回头却说宝玉, 宝玉开年之后就病了, 见天咳嗽恶心厌食，所幸太医诊脉，不过体弱难敌寒毒入侵, 五府受损。却是他不听贾母训觉，不肯食用荤腥, 又打地铺，简之乍然失母, 陡然云端跌落一般, 既然记得母亲教训，希望自己读书及第登龙庭，宝玉最是厌恶读书, 为了孝道, 一门心思读起书来，夜夜五更不息。
他落地就是金樽玉贵, 阖家当成宝贝, 哪里受过一些子委屈。如今几次三番折腾，他又忌食荤腥，虽有贾母替他调养，着他用些人参燕窝，架不住他长年累月熬着, 慢慢添了病症，年前天寒地冻，寒冷异常, 他堪堪熬过年来，一下挡不住发出来了，这就着了床。此病虽然不致命，总是恹恹答答不思饮食，只把贾母愁得不行。忙不迭请医。
无奈迎春大事在即，她及笄碰上王氏亡故，耽搁议亲，如今年满十六，小定在即，耽搁不得。贾母也值得先行忙完了迎春再说。
及至迎春顺利小定，贾母正要吩咐好生看顾宝玉。熟料太妃又丧，贾母一颗心恨不得掰开来使，一个身子恨不得生出两个来，只不能够，唯有叮嘱凤姐迎春好生看顾。
回头再说老太妃薨了，贾府有爵位女眷一提进宫排班祭奠。
原本贾政无爵，有无官职，正好坐镇家里，却不料他自收琥珀，满心欢喜受用，年前尚好，新年一过，不知怎么的就病了。
贾母口里不说，心里很骂了几句不争气，也抛开不管了，只顾全了国礼，和着张氏尤氏日日早出晚归，直闹得人困马乏，一时回家话也不能说几句，只要躺着歇息，家中之事难以兼顾。
却说太妃停灵二十一日，归葬孝慈县，贾府有爵位者贾赦贾珍贾母张氏觉得前往，一月才回。
府里少主母凤姐有身孕不能理事。迎春能干确是闺阁女子，许多不便。贾政宝玉卧病，事务繁杂。贾母实在担忧，做主把尤氏报了生育，令她坐镇打理贾府事宜。
贾母临行，特特交代迎春尤氏，要好生看待黛玉湘云以及凤姐。又叮嘱不要慢待了宝玉探春的衣食周全。
贾母殷殷嘱咐，各人答应不跌。那边贾政托付给李纨。
却说二十一日期满，贾府贾母张氏启程，贾赦贾珍带着几十仆从前呼后拥前往孝慈县。落脚房舍自有仆从提前出京安排妥帖，也不赘述。
自从贾母等送灵出京，凤姐迎春尤氏三姑嫂们管着内务，因为府里仆从分了一大批跟着贾母们去了孝慈县，府里人手有所欠缺。林之孝宝贝迎春凤姐尤氏三个议论，说把两处厅院都关了，一应人等都走西边小角门。日落时分就关闭仪门，谨防恶徒乘机潜入。
林之孝家里则每日领着十几个婆子上夜，各处巡查，穿堂里也曾加人手守夜打更，内内外外事无巨细安排妥帖，防护的铁桶一般。
转眼就是清明，贾政宝玉都病者，贾琏只得打点起人手，带着贾环贾兰贾琮三人去铁槛寺烧纸祭奠。宁府贾蓉也打点祭祀道家庙祭祀，左不过年年如此，今年换了领头罢了，不说也罢。
迎春遵循贾母叮嘱，除了帮搬家务也约束丫头婆子不叫他们轻忽尤氏。着重精力放在替凤姐安胎，替宝玉养病上头。所幸过了清明，宝玉病有起色，迎春欢喜不迭。知道他有些作兴，认定事情不松口，温言劝慰，二太太去了，自有贾母姐妹们疼爱来怜惜，嘱他切勿颓废，也别嫉俗，只管歇息将养，待身子康复，再读书奋进不迟。
宝玉听了迎春之话，愣愣半晌落了泪：“是我惫懒连累姐妹老祖宗！”
自此依言安心将息，日日起色，半月痊愈，迎春凤姐子无不欢喜，使人把他地铺拆了，严令茜雪，再若让宝玉受寒，定然不饶。宝玉自此再不作兴安心读书，偶尔痴想一回，倘若太太在，自己是不是已经娶了林妹妹？瞬间自打嘴巴，骂声孽障，埋头读书去了。
却说尤氏凤姐迎春三个，每日办理家务，闲暇之时三人一起合计今后章程，一色和和气气，姐妹情深。
凤姐一日忽然想起迎春梦境尤二姐，便问尤氏：“你那二妹妹完婚与否？”
尤氏便看着迎春笑：“承蒙迎妹妹提点，而今大爷出本钱给他们在尤家集上买了一栋房舍，前门临街门面，后面住宅，办起一家杂货铺子，拢共哈花费八百银子。大爷说了叫他们三年返本，铺子房舍便是尤家了。”
凤姐便想起那个俏丽三姐儿，看眼迎春又问：“三姐儿几岁呢，也该说亲了罢？”
尤氏道：“三姐儿十五岁，论理该说亲了，只是家里精穷，妆奁全无，我也帮不的许多，人品再好也是做陪房命，她那个性子心比天高！”
尤氏谈起不迭：“唉，都是一个穷字，难呢！”
还有一宗尤氏没说，尤家现在开铺子，人手不够，难面二姐三姐偶尔出面周旋。她们生的漂亮，男人难免垂涎。人家被调戏了，不过来脸红羞怯躲避了。三姐不同，她就敢当街叫骂，扯起板凳要把人腿杆子砸断了。尤老娘张华二姐忧心不了，却也劝服不下，只得由她，一般人爱她妩媚婉转，谁也不想娶个母夜叉。再就是尤氏所说妆奁问题，便无人问津了。
迎春知道尤氏并非手里无银钱，她是宁府当家主母，宁府土地千顷，铺面林立，王氏能够一年贪污万两，她一千落不得？不过不是一个娘胎，难得替她们张罗罢了。
这也难怪，尤氏从小死了新娘，后母带着来两个女儿，尤氏受了多少气也能想得到。
不过，这样如花似玉的小姨子再跟前晃悠，几人能够忍耐？不由那眼睛看下凤姐，眉睫一扑闪。
凤姐一声咳嗽：“小户人家或许嫌弃没妆奁，碰上个贪色权贵也说不定就粘住了，这世上有几个男人能经得住那样妩媚人儿在眼前晃悠呢？杨玉环隔着备份，唐明皇还设法咯弄了呢！”
这话一出，尤氏迎春一起咳嗽，迎春虽然订了婚，却也不好赖着听这话忙站起身子就走了；“嫂嫂们慢慢说，我去看看妹妹们。”
尤氏想起可卿，当时沉了脸要走。
凤姐是有意而发，并非歹意侮辱，岂放他去，那就侮辱落实了，忙一把拉住：“大嫂子坐下，我非是讥诮你，只为你是实诚人，我们处的好，忍不住提点你，免得你到时候受了腌h气没处说的。”
尤氏皱眉：“这好似什么话？”
凤姐假意一声咳嗽：“这话我说了你自己拿主意阴消了，且别宣扬才成。”
尤氏更加疑惑：“什么话这样难出口？”
凤姐言道：“我也是听下人议论，不知道能不能当真，说的是大哥哥跟两位小姨，说是珍大哥元宵节看着二为姨妹子眼睛也不眨，整个痴呆了，许多人都看见了呢，我也是忍了许久，这才忍不住说了。”
尤氏自从可卿丧事，二姐三姐进府吊孝，她便约莫听见些风声，只是他躺在床上动弹不得，可卿方死，贾珍死去活来，也没心思想这些。如今看来是真的了。
尤氏跌坐，眼圈也红了，自己忍耐他父子麋鹿，如今又来霸占妻妹，自己真是没的脸活了。顿时呜呜嗯嗯起来。
凤姐一边分派平儿打水，一边安慰她：“这种事情也要有个机会，两厢情愿，你要么把妹妹迅速发嫁了，哪怕贴个一二百银子呢，要么老死跟他们不往来也就是了。”
尤氏握住凤姐手：“我只说你嘴尖刻薄，不想全是为了我。”说着又哭起来：“你不知道，我为了他不尊重，差点没气死，我又没你好命，一个一个生孩子，也只能忍着。我是忍气吞声，九死一生啊！”
凤姐喉咙也堵塞了。
迎春在外面没走远，只在廊上就碰见宝玉房里小丫头来投告。迎春是了绣橘晴雯去弹压，心里惦记凤姐，知道这会子应该说的差不多了。又怕她们说的不可收拾，凤姐怀着孩子呢，万一有什么说也没光彩。遂又指着丫头婆子的事情走了回来。恰好听见尤氏哭起来，迎春只怕影响了凤姐肚子，忙着放重了脚步走了进来：“哎哟，两位嫂嫂可真是感情好，我一走你们说细话，欢喜成这样，难道这就是所谓喜极而泣呢！”
尤氏当真破涕而笑：“妹妹怎的来了？”
迎春道：“嗯，宝玉房里几个婆子不成体统，竟然打骂女儿，茜雪说她一句她顶十句，说是自己女儿打死无碍！你说气人不气人，这是看着太太不在翻天呢！”
凤姐当即就骂起来：“放她娘的个屁，在屋里说妈妈女儿，这屋里只有主子，他要打死丫头得问主子答应不答应！平儿，你去骂她一顿去，敢再不听，打出去。”
尤氏听凤姐动气，不好再哭：“你这是做什么，快些而消气，平儿你陪着你们奶奶，我去骂他们，保管无事啊。”
凤姐骂人家常便饭，为这个生气早死八百回了。尤氏被迎春带走，她就舒坦了躺着平儿捶腿。
平儿嗔怪：“奶奶敢的忒多了，管他们小姨子大姐夫呢？自己保养哥儿要紧呢！”
凤姐问：“我方才听见哥儿哭了，是不是□□惫懒没仔细？”
平儿笑道：“皇天爷爷，老祖宗太太宝贝成什么样儿，谁敢惫懒？不想活呢？哥儿有些舌头发红，奶娘自己喝了黄连水，只把一根指头沾一点抹在□□上，哪知道哥儿精怪，哇的一声就苦了，把吃一口的奶水全部吐了，还只委屈，哭得惊天动地呢！”
凤姐就笑：“这个巴掌大的孩子，他到精怪，也不知道学的谁！”
平儿看着凤姐挑眉笑。
凤姐了唔，瞪眼一啐：“敢是跟你学得，平儿他跟你最多！”
平儿抿嘴：“是是是！是奴家不对，教坏了哥儿！”
凤姐忍俊不住，主仆(*^__^*)嘻嘻笑了。
回头却说尤氏迎春携手而出，走到宝玉小院子，绣橘劝慰，晴雯责骂，战火早已平息了，几个婆子恹恹的等候发落。
尤氏看着婆子问：“你是哪里当差，看着眼生得很？”
迎春确认的这婆子是春燕亲娘，如今在厨房粗使，也甚奇怪：“你是后罩房的婆子到此作甚？”
晴雯撇嘴：“她以为女儿在这屋里服侍，她也能来，挫脚撮手进屋来。她女儿春燕知道规矩，劝她家去，他不听，麝月就教训他几句，她倒脑羞了，打骂女儿出气。”
那婆子磕一头，打个嘴巴子，生恐人间爱撵她出去。
春燕挨了打，这会子见她妈妈这样出丑败兴，又不听自己劝说，只是丢脸不下，也怕连累自己离了这里，家里精穷呢，嘤嘤哭起来。
外面闹破天，宝玉无力书声琅琅。
迎春便吩咐把她母亲带离院子，来至倒座房。尤氏问明白婆子无理，春燕无错，吩咐春燕起身。且把婆子打了二十板子，遣散回家去了。
这个婆子原本在家里替人洗衣浆衫，一月挣不了几个大钱。还是春燕左求右求，求了绣橘娘，才给她一份差事。吃喝免费还有五百钱，又不餍足，闹出这样事情，挨打丢差事也是活该了。
春燕谢恩，搀扶她母亲出门，一路喋喋哭诉：“我的话妈妈之不听，如今又丢了差事，家去奶奶还不骂你，你的日子怎生挨呢？”
他妈妈一路自打嘴巴，大悔不该。正要除了西角门，有一个小丫头坠儿来了，递给春燕一个药瓶儿：“这是化瘀膏，二姑娘发话赏赐，我替你们去领了。等下子春燕你自取磕头谢恩哟！”
春燕道了谢，自送她妈妈回去不提了。
转眼就是芒种，迎春黛玉湘云惜春等都到花园子送花神。宝玉的生日也到了，他又鲜少出来走动，又不是荤腥，迎春亲手替他做了寿面，姐妹们各有纸墨字画书籍奉送，宝玉一一手下，写了拜帖让茜雪各处送达谢意。
迎春便问茜雪，宝玉如今生活起居。茜雪回说，自从太太过世，二爷忽然间成人一般，也不胡缠蛮搅，除了偶尔发呆自说自话，多半时间读书写字，忙碌不休。
黛玉湘云原本跟宝玉玩得好，知道他看书头疼，如今这般，湘云就笑：“男儿何不带吴钩，收复关山五十州。”黛玉便接：“劝君且上凌烟阁，若个书生万户侯！”
大家一笑，且不知道宝玉能走多远！
众姐妹相聚送花神，有了湘云黛玉，俱是女中秀才，不免诗兴大发，做起诗来，没有了宝玉，湘云也不拈酸，黛玉也不啼哭，女孩儿们一团和气。
湘云是个豪爽性子，作诗就要饮酒，饮酒更要作诗，家里有无长辈拘谨，夜夜闹到深夜方休，只说是畅意人生。姐妹们日日往者院子里栊翠庵中游逛。
这一日姐妹们又在一处摘花玩耍荡秋千，忽然的东府几个人慌张来报尤氏：“大老爷殡天了！”
众人聚下一跳。
细问方知，贾敬吃多了仙丹升天了。众人具结慌乱，尤氏做主将一干人等锁拿备审，只等贾珍回家定论。一边派人飞马前往慈孝县。只因庙宇狭窄，尤氏着人将贾敬法体抬往铁槛寺。只因天气炎热，尤氏做主，择吉日入殓。三日后破孝开吊。只因凤姐怀孕，宝玉守孝又不知事，尤氏便请了族里玉字辈几个兄弟帮着执事照管，其余分派府里能干执事。
及至贾珍请旨回返，一切具结停当。父子们先到铁槛寺祭拜。何不该尤氏老娘带着二尤来了。贾珍父子喜之欲狂。凤姐闻听尤氏这样，知道她难以割舍娘家，只是自己严防死守，排遣小厮日日跟随，更是把国丧将家孝，日日念叨，直说如今娘娘珏儿各有脸面，且别给他们摸黑，严令贾琏不许在外歇息。
虽然凤姐比来比去没有明言，贾琏什么不明白，外面打茶围也是常有之事，喝花酒也是有的，值不当真就是了。
听了凤姐这番念叨，不由贾琏火冒三丈：“二爷哪里写着字，要犯淫|戒？”
凤姐倒嘻嘻笑：“没写就好，我也是怀着孩子格外忧烦，只怕阖家老小出那么一丁点事情，心里日日担忧不了，二爷看在妾身为了贾府，并非为的自己，原谅则个！”
贾琏见了凤姐一打一摸，连哄带摸，心里怒气化成欲望，猴着亲香。凤姐没满三月，哪敢放肆，搓揉的情浓，便许诺：“你搬去平儿房里，之别留下幌子，叫御史嚼舌根子！”
且说贾敬移丧回府，停灵正堂，一时间王公大臣俱来吊销，好不热闹。
贾琏也有过去，只是凤姐防的紧，成天小厮跟随。贾珏因为大伯殡天，被允许回家吊孝。迎春嘱咐贾珏日日缠着贾琏，不离左右。贾珏虽然疑惑，一贯对姐姐言听计从，也不追究，已然照办。
贾琏见者二尤标志，却也早知道他们与贾珍有一腿，遂也不再兜揽。
就有贾蓉诱惑，挨了贾琏说，挨了贾珏银瓜子。隔天贾琏回家说与凤姐：“蓉小子不知择地得罪了珏儿，挨了暗算了，脚踝肿的恰似猪蹄胖。”
凤姐暗暗称奇，不知道贾珏为嫂嫂抱不平，知道贾珏看见腌h事儿。
四十九日，贾敬出殡。
有过几日，凤姐捉人打听，尤三姐随着老娘竟然在后街花枝巷租赁了房舍。迎春闻言吓得心惊胆颤，下令贾珏打探。
贾珏回说尤家老娘带着两个女儿住在花枝巷，俨然官宦之家。
迎春报之凤姐，凤姐失了旺儿打探清楚，狗东西张华捐款而逃不知所终，二姐无着落，贾珍替他们娘儿们租赁房舍，说是就近居住也好看顾。据旺儿言说，贾珍一月倒有大半歇在花枝巷。有老娘常常带着女儿陪饮，四人坐了四方，你敬我往，投怀送抱，恰似暗门子。
凤姐只有叹息：“珍大嫂子也是该着，一辈子逃不开腌h气。”
迎春却是担忧：“家孝不算，国孝在身如何了得！”