哟，姑娘今天这个头梳的又别致又风流，改日教教我们楼里的姑娘？”

叶知秋语如娇莺，却凛然三分寒霜：“不知大娘来这明月小筑有何见教？”

老鸨一听到大娘两个字，不由得刷地一下变了脸，这楼里的姑娘们还有嫖客们，哪一个不叫她一声花大姐？这“大娘”两个字分明是给她难堪。想来，原来是自己说的话冒犯了她，触中了她的禁忌。叫她姑娘，又叫恋花楼里的诸人姑娘，这不是把她们看作一样的吗？老鸨心中冷笑，又要当*，又要树牌坊，你这装得是哪门子的清高？

话是这么说，可老鸨有求于人，少不得软了脸子，赔笑说道：“叶小姐这话儿花姐姐哪里受得起。原是，那日叶小姐赏了紫陌一个好名字，那几个就天天说这名儿起的好，羡慕地不得了。这不，推着我来了，少不得请叶小姐费费心了……”

叶知秋听着老鸨说完，笑道：“这多大点事儿，值得你亲自跑一趟，让紫陌传个话不就完了。这样，云儿就改做朝云，雨儿叫暮雨，红杏改成杏帘，如玉改成如墨，香香改作浣花，要不怀香也好，齐春儿干脆就叫扶影好了。劳花姐姐回去转告姑娘们，要是喜欢就好，不好只管再来。”

“叶小姐起的当然是极好的，那一群丫头不定怎么乐呢。我多谢谢叶小姐了。还有一事，叶小姐这儿，添上一两个护院才好。”

“不用了，多谢花姐姐想着。叶子想，这洛阳城还没有几个人到我这儿闹事。就是有，也是些不知好歹，排不上名儿的，要是怕他们，不瞒花姐姐说，我也不干这个营生了。”

花姐姐低了头，十几年在风月场上，她什么没见过，却真心地畏服这个自称“叶子”的女子了。

十天前，这儿蒙着黑纱的女子来到恋花楼，说要见她。买了她的多年空置的小院，借了紫儿这个她刚刚从乡下买的小丫头。当时，她心里奇怪，不过她出的价高，那个小院儿也没什么用。紫儿更是随便几两银子买的，相貌也不出众，别说是借，就是白着陪送，她也划得来。那时，她想，这大概是那个暴发户家里惯坏了的女儿，没事儿玩呢。这几天看着这边竟然破土动工，认真住了下来。她才觉得这女子没她想的那么简单。昨天，紫陌又来带话说，时而会来这边献舞。

今天这话说出来又让人不觉得狂妄，只觉得尊贵。花姐姐想不明白了，这到底是什么人？

叶知秋看着花姐姐在揣度自己，心里微微叹息，她何尝想干这营生呢？没办法，师命不可违啊。师父说了，跟着他这个糟老头子，一个女孩子都不像个女孩子了，就命她干这营生来了。敢情这就是女孩子该干的事儿？这个师父啊，正经起来的时候让人受不了，不正经起来的时候更让人受不了。好在师父向来都是只拿大方向，她有周旋的余地。就像这两年，只要学好了师父交的的课业，别的师父都不管。当然了，要说知秋在学完那浩繁的课业之后，还能有多少空闲的时间，那纯属胡扯。不过是，在夜深的时候，练一套剑法，跳两支舞。饶是这么样，两年间，她的舞技也能惊世骇俗，这多少也和师父平素所教有关，触类旁通，一通俱通。

122

“明城，你磨磨蹭蹭地在干什么呢？还不快着点，怡红院的小豆子可等着爷呢！”

叶知秋在楼上听到这话，皱起了眉头，好好的一个名字竟然成了男风馆，罪过啊罪过。从她这陋室往西，春风十里，一条街全是秦楼楚馆，还夹着两家男风馆。师父怎么想出这么一个历练她的法子？

听那被唤作明城的年轻人，喊着回话说道：“你们来看，这家倒是有些意思。一手端正的梅花篆字，更难得是她这篇文章。”

“是吗？什么样的女子能入得了你的眼？”

叶知秋听到一阵凌乱的脚步声，听声音是三个人也来到了陋室门前。又听到明城高低抑扬地读了出来，音韵铿锵。叶知秋心里暗叹，想来也是一个风华卓越，清风朗月似地人物，怎么就喜欢上了男风了？

叶知秋叫来了紫陌，吩咐了她几句。紫陌应了。

那几人还在门前嬉闹，忽地吱呀一声，朱红漆的大门开了，站了一个十五六岁的女孩子，看上去也是装扮平常，相貌普通，只是周身的气质丝毫不像是个青楼中人。

一人便就笑着说：“好姑娘，敢是来请我们几个的？”

紫陌并不看那人，只是向正在读文章的那人，福身说道：“我家小姐说了，诸位要是肯捧场，今晚她会在恋花楼献舞一曲。到时再请来吧。”

几人笑着一叠声答道：“是，是，是。我们一定来，到时可要见美人一面了。”

紫陌转身跨过门槛，又关上了门。在恋花楼这些日子，这种人她见得多了。真不知道，里面的那位明明是好人家的儿女，干嘛要到这种地方来沾得一身腥气？

有人推明城笑道：“哟，明城，你可看到了，连一个丫头都这么大的脾气了。做她的入幕之宾，只怕不容易啊。”

明城笑了笑，应道：“不要胡说。我们还是去吧。再不去，只怕你的小豆子要被别人煮熟了。”

“熟了好，熟了正好来看你的美人献舞。话说回来，还不知道她的名字呢！”

明城指着木板上的落款说道：“叶子。她叫叶子。”

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叶子向箱子中挑了一块大红色的纱巾换上，又看了成衣店送来的舞衣，虽然略嫌厚重，成色还不错。说起来，这还是她第一次在众人面前跳舞。

换上了舞衣，她问紫陌说道：“怎么样？可比得上那些姑娘？”

紫陌低了头，半晌，说道：“这个我不懂，不过她们从来没有为了一支舞专做一件衣服的。”

说着，叶子已经梳上了一个留仙髻，说道：“我们去吧。去迟了，那些人喝多了酒，又有想不到的麻烦事儿。”

刚刚穿过小门，花大姐就迎了上来，看见叶子的装束愣了一下，又开口笑道：“我可是依着小姐说的，一一办妥当了，琴师请的是整个洛阳最好的，下面黑压压的一大片人正等着小姐呢。只是，这面纱……”

“花姐姐放心，我不过是借你的场子用一用。不敢有人闹事的。我又不是乐籍上的人，就是打官司到了洛阳尹，他也不占理儿。”

原来恋花楼早早就把单子贴了出来，陋室主人叶子今晚献舞——西洲曲。到底花大姐也没明白，那些花月场的惯客也不明白，就是因为不明白，黑压压地下面坐了一片人。

看到台上一个窈窕的女子一出场，下面的喧闹忽地安静了。但见那女子，一身红衣，全无半点花纹繁饰，单靠这光华耀着人眼，堪堪地腰里一条碧绿的汗巾子，坠着一个百蝶穿花的丝绦。这红已经是红得鲜艳，除了是女子出嫁，谁平日里会穿这么红的衣服。而这绿，明明红绿二色最不能相配，可是这红在腰间被这绿柔柔一拦，反倒显得更加鲜明夺目。再看时，有人发出了咦地一声，这女子的全身张扬的美，顿时被一条红色纱巾收住。那一双顾盼神飞的眼，分明又放着宝石般的光芒。每一个人，哪怕是在角落上的，都觉得，呀，她在看着我呢。

美人行路如同行云流水，站到台中央，微微行礼，不卑不亢。一声琴音响起，翩翩蝶舞，这舞一点也不张扬，倒是在述说，述说着一个江南女儿的玲珑心思和绵绵情思。这里没有舞者，没有观众，只有一个凭栏远望的采莲姑娘，她在思念着她远方的情郎。

默然敛衽犹亭亭，似有荷香盈。

曲终，舞罢。

场上，场下，一片静寂。

“好！”许久有人醒过神来，站起鼓掌。一片掌声响起，叶子盈盈下拜谢礼。

忽而，一个不和谐的声音响起：“这位姑娘，不如下来，陪爷我饮两杯。有了爷，你可就什么都有了。”

叶子轻轻冷笑，果然，这种地方怎么会少了这种人。她一个回旋转身，人们只以为她又要起舞，却只见一道白光飞向那人，那人手中的酒杯顿时落下，碰地一声，酒杯落地，洒了那人一身的酒，原来是一支琵琶的拨子。人们在感叹之中，再看台上，哪里还有叶子的身影。

那人一脸讪讪，低着头走了。丢了这么大的颜面，估计是这辈子再也不会到这恋花楼中来了。

花大姐见那人无礼，本是悬了一口气。本来嘛，青楼女子只有奉承男子的，哪有逆背男子的？可是，这叶子的脾气，她是见识过的。到时僵了，叶子一甩手

就走了，难做人的可是她花大姐和恋花楼啊。没想过，叶子不费吹灰之力，就又赢得了颜面，又让那人不敢再闹。说是不敢，也不准确，应该说是，被叶子震住了，一下子又羞又愧，不但不怒，反而觉得是自己错了。那句话不错：人必自辱，然后人能辱之。在青楼这么些年，花大姐第一次真正觉得脸上有光了。

不过，花大姐也不傻，她清楚，叶子敢这么着，不在于她有才艺能让众人折服，有武艺能让别人敬怕。最重要的是，叶子不想着这些男人的钱。叶子自已有钱，特别地有钱。清高那也得有资本啊，想着别人口袋的钱，还能装什么清高。花大姐似乎明白了，这叶子就是来玩的，而且准备大玩特玩。她想不明白的是，看叶子这气派，一定是大户人家的女儿，可哪个大户人家能容许自己家的女儿这么放肆？

123

叶子就像秋天的枫叶一样，红了，红得发紫。到了这陋室里，人们才明白这真的是陋室。只有主仆二人，连一个厨房都没有。说不上华丽，也说不上精致，倒是透着一份不经心和随意。但叶子很有钱，大家都看出来了。因为叶子从来不要他们留下的钱财，就是强行留下了，那个叫紫陌的丫头也会立马散给街头的乞丐，弄得大家哭笑不得。

陋室中，有三宝。酒，茶，人。

酒，是长安第一楼——天香楼里不外传的佳酿，醉流霞。人们问，这醉流霞是哪儿来的。叶子嫣然一笑：“这是我自己酿的，怎么，不比天香楼里的差吧？”。

茶，自然也是叶子亲手泡出。一整间的茶阁，壁上一格格的全是各地名茶，茶具竟然是紫铜县上供的。妙的是，叶子凝神煮茶时的姿态。他人要是夸好，她只微微点颔：“哪里，比起当年的明月公主，差了很多。”

人，当然人们到陋室来，既不是为了饮酒，也不是为了品茶，为了是叶子这个人。可叶子这个人，怪着呢。

问姓名，只有叶子两个字，傻子也知道这不是真名。叶子给恋花楼那些姑娘取的名，一个个又好听又香艳。可她给自己取的名呢，说不上来的味：叶子，叶子可多了，那山上的树，院子的花，哪里没有叶子。绿叶衬红花，可这叶子生生地把那些姑娘比的让人瞧不上眼。

问籍贯，她轻轻一笑，说起来了东西南北的风土人情，土物地志。说着说着，那人听得痴了，也就忘了原本是问她什么来着。

问来历，那更就别提了。一次，有一个年轻书生冒冒然地问起来。叶子顿时沉了脸说：“公子请去别的地儿走走吧，我这来历不明的人的屋子，仔细脏了公子的脚。”

至于她的容貌，别说是这些男人，就是紫陌也不知道。有人一咂摸，说了句，叶子大概也不是绝色的，只是那态度实在可爱。

别的就好说了。论才情，一篇《陋室铭》就让不少舞文弄墨的男人们汗颜了。论博识，洛阳书院里的老师傅那日也败了下风。眼前，叶子正专心地看着眼前的宁朝地图。

他身边的温大人终于忍不住问道：“这束水冲沙，到底是什么样办法？”

叶子摇了摇头，三年前，岳阁就为了黄河水患的问题焦头烂额，三年后，还是没有多大的改善。朝廷的官员里，懂得治水的，实在太少。就眼前的这位温大人来说，可以说是这一段水域的第一把手了，可是对于治理黄河是没有一点儿的办法。也不能怪这位温大人，他也是朝廷科举选出来的人才。

“治河，在于治沙。不然黄河的床位年年上升，一遇上大雨，难免会漫上农田，危害百姓。可是组织人力挖沙，我们实在是负担不起，几里的河道，就要动用大批的人力，何况是绵绵几千里。那么只好以河治沙，加紧河道，加速水流，把沙冲下去。”叶子连着做了几个手势，又望向温大人，“嗯，你明白了？”

温大人温和一笑：“叶子姑娘全神贯注的样子，特别的美。”

叶子扶额：“温大人，你手下是不是有个叫刘厚的官吏？”

“是有这么一个人，不过隔着好几级。他当年也在三元之中了，可为官十年了，一直没能升迁。这个人什么都好，就是太恃才傲物了些，他的上级下级和同僚，都不喜欢他。他去年倒是有一个升迁的机会，可是他的上级向吏部说此人不堪重用。怎么，叶子见过这个人？”

叶子手中的笔，顿了一顿，笑着说道：“不，我没见过他。不知道这个人实干怎样？听说他管的那一段河道十年来，没有出过一次大事？”

温大人拂着胡子，说道：“实干倒是有些实干。”

叶子伏身下拜：“那么，就请温大人破格提拔此人，叶子感激不尽。”

温大人连忙扶起叶子，急道：“叶子姑娘，你何须如此呢？若是说，叶子姑娘为了江山社稷，向我行此大礼，温某人怎么能受得起？”

“叶子身在江湖，不敢忘君父之忧。方才情急，一时鲁莽，还望温大人见谅！”

“美人巨眼，温某人还有什么可说的。也罢，上为了陛下，下为了黎民，温某人还怕什么同僚多心，破格一次又有何妨？早则今晚，迟则明早，刘厚就会到明月小筑来受教。”

叶子又是盈盈一拜：“谢谢温大人了，今天的晚饭叶子请客吧。”这温大人除了不懂本行，其实别的都好。

“不用了，不用了，叶子姑娘还不信我府里厨子的手艺不成。”

………………………………

一辆不怎么起眼的轿子，钻进了小巷子里，拐了几个弯，停在了嫣然的后门口。一个年轻的官人下了轿，走了进去，恰好和一个蒙着面纱的女子擦肩而过。那年轻的官人又回头望了一眼，不解地摇了摇头，到了前面来。

嫣然的老板娘用温热的湿毛巾，给那年轻的官人擦着脸，说道：“你刚刚碰到了有人出去了吧？”

“可不是吗？那女子大白天的可怎么带着面纱？说是大家闺秀，那周身的气场又不像。她又是你的主顾？”

“瞧你说的，那晚上戴着面纱就对了。亏你还是洛阳尹呢？洛阳城里的这么大的事儿都不知道。她就是陋室里的那位叶子小姐。承蒙她看得起嫣然这个小铺子，来这儿选了几根簪子。”

*华接过了毛巾，瞅着她笑道：“哦，原来是她。你瞧，要是我说知道，我家嫣然一定又是要争风吃醋，闹的个上下不安了。”

嫣然抢回了毛巾，搁在脸盆里，说道：“什么我家嫣然？我什么时候嫁给你了？你再敢乱开玩笑，别让我哄你出去。”

“不敢了，不敢了，我可什么也没说。哎，我又何尝想要娶你了？这么凶的一只母老虎，不娶也罢，不娶也罢。”

*华连连摆手，把个嫣然气的倒仰。

“你再说一句！”

“那我可就再说一句了。我的嫣然啊，你到底什么时候才肯嫁给我呀？”

墙外，叶子扑的一下笑了，这对小夫妻也实在是，太可爱了。实在不是她想偷听，被师父练出来的功夫想丢都丢不了。*华啊，*华，几年不见，你是越来越没有出息了。

124

“偷看够了没？还不进来？”叶子的声中略带薄怒。身处这种境地，要是自己不看重自己，别人真的就不把自己当回事了。手里的小排笔依旧细细勾勒着墨竹的叶子。这幅图是她应了温大人的，说好明日一早有人来取。

一个身影从窗口飞入，稳稳地落在地方。叶子回眸，入眼是一袭月白袍，在月光下白衣胜雪。那人的容颜俊美异常，却让叶子觉得很不舒服，尤其是那一双眼带着笑意，暗暗地打量着明月小筑和自己。

“夜深露重，请你的侍卫也进来吧。”

“噢……陋室中不是不许男人们带随从的吗？叶子何以偏偏对我破例？”

叶子索性放下画笔，冷冷地迎上那男子轻佻的目光。

“这里是宁朝的东都洛阳，不是你的南越。还望殿下珍重。”

那男子缓缓走近，看着墨竹，随意接道：“是吗？果然冰雪聪明，不知叶子又是怎么看出的？”

叶子俯身摘下了那男人腰间的玉佩放到他手中，一袭白袍，腰里就这么一块玉佩想让人不注意都难。

“这种暖玉只有南越碧烟山出产，而且数量极少，几百年来为南越皇室独享。何况，这玉上天然生成了你的名字——清。深夜带着武艺高超的侍卫强入民宅，除了大名鼎鼎的三皇子南宫清，我还能想得起谁？”

南宫清眼中笑意如春似水：“你既能认得出我，那也该能猜出我今晚是来做什么的了。”

“殿下既是南越三皇子，这般作为，岂不有损国体，贻笑大方？”

南宫清眼中笑意不减：“我又不是来嫖妓的，谁会来耻笑我？”

叶子语如寒霜：“嫖妓算什么，自然不会惹人耻笑。可是堂堂三皇子调戏民女不成，反倒被哄了出去，你猜，会不会成为明天洛阳城的趣谈？”

叶子心里暗叹，这是遇上流氓了。她的身手是不错，只要对方不是排名前几，自保绝对是没问题的。可是，那也得是对方不是他国的三皇子，而且没有帮手的前提下。而且，她一旦出手，传了出去，江湖中的人估计也慕名到这陋室中来。江湖上的那群人，她是真的不想招惹。

“那又何妨？”说着，南宫清修长的手指直直掠上叶子的脸颊。

叶子侧身，堪堪避过，南宫清却上前一步，紧紧环上了她的腰，把她揽入怀中。如此靠经的陌生的男子气息，让叶子一晌失神。待她回过神来，一道黑影已经立于眼前。真的是一道黑影，由上到下一件黑色斗篷，把他遮个滴水不漏。虽然看不见那人的半点神情，可叶子明明感到了那份持重坚毅。叶子没猜错的话，这是一个皇室的暗卫，一个三皇子的死士。当然，还是一个真正的高手。这不是指武艺高低，真正到了刀剑相遇生死一线的时候，素质才是最重要的。这种素质恰恰是叶子缺少的，她实在是没有多少实战经验。

看到主子这么无礼，这黑影是急了吧？叶子向黑影笑道：“快带你们家主子走吧！他疯了！”

那黑影一动不动，南宫清却轻轻一笑，向叶子耳边说道：“怎么？怕了？”

说着，南宫清在叶子身上轻揉慢捏，叶子顿时酥软了半边身子。南宫清却放了手。

“原来不过还是一个雏儿！”

叶子醒了过来，想起刚才，脸羞得通红，低了头。

“叶子知道三殿下的厉害了，再不敢和三殿下斗嘴了。殿下也作弄够了，和我这样一个青楼小女子开玩笑，又有什么意思？”

南宫清不掩一脸的得意，笑着说：“那要是我真的想要了呢？”

“从这陋室往西，一路的秦楼楚馆，春风十里，随便三殿下挑。左右，那个女人不是一样?

南宫清伸手捏住了叶子的下巴，笑道：“那要是我就要你呢？”

“那么请三殿下回到南越，把你宫里那些乱七八槽的女人打扫干净，向你父皇请了旨意，再来这儿迎娶我。”

“好大口气，那要是……我现在就用强，你一个弱女子又该怎么办？”

“三军可以夺帅，匹夫不可夺志，叶子也只能拒死一拼。”

终于，黑影说话了：“殿下，时辰到了。”

南宫清放了叶子，临走还不忘说道：“温大人到处说你静若莲华，可依我看，你就是带刺的蔷薇。小蔷薇，我们后会有期。”

叶子舒了一口气，果然，这位三殿下另有其事，只是顺道来开自己玩笑的。幸亏紫陌出去，要不自己的刚刚那番窘态……哎，原来自己这么容易就会被撩拨了。

……………………………………

又是谁，当叶子回头看见那人时，心里咯噔一下，真是祸不单行。

送走了这人，叶子躺在床上，一动也不想动了。

弟弟，三年多不见，长大了。那么一个清清秀秀的少年，犹若纤尘不染，谁会想到凌相的小公子竟然是武进士出身的。看着凌仙波眼中清澈的仰慕之情，叶子真的想对他吼道：“别这么看我，我是你姐姐啊！”造孽啊造孽。虽然认真论起来，她不是凌相的女儿，与凌仙波更没有半点血缘关系。作为穿越女，她本身与凌仙波没有半点手足之亲。但那毕竟是弟弟啊，被弟弟这么看着，叶子心里翻上了一阵心酸，自己怎么就沦落到这地步了？哎，算了，好歹比在宫里陪着那个只会欺负自己的岳阁强。

弟弟来这儿，倒还真不是为了风月之事。仰慕也是单纯的仰慕而已，绝对没有南宫清那么混蛋。他来是向自己请教太乙阵的。叶子推诿说不知道。他也没有强求。本来，叶子也不敢说自己能完全排出或者破解太乙阵，原是那天和一个男子说话时，不小心说漏了嘴。弟弟倒是知道的快，看来，对军旅之事真的用心了。

叶子还从弟弟口里知道了一个消息，岳阁不久就要来洛阳主持恩科，他作为岳阁身边的一品带刀侍卫，先来安排洛阳行宫里的守卫。他还说他想做的是领兵打仗的将领，而不是陛下的侍卫。

在弟弟面前，叶子收了往日佩佩而谈的气势，只是连连点头。

125

叶子在苍云寺外等候了片刻，见一个僧人走过，连忙双手合十向前：“小师傅，打扰了。我是陋室的叶子，不知能否进庙？”

“施主稍等。”说罢，那僧人回身进了庙里。

苍云寺，是百年老庙了。与浮云寺相比，浮云寺是天青云淡，钟声中是禅师的哲思邈邈。苍云寺却是更靠近凡人，在这洛阳城外，一直香火极盛。先帝曾经为苍云寺写下六不入，其中一条就是娼优不得入内。她现在的身份，擅自进入，对佛祖，对先帝，都是一种亵渎。

“施主请吧。”那僧人回来了，躬身领叶子进庙。叶子还礼，也就跟着他进来了。

关于生死轮回，叶子自是不信。可事关信仰，让人不得不敬。香气飘飘，佛音阵阵，善男信女来来去去，叶子一晌失神。等回过神来，师父已经站到了自己面前。玄机老人一言不发，只是示意她跟着自己。叶子默默在师父身后，进了一间禅房。

“曲径通幽，禅房花木。倒是不错。”

叶子听了师父的话，心里咯噔一下，师父不是又打算让自己当尼姑吧？

“知秋，你在想什么呢？”

“没，没什么，这一架琴倒是不错。”

师父习惯性地拂着白胡子：“嗯，的确不错。你的琴学得怎么样了？那两本琴谱可曾练熟了？”

“啊……还好，还好，差不多了。”说起来，琴棋书画，琴这方面叶子是学得最不好的。学琴，得看天赋，有的人学了一辈子也就会翁钟翁钟，一首也弹不出。叶子在师父的强压下，也就会那么一点点。还练琴，在明月小筑压根就没琴。要不，那位看见了，说一句，哎呀，今天有耳福听叶子小姐抚琴了。叶子就得找一个地洞钻进去。

“你怀哥哥来找过你，带着他女儿。我说你不在。”

“是，是，应该的。”还怀哥哥，直接说郭怀不就得了，要不叫姐夫也成，连女儿都有了，还怀哥哥什么的，酸不酸啊？

“身处江湖之远，不敢忘君父之忧。这句话可是你说的？”

叶子听了，立马绷直了身子：“是，是那天随便说说的。”

“随便说说，这种话也是随便说说的？”叶子一碰上师父严厉的眼神，抖了一下就低了头。

师父叹了口气，说道：“陛下要到洛阳来了。”

叶子蹙了一下眉头，硬着声音答道：“那又怎么样了？昭惠皇后早就死了。我不欠他的。”

“知秋，你是个明白人。两年来，我教你这么多，为了是什么，你该明白。别装傻了。你命中注定会是他的皇后。”

命中注定会是他的皇后?

三年之期未满，一切听师父的，这是最后一次听师父的了。回到陋室，叶子心里沉甸甸地难受，当初千辛万苦从宫里逃了出来，又历尽折磨从阎王爷手里抢过了这条命，不分昼夜地学了两年，只是为了再次回到宫里？

“求小姐买下紫陌吧！”听到紫陌的哀诉声，叶子又想起了死去了的轻歌，远嫁了的莺儿。她真的不再需要一个跟随她左右的人了。

“我会给你足够的钱，够你赎身，够你嫁人。但我不会收留你。这些日子我也不曾以下人待你，过不了多久，我就会离开。这陋室也留给你。”

“小姐，小姐……”紫陌跪在地上不肯起身，忽而觉得颈子里湿了，抬起头来，原来是叶子哭了。她见过叶子笑，叶子总是在笑，对着那些男人，对着花儿，对着天空，她都会笑，有时笑的妩媚，有时笑的恬静，有时笑的雍容，有时笑的率真。紫陌以为叶子只会笑，因为她不曾受过像自己这样的苦。可是，今天叶子哭了。紫陌感到，天——下雨了。

紫陌轻轻起身，再看时，叶子已经收了眼泪，雨过天晴。彷佛刚刚只是一场错觉。

第二天，洛阳城里很多人家收到了请柬，恋花楼送来的请柬，却是叶子手书。还没到夜晚，恋花楼里已经人满为患，有些是受到了叶子的请柬来的，有的是没收到听说了也来了的。自从那一曲《西洲曲》后，叶子再也没有在众人之中跳舞。大家都在等，可是好容易等到了那个时候，来的却是叶子身边的小丫头，说道：“请收到请柬的老爷们，跟我来。没有收到的请回吧。”

众人进了明月小筑，出了明月小筑。一个个面上带着红光，泛着异彩。

第三天，洛阳尹*华的府邸被踏破了门槛。送走了最后一位客人，*华掏掏耳朵，心中大叹民风不古，却坐了轿子，第一次进了陋室。

“这么说，张大人同意了？”

“这，这个得问陛下。”

“张大人不必吞吞吐吐。这点小事还要去劳问陛下，朝廷养你们这些官员何用？何况以陛下的性情，又怎么会拒绝？叶子不过是想在陛下面前献舞，这点赤子之心还望张大人成全。”叶子缓缓地放下茶杯，定定地看向*华。

“你来历不明，而且……”

“而且什么？张大人不必激动。”叶子轻轻一笑，作了一个请喝茶的手势。

“你身为娼妓，浑身上下无处不修饰，手指却剪地这么短。你手心还有薄茧。分明你是用剑之人。我不能不对陛下的安全负责。”

叶子悠悠一笑，说道：“张大人果然好眼力。不瞒大人说，叶子所要献的舞正是剑舞。不过陛下英明神武，我爱他还来不及呢，怎么会舍得伤他？张大人未免太小家子气了。而且，请张大人记住了，叶子不是娼妓。”

*华低头饮了口茶，果然好茶，清澈一如秋水，高怀竟似远云。眼前人磊落明净，一席话连敲带击，不卑不亢，看来自己太多心了。宁朝本来国风开放，自己这样拘手拘脚，反倒成了迂老夫子了。

“叶 子小姐毋怪，鸣华失敬了。能用纤纤眉笔画出万里河山，助我天朝治河大业的，怎么会是包藏祸心之人？”

125

洛阳城诸位大人，还有世家子弟，肯为叶子奔走，一是有着往日的情谊，二是喜爱叶子的为人谈吐，三是自己也想沾着光见叶子一舞。最重要的是，叶子说了，到了那天，她会摘下面纱，以真面目示人。这样一闹，*华不但应了，还特意选在了齐乐楼上，只因为这儿地方敞亮，迎接陛下的宴会上应该出陪的人本来只有几十人，现在硬生生多塞了一倍。

岳阁在路上接到了*华的折子，轻轻一笑，放到了旁边，和左右说道，原来洛阳城里近日还有这样的热闹，朕倒要好好看看了。

同时在笑的还有南越的三皇子南宫清。他是以学习风土人情，礼仪制度的理由来宁朝的。他可听说了，去过陋室的人都收到了请柬，除了他以外。他也很想看看这个挂羊头卖狗肉的丫头又要搞什么名堂。

陋室里，叶子忙得一塌糊涂，因为郭怀和剑丹带着他们的女儿来了。什么事儿，想瞒过郭怀容易，想瞒过剑丹就难了。这个小女娃还真像剑丹，压根就是个微缩版的剑丹，长大后一定也是个大美女。这女娃实在是太能哭闹了。看样子剑丹也不是个合格的母亲，可叶子也不是啊。终于哄好了孩子。叶子才请两位坐下。

剑丹随手拿起叶子的舞衣，端详了片刻，学着叶子往日的调子，徐声唱道：“红衣绿佩衬婀娜，可曾配丝萝？”

叶子伸手夺下舞衣，骂道：“你就别得意了，有这会儿唱的念的，不如到时候替我去。”

剑丹笑道：“这我可不敢。处江湖之远，不敢忘君父之忧，这可是你说的？到时反悔了，说我拦住你们夫妻团圆。我就不怕你，我也怕着那位呢。”

郭怀咳了一声，说道：“丹儿，别闹了。你妹妹正难受呢。”

丹儿！你妹妹！叶子听了，心里酸酸的，更难受了。

“你都准备齐全了？”

叶子点了点头，说道：“就是秋水剑的剑鞘不大好，我想着再换一个，总没有合适的。”

郭怀眼里闪过一丝微光，剑丹笑着开口了：“这多大点事儿，也值得一说。我们夫妻一定给你寻个好的。”

叶子自悔失言，心里正没趣，又见剑丹这么说，只得谢过了。

三人相对，实在没什么可说的，剑丹就拉着郭怀抱着孩子，辞了出来。叶子送到了门口，看着一家三口走远了，才抽身回来。紫陌看着叶子眉眼间尽是郁郁寡欢，也没敢问。谁没有自己的伤心事呢？

不多久，果然有人送了一把剑鞘来了。原来那把剑鞘是为了替郭怀挡下岳阁那一剑被劈裂了，后来叶子一直没有中心中意的。送来的这一把竟然和以前的一模一样。叶子苦笑着收了，让紫陌拿赏钱给来人，紫陌却说那人送了剑鞘来就走了。

紫陌看着叶子很久没笑过了，从那天洛阳尹张大人走了后，一直也是闭门谢客。外面都以为是在专心准备酒宴上献舞的事儿，可紫陌知道不是。

叶子大半天的功夫都是在发呆，坐在窗子前面，手拄着下巴，眼睛转也不转。弄得紫陌都着急了，问叶子，到底怎么办？叶子这才托恋花楼的花大姐找了一名琴师，一个吹箫的，一个吹笛子的。那三个倒是尽心尽力，天天照着叶子给的曲谱练习。叶子还是怠懒动弹，天天睡到什么时候才起来。慢慢腾腾地裁剪舞衣，做到一半，就扔下了，说还是请一个裁缝来吧，谁耐烦做这个？

紫陌看着看着，也就不急了。叶子都不急，她急什么？何况，她也看出来，叶子表面是不急，还是有用心的。那天的红烧狮子头辣了一些，叶子就搁了筷子，不吃了。以前每日都要喝上几杯醉流霞，现在也不喝了。叶子平日里可是最爱吃辣喝酒的了。现在不了，为了是保护嗓子，还有心保护嗓子，那么献舞就不会出事儿。

叶子午睡才醒，听到楼下有人在说话。

“每日这家都是人来人往的，这几天怎么安安静静地？”

“老兄啊，这么大事儿，你都不知道，这里面住的那个什么叶子，要给陛下献舞了！”

“哎呀，你这说的可是真的？”

“怎么不真，你随便拉个人打听打听，你就知道真不真了。也就你不知道了。”

“是，是，我哪能知道这些事，不过每天挑豆腐担子，卖体力活儿呗。这么说，这个什么叶子是要攀高枝了？”

“哟，你这说的可是糊涂话了。我们陛下是什么人，哪会看上她，不过是当小猫小狗玩玩罢了。”

“那叶子不是白想了？”

“不，不，依我看呐，这叶子也不能是认真，她该知道自己是几斤几两的啊。”

叶子推开窗子，原来是一个脚力和一个担郎。吩咐了紫陌两句又倒头睡去了。

紫陌走到门外，问那两个人道：“刚刚是两位在说话么？我家小姐说了，请两位往别处说去吧，别吵着她睡午觉了。这两锭银子，两位收下吧。”

细细长长的一个人堆着笑脸收了，黑黑胖胖的一个红了脸，不肯收，说这钱够买他好几十担豆腐了。

紫陌笑着放在他的担子里，说道：“那么就请，每天往那边的恋花楼送一担豆腐，这钱买你一个月的豆腐，也就差不多了。”

等到紫陌进去了，那瘦子又咕噜了一句：“奇了，隔着这么远，就让听见了？”

胖子低哼道：“你消停吧。别太不识好歹了。”

到了傍晚，洛阳城万人空巷，因为陛下的銮驾到了。

叶子只是在夕阳中静静地拔出了秋水剑。*华真是可笑，行刺？南宫清身边都有那样的暗卫，岳阁身边不知道有多少大内高手。就自己这样的，在众人面前行刺君王，开什么玩笑？

攀高枝！倒算是差不多吧，可岳阁哪儿高了？师父的心思，这些年来，她也看明白一些了。可真没想到师父要硬生生地把自己塞回去。不管怎么说，姻缘得看缘分，没有缘分，这样硬来，真不知道会是什么结果？而且岳阁早就有了新的皇后，她现在以这样的身份回去，又何以自处？最重要的是，她不想回去。

126

齐乐楼上，君与民同乐，熙熙攘攘地坐满了人，酒过三巡，原本肃静的夜宴，变得有了几分热闹。这本不是正式的国宴，而且陛下又最是一个开明的君主，慢慢地下面就觥筹交错，三两成群了。陛下是来者不拒，不论谁来敬酒，都一笑饮干。倒是他身边的侍卫笔挺笔挺，像根竹子似地，站住身后，到了后来，有人来敬酒，就一脸不悦的样子，那些本来就官位不高的人，就不敢去了。

云板三声，大大小小的官员都安静了，来去斟酒的侍女们也退了下去。

一位白衣女子缓缓进来了。说是白衣，也不确切，上好云锦裁就，光洁而不耀眼，轻扬而不飘渺。衣裳上疏疏几枝红梅，含苞未放，默默不语。仔细一看，不是绣的，不是染的，竟然是一笔笔画出来的，还带着未散尽的墨香。再往上看，那一张脸让众人呆了。莫非是，从家里那副洛神画中走下来的不成？脚下一双鹿皮软靴，头上无金无银，连发髻也没有梳，只是黑色丝绦结住。

岳阁放下了手里的酒杯，含笑问道：“所献何舞？”

“怀美人。”那女子声音清清朗朗。

笛声顿起，箫声悠悠相随。

“昔有佳人兮倾国倾城，

佳人一顾兮群芳无色。

天风为裳兮泠水为佩，

绰约其神兮高洁其怀。

明眸澹澹兮为谁盼焉，

皓齿如贝兮为谁启焉？

明眸皓齿兮一去不返，

青天苍苍兮黄沙漫漫。

广袖不舞兮中心惨淡，

长夜无寐兮永望河汉，

河汉远隔兮且为此歌。”

笛声清越，箫音低徊。女子的歌喉如在九天，如怨如慕，如泣如诉。女子一舞，仿佛当年美人含情遗恨。当日一曲《西洲曲》，还有一个“她”。今日一曲《怀美人》，只余下一个“我”。

舞者自歌，歌者自舞。

一曲仿佛一生，一回眸就是一段情，一低首就是一段伤心。

舞罢，无怀，无美，无人。

无昔日之恨，无今日之叹。

只余万分寂寥，直直叫人；不知此生来此人世所求为何。

笛声绝，箫声咽。忽听得一阵铁骑突出，却是筝声紧密，一阵强似一阵，似夹风雨而来。那女子却不为筝声所动，一个端正的小垂手落身，口中徐吟。

“往事已矣，今朝多乐。

月明灼灼兮良夜难得，

把酒当歌兮琴瑟相和。

敢呈鄙技兮秋水流波。”

岳阁轻轻拍手，说道：“送剑。”只见一个青衣丫鬟用大红的一个火漆盘子托了一把轻轻巧巧的剑，女子拔剑出鞘，一个旋身上扬，游走大回天，直直追上筝声的最强处。

“秋水寒，豪情多。

为龙冲云汉，九重天上天。

为蛟探深海，摆尾弄狂澜。

为蝶游花间，惜红问深浅。

为骥踏流星，嘶鸣思征战。

为雁顾孤影，惊弦惶惶见。”

原是筝声极高，被女子追上之后，只能和着女子的舞姿。女子也不再卖弄歌喉，每一声急促而清晰，之后便是一段剑舞。

旋转，旋转，旋转。

飞扬，飞扬，飞扬。

杀伐，杀伐，杀伐。

无处不极，无极不尽。

《怀美人》里还有一个“我”，这段剑舞里无我，无他，无你。

心随舞动，只余天地乾坤。

情随舞起，如见日月神明。

“剑起秋风起，剑落秋叶落。”

女子收剑入鞘，向前俯身行礼：“敢问君王，此舞如何？”

岳阁问道：“你，叫叶子是吗？朕替黄河两岸百姓谢谢你了。”

叶子抬起来头来，毫无忌惮地打量着岳阁。快三年了，从少年到青年，他是越来越像一位帝王了。他面部的少许秀美也都化作了沉敛。若不是带着醉意，众人面前，他该是不怒自威的吧。

“我见你那一柄秋水太过轻巧了，舞的好也容易。不知道你敢不敢用我这把伏龙剑？”

叶子偏过头去不禁倒抽了一口气，这来捣乱的不是别的，就是南越三皇子南宫清。

叶子笑道：“这有什么不敢的？”说着，就要伸手去拿。却被拦了下来。

“需要立个赌约才有意思！”

“要是我赢了，这把剑就归我。”

南宫清笑着应道：“好，要是你输了，今夜你就是我的。”

叶子看着笑得无比灿烂的南宫清，肩膀抖了一下。下面早就乱成了一团，叶子也听不清他们在说什么了。只笑着说：“那我就亏了。不如这样，你替我求求陛下，要是你输了，今夜陛下就是我的了。”

南宫清拍手笑道：“好，好，好。陛下可看见了？难道我就不及陛下这么许多？”

叶子提了伏龙，笑道：“陛下不说话，叶子可就当陛下答应了。”

岳阁也笑道：“三殿下和叶子有此雅兴，朕当然奉陪到底。朕先敬壮士一杯。”说着，亲手斟了一杯酒。叶子左手提着伏龙，右手接了酒杯，一口饮尽。

叶子退到厅中间，说道：“秦王破阵乐。只用大鼓伴奏。”

说着，鼓声便隆隆响起。叶子收尽曼妙舞姿，一招一式，凛冽而坚定，豪迈而深沉。

舞罢，叶子大步向前，放回了伏龙剑，说道：“三殿下可不许耍赖。”

南宫清在她耳边说道：“我今日成全了你，你拿什么谢我？”

叶子仰头笑道：“陛下，三殿下问我拿什么谢他这个媒人呢？”

岳阁应道：“你敬他一杯谢媒酒也就罢了。”

叶子倒了一杯酒，送到南宫清的手里。南宫清捏了一下叶子的手，叶子的手一抖，酒便洒了几滴到了舞衣上。含苞的红梅，被酒一染，顿时瓣绽清香，开了。南宫清又低声说道：“叶子的眼界果然不低。这一去可要小心了。”

叶子坐了下席，不少往日认识的大人们，趁着酒兴，也三三两两地来敬酒。叶子也是来者不拒，一杯一杯地喝着，不是因为她酒量大，只因为她心烦。到了温大人，叶子特特地一连喝了三大杯。胡着眼睛，便找刘厚，刘厚只是角落里默默地一个人喝着酒，倒像是借酒消愁的样子。

醉晕晕的叶子，还没到终席，就被歪歪倒倒地扶回了房。喝了一碗醒酒汤，坐在那里，叶子又觉得有了几分清醒了。（未完待续）