经过了四个多月的长途跋涉，从出发时的初冬时节，到现在已是暮春之际。不过这个地方依旧很冷，草原不见了，他们见到的更多的是松林，所以在雪中，依然还是可以看到大量的绿色。
萧何与李十二一行人终于看到了人迹，不是萧何想象中大批大批的牛羊和健壮的牧民们，也不是李十二所想象中的，像大晋一样繁华富饶的帝国，这里只是一个小镇，房子都是用木头搭建的，人口大概能有一两千的样子，李十二原本担心语言不通，不过幸运的是，这里的人说话与鲜卑人很像，萧何勉强能听懂一些。
经过两天的打探了解，他们了解到，其内居民大多为商贾或渔民，牧民只占少部分，衣着相比于鲜卑人，反而更像中原人，不过中原人的衣着是交领右衽，他们是交领左衽，因为这个原因，左衽一度成为“蛮夷”的代名词，孔山圣人说：微管仲，吾其被发左衽矣，即指可能成为野蛮人。这些的也大部分穿着长袍，不过袖子是收口的，大多为皮料，下摆及小腿中间处，比中原人的长袍短一些。
这个小镇名字叫做“艾莫斯沃”，意为“临于川河”。
他们以一匹换乘用的马为代价买了一个五十来岁的老仆人，当然不是要让他伺候人，而是充作向导之用。令人惊奇的是，他听到萧何说话，竟立即也跟着换了一幅口吻，是纯正的鲜卑语。回到镇子外临时搭建的帐篷中，这人自我介绍道：“来自家乡的人，你们好，我叫阿豺，十七岁的时候为躲避战乱向西部逃来，几经辗转，找到了这片名叫临川的乐土，不过我身无长物，只好自卖为奴，主人也换了好多次，到你们这里，大概是第二十家了。”
萧何问道：“这里是否已经到了大匈的土地？”
这是萧何第一次提及那位“新可汗”的国号。李十二在这一瞬间笃定，白墨告诉他的情报是完全正确的。匈奴人可能真的要东归了。
阿豺道：“到了，这里是大匈西部边陲，不过别瞧这里的人都穿着跟匈人差不多的衣物，这里除了首领一家外，没几个真正的匈人，大部分和我一样，都是东边逃来的，匈人们去了更往西的地方。从这里到首都荣耀阿梯喇城，还有几千上万里路要走。”
听到阿豺这话，众人的心瞬间凉了。
还有几千上万里路？
假如匈奴人真的重新征服了漠北草原，他们的帝国也在事实上成为两个部分，可汗从一个部分发号施令，另一个部分的人最少也要四个月才能听到，这样的帝国与瘫痪何异？他们为什么还要这么做？
阿豺话锋一转：“你们也是从东边逃难过来的吧？那群该死的中原人是不是又北上了？唉，我看你们人挺多的，还各个拿着家伙，应该能比我混的好一点，不过到了这里，你们千万不能嚣张，这个镇子的首领和他的家人，都是疯子，我觉得他们简直不是人。”
萧何疑惑道：“怎么讲？”
“你见过能一个人打杀数十人围攻的人吗？”
萧何暗忖道：还真见过。
李十二也莞尔一笑。
这么说来，这个镇子的首领，还是个高手？
萧何又问道：“匈人都这样吗？”
阿豺的脸上显现出一丝惊恐：“我见过的反正都这样……他们，一个个的都有点不正常。”
“我们不会在这里久留，实话告诉你，我们不是一般人，也不是逃难过来的。我们是从东边来给大汗奉献贡物的使者。”
“哦，原来是这样，还是大人物啊。”阿豺恭恭敬敬的道：“小人拜见使者大人。不过，你们不会想带着我一起去见单于大人吧？”
“单于？”萧何不太清楚这个称呼。
反而是李十二给萧何解释道：“单于是他们可汗的称呼，就像我们的可汗呼做王一样。”
萧何对李十二点了点头，他对这个人早已没有半点倨傲之心了。
“正是如此。”
“不过我怎么没看到你们带着什么宝贝？”阿豺舔了舔嘴唇，目光中露出少许贪婪之色。
李十二指了指自己，又指了指拓跋秋雁：“我跟她就是贡物。”
阿豺笑道：“小老儿没有听错吧？你们俩很值钱吗？”
萧何撇了撇嘴：“一个来自中原的英雄，和一个小首领的女儿，值不值钱？这不是你能过问的事情。”
“好吧，我身子骨可不是很好，你们用一匹好马来换我，亏大发了，死在半路上，可不是我的责任。”
李十二沉吟道：“再问问你，匈奴人都是高手？”
阿豺道：“你去找本镇的首领或者随便他哪个家眷比试一下便知道。据说咱们鲜卑部出了一个英雄人物，号称草原第一高手，叫什么独孤快哉的，他到了这里，单于大人只派了手下一名小将，就把他揍得三天下不来床。”
李十二与萧何对视了一眼。
两个人的目光中都带着一丝兴奋，却有不同。后者宛如一条狗忽然得知自己的新主人比原主人厉害好几个数量级，前者则是有些跃跃欲试。
拓跋秋雁担忧的喃喃：“郎君……”
李十二没有作答。
萧何则没好气的说了一句：“明天一早，太阳出来的时候，咱们就继续启程。而在太阳出来之前，李十二，我允许你自由活动，不过不要连累我们。”
阿豺茫然道：“你们在说什么？”
入夜。
李十二一个人行走在小镇的路上，不知道这里是不是也有宵禁的律令，天刚一擦黑，街道上便不再有一个行人了。寒风习习，冷清得很。
木制的房屋在黑夜中，像一个个隐藏在黑暗里的巨人。
李十二继续向前走去。
小镇的中心处，就是“首领”的居所。
那里一点也不像是什么首领的官邸，也不像草原首领的大帐，更像是山贼的山寨。建造这处山寨的材质全是木料，外形却造得像一座城堡，外面用顶上削尖了的木头围了一圈篱笆，以防止有人逾越，就是城墙了。
李十二轻轻一纵，便翻过了这道围墙。
他进入“山寨”中，开始逐个房间的探查。这些房间里住的大部分是杂役一类的人，一看就知道不是什么大人物，另外一些则住的都是妇孺，李十二对他们没兴趣。
李十二继续探查，终于在第三层发现了一个奇怪的木门，这木门镶着铁边，不知道是不是有什么错觉，李十二总觉得有一股寒气从门缝处发出。
忽然，里面传来一句晦暗难明的话语。
“！@#！@#！#！#！！！￥%#￥……”
李十二一个字都没听清楚，他语速太快了，还有一些李十二自认模仿都模仿不出来的奇怪音节。
李十二没兀自推开了这道木门。
方才感觉到的寒意，并不是错觉！
这木门里原来是一处冰窖！里面摆满了大大小小的冰块，都打磨成了砖头的形状。就连地板上也铺了一层冰。里面有一个穿着羊皮裘的中年人，正在用拳头打击一个大概一人来高的冰块。
果然是疯子！
寒冷对力量的训练，有什么意义？
那人听到有人到来，回头看了一眼，目光中露出一股惊讶之色。
他再次开口，更令人奇怪的事情出现了，他说的话李十二能听懂了，居然是中原人的语言！只是听上去更加古老。
“君于我乡，跋涉而来，胡为乎来？”
李十二答道：“入贡而来。”
那中年人挑了挑眉：“欲以何物贡于天子？”
“我身也。”
中年人展眉道：“壮士！天子求贤若渴，壮士之此来，必有宏图。”
“欲与君较技。”
中年人笑道：“君有此愿，我岂敢违？来思！”
这中年人的口吻，简直比中原最古究的学者还要古朴。但发音上，还是有些晦涩之意，他听得明白中年人的吐字，但他说的字发音只是大体上像中原，实际上一个字吐出了更多音节，更像是一个词，可李十二就是能听明白他说的话。
李十二感受到了一丝不真实，常识颠覆的不真实。
他听懂了，这位蛮夷首领是叫他“上啊！”可现在李十二反而失去了绝大多数战意，他更想多问这个中年人一些问题。
“我这么说话，你听得懂吗？”
中年人挑了挑眉，露出一丝不解之色。
李十二叹了口气，道：“君之谓天子，乃单于乎？”
中年人道：“然。受禅于天也。故有此号。故乡人，吾乡如今窃国之主，名谓之何？”
“君乡何处？”
“鬼方。”
“……”
李十二沉默片刻，苦笑道：“未曾与闻。”
那中年人怅然道：“为虞帝所讨，已覆灭矣。虞方窃七皇之国，废弃禅法，而号曰天子。七皇之真继，在我之邦，即我天子也。”
李十二顿时恍然。
难道，他是前虞朝时最早先不服管教之诸侯的后嗣？
太古之事，李十二知道一点点。
七皇时期，以禅让法选新皇。虞朝建立，才有父死子继，才有所谓宗法之制。
“虞氏亦已覆灭。天下无物可以久长。”
中年人回应道：“唯天命久长。噫，我方虽化于野蛮，然终有天命以为继，不以为悲。吾所言之巫语，民已鲜知，则悲矣。今我等复归故土，亦可复为夏也，则悲之复喜。”
李十二看着他的脸，头颅嗡嗡作响。
他们的目的，绝不是要统一草原！
他们，志在中原！
“单于何名？”
中年人答：“苏吴。虽以血继，天命有归。”
苏吴……
这名字取得还挺秀气。
跟李十二的想象完全不同。
日后当这位单于真的开始征讨中原，在中原任何记录中，都不会再找到这个名字，但他的另一个名字，更符合李十二心中想象的名字，将成为中原人的梦魇。
李十二抽出了剑。
那中年人亦含笑抽剑。
李十二手中的剑很长，中年人手中的剑很短。但外形是差不多的，皆有八面，中年人手中所持宝剑的剑身上，还刻着精致复杂的纹路。
大战一触即发。
二人冲至一处。
双剑交击。
两个人都瞬间确定，对方是可以一战的高手。
李十二斗志很弱。
中年人斗志很强。
但中年人并不为胜而战。
方才那一番交谈，让李十二心中念想天翻地覆，却让中年人误以为李十二所说的“以身贡”是主动来投明主，所以出手中带着一些点拨的意味。
李十二很讨厌这种感觉。
被人点拨，有时候意味着自己无能。
二人交战两刻后，李十二的斗志恢复了，他大吼一声：“剐鳞！”
剑影薄如蝉翼。
中年人瞪圆了眼睛。
他突然收手了。
也既不抵挡也不逃遁，反而忽然跪倒在地，但这个动作起到了与逃遁相同的效果，李十二的剐鳞并没有打击到他。
中年人跪在地上，目中含着泪光。
他道：“屠龙技！天命！天命！天命！”
三呼天命。
这种感觉让李十二觉得有点疯狂。
他真的是个疯子！
李十二捂着头颅道：“何谓屠龙技？”
那中年人答：“剐鳞抽筋开膛剜心取珠，此之谓屠龙五技，各比水木土火金五天命，五者俱全，天命足俱，则王者也！”
他甚至真的流下了眼泪，流到胡须上时，几乎结冰。
李十二大吼道：“这分明是吞金宝箓！不是什么屠龙技！”
李十二摇着头，逃离了这诡异的冰窖，逃离了这个让他颠覆常识的人。
这到底是怎么一回事？！
水木土火金？
屠龙五技？
如果那中年人只是胡说八道，他又是如
何知道吞金宝箓中五个招式的名字？！
难道白墨有什么事情一直瞒着自己？
难道白正伤并不是……对，他本来也不可能是一个普通的猎户。
匈奴人？？！
李十二自己都要疯了。
拓跋秋雁站在帐篷外面，等待着自己的情郎。
他会凯旋而归吗？
拓跋秋雁以为会的，但李十二真的归来时，她又觉得，也许她错了。
李十二显得很颓败。（未完待续）