皇甫天雄沉思了下：“此人倒有作案嫌疑，与那徐元彬有隙，找准机会下手。

徐元彬大婚之日，府学陈东兴一帮同窗尽饮，后因闹洞房发生争执，陈东兴怒言，要‘他三日内定叫你知我利害’。

此话正好让许显明听的，在徐元彬大婚后第三日，见徐元彬又是宴请这陈东兴时，想此是下手的好机会，便是设法用毒放在徐元彬房内的茶壶内。

未料到的是，徐元彬未喝茶，而是徐张氏喝了壶中茶，乃至身亡。事后，由于那陈东兴有言在先，众人皆是注意起他，官府也是将凶犯锁住为陈东兴，他因此也得以脱身。

如此说来，此人倒是有着几分嫌疑啊！”

方秋获点了点头，“可是潘卫在讯问他时，他一口咬定那日不在徐府中，而是正好身体有些不适在家歇息，说自己根本就无时间下毒。”

“此不过乃是他的狡辩而已！”皇甫天雄忙是说道。

“还有一事，既然是下毒而致人亡，那又是何毒药呢？此点到现下仍是不明啊？”潘卫道。

“我也认为乃是那许显明未道真言，看来明日我们须动刑让他招供！”方秋获捋了下长须道，言语严厉，不容反驳。

此刻王知县走了进来，朝着方秋获抱拳道：“回禀大人，我们又是再审问了那许显明，他仍是不肯承认自己杀了人！”

方秋获冷笑一声道：“莫急，此在意料中。待明日审讯番，便是有进展。”

皇甫天雄接着将自己走访桃花叔叔与几家药铺的事情说了下。

当听得‘桃花非叔叔领养，乃是别人拐卖来’时，方秋获沉吟片刻道：“待此案过后，再找李珏算账。”

皇甫天雄又说查询各药铺的事，药铺内当日砒霜、信石等毒药皆少量卖出，未有可疑之处。

方秋获叹道：“看来只能看明日堂上了，是否审出些眉目来。”

接着无事，方秋获让众人各自散去歇息去。

第二日，上面来的提刑官大人要重审徐员外儿媳被毒死一案，早已传遍临安县城，百姓乃是相互说来，顿时众人皆晓。

早衙升堂，众百姓好奇，纷纷前来看审，衙厅外的廊庑与空院处挤的水泄不通。

待衙役在堂上列好两队，方秋获在王知县的陪同下上了高座，后面跟着潘卫、皇甫天雄几人。王知县则在旁边坐着，潘卫几人则立于一旁。

放秋获理了下桌上的印玺、签筒、朱笔和簿册案卷，操起惊堂木拍了下，喝道：“带嫌犯陈东兴上堂！”

不会儿，两衙役押着陈东兴到堂上来。

皇甫天雄一惊，此人虽头发凌乱，身着囚衣，却看他相貌举止，浓眉大眼，身材挺拔，气度不凡。

见了方秋获，陈东兴施下礼，跪倒在地：“拜见提刑老爷！”

方秋获也是细细打量了番，接着问道：“堂下可是陈东兴！”

“正是小的！”陈东兴恭敬道，说时朝方秋获看了看，想必他已从监狱里听得堂上大人的来历。

看他举止谦卑、态度诚恳，放秋获、皇甫天雄与潘卫暗想到底是读书之人，懂得礼节礼仪。

“你身为童生，当是饱读诗书之人，应知礼义廉耻，为何做出这般不齿之事来？”方秋获瞪眼喝道。

陈东兴忙是磕头道：“大人暂息雷霆，容生员细禀。”

方秋获点了点头，伸手示意：“你暂且起来说话！”

陈东兴站起身，抖了抖衣袖道：“提刑老爷，此事纯属冤枉啊！去年六月初十，同窗徐元彬大婚。新婚之夜那日闹房之事，虽有生员从中取闹，也不过少年豪气，随众笑言。

那时诸亲友在他家中，不下有三四十人，生员见徐元彬独不与旁人求免，惟向我一人拦阻，因恐当时便允，扫众人之兴，是以未答应。

谁知忽然长者面斥生员，因一时面面相窥，遭其驳斥，似乎难以为情，因此无意说了一句戏言，教他三日内防备。

而且第三日，徐元彬复设酒相请，即有嫌隙，已言归于好，岂肯为此不法之事，谋毒人命。

生员身列士林，岂不知国法昭彰，疏而不漏，况家中现有老母妻儿，皆赖生员舌耕度日，何忍作此非礼之事，累及一家？

如谓生员有妒忌之心，他人妻室虽妒，亦何济于事？即使妒忌，应该谋占谋奸，方是不法的人奸计，断不至将她毒死。

若说生员不应嬉戏，越礼犯规，生员受责无辞，若说生员谋害人命，生员是冤枉。求提刑老爷还要明察。”

皇甫天雄听后，暗想，从来闹新房之人，断无害新人性命之理，即以他为人论，那种风度儒雅，不是谋害命的人，且他方才所说的言词，甚是入情入理。

方秋获也是有些信他，“如此说来，你真未动手害人？”

陈东兴似看到希望，激动着抱拳忙道：“还请老爷明鉴啊！”

若要让人信服，必须将原告、证人几人叫上来，当堂对质，方能辨清。于是方秋获令差役让徐员外、徐元彬、张齐氏、赵姚氏与桃花等一干人带上堂来。

几人到了堂上见了方秋获，忙是施礼跪下。

徐员外见了那陈东兴，手指着怒道：“可是你害的我儿媳啊！还我儿媳的命来。”

方秋获拍了下惊堂木，“堂上不得喧哗！”

徐员外忙是收起手指抱拳朝着方秋获恭敬施礼一番。

方秋获点下头朝徐员外道：“你且将那日之事细细说来。”

徐员外顿了顿忙道：“去年六月初十，儿子与儿媳交拜之后，那时正宾客盈堂，有许多少年亲友，欲闹新房，因他们取笑之事，不便过于相阻。

谁知内中陈东兴，与小儿同窗契友，平日最喜嬉戏，当时见儿媳有几分姿色，生了妒忌之心，评脚论头，闹个不了。

见夜静更深，恐误了古时，小的便请他们到书房饮酒，无奈众人异口同声，定欲在新房取闹。

后来有人转圆，命新人饮酒三杯，以此讨饶。

众人俱已首肯，惟他执意不从，后来小的怒斥他几句，他就老羞成怒，说取闹新房，金吾不禁，你这老头似此可恼，三日内定叫你知我利害。

众人当时以为他是戏言，次日并复行请酒，谁料他心地窄狭，怀恨前仇，不知怎样，将毒药放在新房茶壶里面，那日午后元彬幸而未曾饮喝，故而未曾同死，媳妇不知何时饮茶，服下毒药，便腹痛非常，登时合家起身看视，连忙请医来救，约有一炷香功夫便是。

可怜一个如花似玉的美人，竟被这陈东兴害死。小的遭此祸，实属不幸，务求老爷伸雪。”

说着是徐员外两泪纵横，用手擦之。

方秋获沉思了下，忽问张齐氏：“你小女在嫁与徐元彬前与陈东兴是否相识？”

“回老爷，不认识，平日里也是素无往来。自嫁给他们徐家后，才与陈东兴相识，请老爷将凶手绳之以法，可怜了我儿至今仍是死不瞑目啊！”

接着哭哭啼啼唠叨起，自女儿他爹死后，自己是如何将她抚养成人的。

原来那徐张氏父亲早亡，乃是其母一手带大的。

方秋获有意打断了她：“公堂之上，勿要说些不相干言语。”接着又是问徐元彬：“你们是同窗，应也知根知底，你觉陈东兴为人及性格如何？”

徐元彬朝陈东兴看了看，陈东兴也是回看了下，虽是命案的牵涉，但两人还是有同窗情谊的。

接着抱拳道：“回禀大人，陈东兴平日甚是爱开玩笑，也专门爱取笑人。”

方秋获捋须点了点头。（未完待续）