眼见铁笼、铁桶困了人，红泥认定了这地方就是个关押俘虏的囚牢，更坚信了地上的客栈就是个拿着开门迎客当幌子，实则图谋坑杀的黑店。

咕哝着，这便欲将忿忿不平化作实际行动。刚要出手，却被落尘一把拽住。

红泥不解，扭头瞪着落尘道："本大仙难得热血涌动想要管个闲事，你怎的还和我计较起了谁拔头筹来了？"

"没人和你争功。"落尘听了他的话有些哭笑不得，解释道，"先前风暴来袭时，分明听见了许多的脚步声..."

红泥不待他说完，便眼露鄙夷地嗤道："管他有多少人！本大仙难道还怕一群连风都吹不得的阿什？真闹大了，不敢放开手脚的是他们，又不是我！"

"你别急赤白脸的啊，我又不曾说怕了谁。"落尘指指岩壁道，"原是沿着管道才摸来的这里，那边已然各分上下走向不一，这里显然也不是最终汇聚点。

倘若果真事有不善，焉知此等情形只这一处？真要救人，也当摸清了情况，多解脱几个才是正经。"

"极是。"屈轶也从旁插言道，"莫说该当兼顾，便是真的只这一处，也需弄清了怎么下手才是妥当。情况不明，贸贸然施救，焉知不会好心办了错事？毕竟尚未知晓那管道中涌动的到底何物，兼之眼前这等囚人之态，我们也都不曾见过。"

红泥止住冲动，摊手问道："那要怎么办？"

自然是继续侦查为先咯。

落尘举着手里的植株朝岩壁比划了一下。

几人遂又跟着植株根须向磁性提示悄然摸行，暂时离开了这里。

曲里拐弯行进一段，果然又见一处雷同之地。"囚牢"制式大同小异，只那铁桶中微微露出的人面，似乎枯槁更甚之前。

红泥撇嘴看向落尘和屈轶。

那二人一左一右拍拍他的肩背，以示安慰。

继续向前一段，复又再见"囚牢"。

这般约莫过了有五六处，人面枯槁竟又见转浅趋势。

这般再走一段，落尘隐隐感觉不对，转头问同伴："你们可有谁刻意留心行进方向不曾？"

夷坚老道闻言应道："嗯，我们好像在兜圈子。"说着，从身上摸出纸笔，将一路行进路线简笔画出，又将地面入口处做了标注以供参照距离远近。

几人看看，果然是在兜圈子。

按照老道的图示，再走一段就该回到最初遇见的那处"囚笼"了。

落尘见这些"囚笼"簇拥在相对有限的一定区域内，兼之一路过来虽有人门外看守，却也不过尔尔，难免心里又泛起了嘀咕。

倘若真是囚禁之地，这看守会不会少了一些？是那些人自视甚高，还是，相较而言，经过的这些地方尚且还算不得紧要？

红泥则直接将心中疑惑开口嘟囔了出来："咦，怎么绕来绕去，就见着些半死不活的囚徒和把门的小虾米，人都藏哪儿去了？难不成，之前在客栈里看到的、听到的，都是幻觉不成？"

落尘看看他，又看向屈轶和老道，征询道："是要换个方向继续打探，还是先行救人？"

不待那二人应声，红泥已抢先摇头："救不了。这一圈下来，说多不多，说少不少，又都是些堪堪吊着口气的赘肉，本大仙可扛不了几个。"

屈轶略略斟酌，道："人不在一处，救之不及难免叫人察觉闹出动静，倒不如断其源头来得妥当些。"

"破草说得在理。"红泥附和道，"本大仙原想低调行事的，看来不成。还是先寻着那些黑心黑肺的阿什，端了他们的老巢后再回来救人痛快。"

落尘点点头，以眼色征询老道。

夷坚看看手里的地形草图，道："若是改换方向，怕是要另行斟酌了。一路都是跟着你那什么'向磁性';走的，只怕不先抛开，还是得在附近打转。"

"嗯，道长说的是。"落尘问，"依你之见，该往哪个方向更为适宜？"

"这里、这里，还有这里，过来时都曾见人换哨。"夷坚指着图上道，"这两处换下来的人，行走方向成夹角态势，这一处出来后的道路稍显曲折，最终却也与这里相向而行。若是要去人口密集处，大约循着这些看守的去向便是了。"

落尘跟着他的手指在图上迂回片刻，指着几条曲线道："这些地方延展过后，可是行将交汇？"

"是。"

"嗯，那就先去这里，然后视情况再行往前。"落尘拍板定论，又朝夷坚一礼，"道长这图远比我等心中潦草记忆更见明白，不如就劳烦您给引个路？"

夷坚道一句客气，遂行半步在前，领着几人朝"囚牢"区域外改换了方向。

这般又行一段，倒是没再见着什么更为不堪的囚禁之所，却误打误撞找到了久寻不见的地下城池，一头扎进了聚居之地。

当然了，这座所谓城池，因着地下空间局促，远不能与寻常城池相提并论，建筑制式也显简陋粗糙，但观分布格情况推测可容纳的人数，却也着实不算小了。

红泥见状忍不住咋舌："乖乖，这是地老鼠成精了吧？真能折腾！"

"老鼠可打不出这样豪气的地洞。"屈轶同他说笑一句，催着人继续迈步往前。

二人紧走几步追上落尘和夷坚老道，正想继续议论几句，却见落尘扭头打了个噤声手势，这便闭了嘴。随即一段对话钻入耳中，让人被动听了回壁脚。

先是一人带着叹息问道："明日好像又该轮换了吧，摊到谁家奉献了？"

另一人回道："尊上忘了，但逢朔望之期，需先角斗定下豁免权，而后才又依序接替。"

"又到了月中了？"先前那人闻言恍悟，随即又起叹息，"没有几个时辰便是'明日';了..."略略停了片刻，问道，"人可是已陆续前往角斗场去了？"

"应该是。"

"罢了，我也去瞧瞧吧。"

二人之外又起一道声音，似乎对此决定有些意外，不解道："尊上总说角斗场面不好看，今儿怎么想起来..."

"原也不想凑这热闹，只是..."那人道，"当初按照人头、修为进行分派，原是为的相对公允些，奈何却疏忽了其他考校和衡量。人心不古、人性多变，日子一久，反倒生出了许多不公来..."

"我说呢，尊长明明不爱看那角斗场面，何故追加了这么一条规矩，原是因为察觉出了那些刁滑之辈的手脚。"

"嗯。"那人应了一声，又叹，"按说这规矩定下也有些时日了，该当有所改观才是，我却瞧着似乎效用不大，可不知又添了什么猫腻不曾。"

底下的人不便直言论断，只跟着叹道："唉，有些道长家...已经见底了。"

"是啊！所以我才不好一味视而不见。"

说着话，声音渐远，似乎对话者已经离开了原地。