即将登基的新王是一个女子, 难免遭人非议, 要在此时此刻还离开塔兰，必会引起一些本就持反抗意见之人的强烈不满，所以此次前往沃多之事是暗中进行的。

如今将要继位的新王忽然称病，已有一月不曾露面, 国中元老纷纷起了疑心，离登基大典的日子越来越近, 那群老家伙也就越来越难应付，如此这般三天一试探，五天一质问。眼瞅着离长笙登基的日子只差了三日, 长笙却还没有如约归来, 又加上沃多那边传来的不利消息实在令人担心，弄得冥络近来日日心神不宁。

“那群老不死, 打仗的时候看不见人，内战刚结束没多久, 就陆陆续续开始探头，从四面八方的临时‘避难处’迁回了这刚安稳下来的帝都, 还真是能屈能伸。”四下无人时, 年少的小殿下对着自己信任之人这般抱怨着。

“小殿下习惯就好, 塔兰繁华安宁, 但真不比莫科多自由。二殿下生前最讨厌与这些人打交道, 但自从离开了莫科多，就再没停止这些往来算计。”弗兰格说应道。

冥络沉默片刻，拍了拍弗兰格的肩, 轻叹了一声。

他知道，二哥是为了送他去西南才将自己留在了塔兰，而自己如今所面对的，无非就是这几年二哥一直替自己所面对的，甚至于所牺牲的万分之一。

“对了弗兰格，我上次说过，等陪姐姐把塔兰的事情处理完，想调你跟我一同回西南的事，你考虑好了吗？”

“小殿下娶了诺拉公主，今后西南没有战事了，就算回去，我也不知道自己还能做点什么……所以小殿下，我想辞官。”

“那么远东呢？远东统领的职务暂时空着，以你的功劳，升至一方统领也不是不可以。”

弗兰格笑着摇了摇头：“我是二殿下的人，我怎么能……在别人手下，与曾经的他平起平坐呢……我不配啊。”

冥络一时无言，他知道，弗兰格对塔斐勒的忠诚是生死也无法阻断的，塔斐勒的离世对弗兰格的打击特别大，甚至消磨了弗兰格所有的斗志。一个军人，一旦失去了信仰，任他曾经有多少本事，今后都与常人无异了——强求无用啊。

“那你打算去哪里？”冥络记得弗兰格的个人档案里家乡与父母处皆填着“无”字，同莫妮一样，是战争中的遗孤，自幼在军营长大，根本就是个无家可归的人。

“不劳小殿下费心，我有自己的方向。”弗兰格说罢，对冥络鞠了个躬，后退两步，转身退出屋外，关上了房门。

房间本不空荡，可冥络也不知为何，每到只余自己一人时，总感觉心里空落落的。他重新坐回书桌前，望着上面那一摞摞类别分明的公务文件、资料档案，不禁失了神。

从前的莫妮，虽然总是每天都对他的各种陋习念叨个不停，但也总是一次次不厌其烦地帮他保守小秘密，替他处理一些繁琐的小事，为他把房间中的桌柜床铺都按着他的生活习惯摆放得整整齐齐。

如今的莫妮，还是会同从前一样为他打理琐事，收拾房间，只是来去都变得沉默了许多，除去需要交代的公事外，再没了那些曾经有过的，或教诲或关切的絮絮之言。

莫妮今年刚好二十一，在艾诺塔，这个岁数的女子差不多也该谈婚论嫁了，她也是个美丽的姑娘，不该在军中度过一生，更何况今后西南再无战事，她其实可以拥有属于自己家与家人，而不是一直这么跟着他……既然注定没有结果，或许自己真的不该再这么自私地把她留在身边了。

一阵急促的脚步忽然靠近，冥络不禁回过神来，抬眼便见莫妮推门而入，一时心头万种思绪纷涌而上，想要放手的话已至嘴边，明明已起身准备面对，却是怎么也说不出口。

“殿下，公主回来了！”莫妮说着，皱了皱眉，道：“蒋筝也一同归来，她们都没有受伤，可似乎……哪里不太对。”

莫妮的话让冥络猛然将自己从混乱的思绪中抽离，他快步走出房门，道：“姐姐现在在哪里？”

“应该是回塔兰宫了。”莫妮话音刚落，便见冥络赶了出去。

冥络有心事，与她有关，双眼对视的那一瞬，他犹豫万分的目光将自己背叛得彻底，却终究欲言又止。

莫妮不禁垂下眼睫，一边跟上冥络的脚步，一边暗自责怪刚才的自己竟有片刻期待。

期待什么呢？她望着眼前之人的背影，告诉自己云泥有别，这一切从一开始就没什么是值得期待的，不过是她一厢情愿沉迷的一场镜花水月。

冥络匆匆赶至塔兰宫，在询问守卫后很快便找到了长笙所在，他脚步刚迈进屋中，便见长笙做了一个噤声的手势，快步走到门口将他往外推，与此同时也关上了房门。

在被推出房门前，冥络恰好望见了床上躺着的蒋筝，她睁着通红的双眼，曾经明亮的双眸已黯然无神，只剩下一份毫无遮掩的痛楚。

“姐，蒋筝她……”

“好不容易哄睡着了，别吵着她。”长笙这般说着，又把冥络往外推了几步。

冥络不禁皱眉，来这里之前莫妮对他说长笙与蒋筝似乎“哪里不太对”，此时见了，确实很是奇怪。只是看这样子，直接问应是什么都问不出来的，于是他将这阵子国中发生的一些要事，以及一些国中元老对她抱病之事的不满与猜疑稍作总结，简洁明了地告知了长笙。

长笙不以为意地笑了笑，道：“这种声音，之前听得还少吗？我现在‘病’好了，是轮到他们说不出话的时候了。”说罢，见冥络似乎还有话想说，目光不由警惕了几分：“还有什么事吗？”

“姐姐是与蒋筝一同前去沃多毁去龙骨的，可前不久沃多出了事，听说许多精灵试图进入特巴城避难，特巴城城主当即下令将他们堵杀在城门之外……”

“我知道你想问什么。”长笙沉默了许久，咬牙道，“千叶流砂高估了她与她族人的力量，精灵族根本没有足够强大的力量彻底毁去龙骨，那场仪式失败了，她拼尽余力将我与阿筝送离了沃多，我却没来得及救下她那些死里逃生的族人……当我想要回去时，特巴城已全面封锁，城门外全是精灵的尸首……”

长笙说着，看了一眼身后的房间，道：“阿筝被吓坏了，一路上都在哭。”

“所以黑龙复生了？”冥络追问。

长笙闭上双眼：“是。”

这样肯定的回答，让冥络一时半会儿有点回不过神。

黑龙本该是存在于传说中的魔神，若不是层远远望见入云塔上那层妖异诡谲的魔气，亲眼看过被黑龙折磨致死的二哥，他根本无法想象这种传说中的恶魔真正存于世间。

那么多年来，人类无数次想要见一见沃多精灵族的真正面目，却都迷失在那沃多山脉之中，最后只能无功而返。风铃是他见过的第一个精灵，她的灵力深厚且精纯，远超许多他曾见过的知名大法师，想来族中还有其他能人，而她所尊重的那位祭司也必定是个不得了的人物。

可黑龙之强，竟连这样一个本应无比强大的种族都能轻易覆灭……艾诺塔真能抵挡得住这样的魔物吗？

“冥络，别怕。”长笙抬手摸了摸冥络的头，顺了下他额前的发，无比认真道：“这一次，姐姐终于能保护你了。”

冥络回过神来，还不及追问别的，便见长笙已转身进入屋中，紧闭了那扇门。

这样的长笙，让冥络不禁担忧，他站在门口静静听了一会儿，见屋内没有任何动静，便皱着眉，招呼着莫妮一同离去。

不知走了多远，冥络抬眼看了看万里无云的天空，忍不住道：“莫妮，你说的没错，姐姐她很奇怪，她在撒谎，却又并不全是谎言……我该相信哪些？”

“殿下，至少沃多特巴城一事表明那位祭司大人确实失败了。”莫妮提醒道。

冥络点了点头：“你说的对，黑龙已经复生，他必定会带领魔族重回当年自己落败的战场，沃多与埃格特都已沦陷，我们与魔族的血战已无法避免，当务之急，应是加固三面边境的防守，尤其是远东……可魔族暂时还没有动作，没有人相信战争将其，我也没有权利大范围调兵……这事，只能等新王继位后下旨了。”

他说着，似想起了什么，对莫妮说道：“你去入云塔一趟，把这事告诉拉基，姐姐那边，我会再去试探。”

“不告诉弗兰格大人吗？”

冥络思考了片刻，摇了摇头：“不用了。”

“是。”莫妮应道，欠身后退两步，转身向入云塔的方向赶去。

***

时间总在不经意间悄然飞逝，从长笙成为艾诺塔七百多年历史上第一位女王的那一天起，到现在已有四个多月，大地由春入夏，空气一日更比一日燥热起来。

魔神黑龙复生的消息，在长笙登基后不久便震惊了整个埃尔和大陆，一时间，艾诺塔各处都流传着恶龙的传说。

传说数千年前，恶龙乱世，于是大陆上涌现无数英勇的斗龙士。上千年的时间里，斗龙士用无比惨重的牺牲换得龙族濒危，在最后的一战中，剿灭了那些躲避起来的龙族，却唯独溜走了一个重伤的黑龙。

斗龙士们四处搜捕，但一直没能找到黑龙的踪影，本想着可能已重伤不治，却不料几年后，黑龙竟是率领数十万魔族从大陆以东的一个无名岛上归来，那时的他，心中早已被无尽的仇恨填满，甚至不顾反噬修炼了许多魔族禁术，让自己变得无比强大，更是得到了魔族的拥护，再难轻易对付。

魔族在黑龙的带领下，疯狂进攻、侵占人类的土地，一时间在埃尔和大陆上掀起了腥风血雨。随着魔族势力愈发强大，大陆上所有种族都开始惧怕一个从前从未在意过的名字——魔神黑龙，炽·加里。

不久，五族决定联手，纷纷派出族中最精锐的战士，在一场血战后，终于击杀了黑龙，而黑龙死前，说自己一定会回来。

这就是传说的内容。

没有人知道他究竟要如何死而复生的，但事实是他回来了，在死后的三千年，带着三千年前未了的仇恨，从地狱归来，自沃复生的他并未选择直接从沃多东面回到魔域，而是先前往埃格特，烧毁了一座城池后，又穿过艾诺塔的天空，在塔兰入云塔顶盘桓示威了片刻，才朝着东方魔域的方向远去。

黑龙的出现，让所有人心生惶恐，冥络当即请愿前往远东镇守边关，却被长笙冷漠拒绝，甚至下旨命他即刻回去西南，态度极其坚决。

远东统领之职暂无人胜任，魔族又已有所动作，当所有艾诺塔的子民都开始为即将到来的战争忧心忡忡时，魔族大军却是穿过沃多山脉，直接攻进了埃格特。

埃格特王族内部早已被魔族掌握，但仍有清醒之人站出来斥责王族毫无作为，于是一时间外患仍在内战又起，安宁不再，许许多多的矮人试图到艾诺塔避难，却被长笙一道旨纷纷阻在了沃克里斯城楼之外，再一次上演了四个月前特巴城头的惨状。

恶龙复生，大战将至，唇亡齿寒这么简单的道理，曾经带领远东军成功起义从魔族手中夺回塔兰政/权的新王怎会不懂？可她心中的仇恨仍是盖过理智了。虽说人人皆知女王与埃格特王族有不可化解的旧怨，可如今来逃难的皆是平民百姓，埃格特内部也已有人开始发出了反抗的声音，她仍做出了这样的抉择，不由得让人感到有些心寒。

然而，更令人心寒之事发生在两个月后，埃格特被魔族彻底攻占之时。

那时，埃格特沦陷的消息自远方传来，所有人都以为魔族将要让从东西两面夹攻，让艾诺塔腹背受敌，不少沃克里斯的住民纷纷开始迁家，却是谁没能料到，黑龙竟率领魔军攻向埃格特南面的克诺萨斯。

尼科尔第一时间进行了强力反抗，与此同时，对在西南的冥络发出了求援信。

冥络在看见这封求援信的瞬间向塔兰呈递了发兵请求，可这份请求在被呈到长笙面前时，竟是还没拆封便已经被烧成了灰烬。

“当初我们内战，他们可是对路雷克和冥络都有所承诺，最后只需袖手旁观，见风使舵，没损失什么，还通过冥络讨得了不少好处。既然那么厉害，何必畏惧一场战争？”女王这般不屑地说着。

见那发兵请求迟迟没能得到应允，似是石沉大海，诺拉万分担心哥哥的处境，心急如焚间日日催促着冥络再次上报。

冥络隐隐感觉不太对劲，此刻再想起离开塔兰前姐姐的状况，一时竟是心乱如麻难以安眠，当即连夜起身，快马加鞭离开莫科多，身边除了无论如何都要跟上来的诺拉，仅带了莫妮与四个贴身随从。

大多数人都无法理解长笙自私到极点的决定，一直议论纷纷，多么难听的暗讽都说了出来，只有蒋筝知道，长笙并不是出于怨恨才拒绝对埃格特伸出援手，她只是在履行自己与黑龙的承诺，为了艾诺塔的和平安宁。

可黑龙真的会遵守这样的承诺吗？当时不对埃格特伸出援手，此时又不对克诺萨斯伸出援手，他日魔族取下克诺萨斯，艾诺塔必将孤立无援。那个有着绝对实力的魔神，总是可以轻易把人玩弄于鼓掌之间，今日的话明日反悔，又能向谁去讨公道？

这段时间长笙因克诺萨斯求援一事忙得没日没夜，好不容易堵住了那群有意见之人的嘴，歇息下来，第一时间便是去看蒋筝。

轻轻推开房门之时，她见蒋筝正一动不动地坐在镜前，毫无生气地望着镜中自己愈渐憔悴的面容，听到她的到来，也同平日一样，没有任何反应。

半年多过去了，蒋筝依旧无法对当日之日释怀，那个曾经不管发生了什么，都会努力笑着安慰并鼓励她的阿筝已经不在了，至少在她的面前，蒋筝失去了笑容，失去了快乐，甚至恨不得失去言语的能力，再也不同她说一句话。

“你又在怪我无情。”

“你也知道是‘又’。”

“我是为艾诺塔好，何况埃格特早就整个烂掉了，国不成国，家不是家，我就算收留那些难民又能怎样？在艾诺塔境内，他们就不会遭受歧视与饥荒吗？”长笙淡淡说道。

“我只知道，沃克里斯城下死去的都是平民百姓，他们对当初所发生一切那背后的真相毫不知情……那其中，多的是像艾琳那样无辜而善良的人。”

“无辜而善良从来不是免死令牌，不然艾琳也不会惨死。”长笙在蒋筝身旁坐下，伸手将毫不配合的她揽入怀中，道：“阿筝，善良是无用之物，我没有迷失本心，也没有出卖艾诺塔，伤害我身旁的任何人，我只是利用自己的身份和我的族人做了一个交易，保全了我想留住的一切，你为什么就是不理解我呢？”

长笙见蒋筝没有说话，怒意更甚：“半年了，你还是不肯原谅我当时的决定？阿筝，在你眼中，那些与你无关的性命就那么重要吗？重要到，哪怕牺牲性命，哪怕违背你我之间一生一世的诺言，也要去将他们拯救？”

“长笙，你以前不是这样的。”

长笙皱了皱眉，柔声道：“旁人说我自私也好，残忍也罢，我都不在乎，我只是在用自己的方式保护他们，没被理解罢了。你不要总提以前，我已不再是从前的我！”

这样的语气，说出这样象征着物是人非的话语，蒋筝下意识想要将其推开了，却被抱得更紧了几分，这让她不禁感到鼻尖酸涩：“长笙，我不喜欢你这样……我不喜欢你与黑龙打交道，他是个彻头彻尾的恶魔！我们曾经一行四人的心愿你不再守护了吗？你二哥怎么死的，你都忘了吗？”

长笙似乎听不见蒋筝的声音，只靠近她的耳畔，轻声问道：“阿筝，如今你要什么我都可以给你，你愿意成为我的王后吗？”

蒋筝触电似的站了起来，转身想逃，却被长笙扯住了手腕，不禁害怕得四肢发抖：“这不是你心里想要的，不是！你真的不痛苦吗？这半年来你真的没有一丝后悔与愧疚吗？你能不能告诉我实话，我求求你！”

“阿筝，你愿意成为我的王后吗？我不在乎世俗的目光，不怕天下人的歧视与谩骂，只要你一句话，我便给你名分，从此往后我的世界以你为中心……”

“长笙你不要这样！”蒋筝通红着眼，紧紧抓住了长笙的衣袖，苦苦哀求道：“跟我回去好不好？一切都可以从头来过……”

她想带长笙回去，哪怕付出自己的生命，也要将她带回过去。

如果，逝去的人不曾逝去，犯下的错能重新再来一次，会不会长笙就不会变成现在这样？

她这般想着，试图开启那被尘封已久的空间，却是瞬间被长笙打断。

“回去？”蒋筝抬眼，看见长笙的目光中满是愤怒：“那就再也没有你了。”她说着，竟将用力抓着蒋筝的手腕往边上一拽，狠狠将她甩到了床上，道：“我说过，我从始至终想要的只有一个你！”

“长笙！”蒋筝惊恐地起身，却又被长笙重重推了回去，不禁羞愤道：“你疯了吗！”

“你说过你也爱我，难道都是谎言？”长笙近似粗暴地一手摁住蒋筝，一手撤下床帘，试要将她绑缚，却是猛然吃痛，只觉自己双手被什么东西狠狠灼烧，起身后退了好几步。

蒋筝惊慌失措地望着自己的双手，眼中满是茫然。

她什么都没有做，是不死鸟……是不死鸟之力忽然对长笙进行了不由自主的反抗。

蒋筝回过神来，见长笙受伤，连忙上前试图进行救治，却不料不死鸟的愈合之力反而让她手上烫伤加剧，这让蒋筝万分诧异。

按理说，长笙的体制早已发生了改变，要是会排斥不死鸟之力，从前就该如此，可从前……明明从未有过这样的情况。

长笙缩回双手，眼中怒气被一种莫名的情绪掩盖，她下意识躲避了蒋筝的视线，咬了咬牙，转身打开了紧闭的房门，却不料屋外竟站着一个她此时此刻并不想见到的人。

“姐。”冥络望向长笙的目光极其复杂。

长笙深呼了一口气，冷冷问道：“你来了多久，怎么没有人通报。”

“是你自己暂时遣散了所有下人，想不到吧，从你说‘善良是无用之物’开始，我就一直在。”冥络没有丝毫回避，他心中有太多的疑问，但出于信任，从未敢去深入的想。可此时此刻，听到了这样的对话，他便不得不去面对了：“姐，你老实告诉我，半年前沃多究竟发生了什么？你与黑龙究竟做了什么交易？”

“你猜不到吗？”

“不插手他与别国的斗争，换艾诺塔一个安稳？”

“差不多。”长笙淡淡应道。

冥络感觉自己听了一个天大的笑话，想笑却又笑不出来：“你凭什么认为他会遵守承诺？你凭什么觉得以我们自己的力量不能与他战斗？你凭什么出卖自己的灵魂！”

弟弟的质问，一声比一声响亮刺耳，长笙恍然惊觉，他已不是曾经那个对自己言听计从的孩子，有些事，他有自己的判断与立场……可，不一定是对的。

“冥络，我的好弟弟，你对姐姐失望透顶了吗？”长笙伸手欲触碰他的脸庞，却见他往后退了半步，这半步，竟似千针刺入心头，痛得让她几乎在那一瞬失去了呼吸的能力。

她与冥络沉默对视了许久，终于先一步打破了沉默。

“有件事我本不想告诉你，可事到如今，我要不说，你怕是离开了这里，就要起兵反我了吧？”长笙望着冥络，无比认真道：“我告诉你，为什么我相信黑龙不会欺骗我，因为我和他本就是一路的。记得当初沃克里斯的恶龙传说吗？那是我呀。”

长笙仔细观察着冥络的眼神变化，见他眼中的愤怒渐渐转为诧异，而后又不深深的质疑，不禁大笑起来：“你认为我在骗你？我为什么要骗你！”

她说着，伸手抓住了冥络的胳膊，五指用力间，身上每一寸裸/露在衣服外的皮肤都渐渐生出坚硬的鳞片，双瞳也随之化作血色。

“看到了吗？这才是我，一个人人惧怕且憎恨的恶龙。这才是我，你的血亲，你的姐姐！”长笙吼叫着甩开了冥络的胳膊，在他惊恐的目光中近乎抽泣地说道：“从小到大，我对你那么好，用尽力气都只为保护你……况且，你明明和我一样啊……你怎么可以不理解我？”

“你在说什么……”冥络颤抖着抓住长笙的双手，着急道：“这不可能，你被黑龙魔化了，我们去找护国法师，我们让他净化你！”

长笙伸手按住冥络的眉心，将一道灵光注入他体内，道：“这是解除血脉封印的方法，你要不信，可以回去试试，不过不要被任何人看到，包括你最亲近，最信任的人。”

“……”

“因为他们亲近你，只因不知道，你也有那么丑陋罪恶的一面。”长笙说着，化作常态，转身快步离去。

蒋筝望着她冰冷的背影，不禁跌坐在门槛上，黯然流泪。

冥络站在原处久久无法接受长笙所说的话，不知过了多久，才回身望向蒋筝：“她说的是真的？”

“从一开始，长笙就想守护整个艾诺塔，我陪她经历了许多，也险些跌得再难爬起，可她都撑下来了……只是从沃克里斯那一夜过后，什么都变了。”

“幼龙在人类的国度长大，当人遇到危险时，她撤去了伪装，化龙展翼，只为将他们守护。可当她将敌人赶跑，再回头时，却见他们对她举起了手中的武器，目光中满是恐惧与憎恨。”

“于是，她开始思考，自己做这一切究竟是为了什么，她痛苦，她挣扎，可到最后还是决定继续走下去，走啊走，终于快见到曙光了，却因为不愿牺牲我，而被黑龙彻底扯入了黑暗……”

冥络一时只觉自己脑中万千思绪乱成一团麻，根本不知从何理起，茫然中，他见蒋筝眼中的绝望渐渐褪去，忽然抬头坚定地将他凝视。

她说：“我想救她，你能帮我吗？”