狠心舍去的一根手指，没有白白舍去，当真给陈靖莲带来了预想中的实惠。自她当真替燕王府明面儿上的那几个正经铺子出谋划策后，裕记诸铺，正以极快的速度一层层褪去它神秘的面纱。

终于有一日，杜家与燕王合作的真相摆在了她的面前。而随之而来的，自然还有杜衡的威逼和利诱。

“敏儿啊，既然你已有所察觉了，伯父便也不瞒你。咳咳，”杜衡偏过头去重重地咳嗽完后，顶着微红的脸颊看向陈靖莲，语重心长地道，“这些铺子确实是咱们杜家与燕王合伙私设在桐城中的，旁人并不知晓。你可知道？咱们杜家一向与陈家不睦，明争暗斗已是十数代。而当初陈铎更是甚得先皇看重，若不是得燕王相助，咱们杜家哪儿有今天？杜家人不是忘恩负义之辈，这份恩情伯父一直牢记着，所以这些年来一直私下与燕王走得极近。”

他们这样的，也算得上是记恩之人？那天底下还有什么人是不记恩的？陈靖莲斜眸瞅了一眼杜衡脸上的病态之色，眸光闪了闪，表面上却震惊得倒抽了一口冷气，旋即张大了嘴：“伯父，您将这样大的事儿告诉敏儿，您不怕敏儿一个不慎说漏了嘴……”

就算你现在不说，你的身子也弄不得他再瞒太久！

“咳咳咳……伯父接下来就要告诉你事态的严重性。”杜衡一边剧烈地咳嗽着，一边用力地摇摇手，“这些事儿你一定要深深地埋在心底，不能让任何人知道，即便是你妹妹也不行。你也知道，燕王与皇上向来不睦，指不定什么时候皇上便会将个什么罪名扣在燕王头上，到时若是让人知道真相，咱们可就危险了。然而，燕王与我们杜家有恩，前些日子又救了你的性命，无论如何，咱们杜家暗里都必须与燕王同仇敌忾。何况，”

说到此处，他看向陈靖莲的眸光中充满了凝重：“燕王的那些手下都是极为忠诚之人，假若他们知道咱们对燕王有二心，或是坏了他的大事，他们必然会将我们杜家杀个片甲不留。到时别说你我没了性命，便连月儿也活不了。当然，假若咱们杜家还如以前那般对燕王，燕王自然也不会让咱们杜家人吃亏。有燕王的帮助，再加上你的努力，咱们杜家很快就会成为大齐最具实力的真正的第一世家了。”

吸气声再度响起，陈靖莲脸上的震惊之色更甚，同时脸色也惨白得吓人。好半晌后，对上杜衡凝重得似乎死了全家的眼神，她瞪着眼睛抚着胸口缓缓点头。

她的心底却冷嘲连连。真正的大齐第一世家？你认为就你们这样的杜家，配吗？

“你是个懂事的孩子，伯父相信你能够明白孰轻孰重。听说你与燕王世子相识，还曾受过他几次相助？”杜衡问完后，又颇有深意地道了一句，“燕王世子可是个龙章凤姿的男子，能文能武，且对瓷品颇有钻研，比起周王世子，还略胜一筹呢。最重要的是，他至今还不曾娶妻，连个小妾都不曾纳。”

“伯父，燕王于敏儿有恩，敏儿说过会终生铭记于心，哪怕刀架在脖子上，也绝不会做半件对不起燕王的事的。”陈靖莲稍一犹豫，终究不想再去利用齐承睿，略过杜衡话中的深意，神情诚挚地道。

杜衡看着她稍稍一垂头的举动，却将之理解成了她的羞涩与思量，心中越发满意而充满了自信。点点头后，背着手走了出去，却很快拐入了另一处，入了一个隐蔽的屋子，甚是自信地向里面候着的燕王禀报了自己的成果。

一晃两个月，盛热的暑夏已被凉爽的秋天替代。而原本生龙活虎的杜衡却在病榻上一躺就是十几天，近日来更是神智不清精神恍惚。请了一拨又一拨的大夫查看，却一点不见好，这不仅担忧坏了杜家人，更急坏了燕王府中的齐鸿鸣。

现下正是他筹谋的大事进行得如火如荼急需大量钱财之时，杜衡倒下了，杜家的银两却要如何顺利到达他的手中，助他完成大事？

“备车，去将杜家小姐悄悄请到裕记药铺，就说本王有要事找她。”燕王背着手，沉凝着眸子面无表情地对着身后的成虎吩咐道。

试探后观察，观察后又试探，如今杜衡突然出现这种意外，他也该替他们杜家寻个合适的接班人了。而她，无疑是最合他心意的人选，只看她今日这关能不能过了。如若不能，他就只有下杀手除了。

眸中杀机一闪而逝，他转身迈着大步离去。

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裕记药铺后院，一辆不起眼的马车缓缓驶入。陈靖莲方才下车，便有个布衣丫环引着她走向后排木楼的二楼。一路行来，此处却是与前面的喧闹有着明显的反差，寂静得令人惊慌。

他叫她来，可是准备让她将杜衡取而代之，替他做事？原本她是打算对杜衡下手，利用药物暂时拖垮他的身子的。倒没想到，老天有眼，竟真让杜衡得了不治之症，身体越来越差，怕是过不了多久便要撒手人环了。现下，急着要杜家银两的燕王，是否下定了决心用她？等了这么久，这一日终于来临了。

陈靖莲抿唇蹙眉，双手攥得紧紧的，一路思量着。眼角余光若有似无地扫视着两旁，空无一人的情形，让她的眉头轻轻地跳了跳，又看了一眼身前领路的丫环，一股异样袭上心头。

“杜小姐，王爷就在前面的屋子里。”布衣丫环指了指最里面一间关着门的屋子，将陈靖莲领上前去，正欲抬手敲门，忽听得里面传来带着几分隐忍的骂声，“你们这群废物，这么好的机会，竟让太子给活着跑了，你们还有脸来见本王？本王养你们何用，本王的篡位大计还要怎么成？”

声音很小，却每一个字都能让门外的两人听得清清楚楚。

他竟如此明目张胆地派了人追杀太子？只是，为何偏偏这么巧？再次偏头看了一眼两旁，她心中的疑惑更甚。

“嘶！”陈靖莲疑惑之时，引她上来的布衣丫环却吓得面色惨白，瞪大双眼的同时，身体和牙齿一齐打着颤，双腿一软便坐倒在了地上。

却在屁股落地时，她的双眼陡然睁得更大，整个人也一个激灵，像是突然之间明白了什么，一个骨碌从地上爬了起来，一边上下牙齿咯咯作响，一边哆嗦着喃喃自语：“不得……了，燕王要……要……”（未完待续）