从曹国公府到旧内十里路，车驾在李文忠的吩咐下足足走了小半个时辰。

作为一名战功赫赫的儒将，李文忠素来以“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”著称于军中。

但今日朱元璋两次遣人带来的口谕却让李文忠的心思有些躁动。

当日从朱元璋口中得知有朱极这么个表弟存在的时候，李文忠便打定主意要对其敬而远之。

作为朱元璋唯一的外甥，他很清楚自家舅舅想要的是什么。哪怕如今朝堂上议论纷纭，但将来由谁继承大统，最终还是要朱元璋拍板。

无论是据理力争的宋濂颜希哲，还是上蹿下跳的徐达冯胜，在李文忠眼里不过是一场闹剧中的配角。

所以作为大明宗室，他唯一能做的便是在这场闹剧中保持中立。

正因为如此，当都知监的内侍两度前来传讯时，李文忠瞬间乱了方寸。

难道，真如宋濂等人所言，皇帝舅舅有废太子的打算？

胡思乱想了一路，走到吴王府门口李文忠还是没能将朱元璋的心思猜清楚。

看着因为自己的到来缓缓打开的朱漆大门，李文忠咬咬牙，做出了最终的决定——保持观望，谨言慎行。

走进吴王府，驻守在这里的侍仪司通事舍人迎了上来。

“曹国公，今日大皇子犒赏府中护卫，陛下吩咐让你看着点，别让这些人因酒误事。殿下与太子和几位王爷都在膳食殿，已经等候多时了。”

都知监的内侍口风极严，李文忠也不会刻意打听消息，是以当李文忠知道这才是朱元璋让自己过来的真实意图时，嘴角不由得露出一抹苦笑。

合着自己一路上头发都拽掉了不少，全都是自作多情了。

如果这府中只有朱极一个人，那他路上猜测得倒也没什么差错。关键问题就是朱标和其他皇子也在，那朱元璋后面派人来传的口谕，自然也就没有什么特殊的含义。

这真是一顿老朱家年轻一辈的家宴。

膳食殿内，朱极正与朱标、朱樉和朱棡坐在椅子上闲聊。身边不远处，朱棣独自站立，侧耳倾听四位兄长的交谈，却又不敢靠的太近。

而其他三兄弟，则与徐辉祖在大殿内四处乱窜。

李文忠一脚踏入这宽阔的大殿，恍惚间还以为是走进了一处热闹的农家小院。

见一群熟悉或不熟悉的少年将目光纷纷投在自己身上，李文忠带着温和的表情躬身拜道：

“臣李文忠，拜见太子，拜见诸位殿下。”

被自家躬身行礼，朱极当真有些不习惯。赶在朱标前头阔步走向李文忠，一把将其扶起的同时，朱极无奈地摇头：

“表兄恁地有些拘礼了，老头子不是告诉你这是家宴了么，还拜个什么劲。”

李文忠愣了一下。

这位大皇子，似乎有些不太一样。

见李文忠有些沉默，朱极笑了笑：“反正老头子发话了，尽管随便些。吃个饭若还要束手束脚，那还叫什么家宴。”

直至这顿丰盛的家宴结束，李文忠还沉浸在莫名的恍惚之中。

他还清楚地记得自己与太子分列朱极左右，其他皇子的座次都在他之下。甚至他还记得，饮宴间一干皇子对朱极言听计从，说不让喝酒，便是太子都滴酒未沾。

是以即使此刻他就席地而坐在前院的院落中央，听朱极说着一些惊世骇俗的话，心里也没有任何波澜。

“以诸位的年纪，大部分都算得上我的叔伯。你们先前护卫着我那皇帝老子，如今又护卫着我，老朱家两代人的性命交到你们手里，诸位辛苦了。”

百余天子亲军与李文忠一样席地而坐。

听到朱极这般赤诚的慰劳，这些从淮西便跟随朱元璋的老兵们纷纷翻身跪倒在地。

他们从这位大皇子口中听到了肯定，听到了感谢，也听到了托付。这种来自精神层面的激励，让他们对朱极产生了发自内心的拥护和认同。

这位大皇子，能处！

朱极不是个喜欢被别人跪拜的人。

“行了行了，都起来，别跪着了。别忘了我如今可还是个白身呢，跪着图个啥啊，又不能多赏你们一文钱。”

将最前排的几人扶起来，见其他人跟着起身，朱极一句玩笑话，顿时惹的这些士卒们笑了起来。

“今天想来你们都听说了，你们面前的酒食赏钱，是我用来收买人心的。你们可能不太敢接受这份收买，但现在我要告诉你们，把心放到肚子里，放开了吃，放开了喝。

你们也看到了，在我身后，除了靖江王之外，大明宗室年轻一代懂事的都在这了。

当着他们的面，我要告诉你们，我为什么要收买你们。”

朱极端起倒满贡酒的大瓷碗一饮而尽，甘冽的酒水如一道岩浆从咽喉流入腹中，而他的眼神却越发清明：

“你们当中很多人都知道，随着我的到来，朝野之中议论纷纷，很多人都觉得我会与太子就储位掀起风波。

是以你们当中很多人来到这吴王府之后，心里或多或少也起了一些别样的心思。”

“吃完今天这顿，这些心思就该收一收了。”

“我相信你们的爹娘，你们的兄妹，需要的从来都不是一个善于争权夺利的君王。

泱泱华夏数千年的历史，争储上位的有为之君也就李世民一个，更多的却是胡亥杨广之流。诱人的权力和沉重的责任从来都是一体两面的，我自认不会比朱标做得更好，你们又何必多此一举呢？”

朱极不知道，当他说出这些话的时候，李文忠心里产生了多大的震撼。

他可以肯定朱极绝对不是为了邀买名声卖弄仁德。

如果朱极当真有心跟太子争储，那么这些话就不该由他在大庭广众之下说出来。因为今天朱极说的这些话，必然会在有心人的操弄下人尽皆知。

今后一旦朱极违背的今天的誓言，那民心向背显而易见。

或许，可以不用请旨离开京城了。

李文忠有些惬意地想着，却未曾发现身边坐着的朱标早已湿红了眼眶。