一听得武侯叫嚷,马周、周掌柜、段思文三人皆是面色一变。
宵禁时分,擅自在坊间流窜,那可是大罪。
这些武侯决不会容许他们再四下查探下去。
“怎么办?”段思文急得直挠头。
李承乾看了看那武侯,回头道:“别担心,这事我来料理……”
也不待其余三人回话,他径自下了马车,大步朝武侯走去。
“高公子……”马周连忙伸手去拉,却拉了个寂寞,只好在后头叫着,“宵禁可不是玩笑,咱们还是先回酒楼吧……”
但李承乾压根不理会他,仍是朝那武侯走去。
他走了两步,那队武侯便已厉声叫喝:“前方何人,快快止步!”
说着,那队武侯已“锵锵”拔出佩刀,直指着李承乾。
这一幕,落在马车中几人眼里,自然将他们吓得不轻。
“这高公子也太胆大了,可不要出事啊!”
他们眼看着李承乾朝武侯拱了拱手:“是哪一卫的队伍?领队是哪个?”
那列武侯当中,一个身形高大的壮汉站了出来:“我乃金吾卫中郎将赵泓,你是何人?”
金吾卫是拱卫京师的武侯,专督京城巡防事宜。
马周等人正自担忧,生怕李承乾说话不恭敬,得罪了那中郎将。
虽然他们都知道这位“高公子”是太子门人,但从来没听说他有什么官身。
以他这样弱冠之龄,即便混到太子身边,也不过是个无品无秩的随行跟班,可不敢轻易开罪金吾卫。
这时候,只见得李承乾又从怀里掏出一块令牌来,朝那中郎将道:“我乃东宫率下录事参军,,此番夜间出行,是奉太子之令,负责查探一宗幼童失踪之案。有太子令牌为证,还请将军行个方便!”
说着,他便将那令牌隔空抛了过去。
马周等人躲在马车中,听得李承乾的话,心中稍稍宽慰。
这录事参军不过是个闲散官儿,算是太子麾下卫率的小小头领,但好歹是个官儿。
而且又有太子殿下的令牌,那武侯总不该对他动粗。
只见那中郎将低头瞧了瞧令牌,随即脸色一变,朝身后扬了扬手。
武侯们收刀归鞘,也将马周等人的担心忧虑都收了进去。
这时候,那中郎将已大步走到李承乾身边:“这位大人,宵禁已到,您看是不是等明日一早再行公事?”
李承乾断然摇头道:“此事十万火急,长安城中有五名幼童被贼人所掳,太子关心黎庶安危,督促我等速速查探。若是耽搁了此事,太子怪罪下来,你能担当得起?”
他的语气颇为霸道,听得马周等人一颗心又吊了起来。
这高公子也太胆大了吧!人家太子压根就没听说过此事,你也敢狐假虎威,威吓那金吾卫?
若这中郎将当真去东宫请示,那不就麻烦了?
治你一个伪造太子教令,瞒骗上官的罪过,那可是要抓起来杀头的!
此刻看李承乾淡定从容,他们几个当真捏了把汗。
那中郎将低头沉吟片刻,道:“若真是如此,那我等便陪你跑这一趟,若是能帮得上忙,也算是为太子效忠……”
李承乾立马点头:“快,跟着我们马车……”
说着,他已即刻上了马车,让段思文指点方向,前去探访长安城中人牙子的住所。
“高公子……你……当真是要吓死我等了……”马周等人个个一脸唏嘘,还不时瞧着跟在马车后头的武侯。
李承乾无奈苦笑,时间紧迫,尽早救出孩子,就能免得她们受苦。
万一这些女童被人牙子卖了出去,再去寻,又多费一番力气。
有武侯跟着,倒也不碍事,若真遇上麻烦,武侯们也能出一份力。
长安城中有不少专事人口买卖的人牙子,他们常年向各大秦楼楚馆,及权贵之家供应奴仆和妓女,段思文久在长安市井游荡,对这些人的居所和联络地点,大概都有了解。
循着段思文指示,一行人很快到了第一处民宅,那里是一个人牙子的居所。
到了那民宅,武侯上前敲门,当真给那人牙子吓得不轻。
李承乾等人不待人牙子反应过来,便急匆匆朝里面闯去。
在里面寻了一圈,却没有寻到人,他们这才回身找那人牙子问话。
有武侯在旁陪同,人牙子自然不敢造次,只将冤枉声喊得震天响。
这些人牙子,常常做那非法的勾当,常有各地掳来的幼童经他们手转卖到权贵家里为奴为仆。
但李承乾今晚的目的并非整肃市场,粗略查了查,没有发现有非法买卖的人口,便也转身,朝下一家赶去。
长安城可不小,各大知名的人牙子跑一圈,已快到天明。
但辛苦跑了一晚上,仍是一无所获。
武侯倒是逮了个非法买卖人口的牙子,但那几个非法收来的孩童,都是外地送来的,与李承乾他们无关。
“段大侠,你还有没有其他人牙子的线索?”
眼见了无收获,李承乾也愈发心急。
段思文摇了摇头:“常在长安地头上活动的人牙子,咱们都转了个遍,剩下的,就是那些各地流窜,居无定所的牙子了。那些人,咱们可不好找啊!”
李承乾略一思索,人是在长安城里丢的,两天工夫,若是被卖到人牙子手里,也应该是直接找这些知名的人牙子。
“再找下去,怕希望是越来越小了……”马周在旁边道,“是不是……我的推断出了问题?”
从买卖人口的思路推查下去,是马周的提议,但这个提议李承乾也是认可的。
但他们已尽可能排查了所有会接收这些幼童的地方,仍没有丝毫收获。这么看来,这个思路,怕是没有成效了。
马车中的气氛凝重得可怕,众人都是一脸忧色。
“这位大人,咱们也转了一整夜了,您看……”
这时候,那金吾卫中郎将赵泓凑到了车窗边上。
他的意思,自然是要收队回去了。
这些武侯陪着跑了一整夜,也算是仁至义尽了,李承乾自然不好要求更多。
他正准备挥手作别,却突然灵光一闪……