宝儿做的水煮鱼获得一致好评，伙计们吃得津津有味，连汤汁都喝的干干净净。

每个人脸上都是喜笑颜开，只有安坐一旁的吴帆皱着眉头，精神有些恍惚，像是在为什么事烦恼着。

众人瞧着他这副模样，也不便说什么。吃完饭，麻利的将碗筷收拾得干干净净。

该留夜的留下，没事儿的也都离开了，只留得吴帆一人呆坐着。

那日，宝儿的一番话，倒是让他信心倍增，踌躇满志，对那“第一厨神”的名头更是志在必得。

这些天没日没夜的开发新菜，就像是要进京考状元一般。因为他知道，就在他努力的同时，宝儿也在努力，无形之中像是在进行一场较量。

宝儿本就不是做厨子的，手艺比起吴帆来说，自是差了些。可胜在她脑袋里有许许多多的奇思妙想，总是能出其不意，这也是吴帆最怕的。

果不其然，今日宝儿端来的鱼与那日相比，真是差了十万八千里。本以为已经够美味，没想到???

原来她那日的皱眉竟换得这般大的变化。

吴帆羞愧难当，自己真是连姑娘的一点边都比不上，还如何能在大赛夺魁！

心中满是担忧，心中却也燃气了熊熊奋斗的烈火，有一种越挫越勇的决心。

宝儿的无心之举，倒是帮了吴帆一把。

许久未见的朱武出现了茶点站后院，后院儿的厢房还亮着灯，轻轻敲了两下，便推门而入。

宝儿正坐在桌案上查看这几日的出账、入账情况，听见有人进门，抬头一看，竟然是朱武。

见他仍是一身黑色劲装，身材伟岸，只是面上有些倦意，想来奔波几日，还未来得及歇息，就跑到自己这里来了吧！

“这么快就回来了？辛苦了！”宝儿放下手中厚厚的本子，笑笑道。

朱武躬身行礼，礼数周到。

“行了，我又不是你家将军，用不着，快坐！”宝儿绕过桌案，去到圆桌处，坐下，倒上两杯茶，示意朱武过来。

朱武也不矫情，两步走过来，安然坐下，拿起了宝儿亲手倒的茶水。一口喝了下去，舒坦极了！

“事情查的如何？” 宝儿待朱武喝下一杯水，这才问出口。

“他们像是在暗地召集各路人马，齐齐汇聚此处。这些日子镇子外稍微偏僻的地方，都遭到了打劫，只怕与他们脱不了干系。”

听得朱武一番陈词，宝儿若有所思的点点头，还真是小看了他们，人一旦起了贪念，就会一发不可收拾。

“这么说菜农不卖咱菜一事，与他们是无关了？想来也忙不过来吧！”

朱武点点头，“猜得没错，使坏者另有其人。”

宝儿面色一凛，眼神一冷，“是谁？”

“小的在醉仙楼前守了几天，发现大庆元的人时常上门，且都是由那些掌柜亲自接待到二楼雅间。小的偷听到，大庆院的人找到大当家等人，以一倍高的价收购所有的瓜菜，醉仙楼收买那些菜农不卖菜给福宝园，如此，福宝园将进入困境，不得不将铺子转出去，到时候二人再合理将这铺子团下来。有了先前的材料来源，想要把铺子开起来还不容易，倒是后福宝园就会改名为醉仙楼或是大庆元。”

哼！原来是那手下败将，这么多年了，居然还怀恨在心！

厨艺大赛算是举办对了，等着瞧吧！谁把谁挤倒还不一定呢！

“知府大人没有怀疑什么吧？”宝儿眼神中满是算计，偏生这幅单纯的模样，让人生不出一丝反感。

朱武摇摇头，“小的只是拿了腰牌与他说，皇上三月后要举办寿宴，将军要寻几名不错的厨子进宫做菜献寿。他没追问什么，却是照办了。小的还怕他不认真对待，偷偷去瞧了瞧几次。还不错，筹办得挺大的，甚至请了许多有名有望，有权有势的人当作评定人了。”

朱武将这几日的查到的一一向宝儿汇报清楚，该说的都说了。至于那位神秘人，却是刻意隐瞒了，毕竟涉及到朝廷机密。只是这事儿无意间与宝儿牵上了关系，也是将军所担心的，就怕她受到波及。

那些寨子里的人，需要小心提防，如今再无联系，倒是少了许多的危险。可铺子里还住着一个危险人物，那便是山子。

虽然朱武相信他是真心喜欢姑娘的，可他毕竟不是自己人，少了些让人放心的信任感，难保有一天狗急跳墙，胡乱咬人！

几番思索，朱武还是问出了口，“姑娘，有些话，不知道当讲不讲？”

“你想说山子是吧？”宝儿看了他一眼，心领神会。

屋外不知道何时刮起了大风，树枝不断摇晃，使得院子里、门窗上满是影子不住跳动。

门外不知何时落了一双大脚，伟岸的身影混合着跳动的树影，落在木格窗上。

“我与他关系极好，算是认识有三年了，他断不会害我，我信他！”宝儿摩挲着茶杯，脑海中出现山子憨厚的笑颜，她不相信，这么单纯而善良的人会做坏事。

“难道???姑娘看不出山子他???他对您不一般吗？他心思不纯！定是有企图才来接近的。”

朱武像是下了极大的决心，才将心中的话道出，毕竟涉及到姑娘的私事儿。只是希望她能远离山子，将军过几日就要来了，倒时候???

“朱武！这些事你就不用操心了，我自有分寸。山子逃离了寨子，早已是无处可去，不管他对我是怎么样，在我心中，他就像是大哥哥一般关心我、照顾我，这么多年来，从未变过，我信他。就是大当家要对我不利，他却并不会存半点歹意。至于你说的企图，怕是看错了！我二人相互信赖！决不会做出对不起你家将军的事儿！若是你不信，自管与你家主子说去！”

宝儿摇摇头，一番话道出，像是在说服朱武，又像是在安慰自己。语气竟然莫名严厉起来，她不想让这般美好的现状打破，她贪恋山子的关爱，那种胜似亲人的关爱，想一辈子攥在手中，一辈子都不放开。

虽知道那是不可能的，山子以后也会结婚、生子。有他的家，一家人和和美美，然后慢慢老去。自己也会变作人妻，相夫教子，再多的美好都将成为回忆。

也许三年前，宝儿不进京，那便不会再遇上亓炎晟，那又是另外一番场景了吧！

只是世事难料，有的人在错误的时间错误的地点遇见了，那也只会是个错误的结局。

门外树影颤抖了一下，继而恢复平静。

朱武慌忙站起来，“姑娘，小的绝无半分不敬之意，实属一片忠心。小的与您直说了吧！大当家等人勾结朝廷要犯，打家劫舍，无法无天，迟早是要绳之以法。而捉拿要犯的职责正是将军执行，倒时候只怕是要让姑娘为难了！”

要犯？大当家？山子？宝儿脑子有些发懵，这一切对她来说都太过遥远，原本只想安安稳稳的开间铺子，赚些钱，养家糊口。可总是有人逼迫她往前走，往高出走。

“这些都与我无关，我只过我自己的生活，保护我想要保护的人。那些是你们的事儿，是皇上的事儿。我只是一个平头百姓，你不要与我说这些，时候不早了，你先回去吧！我还有很多账本要看！”

宝儿说完，起身去到桌案处，拿起了那厚厚的本子，似认真看起来。一脸沉静，不再理会朱武。

朱武叹了口气，无奈行礼退下了。今日这番话说得是有些着急，总是想她能平安躲过这场残酷的厮杀。

一段恩怨总是要有个了结，也总是要有些人牺牲。

宝儿盯着本子上的字，盯了半天，既未翻页，也未眨眼，就似定住了一般。

脑海中，朱武的话还在不住回响。大当家与要犯勾结？那人是谁？亓炎晟三番四次来镇子上，莫非并不是为了自己，而是来查清那人的行踪？

亓炎晟？要犯？总觉得这二人之间有何联系???

难道那要犯与亓炎晟有仇？莫不就是那晚行刺亓老将军的刺客？如此以来就说得过去了，大当家几人身份本就是个迷，再加上与要犯勾结，只怕就是那些行刺之人的党羽。

现在他们到处搜刮钱财，定做兵器，难道是想再次报仇雪恨？

亓炎晟此次前来，应该是为了将这些人一举歼灭，而助自己只是一个借口吧！

不知道为何，理清了这些，竟有些失落，那他对自己的心还是真的吗？宝儿有些错乱，终究是太过稚嫩，竟早早的将一颗真心抛出去，只是成了垫脚石。

双手似无力再捧住，任由它滑落，慢慢抱紧自己的胳臂，趴在桌上，将脑袋埋了进去。

风停了，院儿中的竹木花草，也不再胡乱晃动。只是地上却掉落了无数枯叶，石桌上、花坛里、台阶上，朦胧夜色中依稀可见。

门外的黑影也早已不见，像是随着这突如其来的一阵怪风，而消散。

没过多就，屋内油灯灭了。

夜，一片寂静。（未完待续）