曹丕知道自家父亲不爱吃酸甜的水果，这碟葡萄显然是为他一个人准备的。

听到父亲意味不明的感叹，曹丕咽下口中的果肉，取过侍女奉上的缯帛，慢条斯理地将指尖的汁水擦拭干净。

他将脑中的诸多想法斟酌了一遍，试探着道：

“依孩儿今日所见，这祢衡，似与传闻有所不同。”

“有何不同？”

曹操似是顺口询问，曹丕却知道这是对他的考校，抓着几点鞭辟入里地陈列了一番。

虽未做出评价，但看曹操平和的神色，显然对他的回答十分满意。

等到曹丕说完，曹操笑了一声：“旁人皆当他年少气傲，疯若狂驹，刚愎而无自知之明，就连孤也险些被他骗过。然则看他今日的言行，傲而不狂，自矜有度，可见以往之种种，不过是蓄意妄为、装疯卖傻罢了。”

曹丕不解道：“莫非祢衡先前的所作所为，皆是为了自污？他为何要那么做？”

“故作狂态者，无非两种可能。其一是为了‘奇货可居’，其二是为了让人‘退避三舍’。”

曹操自从知道祢衡并非如他所想的那般“不知死活”后，第一时间怀疑对方是不是故意做出狂妄的模样，以表现与他人的不同，吸引他的注意。

后来转念一想，祢衡原先的模样实在太过讨嫌，如果只是为了特立独行，通过剑走偏锋的方式来获得他的重用，完全没必要得罪所有人，日复一日地在作死的边缘试探。

所以，如果祢衡的狂态真的只是伪装，那么他一定是为了第二个理由——

为了让人退避三舍。

这个“人”，不止曹操，还包括其他让祢衡看不上眼的仕官及诸侯。

“祢衡自诩千里马，作出‘性烈’之态，以狂名寻找‘伯乐’。”

曹操想到祢衡对他帐下文臣武将的贬损，多了几分恼意，

“烈马伤人。虽是一匹好马，却四处作乱，将所有靠近他的人踢断肋骨，咬碎皮肉，实在令人生恨。”

曹丕并未见过以前的祢衡，不曾领教过他的毒舌威力，只对郑平有一个不错的初始印象。

因此他虽然听懂了曹操的话，但却没有一个深刻的认知。

他逐字逐句地消化曹操刚才透露的信息，找到一个关键点：“那该如何寻找伯乐？”

曹操抬起沉邃的黑瞳，看了二子一眼，屈指将一颗掉落在案几上的葡萄籽弹起，直面飞向曹丕。

曹丕下意识地后仰，腰身弯至极致，在避开葡萄籽的瞬间上下翻转，一个跟斗重新跪坐在地，双手撑着两侧，单膝及席。

他抬起头，狭长的凤眸愕然看向曹操，不明白父亲为什么要拿葡萄籽弹自己。

曹操神色不豫：“伯乐识马，马却不识伯乐。烈马难驯，哪里分得清好坏？就算你是伯乐，他也照样踢。”

曹丕从自家父亲这句话中嗅到几许怨念，立即眼观鼻鼻观心，原地端坐。

曹操见他乖觉，低声冷哼：

“要让烈马为己所用，唯有‘驯服’二字。”

曹丕若有所思：“如果无法驯服……”

“世上唯有不会驯马的驭马人，还没有不能驯服的烈马。”曹操笃定道，“若不能驯，那便不是烈马，而是孤狼。”

孤狼者，狼顾之相，必将反噬。

不可驯的孤狼，必须早一步铲除。

另一边，和孔融一同回到邻衙的郑平对这段谈话一无所知。

他知道曹操会因为他的反击发现他与原主的微妙区别，从而生出些许想法，暂时放下将他邮递给刘表的打算。

但他与曹操交涉不深，不了解曹操的思路，没猜到曹操会想那么多，直接把原主的行为拔高到一个深奥的角度。

如果郑平知道曹操刚才的那段品评，他一定会认真地代替祢衡表示：原主骂人就是为了图个痛快，骂了个爽，并没有别的深意。

他不是楚狂人，曹操也不是孔丘。

孔融因为有官职在身，一回到自己所在的衙邸就处理公务去了。

少府衙执掌上贡与起居，司宝货珍膳，平日的“办公用品”与“伙食福利”都比别处好。郑平坐在软硬适中，铺了一层兽皮的方榻上，靠着一侧的软垫，从矮几上取膏环吃。

所谓的膏环，类似于后世的炸麻花与油炸圈饼，每个都有拳头大小，不太甜，但很香。

郑平吃了一个，便觉得有些腻，取过旁边由三种水果沏成的饮品，狂吨了几口，发出心满意足的喟叹。

他发自真心地觉得孔老伙计的工作环境非常不错，比他以前当隐士的生活质量不知高出多少。如果能入少府，当个悠闲佐官，每日打打酱油，吃吃茶点，还有作为九卿之一、主管整个少府的老朋友罩着，就是个完美的养老本。

“只可惜……”

只可惜九卿上面还有三公——许都实际的话事人，位列司空的曹操。

以曹操与他的恶劣关系，就算能摈弃前嫌，招揽他做事，也不可能将他与孔融放在一处。

郑平吨完了整杯水果“茶”，困意上头，离开待客的后堂，让侍从带他去后院的厢房小睡片刻。

他被侍从引到孔融平日偶尔用作午憩的小房间，屏退侍从，自己取下墙上挂着的藤榻，放到墙角铺好，埋头倒了进去。

还未成功入睡，倏然听到某处隐隐约约传来古琴的弹奏声。

那琴音高山流水，无比美妙，却打散了郑平的睡意。

他睁开眼睛，在房内环视一圈，看见墙上挂着一只排箫用作装饰。

郑平取下排箫，吹动丝竹发出动人的乐曲，然后……丝竹声变得格外凶悍。

明明是悦耳而富有韵律的佳曲，应和着泠泠的琴音，却给人一种好似要提着柴刀，把对方脑袋砍下来的感觉。

充满悍勇与匪气。

优雅的琴声顿了一息，随即消失。

赶走“不速之客”的郑平满意地放下排箫，倒在榻上阖目入睡。

一墙之隔的宗正院，一位穿着皂衣，冷冽清隽的青年按住琴弦，修长的手指缓缓放开，任琴弦一丝丝地自指腹脱离。

“去问一下，隔壁方才吹奏排箫的是何人。”

在墙边候立的仆僮低声应诺。

“是，荀君。”