曹恪听老爹询问不能杀了吕绮玲以及她母亲严氏的原因，于是说道：“杀了她们母女，可能会造成吕布的旧部心生不满，影响军中团结。”
曹德恍然大悟，颔首道：“说得也是。”
须臾，他便说道：“既然如此，那为父就留那个吕绮玲一命，以观后效，以后再犯，绝不轻饶！我儿也要好生看着她，以防下次再发生此类事件！”
“孩儿明白。”曹恪拱手领命。
曹德接着又问曹恪：“明日我们就要去定陶与大部人马会合了，不知你帐下将士都准备好了没有？”
“准备得差不多了，只等明日上午出发。”
“那就好。”曹德颔首道。
曹恪又和老爹商量了一会儿军务，才告退离开，返回自己的住处向蔡琬等人作别，然后才回军中。
次日上午，曹德、曹恪和高顺三人领着三千五百马步军兵离开无盐，前往定陶与曹操的大军会合。
曹操在定陶等到三月十二日，待各路人马全部赶到定陶，便引领大军出发，南下豫州。
此次南征，曹军运用的兵力多达四万，其中曹操自领中军，以曹德为先锋、曹仁领左翼、曹洪为右翼、夏侯惇统后军。
兖州由荀或和新任陈留太守夏侯渊留守。
南征的曹军走了几天，进入豫州梁国地境，连下薄、蒙两县，攻至睢阳城下。
此时，郭贡领兵数万屯驻在睢阳。
这个郭贡是长安朝廷任命的豫州刺史，前年兖州大乱的时候，他应张邈的邀请引本部人马北上，攻打鄄城。
留守鄄城的荀或听闻郭贡大军赶到，不顾夏侯惇等人的劝说，出城前往敌营，求见敌军主帅。
郭贡得报，让人将荀或请进中军大帐。
荀或见到郭贡之后，凭借自己的一张三寸不烂之舌竟然说动对方退兵了。
郭贡或许是见荀或和他说话时举止从容，以为鄄城难以攻克，于是率军返回了豫州，在睢阳驻扎，并遣使与袁术通好。
他这次见曹操发兵南征，打到他的地盘，于是领大部人马出城迎战。
曹、郭双方数万人马在城外摆开阵势，大战一场。
郭家军不敌，大败亏输，郭贡本人也死于乱军之中。
曹军消灭了郭家军，攻克睢阳，平定梁国之后，便在曹操的带领下向西南进发，很快攻入陈国境内。
袁术“表”的陈相袁嗣闻讯，领军东进，与曹军在武平郊外遭遇。
一场激战过后，袁军损失惨重，不得不退往武平城中。
曹操挟得胜之势，引大军将武平团团围住，并派人进城劝降。
困守孤城的袁嗣听从见大势不妙，只好答应投诚。
曹操解决了梁国的袁术军，便将矛头对准了在汝南、颍川两郡活动的黄巾残部。
八年前，也就是天公将军张角领导的黄巾起义爆发四年后，龚都、黄邵、刘辟、何曼、何仪等人在汝南葛陂一带聚义，拥兵数万，公然对抗朝廷。
大汉朝廷也曾试图派出人马征剿，然而每每都是无功而返。
葛陂黄巾军击退官军的进剿之后，势力进一步壮大，活动范围不再局限于葛坡一带，而是扩展到了汝南、颍川和沛国等郡国。
当然，葛陂军将士基本上都是由流民组成的，不过一帮乌合之众，战力与周围的袁术、刘表、曹操等势力相比，要逊色许多。
为了生存，三年前葛陂黄巾军的几个首领坐在一起商量了一下，最终决定依附袁术。
见黄巾军主动示好，袁术欣然接受，并以大汉扬州牧的名义向龚都、黄邵等人封官许愿。
却说曹德、曹恪父子领着曹军前锋三千五百余人过了颍水，向南进发，逢山开路，遇水搭桥，走了数日，赶到汝南郡平舆县境内。
曹恪头戴兜鍪，身披两当铠，手拿方天画戟，骑在赤兔马上，和曹德并排走在队伍前面。
不多时，他就看见前方有个斥候策马朝自己这边飞奔而来。
“报——”吆喝声中，曹军斥候赶到曹德前面，勐地勒住马，禀道：“前方发现敌军大队人马，正朝我军逼近。”
曹德吃了一惊，勒住马，问道：“有多少人？”
“至少万人！”
“距离此地有多远！”
斥候禀道：“不足十里。”
“知道了，再探！”
曹德喝退斥候，对曹恪道：“敌军兵力是我前锋的数倍，很快就会赶到，而我军中军大部人马还在后面，距离我们这里还有近二十里，这仗怎么打？”
曹恪稳坐马上，环顾四周，见官道西边有座山岗。
山岗高近十丈，自官道边向西方绵延数里。
曹恪将马鞭往山岗上一指，道：“孩儿以为我前锋应该迅速抢占山岗，依托有利地形坚守，等待大部人马来援。”
曹德寻思片刻，同意了儿子的意见，随即命令一个亲兵前去中军那里向曹操报信，请求支援。
紧接着，他又将手一招，喝道：“传令：前军上山！”
曹恪在老爹的将令下达之后，便引本部人马以极快的速度冲上山岗。
与此同时，曹德、高顺二人也各自领着他们的本部人马上了山岗，和曹恪会合，并在岗子上摆了个圆形之阵。
圆阵分为四层，第一层由数百个铁制大盾环绕而成。
每个大盾后面，都摆着一杆长枪。
长枪的枪尖斜插入地，另一头则支撑在盾牌上。
这样的布置，可以尽可能地保证盾牌不会轻易地被敌军的士兵和战马掀翻。
第二层是曹恪的长枪兵，第三层是高顺的重步兵，第四层是曹德的无盐营右部人马。
曹军前锋列阵的时候，不计其数的黄巾军也在统帅黄邵和刘辟的带领下赶到山岗下面。
黄巾军阵中，一个年过三旬的络腮胡汉子稳坐马上，高声叫道：“全军冲锋，击溃敌军，抢占土山！”
这个络腮胡汉子正是黄邵，此次作为前锋，前来截击进犯的曹军。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
排山倒海的呐喊声中，黄巾军士兵分成五队，向山岗上的曹军扑了过来。
曹恪见对面的敌军阵形散乱，其中大多数人甚至没有披甲，兵器也以竹枪和木棍为主，不由得哑然失笑。
眼前的黄巾军，看样子还真是一帮乌合之众啊！
不过笑归笑，曹恪却不敢有丝毫的大意。
毕竟敌军人数比己方多，自己不可轻敌！
正思量间，黄巾军第一排士兵已经冲上山岗，赶到盾牌阵前面。