“当时约申时一刻时分，那徐张氏在房内有些口渴，便是端起这桌上茶壶，倒了一杯茶喝下，过了没多时，便是喊肚痛，他丈夫徐元彬则在身边，以为她只是食坏了肚子引起，也没有多加注意。

那徐张氏不断**着，扭动着身体，没多久，便是口角渗血，两眼睁大，断了气。”王知县一口气说完了当时大致经过，看来他们也是多次调查过现场，故而甚是清楚。

“那徐元彬可在？”方秋获看了看众人。

“回禀老爷，小儿现正在杭州府学读书！”

方秋获点了点头，又道：“这壶的茶水是何人所泡？又是何人端进房间的？”

此时从人群中走出一老妇‘扑通’跪倒在方秋获面前，哆嗦着欲道。

方秋获黝黑的脸上露着笑容，显得几份亲切，上前扶起她：“此不在公堂上，无需下跪。你也不要这般紧张。本老爷也就是问下当时案子的经过。”

不过看她那紧张模样还是让众人惊了下。

只见她战战兢兢，低头禀道：“是老奴所泡，也是老奴端进房间的。”

“你且不要这番紧张，先介绍下自己，而后将那日之事细细说来！”

“老奴姓姚，娘家陈氏，自幼蒙张夫人恩典，叫留养在家，作为婢女。后来蒙恩发嫁，与赵兴为妻，历来夫妇皆在张家为役。

近来因老夫人与老爷相继物故，夫人以小姐出嫁，见老奴是个旧仆，特命前来为伴。”

按她所说，乃是张家的旧仆人，而且是她携着大的张小姐。两人感情应该甚是深厚，应是不会做出那害人的手段来。

赵姚氏继续道：“那日是婚后第三日，姑爷请了众好友小聚，甚是热闹。那日小的共泡了两次茶，上午泡了一次，午后，又泡了一次，午后所吃，是第二次泡的。不料小姐却是——”说着唔咽哭了起来，用着衣袖擦着眼泪。

众人不觉奇怪，面面相觑，为何偏偏是徐张氏吃了那茶中毒而亡。

“除了小姐，你可知还有谁吃了那壶茶水？”

“小的不知？” 赵姚氏摇了摇头。

“那当时是否是小姐一人在房内？”

“我端茶进去时是一人，后来我进房时，姑爷也在内！”

“你进房做啥？”

“当时天热，小姐唤我拿把折扇进去。”

“那你是否看见姑爷喝那茶？”

赵姚氏摇了摇头。

皇甫天雄暗暗地一直观察着那赵姚氏举止神情，只见她身体一直哆嗦着，不过看去倒是自然，未见有什么大的慌张，看情形说的应是实话。

方秋获紧紧地看着她，捋须问道：“你泡茶时，有无旁人在？中间是否离开过？”

赵姚氏沉默了会儿，接着道：“回禀老爷，当时无旁人！中间因炉子不够旺，小的又去伙房夹了些炭火过来，看见小姐贴身丫鬟桃花在炉子边上。”

放秋获忙是问道：“当时她在做什么？”

“因离的有些远，再加上小的眼睛不好使，故是没能看清！待走进了，她已是走了。”

众人惊起，此可是重要的一条线索啊！会不会是这丫鬟平日怨恨主人，暗地里使毒害人呢！

“丫鬟桃花何在？”放秋获朝王知县看了眼。王知县忙是问起那徐员外。

徐员外当即上前回着：“回禀老爷，自儿媳去后，为免悲伤，我们已是将她转卖他处。”

放秋获顿时朝那王知县喝道：“此可是重要证人，如此岂能随便让她离开。”接着又是转身问王知县：“当初你们可是审讯过她？”

“回大人，当初审讯过，她称当时出屋来拿块抹布帮着小姐擦下鞋。她不过十三岁，讯问时只是哭啼，见她也无作案的可能，便是未在找她。”

方秋获听后顿时喝道：“荒唐，如此就未追究下去，背后是否有人指使也尚不可知啊？”接着又是转身问徐员外：“她的来历，你们是否可知晓？”

“回大人，她乃是去年我们从一户人家买来的，那户人家自称是她的叔叔家。我们也没有过问，后问那桃花，她也不语，我们也就没有再问。”

“桃花现被你转卖何处？”

“就附近的郑猎户家，他买去给他儿子做媳妇。”

放秋获点了点头，“走！我们先去那烧水、泡茶地方去看看！”

马上徐员外带领众人出了房间，来到厢房的斜后面，只见一座平房，显得有些破落，泥墙坑洼，向檐口望去，只见那椽子已坍下半截，瓦檐俱已破损，露出残缺黑瓦。

“禀老爷，此房乃是我家的伙房。那日，她们即在此屋檐下，用炉子烧的水、泡的茶。”

如此大的府第却是有着这般破旧的房屋，倒是令人匪思！

“房屋已是破旧，为何不好好地整修一番？”

徐员外恭敬回道：“回禀老爷，本想待小儿婚后整修的，但出了那事，整修之事也就放下了。”

皇甫天雄细看四周，正是伙房的墙下，离伙房门不过两三步，屋边放这一铁炉，还有一些木柴，炉子上面一块墙上已是被熏的发黑。

“此便是那烧水的炉子吧？”皇甫天雄细细地打量着。

赵姚氏点下头，“正是老奴在此烧的水！”

皇甫天雄拿起，外用铁皮包箍着，内则是泥壁，与一般家用的火炉没什么两样。

方秋获瞥了眼问着：“那炉子与茶壶呢？”

“回禀大人，这些都在县衙！”王知县道。

方秋获围着伙房又是看了看，道：“后日县衙升堂重审此案，若等一干人皆要到堂接受讯问。”

说着对徐员外道：“明日差人叫你儿徐元彬也是到衙门接受讯问，还有那桃花都要去郑猎户家找来，本官要细细审问一番。”

徐员外忙忙称是，当即命令下人去办。

方秋获接着下令回县衙，徐员外带着下人恭恭敬敬地将他们送到门口。

夜晚天黑，三人在临安县衙的驿站里歇息下来。

明日既要审讯，方秋获将皇甫天雄与潘卫二人叫到自己房间，细细商量起案情来。

“此案必须先要查明那徐张氏为何毒致死？此乃是案件关键处啊？“

“非砒霜、信石、断肠查，那会是什么药物致人而死？”潘卫不由疑问道。

方秋获点了点头：“倒也是奇怪，徐张氏到底会是何毒药致死的呢？”

接着命那潘卫道：明日你到这临安县街上的药铺走访一遍，查下那日卖出的砒霜、信石、断肠草，还有走访郎中，药物如何搭配也能毒死人？”

潘卫忙点头应过。

“你明日对那徐府所有的仆人都细细查询番，哪个私底下对徐府埋怨最多。”方秋获沉思了下，对皇甫天雄道：“对了，那丫鬟桃花的叔婶底细也去查询一番，到底有何来历？”

皇甫天雄点了下头应是，沉默会儿道：“义父，他们众口一词都是怀疑那陈东兴为凶手，难道那徐元彬就无怀疑之处？”

方秋获沉思下，摇头道：“他们不过新婚三日，应是卿卿我我，最为亲密时刻，再者那徐张氏也是贤惠温柔之人，徐元彬没有理由去下毒害死自己娇妻。”

潘卫也是点头附和着。

皇甫天雄又道：“现下我们着重查下与徐府结怨之人！”

“徐府主要经营什么生意？”方秋获道。

潘卫忙回道：“乃是以出赁山地为主，加以做些放贷钱财的生意。”

“自古以来债务纠纷最易结怨，那我们要看看那些借债之人，是否一直拖着他家的钱一直未还？或因此而成为冤家的！”

潘卫和皇甫天雄忙是称是。

“义父，我觉得陈东兴暂且可以先放一放！只需让他勿出临安城、随传随到即可。”

方秋获摇头道：“先暂且不要放，如放了他，会是惊动真正凶手。暂且收押他，让那凶手在外活动，也好露出些马脚来。”

皇甫天雄忙是点头称是。

第二日，皇甫天雄与潘卫离开驿站，分头开始了案件线索的查找。

清晨的临安县城倒也是热闹，来往人流、小贩川流不息，路边卖野物的也是不少，有野猪、野兔、雉鸡，还有狼狈之类的野兽。

皇甫天雄暗想，这里的野味定是不少，中午时分叫上义父、潘书记在外吃上一餐，尝尝野味。

按照徐员外提供的信息，皇甫天雄在临安的西街找到了桃花的叔叔家，上前磕了嗑门上铁环。不会儿，有一个下人开了门。

皇甫天雄报了身份，那下人便是匆匆地报信去了。

环顾四周，院落不大，房屋朴素，应该算作一般人家吧！

匆匆地，那下人将皇甫天雄带到了客厅，端来茶水。出来一人，微胖显矮，着灰衣衫，头戴方巾，大约三十出头年纪。

见是县衙公差上门，不由有些紧张，哆嗦着额忙是向皇甫天雄抱拳施礼。

皇甫天雄笑着还下礼，示意对方尽管放轻松些，故意又是与他相互寒暄几句。对方自称姓李，单名一个珏字，乃是老临安县人。

“今日打搅，只是一事相访。”接着皇甫天雄便是说起了桃花的事来。

李珏一愣，说道：“桃花乃是我一远方亲戚的女儿，只因家贫无力抚养，故在她十岁时送到我家托我抚养。”

见他神色恍惚，言语闪烁，暗想其中定有隐情。

皇甫天雄冷笑一声，紧紧盯着他，“恐怕你说的乃非实情吧！你可知道，若是有意欺骗官府，可是有欺瞒之罪啊！”

李珏愣了下，显得几分惊恐，忙是睁大眼辩道：“官差老爷，小的可不敢啊！我说的可都是大实话。”

皇甫天雄一声冷笑，接着又是喝道：“我乃做巡捕已是多年，一眼便可看出你人的性格。

听的你说话，便可猜出几分真假，故你在我面前还是老实相告吧！否则我将以你欺官治罪！”

说完又是紧紧地看着对方，那李珏顿时哆嗦下，叹了口气：“知道瞒不过你们管家，罢，我还是如实说吧！”

接着细细说道：“那桃花并非我远方亲戚，而是去年我去扬州时，有人卖与我的，当时卖的价格甚是便宜，我知道对方乃是人贩子，急于脱手。”

“桃花乃是被拐来的？”皇甫天雄道，忽地联想到了之前王知县说的那小儿失踪案，不知是否有关联。

李珏点头应过：“正是！”

“那经你手被拐卖的人有几个，除了女人，是否还有小孩？”

“经我手的不过三个，其中一个是小孩，被卖作别处人家！”

皇甫天雄顿时起身拍下桌子喝问：“李珏你可知罪否！”

李珏一下跪倒在地，忙磕头作揖：“请官差老爷放小的一马，愿全力听候衙门吩咐。”

皇甫天雄想现下查那徐张氏的命案要紧，这里暂且稳住他，于是便是用着无关紧要的话语安慰了他番，手扶着他起来。

“只要你好好地配合官府查案，若是案破，你可戴罪立功！”

李珏不住点头应下，一再称谢。

“卖与徐府后，有无再与那桃花联系过？”李珏摇了摇头；“再无联系过！”接着又是问了他与徐府的关系。

李珏称与他们关系一般，平日里也是无瓜葛，故无大的关联。

皇甫天雄点了点头，相信他说的此些话乃是真的。再是叮嘱他这几日内勿出临安城后，有事尚要前来找他，接着便是告辞了。

看来这李珏谋划毒杀徐府家人是可以推翻，皇甫天雄暗道。

出了李珏家，皇甫天雄又是去了街上的几家药铺，询问了去年六月十二左右所卖出的砒霜、信石等毒药的情况，查看了账簿，不过进出也就一、二两的小剂量，其他也是未发现什么可疑之处。

皇甫天雄正要回驿站向方秋获禀报，此时匆匆地来了位差役，见了皇甫天雄忙上前抱拳道：禀报皇甫巡捕，方大人唤你速去县衙，说有要事相商。”

皇甫天雄问他何事，他也答不上来。难道找到可疑人物了，或是有了新的重大线索了，定是义父又是查到了什么重要之事。

匆匆地到了临安县衙，直接进了后衙。方秋获与潘书记正等着皇甫天雄。

见他来了，潘书记道：“今日早上，我对那徐府的共二十个下人进行一次讯问和盘查，发现一人甚是可疑？”

潘书记顿了顿接着道：“有一姓许名叫显明的下人，喜贪好赌，曾经输了不少钱，也是偷过徐府的一些珍贵物件卖过，有一次被徐元彬给发现了，令人鞭打了他十几下，并要将他赶出徐府。

后被那徐员外知道了，念他为老仆，就将他训斥了番，没有再追究。日后，那许显明对徐元彬是怀恨在心，准备伺机报复。对了——”

说着那潘书记拿出一张厚纸来，递给了方秋获：“私下里他还画了徐元彬人像，用尖针戳起，暗暗不断地诅咒着。”

“有此等事，当是大不敬啊！”皇甫天雄不由叫了起来，接着忙问道：“潘大人，此是如何查获的？”

“我对他们徐府中的下人乃一个个讯问，而后还让他们相互检举，果然有人将徐显明的事说了出来。”

皇甫天雄伸了伸拇指，赞他水平高，称此倒是个好办法。

“那现在人呢？”

“正被关押在县衙监狱里！”

方秋获看了看皇甫天雄：“此事你如何看？”（未完待续）