吕虔进了武原县寺大堂,走到公案前,拱手对曹德禀道:“末将在城外将陶商生擒,特来献俘报捷。”
陶谦的长子居然被曹军俘虏了!
坐在席间的曹恪闻讯,有些震惊,不由得扭头端详起那个站在吕虔身后的男子来。
陶商面如死灰,被人五花大绑地押在堂下。
曹德大喜过望,道:“子恪,这可是大功一件,家兄要是知道了,必定重重赏你。”又让吕虔到席上坐。
吕虔谢过曹德,坐到曹恪下首红席上。
那边,曹豹见自己的少主也落入曹军手中,心急如焚。
他迅速转身,企图冲进堂内向曹德求情,却被身侧的曹军士兵拉住。
他只得跪在堂外,对曹德道:“族弟,我求求你,不要伤害我少主!”
“我也没说要伤害他。”曹德挥挥手,让士兵将曹豹带下去。
“少主保重!”曹豹眼含热泪,挣扎着朝陶商嗑了个头,这才随曹军士兵下去。
陶商一言不发,低头站在公案前,闭目待死。
两个押解陶商的士兵猛地一推,将他推得跪倒在地。
“你们怎么如此对待陶家的嫡长子?”曹德佯装发怒,呵斥两个士兵。
他让两个军士退下,自己起身走到陶商面前,将他扶起,并给他松了绑。须臾,说道:“让陶大公子受惊了!”
陶商可能是见曹德如此客气,没有将他当战俘的意思,觉得有些奇怪,问道:“败军之将,又是足下的仇人之子,足下怎么如此善待在下?”
曹德道,“你知道我是谁么?”
“猜得出,足下就是贵军偏师主将,曹孟德的亲弟弟曹仲道。”
曹德哈哈笑道:“知道就好。”
又问:“你刚才说令尊是我之仇人?”
“难道不是么?”陶商道,“家父数月之前得知令尊和足下一家数百口在徐州,于是命张闿北上,打算将你们抓到郯城为人质,因此被袁术利用,险些害了你们的性命。”
“不错,这确实是仇。”曹德道,“不过好在令尊没有酿成大错,家父和我之兄弟族人都完好无损,倒是张闿早已身首异处。这仇,也不是不能解。”
他说完,将手朝旁边席上一指,对陶商道:“陶大公子,请坐!”
陶商转身走到曹仁上首的席子上坐了,须臾,又问曹德:“这仇怎么解?”
曹德委婉的说道:“那要看令尊愿意付出多少诚意了。”
陶商似乎听明白了曹德话里隐含的意思,道:“足下可是希望家父向贵军提供钱粮?”
曹德道:“陶大公子是个聪明人,一点就通。”
陶商面露为难之色,道:“可是几天前,家父让陈元龙出使贵军求和,结果令兄不准。”
“家兄不是向贵方使者提了条件么?”曹德说道。
“令兄的要价太高,家父不会同意的。”
曹德道:“价钱其实是可以谈的,家兄并未将和议之路堵死。”
陶商“哦”了一声,俄顷反应过来,道:“足下不会是想以我为人质,要挟家父吧?”
曹德笑眯眯的,道:“足下以一己之力,促使令尊与我曹氏结下秦晋之好,换来兖、徐二州和平,如此利国利民之事,何乐而不为呢?”
“这……”陶商自然不愿充当曹家向其父谈判的筹码,可现在身处敌人之手,他也没有什么办法。
曹恪见状,暗道此事只怕由不得你。
其实,勒索这种事,以他的为人,本不愿也不屑为之。
可是他现在也没有办法阻止老爹这么做。
曹军目前严重缺钱缺粮,历史上曹操为此专门在军中设置了摸金校尉,挖坟盗墓,将古墓中的随葬品盗出,充作军资。
挖坟盗墓这种事,有损阴德。
有些东西,比如阴德,你可以不信,但还是要保持敬畏之心。
历史上曹魏国祚那么短,除了制度上面有问题,曹丕、曹叡两代君主太过短命之外,也不知道和曹操早年干的盗墓之事有没有关系。
或许有吧,谁知道呢?
另外,传说中的屠徐州,曹操为曹嵩报仇的同时,未必没有抢钱抢粮的心思。
以陶商为人质,要求陶谦向曹军提供一定量的钱粮,无论是对曹、陶两家,还是对徐州百姓都好。
既然如此,那曹恪也没有反对的理由。
那边,曹德见陶商犹豫不决,笑道:“足下同意也好,不同意也罢,都不重要,你也改变不了什么。”
言讫,让人将陶大公子带到县寺后院东厢房中看管。
陶商长叹一口气,随曹军士兵前去后院东厢房。
曹德又让亲兵连夜前去傅阳城外大营之中,向曹操报捷。
曹操得知陶谦的大公子已经被自家的士兵俘虏,喜不自禁。
他随即指示曹德率大部人马押着陶商和曹豹前来傅阳城下,与自己会合。
曹德收到命令,让邓展守武原,自己和曹仁亲领万余兵马去傅阳。
曹操与曹德会合之后,亲自去见了陶商,并将他带到城下,向陶谦喊话,要求那位陶使君投降。
陶谦得知自己的爱子落入曹操手中,当场晕了过去。
醒来之后,他拒绝了曹操的招降,亲领大军出城,和曹军决战。
曹军在城外摆开阵势,与陶家军大战一场。
陶家军不敌,大败亏输,在陶谦的带领下逃回城中。
曹军紧追不舍,直奔入城。
陶谦见守不住城,只好引众退回郯县。
曹、袁联军兵临郯城,围城一月有余,仍然没能攻下这座坚城。
此时,联军的粮草即将耗尽,而鄄城那边的军粮迟迟不至。
曹军攻城时,没有将不久前由曹恪发明出来的发石车投入使用,只因曹操担心被袁军将士看见了,有泄露出去的风险。
曹操为保住投石机的秘密,暗中吩咐那些工匠不得将制造工艺泄露出去,违者斩首。
如果有袁军那边的人问起来,就说自己造的其实是战国时就出现的那种老古董。
这天下午,曹恪和众将在曹操的中军大帐中议事。
不多时,有小校进帐向曹操禀道:“徐州又有使者来到营前,要求见曹使君。”
曹操似乎知道那使君是奉命前来求和的,也没有多问,挥手让士兵去引使君进帐。
曹恪在帐中等候良久,忽见陈登在曹军小校的引导下又一次进入了曹操的中军大帐。