凤姐听得迎春担忧, 直觉挠心：“这人, 真是，为老不尊，还要闹到几时才得休！”

迎春看着凤姐, 思忖半晌道：“凤姐姐，你说, 若是珍大哥闹出了祸事，我们荣府或遭连坐嘛？”

凤姐马上呸呸两声：“呸呸, 童言无忌, 哪有祸事！”

迎春叹气：“姐姐别以为御使大夫都是吃干饭的主儿，贾雨村可不是坏在他们手里呢！”

这话说得凤姐也紧张起来：“这可怎么好？谁能干得住珍大哥？就是老祖宗说话他也是阳奉阴违，更别提两位老爷自身不正了。”

凤姐说着一摆手：“管谈们做什么, 水来土掩吧。倒是妹妹, 国丧倒是小事，三个月匆匆就过了。大爷去了, 妹妹也有一年孝期, 孝期不得论婚配，这大定期就要延迟，新房家具需要量尺寸，才好采买木料，我们若是着急孝期就过去丈量, 必定要被男方看轻，也怕御史咬一口。明年五月孝满再丈量，打家俱上漆怎么也得三五月才成, 这就拖到后年去了，妹妹就十八岁了。我昨日就跟你哥哥愁得不行呢！”

迎春起身一啐：“嫂子这是嫌我呢，别说我吃你到后年，我吃一辈子，看你怎么着！”

迎春说完撒丫子跑了。

绣橘晴雯笑盈盈追上去。

迎春出了门才想起自己忘记一事。孝期主子不动婚嫁，奴才是可以的。

迎春遂决定乘着八月贾母生日发嫁司棋。来跟凤姐商议，必定潘又安现在是凤姐奴才。

丫头结婚再不能伺候小姐了，正好张氏已经给迎春准备一间铺子，只是做什么生意尚未决定。迎春很看重潘又安经商才能，准备让司棋两口儿替自己管理铺子。先跟着贾琏学者，今后也好独当一面。

谁知被凤姐打趣，迎春一羞倒忘了。

迎春愣了愣，再回去实在羞怯，看着这个事情要放一放再找机会了。好在太妃也有三月孝期，等满了再说吧。离八月还远呢！

却说这个事情尚未下地，这一日，迎春觎个空子吧司棋的事情说了，迎春一概替凤姐在张氏跟前说话，凤姐正要承他的情，哪有不依呢，满口应承。却见贾琏走来，皱眉不悦。连迎春与他见礼也知嗯一声。

凤姐看着不像，又怕迎春心里不自在，忙着上前动问 ：“这是那里受了气来的？说来我们听听，也可替你圆圆，且别叫妹妹误会你甩脸子呢！”

一边说着以便使眼色。

贾琏倒是有些作难。

迎春见他们挤眉弄眼，起身告辞。

凤姐忙着拉住。贾琏笑道：“这话，妹妹倒也听得。”

遂把贾珍央求贾琏给小姨子做媒的事情说了。迎闻听做媒心下明了，庆幸自己没走开，否则又是一场祸事。

就听凤姐问他：“看中谁了？”

贾琏就说是柳湘莲，因为柳湘莲喜欢走四方，又豪爽有武艺，所以贾琏许他合股做生意，他便把惊叫五百亩庄子做了抵押，做了小东家。专管药材运输押运事宜。如今过了几年了也挣下了一分家私，赎回了老宅子，田庄也赎回了。

只因陪着贾琏跟贾珍喝过酒，贾珍便派给贾琏这个差事。贾琏因为知道三姐跟贾珍不干净，怕这件事情做了将来落埋怨，坏了自己跟柳湘莲情分，要知道柳湘莲虽然没有什么权势，江湖关系甚广，药局走要药材一项顺顺当当，遇见过几次打劫的，倒被柳湘莲打个落花流水。是要局不可或缺的人才。故而犹豫。

凤姐皱眉：“珍大哥也真是，这种事情倒来攀扯你。”

贾琏忘情一拍手：“着啊？他要长久，去乡下弄个孩子来顶缸也就是了，竟然看上小柳子.....”

凤姐就咳嗽，贾琏这才想起迎春尚在，忙住口。

迎春假作没听懂，却是就着柳湘莲婚姻说了自己意见：“这件事情很好解决。”

贾琏凤姐都知道迎春一项又称算，忙问：“如何呢？”

迎春道：“哥哥思忖，哥哥现在觉得婚姻不合适，又怕回绝珍大哥惹得他不高兴。哥哥想想，若是从中玉成了。柳湘莲这个人妹妹在闺中也有听闻，殴打薛呆子一事上可见他是正经人，他那个性子，若是以后听说什么，必定要恼了，那时节吵嚷起来，会怎么样呢？岂不是哥哥怕得罪，结果两边都得罪？”

凤姐笑嘻嘻一抚手：“妹妹这话说得正合我意，就是这个话，与其将来翻脸，不如现在回绝，尚有可为！”

贾琏叹气：“干巴巴的说去如何说呢，总要有个由头才好。”

迎春略一思忖，记得柳湘莲托词说过姑妈做主，便道：“哥哥就回说，你问了，柳大爷说姑妈做主已经定了别家了，哥哥说晚了。”

贾琏闻言大喜：“这个法子好。”忽又一愣：“若是说穿了，小柳子没有事情呢，那时节，必定要跟大哥翻脸了。他可是宝贝姨妹子紧着呢。”

迎春尚未发言，

凤姐一啐：“翻了才好，免得将来作死连累我们。”

贾琏顿时变脸：“说什么呢？他作死与你什么好？”起身走了。

留下凤姐委屈不行，迎春拍拍凤姐：“说得好，他不是作死做什么？”

凤姐沉脸不乐。迎春忙叫平儿：“快把你们好茶果点心拿来吃吃。”

凤姐扑哧一笑，也不恼了：“把我前儿剥的松子拿来下茶！”

平儿嗔怪：“不是剥给二爷下酒呢？”

凤姐凤目一瞪，把平儿戳得脑瓜子一偏：“我说吃就吃！才几天就偏向他，我就不把你二爷吃，怎的？”

平儿红脸下去了。

迎春笑盈盈搀扶凤姐就坐，姑嫂吃茶闲话，祖母母亲有交代，气坏了小侄子不好交代。

回头却说，一月过去，贾母张氏返京，刚好得及替贾敬送殡。只是贾母年老之人，又路途劳累，又哭了一张贾敬，体弱身染微恙，索性太医看视并无大碍。迎春又亲自安排药膳替贾母调理不在话下。

及至五月中，凤姐暗叹不日有消息传来，贾珍越发闹得不成话了，竟然跟三姨子打闹异常，街坊邻居无不笑话。迎春便暗示凤姐，将尤氏委屈说了。贾母恨得不行，隔天叫了贾珍来教训一顿，叫他迅速发家姨妹子，老不休二姐也要送走。

贾珍便磕头哀求，说是三姐发嫁倒可以，只是二姐似乎有孕了，去不得。

迎春暗暗诧异，这个二姐还真是命中有子。

贾母叫苦不迭，孩子总是一条命，可是国孝家孝那一项是能违拗，遂顿足骂道：“你好有脸，她是张家之妇，怀了孩子也不与你想干，家孝国孝当头，你难道遇见鬼了迷了窍了？快些把老不休，小骚鞑子统统送了去，否则，别怪我去衙门与你分宗别户，我虽疼你，也不能让你这些弟弟妹妹叔叔伯伯替你陪葬！我言尽于此，十天为期，你速速办理，否则，别怪我老来无人请！”

贾母因此连尤氏也恼了，他来探视贾母，贾母直说没精神，叫他回去，各自好生理家。尤氏也甚委屈，便去寻着凤姐哭了一场，后来想着凤姐身怀有孕，便去张氏跟前哭诉，直说自己无娘家，有无孩儿，幸亏老祖宗疼惜，如今老祖宗见弃，丈夫姐妹作践，还不如死了呢！

张氏便安慰她一回，劝她回去，自己慢慢劝说贾母回心。

很快就有了消息，尤三姐被贾珍嫁给了后街上贾璜的侄子金荣，贾璜夫妻做的媒。他侄子家里只有一个寡母，贾珍给了三姐一千银子妆奁，金荣母子喜之不迭，他原本靠着薛蟠养活，薛蟠挨打逃去了，他便在界面上混着，他不是能吃苦得主，日子差点混不下去，只有他姑母时时接济他。正在无计思富，恰好贾珍送上门来，喜从天降，忙着说服嫂子侄儿应下了。至于戴不戴绿帽子也顾不得了。

三姐原是不乐意，只是柳湘莲早有妻房，她也没有去作妾的道理。女人总要嫁人，她又失了脚。又家贫，如今柳湘莲也没抛弃她，她也死无由头，再者，他大姐二姐都跟了贾珍，没得一家三姐妹嫁给同一男人道理。只得嫁了金荣。嫁给金荣总是正头娘子。

过不久，凤姐就听说，三姐把金荣母子都收服了，一家子都听三姐行事。进价从此吃香喝辣，富贵起来。却不知道金荣是个娈童，从此跟薛蟠做了姐妹了。知不知道薛蟠回来要打怎么样的官司。这是后话不提。

这一年八月，贾母生日，凤姐说服献计贾母叫发放一批丫头出府积德。贾母屋里丫头琥珀已经给了贾政，只剩下鸳鸯，只是贾母觉得鸳鸯人品那个小厮也配不得，贾母就说留下了慢慢寻那好的配。心里想着要给鸳鸯配个有田产根基的女婿，做个正房主母去。暗暗吩咐凤姐，着他留意，看看有无合适人选。

张氏房里木樨木香也到了年岁，被何嫂子求了木樨去做二媳妇，木香嫁给了张氏庄子上庄头儿子木青。探春宝玉房里丫头尚小，迎春房里绣橘不愿意出去，司棋便配了贾琏新收小厮潘又安。

张氏本不乐意，说道：“哪里来的野小子，司棋跟着你二妹妹一场，生活跟小姐也不差。怎么也要寻个知根知底人家，嫁到外头，也要有几亩土地活命才是，怎么嫁给一个刚买的小子？”

凤姐便悄悄说了缘故，原是订了亲的姑表亲，败了家，买了身，如今到碰上了，也是一桩美谈了。

张氏这才没话说了。

凤姐又言道：“这个潘又安家里原本有些生意，会记账看账本子，司棋是二妹妹丫头，不如成了亲就在玩面替妹妹看铺子，将来陪嫁去水家，岂不两全其美？”

张氏一听这话，心里顺畅了：“难违你们姑嫂好，替你妹妹想的齐全。”

倒把司棋叫了来嘱咐几句，赏了她二十两妆奁，一幅银首饰，一身衣料，还给了她几身自己年轻时候鲜亮颜色衣衫。

司棋磕头道谢不跌去了。

凤姐也有赏赐，张氏二十，凤姐便给了十五两，一身衣料子。

迎春便按照之前承诺，赏赐了司棋银钱首饰，至于装新嫁衣，是迎春替她买的料子，裁剪绣花都是司棋自己手艺。至于府里相好的丫头们各有表礼也难以赘述，不提也罢了。

八月初八，司棋大红衫子给迎春磕头，在晴雯绣橘叶儿一般水灵灵的丫头簇拥下，两个婆子挑着两盏红灯笼出嫁去了。

新房就在后街，单家独户一个小院子，司棋老娘也买来了，潘又安的爹娘也投靠来了。司棋新婚之夜先不叙说夫妻情分，道对表弟言道：“表弟当日誓言，夫妻出去打天下，以求一家团聚。我们今日合家团聚，全仗姑娘恩德。我有一句奉劝表弟，把誓言改一改，我们一生追随姑娘，除非姑娘不要我们，成不成？”

潘又安稍微迟疑，他有本事，出去可以挣一份家业。

司棋见他犹豫又道：“我知道你心高，你要知道，那日我们被发觉，不是姑娘心善，被被人发觉，不是一顿板子打死，也要胡乱发卖配小厮，哪有我们逞心如意？”

潘又安略一思忖点头：“好，就依表姐！”

司棋羞怯发娇语：“啐，什么表姐，男女授受不亲，哪有表弟把着表姐呢？快些离了这里.....”

潘又安马上受教，凑近了致歉：“好娘子，莫生气......”

“哎哎哎，爹娘还没睡......”

司棋休息了三天，进府来给迎春磕头，包了一大包袱瓜子点心糖果进来看望小姐妹。同时去凤姐哪里报道，接受作为媳妇子新差事，司棋跟着丈夫潘又安在绸缎铺做内务。

虽然迎春信任司棋眼光，张氏贾琏之意都是慢慢历练看看他潜质如何，若是上进的，明年正好陪嫁迎春。绸缎铺开业，贾琏调了老绸缎铺子二掌柜任掌柜，潘又安识得字，安排他做了帐房伙计。潘又安之前只是贾琏新收小厮，如今一步登天做了铺子账房，阖府之人都羡慕得紧。各人都在暗自议论，这个小子真好命，说了一房好媳妇。司棋是二姑娘手下二小姐，受宠爱，连带女婿受重用。

迎春房里的绣橘晴雯叶儿雀儿等个个欢喜，看了司棋的前途也就看见自己，越发尽心尽力，忠心耿耿。

八月十五，贾母吩咐在花园水榭了摆宴，过节赏月。吩咐叫宝玉探春李纨母子俱都参加。

赏月宴由贾琏凤姐两口子主办。不说碗大螃蟹，直说满桌子时令瓜果点心，看着就赏心悦目。整整一桌子鲜果，都是南海岭南运来时令水果。蜜桃，香蕉，荔枝，葡萄，金桔，猕猴桃，色|色俱全。又有贾琏寻了夕阳法子特特酿制的葡萄酒，酸酸甜甜，受到贾府女眷追捧。

各人吃了鲜果美酒都跟凤姐道谢，都道是贾琏娶亲一年比一年出息，阖府沾光彩。凤姐忙着谦辞，说是婆婆张氏功劳最大。大家一起恭维张氏敬酒，张氏忙说不敢擅专，便说贾琏从小指靠贾母教导有方。大家又忙着给贾母敬酒，敬来敬去，直喝得甜甜蜜蜜。

一时，贾琏宝玉贾珏贾环贾兰一起来给贾母张氏敬酒，贾母笑得眼牙不见眼。一气接了儿孙酒盏，虽是只有二钱量，也喝得有些晕忽忽，脸色泛潮。

贾母提议击鼓传花，花落谁家罚酒一杯讲笑话。各人得了花都凑趣儿逗乐老太太。贾政得了花，讲了个怕老婆的故事。贾赦如今心境变了，他说不会讲故事，说有一家老夫人过寿，很多达官显贵文人雅士上门祝寿，齐齐一堂好不快活。

忽然下人送来一份寿礼，却是一幅字画，老夫人受得金银古玩也多了，字画缺少，令人展开，看是那位名家墨宝。结果却是仇家恶作剧，一幅画上画了一个乞婆拖儿带女，左手拿着破碗，右手要饭。一幅对联更加气人：这个婆婆不是人，两个儿子全是贼。

老夫人差点晕厥。两个儿子气愤非常，恨不得将送礼之人碎尸万段，只是捞不着仇人。

贺客中有一个才子，淡淡一笑接过手去，吩咐笔墨伺候。他刷刷下笔行云流水一般。少时大家爱再看，画面变成一座观音坐莲台，一双儿女成了金童玉女。对联也变了，才子添了两句话，变成了：这个婆婆不是人，九天息那女下凡尘，两个儿子全是贼，偷来仙桃献母亲。

大家听了齐齐拍手，都道说得好。

一时大家都兴头了，吃酒赏花，无不尽兴，酒水也不知道添置多少上来。

微醺贾母越发富态，看着孙子孙女圈圈坐，言笑晏晏，心里欢喜路在脸上，笑吟吟活似弥勒佛。

大家正围着贾母说笑，忽听岸边竹林中远远传来悠扬笛声，乘了月色而来，随着清风飘散，一时间天地静谧，广博寰宇之间，似乎只剩下着悠扬飘逸的天籁。

当然，更加兴致是湘云黛玉，两人携手到了池边桂树下，诗兴大发，做了长篇大论华美词章，尽兴而归，暂不赘述。

且说这年十月初十，凤姐子时过了动了胎，索性稳婆奶娘早进了府。凤姐夜半不吭声息，连贾母张氏不及惊动。迎春匆匆而来，刚进院门，她就老母鸡下蛋一般简单，嘎咕咕几声生下一个白胖儿子，足足六斤八两。

贾琏欢喜直蹦，产婆双份谢仪，贾琏胳膊指挥：“我要摆酒三天，大宴宾客！”

平儿一边提醒：“二爷，不可摆酒，大爷没满小祥呢！”

贾琏一拍额头：“这也是啊，通知帐房，所有伺候二奶奶的丫头婆子都有功劳，没人二两赏银！”

“哈哈哈！”

隔天贾母张氏得信赶到，已经升级做了婆婆太婆婆了。两个婆婆睁着看孙子，一个说鼻子直挺像琏儿。一个说眼睛弯弯像凤姐。

贾珏也来凑热闹，恁说侄子嘴巴像自己。贾母用手一拍他顶门心笑骂：“妈的猴崽子，想要儿子自己生，倒来抢侄儿！”

贾珏这才惊觉话说错了，红了脸颊忙解释：“我是说，我嘴巴长得似太太，侄儿嘴巴也似太太，孙儿是这个意思！”

大家笑得直打跌。

一一个个笑道：“三少爷想媳妇儿了！”

笑得贾珏一溜烟跑了。