【第十五章】

礼部的官员立在房中，一条条念着手中长长的账目，其上所列，俱是为迎接西秦二皇子所做的预算开支。

眼看着冀禅两日后便要来了，苏逸这厢准备的工作也已接近尾声，只余下部分细则，需得最后核实。

沈秋一手支着脑袋，歪斜地靠在桌边，双目直盯着那官员，神情似是颇为专注。

待到那官员念罢，桌边另一侧的苏逸对照着手中的条目自习看了看，转头对沈秋道：“记得沈大人曾说过，较之我东齐，西秦人口味要偏咸偏辣几分，不知这几位菜色大人意下如何？”

而他话音落了，沈秋还是直勾勾地盯着那官员。

苏逸皱眉，稍稍探过去身子，道：“沈大人？”

沈秋还是没反应，倒是那官员被她毫不避讳地这么盯着，倒有些不好意思。

苏逸叹了一声，终于站起身来。伸出手去，一瞬间想到若是段云亭，只怕该是直接戳人家腰上了吧？但……想了想还是算了，只是在她眼前胡乱晃了一下。

“苏大人？”沈秋猛然回过神来，仰头看他道，“……何、何事？”

苏逸无奈地坐回椅子边，重复了方才的话。沈秋低头在长卷里匆匆翻了一通，终于找到了对应了内容，看了看，只道菜色并无大问题，只是具体烹调的如何，改日还需她自己亲自去试试。

苏逸颔首，随即对那官员道：“今日暂且到此罢，其他细则，容我同沈大人细细商议后，再做定夺。”

官员应声而去，沈秋如释重负地合了手中长卷，却听苏逸道：“沈大人今日为何如此心神不宁的？可是有哪里不适？”

沈秋闻言一怔，忙摇头笑道：“哪里哪里，苏大人过虑了。”

苏逸低低地“哦”了一声，看了看她，却也没再追问什么。沈秋暗自松了口气。

实则苏逸并未看走眼，自打知晓冀禅要提前来访之后，她便一直是这般心神不宁的。

虽然冀禅要来的消息已不新鲜，但沈秋到底不是一个心思纠结的人，过去总想着车到山前必有路，船到桥头自然直，且过一日算一日。

只是事到如今，路和桥头居然“唰唰唰”地忽然就到了眼前，她也跟着傻眼了。

走，或者留？留，又该如何避开冀禅？这两个问题再一次摆在沈秋的面前。她挖空心思想了一整日，却仍是不知所措。

傍晚时分，忙完了今日的事务，沈秋照例告辞离去。出了门，在半路忽然顿住步子，在原地左想右想迟疑了很久，终于决定还是改道，往段云亭御书房而去。

段云亭照旧是闲闲散散地靠坐在御案后，见沈秋主动前来，欣慰地挑了挑眉，道：“这才几日不见，沈爱卿便按捺不住来找朕了？到底是不比不知道，一比才知朕的好啊！”

沈秋心乱如麻，哪里还有心思同他废话？也不东扯西拉，当即开口直入主题道：“陛下，臣那个……请求告假数日。”

“告假？”段云亭放下手中的笔，看着她道，“正是这迎接西秦来使的节骨眼，为何告假？”

沈秋含糊道：“近日……略有不适……”

“不适？”段云亭微微皱眉，认真道，“朕这便教太医替你瞧瞧？”

“不必，不必，臣已教太医看过，并无大碍，只是……需要静养几日。”沈秋赶忙胡乱便了个幌子，心道这公里自己最打不得照面的便是那些太医了，只要他们伸手往自己手腕上这么一搭，自己便该全露馅了。

段云亭闻言长长地“哦”了一声，似是颇为理解。然而在沈秋以为他即将同意的时候，他却道：“只是这假……朕不能准。”

“啊？”沈秋一愣。

“实则朕不是不准爱卿的假，”而耳畔段云亭悠悠道，“爱卿若要告假，待这东齐二皇子离去之后，朕准你个十天半月的自然无妨，只是这西秦二皇子来访乃是大事一件……爱卿委屈一下如何？”

沈秋闻言满腔愤恨，心想你周遭又不缺人，接待冀禅如何差不了我一个？明明就是自己不准！而且那句“朕准你个十天半月的自然无妨”，谁要是信了才是傻子吧？！亏得此人平日里自我标榜“体察臣子”“关爱下属”，关键时候连个假都不准！

段云亭抬眼看着她面上难得变化多端的表情，笑得像一只狐狸。仿佛是她肚里的蛔虫一般，他顿了顿，淡定地解释道：“爱卿莫要生气嘛。你看看，朕周遭那群侍卫之中，除你之外哪个不是生得歪瓜裂枣？这会见东齐二皇子一事，事关重大，若带上他们那样的，岂不是有伤体面，大失国威？”

沈秋知道他这废话连篇的，便是铁了心不会准假了。哀叹一声，只能拱手告辞，心里琢磨着另寻他法算了。

段云亭坐在御案后，看着她离去的背影，嘴角越发上挑了几分。

*****

沈秋一心希望着自己哪里出点小毛病，便不用跟在段云亭身后，和那冀禅打照面，但也不知是天公不作美，还是太过作美，两日之后，她身上还当真出了点“毛病”，还是属于那种“不可告人”的毛病。

起因是头一日傍晚，她自苏逸处返回，行至半路忽然天降大雨。想着折回苏逸处借伞路程反而绕远了，便索性小跑着奔了回去。

结果回去忽然发现……月事来了。

说起来她自幼习武，身子骨必然不会太弱，纵是想病，也不是说病就能病的。然而不巧的是，月事赶上那淋雨，两厢一搅和，便是神仙也扛不住。由是次日，她只觉小腹疼得有如刀绞。

早晨的时候，苏逸见她面色白得跟纸一般，不由得也吓了一跳，忙道：“听闻沈大人近日找陛下讨过几日假，不幸被驳回，莫非……当真身体有恙？要不要在下速去请太医过来？”

“无妨无妨，不敢劳苏大人费心。”沈秋赶紧摆手，扯谎道，“只是昨夜淋了雨有些着凉。服过药之后，已然没有什么大碍。”

苏逸有些怀疑地看着她，然而见她一派宁死不愿见太医的架势，便叹了口气，也不再坚持，只嘱咐她若有不适，千万莫要撑着便是。

但沈秋还是拼死拼活撑了一个上午，直到午间的时候，她终于有些熬不住了。心知自己面上表情也许十分狰狞，怕旁人见了起疑，她便找了个空子偷偷溜出。随便摸索到某个小园里无人的角落，蹲下|身子，用手按着小腹默默地忍痛。心下盼望这一阵子疼过了，便赶紧好起来吧。

说来她幼时舞刀弄枪的，也没少受过伤，但那疼痛跟这一比，简直不值一提。沈秋咬牙切齿地暗想，下辈子索性投胎做个爷们，也少了这桩麻烦事！

而正在剧痛中胡思乱想之际，却听一人道：“谁在那里？”

沈秋闻声大惊，赶紧扶着墙壁站起身来，一抬眼，恰好对上那人的目光。

却是段楚楚。

沈秋强忍着痛，笑道：“臣沈丘见过静琬公主，不知公主如何在此？”心知自己这扭曲的笑容一定十分难看。

然而段楚楚看着她面白如纸，汗如雨下的样子，似乎觉出什么，便支开了身旁的丫鬟，走过来打量了一下她，又道：“沈大人……可是有哪里不适，为何独自在此？”

沈丘闻言没有立刻回话。只因小腹实在疼得厉害，几乎攫去了全部的心思和知觉。她微微弓起身子，本能地腾出一手用力捂住，缓过一口气，慢慢道：“只是肠胃略有些不适，此刻已然好些，不知公主在此多有打搅，在下这便告辞。”说罢勉强站直了身子，便想着赶紧走人。

然而段楚楚却上前一步，拦在她面前，微微敛眉盯着她看了一会儿，道：“本宫虽比不得宫中太医，然而自幼兴趣所致，却也是略通医术的。”

说罢不待沈秋做出反应，忽然伸手握住了她的手腕。

沈秋吓得赶紧抽手，然而因为下腹疼痛整个人俱是有气无力的，一下子竟没能挣开。感到段楚楚已然麻利地伸出二指搭上了自己的脉，脑中顿时一道惊雷劈过，沈秋心想，完了，这回可是全完了……

而片刻后，段楚楚抬头看了她一眼，眼中之中并无什么异样的神情，只是收回手道：“沈大人可愿去本宫宫中一坐？本宫派人熬些药给大人服过，这病或许能缓解几分。”

沈秋一时也猜测不出，对于自己的秘密，她究竟看出来没有。报着一丝侥幸，她迟疑道：“区区小病，岂敢劳烦公主？不如……”

而段楚楚不待她说完，已然扬声道：“怡红，快绿，快来扶沈大人回宫！”

沈秋苦着脸道：“公主，在下还在苏丞相处当差……”

“无妨，本宫遣人同他说一声便可。”段楚楚毫不在意，撩起衣摆对宫人一个示意，已然率先离去，“这便走吧。”

沈秋觉得……自己简直是被绑架过去了……

*****

段楚楚所居的宫室名唤漱玉宫。宫殿地处偏僻，其内陈设又颇为简单，故而冷清得几乎没有多少烟火气，仿佛是这皇城里一处世外桃源。

只是这宫中内外凡是有土的地方，俱是种上了各色药草，足见段楚楚所言不假，她确是通些医术。

盯着窗台边花盆里，那一颗小小的不知名的草药看了半晌，沈秋蜷缩在椅子里，一口一口喝着杯中的热水，觉得自己这次是当真没可能躲过一劫了……

正此时，门被从外推开，段楚楚捧着一个青花瓷碗走了进来。沈秋见她竟是亲自煎药，惊得当即要起身，却被她拦下，道：“别动，且坐下便是。”

沈秋没办法，只得坐了回去。实则一动之下，只觉得小腹又一阵隐隐作痛，她便是有这个心，也没这个力了。

从段楚楚手中接过药，沈秋低头嗅了嗅，心里想问这是什么药，能治什么病。但想了想，段楚楚再怎么也不至于在药里下毒吧？还是少些麻烦为上。

故而她什么也没说，只是老老实实地接过药汁，一饮而尽。

段楚楚在一旁坐下，径自斟了一杯茶。抬眼看见沈秋这情形，不由笑道：“沈大人这喝药的样子，倒豪迈得同饮酒无异。”

沈秋看了一眼自己手中的空碗，发现补救已然晚了，只得默默地放在一旁。然而心中暗暗揣摩段楚楚方才的话，却又猜不出什么言外之意，便决定继续装傻，呐呐笑道：“公主这般在闺房里私藏男子，若是被旁人知晓，只怕多有不妥吧？”

段楚楚轻轻吹着杯中热茶，淡淡道：“若是被人知晓，本宫便说已然委身于你，此生非你不嫁。以陛下之性，莫非还能将你我杀了不成？”见沈秋闻言明显怔住，才又笑道，“玩笑而已，沈大人莫要当真。本宫虽是旧臣遗孤，然而如今情形连陛下也需得让本宫三分，纵是他亲自来了，也不敢擅闯的。”

沈秋被她这么一来二去的，弄得简直不知该说什么才好。不过好在经过了杜惜一事后，她也实在不敢胡乱相信，有哪个女子是当真看上自己了。

然而方在心底悄悄地叹了口气，却又听段楚楚道：“不过此处别无他人，沈大人也不必继续伪装下去了吧？”顿了顿，“或者，本宫应当改称……沈姑娘才对？”

对方此言既出，沈秋反而不觉得有什么意外了。默然许久，她轻叹一声道：“实则公主替我搭脉的时候，便已然看出来了吧？”

“实则在园子里见你第一眼，本宫便开始怀疑了。”段楚楚放下手中茶杯，看着她笑道，“无论何人，纵然平日里伪装得再滴水不漏，然而逢了病痛便难免会露出几分马脚。”顿了顿，伸出指尖朝她一点道，“吃坏了肚子，哪有捂着下腹的道理？更何况，男子纵是痛极，又有几人会死咬着下唇？”

沈秋这才意识到，自己方才的情形下，原是忽略了此等细节。然而听闻此言，心下不由得也对对方的细致的心思添了几分佩服之意。

实则这一次见到段楚楚，对方再一次判若两人的举止，是让她心底有些惊叹的。

说来她自打来到东齐，同段楚楚所打的交道可谓是少之又少。掰着手指算来，总计也不过三次而已。然而便只是这三次照面，已然足见段楚楚的变化。

第一次见时，她尚还是个天真懵懂的女子，背着养父偷偷来见段云亭，却被后者打了个幌子气走。

第二次再见，她已然是丧父的静琬公主，长街的一头，她看着段云亭离去的眼神里，有一夜蜕变后的成熟，也有爱恨交织的煎熬。

然而这一次再见，她整个人却是恬淡得让沈秋讶异。举手投足间，那种如水一般平静，仿佛是早已看破人世间的喜怒哀乐。

实则她这二十年来所经历过的一切起伏跌宕，也确是旁人所不可企及的。

收回思绪，沈秋转眼看向段楚楚，却见对方自顾自地喝着茶，仿佛正是很有耐心地等她发完呆。

清了清嗓子，沈秋终于开口道：“此事……还请公主务必替我保守秘密。”

段楚楚闻言抬眼看向她，没有回答。顿了顿，却忽然问道：“陛下可知此事？”

沈秋微微一怔，笑道：“陛下若是知道，如何还容得我继续做这御前侍卫长？”

段楚楚定睛看着她，闻言轻轻笑了笑，没有说话。

沈秋被她笑得有些不自在，便只是垂下眼去，盯着桌上的空碗。

然而还未看清那青花瓷碗上的花纹，又听她在耳畔道：“实则……沈姑娘是喜欢陛下的吧？”