许太太一眼见儿子倒在地上，心下大惊，快奔几步：“公主，颂儿……这是……”

江若宁道：“无碍！他的病已经好了，你过来，我有事叮嘱你。”她附在许太太耳边，将许颂非是病，而是中了巫蛊之术的细细地说了，又说了写有许颂生辰八字的小人压在何处。

许太太惊骇不下：“公主所言当真？”

江若宁肯定地点头，“他不是病！你带他去皇恩寺拜见高僧，悄悄把此事说了，看高僧有何破解之法。我对法术之事不懂。”

许太太福身道：“若我儿康复，臣妇定当厚谢公主。”

“快带他离开罢！”

许太太当即带了许颂去皇恩寺，一面又遣了八百里加急的文书回家，告诉了长子媳妇许大奶奶，让她不动声色去许家祠堂寻小人。

待收到回音时，已是三日之后，许大奶奶果然在祠堂先祖塑像下寻到了一个已经破损的布偶，上面缝了一个写有许颂生辰的血色布条，瞧着已经有些年头了。

许太太气得大骂不已，当即请了皇恩寺高僧作法，又两日后许颂便康复。许太太谢了高僧，许了一笔厚重的香火钱，领了许颂去容王府感谢江若宁。

消息传出，京城人都知道江若宁会治怪病，连长安王妃娘家的二哥皆痊愈了。

这日容王回府，冷着脸问江若宁：“你给许家公子治病了？”

“爹，我可没治病，我只是找着了病因，给许太太提了建议。”

“没治便好。”

许太太给次子治好病，领着许颂在京城拜访了几家世交好友。

三月十五，是贡院开考之期，一大早就有各地的贡生陆续前往贡院。

今岁，皇家也有好几人要下场应考。

慕容琅、慕容琭、慕容瑛、慕容理等，几人提着足够三日吃用的食物，候在贡院外头等候入场。

江若宁的马车停在贡院旁：这么多的贡生，里面会不会也带有魂血、神骨之人？这些日子下来，她已让二十多个魂魄还阳，如许颂，就非以前的许颂，真正的许颂早就在巫蛊之术中魂飞魄散了，内宅的争斗真够狠毒的。

许太太一口咬定是两个姨娘之一干的，想来回到许家之时，便又是一场风波。

蓝凝问：“公主，今儿还去大理寺么？”

“祝重八，去大理寺！”

她微眯着双眼：得寻个机会去贡院一探究竟，或许真能寻到什么。

她觉得自己像极了一个寻宝人。

前几日，她在大理寺与尚欢、朱芸看了整个红楼案、刘丁氏被杀案的卷宗，刘西到底是谁，至今成谜。

后来因牵出定国公府刘森谋逆案，杀害刘丁氏的凶手就没真正抓住，虽然温双说过，杀害刘丁氏的幕后真凶是银姬、亦就是如花、假刘大奶奶，可那只是温双的猜测。那日，江若宁特意去靖王府拜访了温双，她的回答是“这是我的推断，公主且想：若刘丁氏死，最大的获益人是谁？是假刘大奶奶。”

“你一个推断，就让我当成了真，你不做捕快，特么可惜。”

虽然推断重要，可事实和证据更重要，江若宁气得想骂人，当即离了靖王府，温双在后面喊道：“凤歌公主，在我们府里用了午膳再走吧？”

她稀罕那一顿午膳？

不带温双这样的啊。

温双还是御蛇么？还是一个侍卫么，什么时候也会推断了。

江若宁刚入大理寺，朱芸与尚欢就奔了过来。

“公主，我还以为今儿你不来了呢。”

“我瞧世子入贡院了，今岁下场应试的人可真不少，老的头发胡须都白的，最年轻才十五六岁，好生热闹。”

朱芸笑盈盈地道：“听说今岁要放宽录用。主考官是靖王殿下，副主考官是崔相与温学士。”

历届的会试，都由都察院御史、翰林院学士、礼部、户部官员组成，这四个部院的人要任考官一职，而主考官与两大副主考官则由皇帝指派人选。

今岁二榜进士增录到八百名，三榜同进士增录到一千名，与往届的录用人数相比增加了一倍还多，吸引了一大批的贡生云集京城一试，就连被靖王打下的冷月城、北疆王城等地亦有贡生前来京城。

皇帝特征对北疆下了恩旨令，愿从宽录用北疆文士，只要他们是秀才功名者，皆可参加应试。

近来京城就有一个有趣的现象：一些北疆启丹人打扮的学子出入在京城各大小客栈。皇帝对臣民们道“冷月城等地已属我大燕疆土，这些地方的学子可参加大燕科考，朕今年恩典，但凡秀才皆可应考，与我大燕其他属地学子同等待遇。”

北疆过来的学子听闻靖王侧妃萧氏原就是启丹人，想着能一视同仁，也纷纷响应，但一些固执的老派文人，认为困难当头，拒绝做大燕的官。

尚欢很是兴奋地问：“师姐今日去刑部大牢审慕容刚不？金柳姐昨晚就递话来，说师姐过去，她一定亲自陪同。”

“难得金柳如此热心，我们现在就去。”

*

刑部大牢。

外头建造着三丈高的石砌高墙，墙上有一道厚重的包铁皮大门，金柳一袭女捕快打扮，正笑盈盈立在门口。

正待行礼，江若宁道：“今日只有女捕快江若宁，没有公主。”

朱芸虽是朱拯之女，可以前养在深闺，也是近来身子大好，朱拯夫妇才允她在外行走，她虽听人说过，但到底是第一次，对什么都很好奇。

金柳揖手道：“见过尚捕快，见过朱小姐。”

彼此回了礼。

金柳走在前头，刑部大牢很大，里头有上面牢房，地下牢房，地下又分了三层，最重要的朝廷钦犯，罪大恶极者关在最下面一层。

地牢里，人影叠叠，从石梯口而入，油灯映出的人影将里面映得满满当当，下面是一间偌大的石屋，东边是刑罚室，西边有一排牢房，说是牢房更像是笼子，周围用腕口粗的木栏制成，每根栏木间相隔三寸。

“奶奶的，还不开口！说，慕容刚将财宝藏在何处？”

来旺坐在桌案前，品着美酒，吃着下酒菜，挥鞭用刑的是狱卒，正一脸讨好地对一个绑在木柱上的男子用刑，那男子早已经血肉模糊。

来旺听到脚步声，不快喝道：“又捉到重犯了？”一回头，见到江若宁与尚欢，立时哈腰奔了过来，“凤歌公主这是……”

“我来瞧瞧慕容刚！”江若宁淡淡地扫过柱子上的人，“你且忙着，寻到叛贼的财宝处可是大功一件，来大人，可得用心啊。”

来旺连道了两声“那是！那是！”末了，又问道：“可要下官带公主去审慕容刚？”

“不了，我让金柳陪着在这里走走。要说审讯，我可不比来大人有本事，来大人且忙着。”

朱芸望了眼受刑的男人，心下打了颤，赶紧追上江若宁。

尚欢与金柳则是见多不怪，只作没瞧见。

地下一层，关着一些犯有数罪之人；地下二层，则关押了一些朝廷钦犯。

“小江，慕容刚关在地下三层，他是朝廷钦犯。”

在通往三层的楼梯处，牢房里盘腿坐着一个孤独的男子，只瞧见他的背影，衣衫破褴，正呆呆地望着碗口大的石窗，似在沉思，似在回味，就如同一只受伤的狼。

金柳道：“此人名唤沙狼，是关外大漠的刀客，是明镜司吴墨与冷小玉从外头捉拿回的杀人惯犯，此人武功高强，只要有人出钱，他就杀人。上至八十岁的老人，下至几月大的婴儿，他都能下手。”

江若宁开启神识察看，这样一望，竟奇异地发现沙狼身上充满着一股强烈的死气，定睛细瞧，只见他的识海穴里竟有一只隐隐约约的腐肉，散发出一股黑紫色的腐烂气息，丝丝缕缕，依旧是一只古妖耳朵。

雪曦正在寻找上古灵肉，现在就出现了一块。

朱芸捂着鼻子：“这人身上真臭！”

江若宁对金柳道：“打开牢门，我要进去。”

金柳脱口而呼：“小江……”

江若宁道：“朱芸，你还记得我们看的卷宗么，上面曾有刘家仆人的话，说杀害刘丁氏的凶手刘西浑身有股恶臭，刚才你的话倒提醒了我。”

金柳道：“小江，这世间体有恶臭的人多的事，不一定就是他。”

“但我们身为捕快，不能放过可疑之处。”江若宁走近牢门，轻拍了一下栏杆，“你叫沙狼？”

那狼子缓缓回头，露出一双茫然而带着淡漠的眼神，就像是一只迷途的孤狼，定定地看着牢房外的江若宁：“杀百里之内的人，五两银子；三百里外，十两；五百里外，二十两；八百里外，三十两；千里之外，五十两；二千里外，一百两；三千里外，一百五十两；五千里外，三百两。五品官员以下，另加一百两；四品官，加价二百两；三品官，加价五百两；二品官员，加价一千两；一品官，加价二千两；皇族中人，加价五千两……”

朱芸道：“这人，不问好人坏人的么？”

“此贼杀人成性，不问好坏，只管杀人，曾听许我后宅妇人杀过不少婴孩。”（未完待续）