皖县失守的消息，震惊了庐江上下，听说朝廷有十万大军入境，那些大户之人的第一个念头就是逃。

逃！

渡江！

去丹阳，去吴郡，去会稽，反正跑得越远越好！

周瑜没逃。

“逃也无用。”他掂起一粒棋子，点到天元之位，感慨道：“此棋即是入彀，又何尝不是肢解？截断南北，阻隔东西，势穷矣，再无胜机。”

陪他下棋的鲁肃，当然知道这是在以棋比喻军势，说的便是朝廷大军穿插到皖县的战略，好奇的问道：“公瑾以为，当今陛下这一步棋，如何评价？”

“凶狠！”周瑜毫不犹豫的给出了自己的评价：“攻敌破绽，迅捷凌厉，遍观这位的用兵之道，从不强攻硬打，往往以迅雷之势，直攻敌人薄弱，中者必死，绝不留情。”

他微微摇头，似乎在思考应对之法，半晌之后，颓然一叹：“刘勋、纪灵等人，怎会是他的对手，大军西去，他便东来，淮水北岸又有敌军压境，江夏那边还不知道留有何等手段，庐江危矣，九江、广陵危矣，江东危矣。”

“形势当真坏到了如此地步？”鲁肃对好友的军略是极为佩服的，可朝廷大军只是刚进庐江，怎么整个江东就不可挽回了呢？他实在不敢相信，也不愿意相信。

“江防还在呢。”他心虚的滴咕了一句，在给自己找寻信心。

“无淮不可守江。”周瑜一句话就打消了他的侥幸，意味深长的说道：“以皇帝之尊入敌后，怎会甘心只取三郡之地？”

伸出手掌在檀木棋盘上画了一个圈：“江夏、汝南、九江、广陵、吴郡、丹阳、豫章，七郡之腹心，便是庐江，兵入庐江，敌势贯通，我军散乱，胜负已定，大势倾颓，难以挽回了。”

鲁肃一点下棋的兴致都没有了，虽然他没在江南出仕，可他的家族不受皇帝待见啊。

难受。

“明天就是秋分，子敬过来饮宴，你我共度中秋，及时行乐。其他琐事何必挂怀？皇帝让交田，那就交，让解散部曲，那就解散，他还能吃了我辈不成？且宽心度日便是。”

周瑜看不得友人颓废，出言劝解。

鲁肃苦笑了一下：“只可惜我辈生不逢时，满身才学却不得用，甚憾！”

“桉牍劳形而已，何必叹息？风花雪月，遨游江湖，悠然终老，岂不快哉？子敬与我抚琴泛舟，烹茶斗酒，效彷神仙中人，遍历大川，何必理会俗世烦恼？”周瑜朗声长笑，似乎憧憬着美好的未来。

鲁肃知道好友心中志向，暗中叹息一声，配合着笑道：“曲有误，周郎顾，江左美周郎，必能载誉天下，为兄可没这等才情，只好厚颜相随，蹭一蹭周郎的光彩。”

两人相视而笑，笑声飘荡在寂寥的夜色里，逐渐沉寂。

刘襄可没有周瑜、鲁肃这么多闲工夫，也没有这两人心中的感伤，他正在观看舆图，勾画着未来的行止。

秋收啦，有粮食了，不必再捆住手脚，滋长敌人的侥幸了。

扬州，势在必得！

但怎么打，还得仔细推敲。

皖县向西南克寻阳，便可截断敌方水军归路，再渡江攻柴桑，便可打进豫章郡。

向北过龙舒，直上阳泉，便可骚扰淮水防线，接应关羽所部渡河。

向东北，可打庐江郡的郡治舒县，继续向东北进兵，便可威胁合肥，搅乱九江郡。

若是向东，在枞阳渡江，便可攻进丹阳郡。

先打哪里呢？他有些犹豫。

若全军向北，等于给赤壁的敌人松绑，因为下游没人堵截了。

若是南下寻阳，南北战场便无法联通，属于各自为战，难以合力。

他的心有点大，两边都不想放。

正在思索两全之策，史阿来报：“启禀陛下，有人求见，说是故人乔蕤，恳请陛下拨冗一见。”

“乔蕤？”刘襄琢磨了半天才想起来是谁。

“是他呀，带进来吧。”

乔蕤是袁术的大将，地位仅次于张勋，比纪灵、刘勋之辈，受重用得多，早年间，发兵救袁术，可不是一次两次，两家来往还算是密切。

此人仪表堂堂，曾经作为使者，多次拜见过刘襄。

不多时，乔蕤带到，那个曾经英朗的将军不见了，现在面容憔悴，身形枯瘦，像个七尺半的竹竿，挂着一套深灰色的宽大衣袍，一副行将就木的样子。

颤颤巍巍的行礼拜见：“小民乔蕤，叩见陛下。”

“免礼，平身，乔卿何至于此？”这副形象真的把刘襄惊住了。

乔蕤曾经非常帅，面容俊朗，肤色白皙，胡须柔顺，仪表非凡，形象气质特别好，他没什么才能，光靠卖相就得到了袁术的重用，相当于军方二号人物。

他有两个女儿，一个叫大乔，一个叫小乔，两女的长相都随父，这么一说，大家就该知道他的样貌姿容了吧？

现在变成这种样子，恐怕是发生了很多的变故，袁术死后，他也销声匿迹，没想到还能在皖县相逢。

“启禀陛下，小民患病多年，如今行如枯藁，有碍观瞻，小民之罪也，望陛下宽恕。”

刘襄摆摆手，宽慰道：“人之皮囊，天生天养，不要放在心上，品德、学问方为贵重之属。”

他其实不知道该怎么劝这种曾经的中年帅大叔，浅浅的说了一句，就岔开了话题：“乔卿此次前来，可是有事？”

“小民旧疾难愈，时日无多了，只是放不下家中两个女儿，小女姐妹皆容颜淑丽，恐遭祸端，恳请陛下念在故人的份上，能够照拂一二。”

乔蕤知道自己的身体不行了，自古有云，红颜祸水，没了他的庇护，两个女儿又无兄弟，下场好不了。

他原本就在探查扬州的俊杰，最能入眼的便是舒县周瑜周公瑾，可当今皇上突然到了皖县，而他早年间便与今上相识，这岂非天意？

他自信只要见过自己的人，必然会留下印象。

所以，便求上门来。

至于其他的，倒是没什么奢望，将死之人，能为女儿寻到依靠，便别无所求了。

“待战事结束，你们一家便随朕回长安吧，相识一场，怎能视作不见？长安有名医坐镇，乔卿的病情必然是能够治愈的，放宽心态，会好起来的。”

这一家想投奔你，谁会拒绝呢？

是吧？