估计这是泰必通做过的最大一件亏心事。突然被揭破，这孙子吓得屁滚尿流，装疯都忘了，脱口而出：“你怎么知道？”

“人在做，天在看！暗室莫欺心，神目如闪电！”艾虎举手向天一指：“善恶终有报，天道好轮回。不信抬头看，苍天饶过谁？”

三宅噗哧一声，笑场了。

“茉莉啊，你稍微配合一点嘛，”艾虎无奈地转头瞧着妹子，“我可是很严肃的。”

三宅继续笑，边笑边说：“严肃得过头了吧。念白念得太用力，差评！”

去，不跟你个小丫头片子一般计较。艾虎回头继续拾掇泰必通：“你为啥饿死你爹？说！”

泰必通眼神涣散，突然哇地一声大哭起来：“爹！爹你别过来！别过来！要不是你总是宠着弟弟，说以后要把镇长位子传给他，我也不会起那个心啊！爹你饶了我吧，我给你磕头、磕头了！”说着就在地上梆梆磕响头，前额磕得乌青也不停。

这次好像真疯了。关了这么些天，被楚星等一帮熊孩子在饭菜里变着花样下药，再加上前途生死未卜。这么大的压力下，泰必通能扛到现在已经算得上精神强韧。

艾虎正感叹，忽然看见玛丽安走过来，就问：“修女她们准备怎么处理这货？”

玛丽安想了想：“好像是明天公判吧，多半是吊死。”

既然结局已定，艾虎也懒得再搭理这人。原本是想查查那支高斯步枪怎么来到红石镇，顺藤摸瓜，好追索潘人美暗杀古烈的罪证。然而刚才思维阅读的结果，泰必通似乎真不知道此事。说起来，这位泰家大少虽然阴狠，但为人确实谨慎，也许真不敢掺和到暗杀共和国元首的阴谋里去。那么勾结潘人美的是泰必达？以那位二杆子见钱不要命的性格，很有可能。

可惜、现在泰必达的骨头恐怕都烂成渣了。想让他起来说话、怕是困难。

艾虎决定换个话题：“募兵的事怎么样了？”他问玛丽安。

“顺利招满，”玛丽安把一本厚厚的名册交给艾虎，“两百人，都是挑选过的精壮小伙。从没生过大病，体内辐射量低。”

“好吧，那么准备准备，我们也该去芙蓉城了。”

还有一件事得搞定。艾虎心想：大约翰这么好用的打手，不招募过来岂不可惜？

这时泰必通忽然爬起来，恶狠狠地逼视艾虎：“你必须保住我！红石镇的人要吊死我，我就喊：‘是你拿走了黄金！’到时候谁也好不了！”

“我拿走了黄金？”艾虎反问，“你有证据？”

“你既然见过我爹的尸体，就一定去过秘密金库！黄金全都堆在那里，一定是被你拿走了！”泰必通咬牙切齿，“不想被我咬出来，就别让我死！”

艾虎果断掏枪，顶在泰必通额头上就要搂火。

玛丽安忽然出声：“停！明天就公判了，这时候杀他，显得我们想灭口似的，”她瞧了一眼泰必通，“好啦，不用紧张。明天只要你一口咬定黄金还在自己手里，我会叫他们别吊死你。”

泰必通的眼里又浮出一抹希冀。为了活命，他看来真是豁出去了。“我说了你就能保住我？”他半信半疑，但话里已经忍不住软了骨头。

玛丽安竖起大拇指：“有黄金做抵押，你的命硬得很，放心吧，”她笑盈盈地蹲下，“来，我教你该怎么说，咱们先把台词对一下。”

第二天，在青榕坪的大榕树下，由德竹修女主持举行了泰必通的公判大会。

所谓公判其实只是走过场。三言两语就定了泰必通的罪：绞死。

太阳在渐渐升起，晴空万里。人们汇聚到榕树下的广场上，交头接耳地谈论即将发生的事情。

广场中央是老旧的石台，野草在石缝中疯狂生长。泰必通被两个民兵推着上台。他披头散发胡子拉碴，裹着件套头的灰布囚衣。望见台下的人海扑面而来，他抑制不住地浑身颤抖。

一位戴墨镜的乐师盘腿坐在石台角落，悠扬地拉着二胡。那音乐舒缓而又悲凉：一曲肝肠断，天涯何处觅知音……

“过去，”民兵推着泰必通朝中央走，“站好了，老实点！”

泰必通一脸苦涩：“你……你们……我是政府任命的镇长，你们无权……”

独眼民兵拿出一条粗麻绳。“我们有这个，”他把绳索套在泰必通脖子上，“这就是权，懂不？”

另外两个民兵摁住泰必通双臂，反剪之后捆起来。泰必通一脸绝望。“住手，”他边挣扎边说，“至少给我喝点水……”

独眼民兵睬都不睬，自顾自把绳圈在泰必通脖子上收紧，开始调整活扣。他将绳索另一端高高抛起。榕树丫上的楚星灵活接过，挑了根粗壮的树杈绕过，然后丢下。

泰必通还在做最后挣扎。“你们想干什么？”他大声质问，“你们居然敢吊死镇长？”

独眼民兵哈哈大笑：“还以为自己是镇长呐？”

威逼不成，泰必通转为利诱：“我家在黄鹤城还有亲戚，他们会出钱赎我。”

粗壮的独眼民兵从背后狠狠给了泰必通一下子，打得他跪在地上：“滚蛋，谁稀罕你的臭钱。”

泰必通真正有些绝望了。他疯狂地四处张望，忽然看见玛丽安，像是溺水的人抓住一根线：“喂，你！别忘了，你答应过！”

玛丽安正跟德竹修女窃窃私语。听见泰必通叫嚷，她回头微笑：“你也答应过对不对？我们可是说好了的，你坦白交代教会的金子藏在哪，我就叫他们别吊死你。”

教会的人这几天把红石镇周围挖地三尺，却怎么也找不到金子。忽然听说还有这么个线索，顿时大感兴趣。德竹修女举手示意，拉绳索的几个壮汉立刻停下来。

“金子藏在哪儿？说！”

“我拿到了徐司祭的藏金图，”泰必通示意那独眼民兵解开自己的裤带，“地图缝在内裤夹层里。”

三下两下，独眼民兵就搞到了那张搓成细棍的牛皮纸。他惊喜地呈给德竹修女。修女看了看，脸露喜色：“原来在三十里外的青龙峪，我们都想岔了。”

楚星在泰必通头顶大声喝问：“你有地图，为什么不去挖？”

泰必通低头解释：“没来得及。那天本来打算让我弟弟带人出城去挖，没想到你们已经打进来了。”

原来如此，所有人都露出释然的表情。德竹修女收起地图，示意拉绳的大汉们继续。

“不！”泰必通拼命挣扎，“不、这跟答应过的不一样！你们不能这么做！玛丽安，你这表子！你陷害我！是你偷了黄金！”

所有人都一脸鄙视的表情，显然这话压根儿没人信。树上的楚星更是勃然大怒：“死到临头，你还敢污蔑玛丽安姐姐？”他冲拉绳的大汉们吆喝，“快，用力拉！”

泰必通双脚渐渐够不到地面。他绝望地呜咽着，转而哀求玛丽安：“我们不是说好了吗？只要我坦白金子藏在哪，你就保我不死。”

玛丽安对泰必通一笑：“我的原话是‘叫他们别吊死你’，”她抬头吩咐楚星，“喂，别吊死他。”

楚星一本正经地装傻：“啊，姐姐你说什么？风太大，听不清——”

玛丽安爱莫能助地对泰必通摊开手、耸耸肩。

泰必通还想哀求，然而绳套已拉紧。喉骨被卡住，他一句话也说不出。他的脚离地越来越高，绞索深深勒进脖子。他像条鱼一样不停地扭动、身子绷成弓形。无数快意的目光落在他身上。他来来回回地蹬动双腿，起初激烈，越来越慢。

一串水珠沿着泰必通脚尖滴落。监刑的独眼民兵脸上被溅了几滴，晦气地连吐唾沫：“操，居然尿了。”

石台一角，瘦弱的泰必胜缩在一脸阴郁的徐小凤怀里。他仰望着高悬半空的堂兄，脸上是茫然不知所措的表情。