夜已深, 候在前厅中的诺拉早已坐立不安, 听着院中寻常的蝉鸣都感到格外闹心。

半个月前，她收到了来自克诺萨斯北部边境的一封求援信，那是她的哥哥亲手写下的信，笔迹潦草, 字里行间都透露着急迫，信纸之上甚至有明显被人擦拭过的血迹, 让她很难想象那突如其来的战争究竟多么惨烈。

两国联姻后，西南再无战事，当时恰逢魔神复生, 冥络有意前往远东镇守被拒, 却被遣回西南，与此同时更被长笙收走了军权。

如今魔神先后摧毁了沃多与埃格特, 克诺萨斯前来求援，冥络却无权发兵支援, 呈去塔兰的请求也如石沉大海，毫无回应, 若从她收到求援信的那一天算起, 到今日已过去半月时间, 艾诺塔境内随处都能听到有人讨论魔族与克诺萨斯的战争, 魔族正在以一种肉眼可见的速度蚕食着克诺萨斯的国土, 这让她如何不焦急万分？

忽然，院门被人沉沉敲响，诺拉连忙起身站至屋檐下张望。

冥络回来了, 可他那心事重重，甚至有些失魂落魄的模样，让诺拉满怀期待的一颗心沉了下去。

“冥络？”她喊住了从自己眼前经过的丈夫，上前抓住他的手臂，倔强地目光似在寻求一个答案。

冥络从未想过自己会撞破这么残酷的真相，不管是自己从旁偷听到的，还是长笙与蒋筝亲口与他说的一切，对他的冲击都太过猛烈，此时此刻回过神来，看着诺拉，方才想起自己此行塔兰的真正目的都未对长笙提过。

不过……提与不提似乎没什么区别。长笙与黑龙之间有所交易，出兵支援克诺萨斯这件事，她是绝不可能同意的。想到此处，冥络竟是一时不知该如何开口安抚诺拉焦虑的情绪。

“诺拉，你先别急，我再想想办法。”

“办法？我们不过是希望得到支援……”诺拉眉头紧锁，双手牢牢抓着冥络，咬牙道：“她是你姐姐，我是你妻子，我的国人有难，她要见死不救吗？”

“我需要一点时间，你别急好吗？”

“半年来我没有求过你什么吧？”诺拉语气中满是愤怒与不满，“只这一次，这是一场战争啊！每一分每一秒都有人在牺牲，克诺萨斯的北部前线随时可能崩溃，求援信从那儿寄到西南至少七日，如今一来一去又过了半个月，我那么信任你，甚至都跟着你来到塔兰了，你却告诉我，你还需要时间？是要多少时间啊？一个月？两个月？还是一年半载……”

“诺拉！”冥络不禁皱眉，“你能不能相信我，不要这样闹！现在先去睡觉，我会想办法！”

“你要比谁声音大吗！”诺拉反吼了回去，用力甩开冥络的手臂，叱问道：“王究竟怎么了？当初不愿收容埃格特的难民，如今连对克诺萨斯伸出援手都懒得了吗？这种时候保全实力是不是有点问题啊？好歹当初也是当初起义军的统帅，难道连唇亡齿寒这种道理都不懂吗？我们要是真败了，对她有什么好处？”

“冥络！我一直以为你是个有本事的男人，西南军中那么多人敬你重你，如今所有人都对女王所作所为感到不满，只要你一声令下，西南军定会追随于你！我与你联姻，我们两国交好，克诺萨斯只是想要支援，又不是要你反了，为什么一定要拘泥于一道王旨啊？”

“你当初一人独闯我军阵下的勇气都去哪里了？难道是在这半年平静安逸的日子里被消磨了吗？我对你好失望啊，你怎么是这样的……你该不是也和你姐姐一个想法吧？你在报复我吗，冥络？你恨不得克诺萨斯倒了，我再没有任何利用价值，然后你就可以将我扔掉，是吗？”

“够了！”

这一声怒喝，吓得诺拉瞬间安静。

冥络疲惫而愤怒的目光中有一份夹带着冷漠的不耐烦，这样的不耐，让她失去了把话继续说下去的勇气。

她努力深呼吸让自己冷静下来，却是平静不了心中的万千委屈，止不住红了眼：“如果女王不愿意支援克诺萨斯，我自己回去。”

“你什么意思？”

“没什么意思。”诺拉说着，跑回了卧房，顺手锁上了房门。

冥络紧随其后，却被关在门外，伸手推了两下，没能推开，一时头疼不已：“你这又是什么意思？”

“我嫁给了你，你本应是我余生唯一可以依靠的男人，可如今我家国有难，你却只能夹在我与亲人之间两难……这些等待的日子里，我止不住地一直在想，如果我在心里的地位能稍微重一些，你会不会为我多勇敢一些？”

“你别这么想，我真的需要点时间……这件事比你想象中要复杂，姐姐她有苦衷，事情还有回旋的余地，十天，十天内，如果她还不答应，我带你回西南，我立即违背她的意愿起兵……”

“其实你心里从来没有我，不是吗？”诺拉将冥络的话打断，“既然如此，我留在你身边，和死在我故国的战场之上，对你而言没什么区别吧。”她背贴着门锁，静静说罢，已被泪水朦胧的双眼愣愣望着没有点灯的漆黑房间，心痛之间，与门外之人一同陷入了长久的沉默。

她用眼角余光看见冥络的身影在屋外徘徊了一会儿，最终转身离去，不禁跌坐在地，低声抽泣起来。

冥络没有反驳她所说的话，一句都没有。

从小到大，哥哥什么都由着她，她想要的每一样东西，不管多么珍稀、贵重，或买或抢，哥哥都会给她，她习惯了被人捧在掌心的感觉，所以也认为这世上没有什么是她想要却无法拥有的。

尼科尔总是想为她找个好归宿，可她谁也看不上，于是她对尼科尔说：“我要嫁人，那一定是嫁给一个非常了不起的人，他须得权势地位、相貌品行、胆识智谋样样不输哥哥，不然我这一生谁也不嫁。”

“你就是不想嫁人，我知道了，不催你就是。”

是啊，她从未想过嫁人，因为一旦嫁人了，就不能继续赖在哥哥身旁了，可这世上，哪里有人能比哥哥更好呢？

她曾以为自己这一生都找不到那么一个人了，可这世上偏偏就出现了一个冥络，一个比她小上三岁的敌国王子。

从一开始，她对那个人就是充满好奇的。因为就是那么一个人，年纪轻轻统领一方，一次又一次将她哥哥的进攻阻隔在那西里要塞城墙之外。军营里的人，也时常会聊起这位敌方统领，每每路过听见，她便会想，这个冥络或许和哥哥一样，是个很了不得的人吧。

这份好奇，逐渐变成了一种莫名的好感，明明身处不同的阵营，她却总是忍不住想要更多的将他了解。

终于有一日，她见他牵马孤身立于城下，身姿挺拔，目光坚毅，明明生死已在他人一念之间，却不露一丝胆怯，怎能不令人心生向往？

那时的她并未多想，只告诉尼科尔，这个男人不一样，她很喜欢。

她知道，只要是她喜欢的东西，哥哥就一定会给她，什么都不会例外，所以她最终如愿得到了一纸婚约。那时她只觉得自己又得到了一件心仪的礼物，并不知人与那些没有生命的物件是不同，这桩婚事从一开始就是她一厢情愿，她所得到的，并不是她真正想要的。

诺拉从不否认，冥络确实对她很好，就像曾经什么都由着她的哥哥一样，总能将她想要的送至她的眼前，永远随着她的性子，也从未对她说过一句重话。他做到了一个好丈夫该做的一切，以至于她差点忘了，那日他签下那纸婚约时的眼神是那么的不情愿。

细细想来，冥络每一次对她好，都像是在履行公事，看似认真，实则敷衍。

终于，她慢慢发现了，那个日日与她同床共枕的男人，从未爱过她。他的双眼，只有在看向那个叫莫妮的属下时，才会有更多的柔情。

她是一个女人，自己强迫而来的丈夫心里早已有了别的人，曾经满心欢喜的嫁了过来，以为自己是全天下最幸福的女人，可到最后，却发现自己只是他人感情的插足者，要说不在乎，那肯定是假的。

从前她喜欢什么就会直说，因为她清楚，哥哥什么都会给他。如今她想要什么，却已不再敢去明言，只敢期盼着自己眼中的向往能被聪明的他洞悉，期盼着自己与下人闲聊时的愿望能悄然传至他耳中，因为她害怕，冥络会因她一次一次任性的索取而渐渐将她视作累赘。

可她偏偏就是捡不回自己的骄傲与尊严，半年来从未想过将他那份心事点穿，一心只想保持这现状，留在他的身边，哪怕爱得卑微，哪怕痛得可笑……

只是她怕的事情终于还是发生了，不管怎么小心翼翼的维系，都无法将这段错误的婚姻维护出一丝安全感……事到如今，她要是真的走了，冥络会去找她吗？

这个问题的答案，她不知道，也害怕知道。

***

冥络独自坐在临时收拾好的客房之中，望着眼前跳动的烛火，沉思了许久，终于下定决心，为自己解开那道多年来一直将他保护着的封印。

他能感受到一股曾经从未碰触过的力量在体内复苏，强大而又汹涌，流通在血脉之中。

除此之外，再无其他他所担忧的东西出现。

蒋筝说的没错，龙族并非天性邪恶，黑龙也不过是曾被逼入绝望之境，才让心底深处的恨意滋生，化作强大的心魔。

不死鸟的力量与魔气相冲，无法为魔人治愈伤痛，这一点她曾在莫格身上证实过。长笙是龙非魔，所以从前一直可以接受她的治愈之力，可不知从何时开始，长笙的身体竟开始排斥起了不死鸟的力量，正因如此，蒋筝断定长笙会变成如今模样，应该是受到了黑龙魔气的侵蚀，在此前提下，长笙所做出的每一个决定，都有可能是潜意识遭受了黑龙的暗示。

人心是极其脆弱，极其容易受到蛊惑的，一个人一旦迷失了自己，所思所想便都再身不由己。

就好像如今的长笙，看似做的一个决定都有自己想法与立场，实际那都是黑龙给她的暗示——“你是龙，是魔神的后裔，你不需要善良，自私和残酷才是你的本性，必要的牺牲只是为了更好地保护真正值得保护的事物。”

这样的暗示，让长笙沉溺于自己“生来便属于黑暗”的假象中，不断欺骗与折磨那个还存有一丝善念的本我……

——这样的长笙，不快乐，也不可能得到快乐。

——那我能做点什么？

——她不允许我离开这个房间，可我必须去一趟沃多，只要能让我离开塔兰，剩下的事都交给我，你去支援克诺萨斯，绝对不能让艾诺塔陷入孤立无援之境。

——可沃多已经不复存在了。

——我不相信千叶流砂是会轻易认输的人，沃多没有传来她的死讯，如今哪怕只有一线希望，我也要试一试，只有这样，才可能让从前的长笙回来。

——好，那你最近别再激怒姐姐了，我会替你想办法。

从蒋筝那里离开后，他左思右想，最终去了一趟入云塔，将自己所知道的一切都告诉了拉基，拉基对此并不感到意外，他说风铃曾经提醒过他，长笙的体内有一股外来力量，虽然长笙能够将其压制，但并不一定能够长久。长笙自上次沃多生变归来，整个人的心性都变了，他早已经有所怀疑，奈何多次求见被拒，更别提与蒋筝会面的可能性，最后只能不了了之。

拉基说，想要在长笙的眼皮子底下将蒋筝送离塔兰不是件简单的事，一是需要有可靠的人在合适的地方接应，二是要提前布置一个能避过长笙眼睛的传送阵，所有准备做好，大概需要半个月的时间，到时，只要将黑焰之石送至蒋筝手中，便能以她为中心点，催动传送阵。

虽说克诺萨斯一败，艾诺塔将会彻底成为魔族囊中之物，取或不取仅在黑龙一念之间，不管长笙与黑龙有什么约定，他都不允许自己的子民活在这样的威胁之下。

带兵前往支援克诺萨斯一事固然重要，但由魔神带领的魔族如此强盛，这场战争只怕是旷日持久，他答应了蒋筝，要帮助她离开塔兰，这事关系着长笙能否从黑龙赠予她的阴影中走出，绝不能因为别的任何事拖延。

诺拉要是赌气执意要回克诺萨斯，那就先让林雷跟去保护她吧。反正再怎么担心也是无用，倒是尼科尔比他更懂得如何照顾诺拉，也绝不会让她受到任何伤害……回去也好，他们彼此都需要冷静一下。