过了一盏茶功夫，那水渐开，赵姚氏用着身上粗布衣袖擦了下脸上汗水，伸手掀开那锅盖，顿时一团团热气冲上天，将那屋檐包围着。

等到水烧开，皇甫天雄唤那赵姚氏搬来椅子，给在场每人泡上一盏茶。

几人端起茶水吃之。赵姚氏又是倒进一锅水烧起，及至水开，给每人的茶盏里添了些水。

接着又是添上一锅水烧起来，如此有四、五次光景。

方秋获皱起了眉，甚是不解，对皇甫天雄轻语道：“如此往复烧水为甚么？其中可有什么原由？”

皇甫天雄也是附在耳旁道：“义父莫急，且耐心等待！”

潘卫与王知县几人见方秋获坐着，喝茶看赵姚氏烧水，也只得耐心等待看着。

正当众人失去耐心之时，赵姚氏尚手忙脚乱地在那里烧火，忽然檐口落下几点碎泥，掉在她颈头上面，赶紧用手在上面拂去。

皇甫天雄见了忙是随即喊道：“你且过来！”

赵姚氏见他叫唤，停下手中的活，走到了他面前。

皇甫天雄道：“你且在此稍等一等，那害你小姐的毒物，顷刻便可现原形了。”

赵姚氏顿时睁大了眼，呆呆地看着皇甫天雄。众人也是纷纷好奇地看着皇甫天雄，那凶手会在何处？

方秋获捋须皱眉紧紧地看着皇甫天雄，自他开始让赵姚氏烧水起，自己暗暗地不断推测着他究竟查寻着什么，可是也未猜出结果来，现下他又说疑犯即将现身，不觉是惊奇起。

皇甫天雄让赵姚氏继续烧水，水渐开，水汽团团升起。

众人有的站着，有的坐在那椅上，两眼直望着檐口。

此时听得官府要找凶手，顿时府内的下人都是围了过来，好事的人也是纷纷地跑进徐府看起。

又过了一盏茶时刻，果然见那落泥的地方露出一线红光，闪闪的在那檐口，或现或隐，但不知是什么物件。

众人皆是大惊，皇甫天雄心下已是大喜。

“蛇！是蛇！”此时有人叫起来。

众人皆是站起身，紧盯着那屋檐。

方秋获也是捋着长须，恍然大悟，忙不住点了点头。

皇甫天雄对众人道：“这案总可明白了，且请稍坐片刻，看这物究竟怎样下的毒。”

众人一听，真是意外之事，无不惊服皇甫天雄的神明。

徐员外与徐元彬惊呆地看起，想不到自己家中还藏着如此毒物。

皇甫天雄让赵姚氏将锅盖掀开，但只见火炉内一股热气冲入上面，那条红光被烟抽得蠕蠕欲动，忽然伸出一个蛇头，四下观望，口中流着浓涎，仅对火炉内滴下。

那蛇见有人在此，顷刻又缩进里去。

此时众人无不凝神展气，吓得口不敢开。若不是亲眼所见，打死也不会相信如此离奇的事。

皇甫天雄对着徐员外道：“原来令媳之故，是为这毒物所伤，非是其他人所害。尊处房屋既坏，历久不修，已至生此毒物，不如趁此将它拆毁。”

徐员外点头称是，忙是令徐家打杂的人，各执器具，先拥入室内，将檐口所有的椽子拖下。

只见上面响了一声，砖瓦连泥滚下，内有二尺多长的一条火赤炼，由泥瓦中游出，窜人院落巷里，要想逃走。

被一徐家下人看见，正欲上前去提蛇。

徐元彬看的真切，气愤填膺，手内早取了一把火叉，对定那蛇头打了一下，那蛇登时不得走动，复又一叉将它打死。

接着跪倒在地，呜呜哭泣起来：“娘子，我已是将害你的毒物弄死，为你报了仇，你在天之灵也就安息吧！”

徐家众下人还恐里面仍有小蛇，一齐上前把那一间房子拆毁了，干干净净。

方秋获大喜，对着众人道：“此案已是明了，当日赵姚氏烧茶之时，在檐口添火，那烟冲入上面，蛇涎滴下。

其时赵姚氏未曾知觉，便将开水倒入茶壶，端入徐元彬新房内，徐张氏先是吃下茶水，中毒身亡。

缘由知端，仍是赵姚氏自不小心，以致徐张氏误服其毒。理应将她治罪，惟是她事出无心，老年可悯，且从轻办理。

接着对徐员外道：“令媳无端身死，亦属天命使然，仍请尊驾延唤高僧诵忏悔，超度亡魂。”

说着与王知县道：“陈东兴无辜受屈，虽已释放，奈他嬉戏性成，殊非士林的正品，着发学派老师威饬，以做下次。那许显明与主人不敬，斥责一番，日后好生在徐府做活。”

王知县忙是弯身应是。

至此近一年的案子终于告破，众人齐呼：“提刑大人青天大老爷，皇甫巡捕神明！”

潘卫歪笑着，有些酸溜溜道：“皇甫老弟，你确是厉害！以后断案、查案什么的可要多教教我！”

皇甫天雄忙抱拳回到：“潘大人，你说笑了，应是你多教我才是！”潘卫笑着拍了下他的肩膀。

回到驿站，已是天黑，王知县让人请到‘醉仙楼’吃酒。方秋获推辞掉了。

几人在驿站叫了几个菜吃起，方秋获还让驿站小吏弄来些酒，在三人碗里倒上，共饮起来。

潘卫不觉奇怪：“案子已破，当是高兴。那王知县请我们去赴宴也是情理之中，为何大人却要推迟？”

方秋获卷起衣袖，拿起筷子夹了个菜道：“此案虽破，犹见城内尚是仙妖遍是，其中定是有蹊跷。我们且避开那县衙，细细查看一番。”

皇甫天雄点头道：“义父，甚是英明，什么‘虎仙’、‘赵大仙’定是暗中有人做怪！”

潘卫也是点了下头，端起酒杯敬方秋获道：“接下啦该如何查案，一切听从大人吩咐！”

几人喝了些酒，吃了些菜，便是各自回了房。

方秋获将皇甫天雄叫到自己房中，原来是刚才提刑司有差役将近月来的公文送将过来，其中有小燕子送来的信。

信中称，离家已是有近月了，义父与大哥两人身体可好。自己在家无事，做了些衣服与鞋子，待与义父回家时试穿下是否合适。

皇甫天雄暗笑，有个妹妹是好，在现代家庭里，自己独生一个，无兄弟姐妹的是，有时确实挺孤单的。跑到这里有了个妹妹，相互照顾，也是挺好的。

信中还提到了麻芸秀，皇甫天雄不由惊起，忙是朝下看去。

原是麻芸秀正私下里四处打听自己的消息，前段时间，正托人问王雄，关于自己的信息。为防止让人知道，王雄没有告诉他。

皇甫天雄暗骂道，“这个小个子，真是呆子一个，对于她有什么不好说的。”

放下信件，皇甫天雄思绪万千，想起了以前的一幕幕。离开她已有近二年了，不知她现下过的如何？是否与人成婚，若是没有，估计家中逼亲和上门提亲的络绎不绝。

为何她偏偏是麻家的人？若以后找麻家人报了仇，自己会如何处置她呢？皇甫天雄摇了摇头，自己也将是不知道如何办理，到时再说也不迟。

想着想着对她的思念越甚，女大十八变，今年已是十七了，想她应是更加漂亮些了。

想的有些累了，手拿着书信，躺在床上昏昏沉睡去——（未完待续）