最后的千骑精英，退入到王国最后的一筑城墙之内。城堡之外，所有的区域都已被敌人占领。沦陷区内，连同居住其中的人，全然被笼罩在一片灰蒙蒙的浓雾之中，那些从浓雾中逃出来的人，全身都变成暗淡的灰色，身上原有的色泽都似被汲取殆尽般，变成暗淡无光的岩灰，仿佛是墨水画走出来的意形之人，存在感变得稀薄，又似落在家具上的尘埃般，在沉沉的暮色中若有若无，不仔细查看几乎看不到有人，似乎已与环境融为一体。

杜可夫斯的骑士们据守在国王的城堡之内。大敌临于眼前，却不知道对手是如何的存在，攻略城池之时，不见其纹着家族徽记的盔甲，也不见其刀光剑影，甚至没有流血，有的只有渐渐褪色的一切，是单纯的天灾，还是幕后另有居心的人祸？王国守卫者，杜可夫斯之王，一名年迈而博学的老人，终其俞百年的寿命也不曾见过如此异象凶兆，其麾下年轻的精锐骑士们对此更是一无所知。

王国骑士团之首，兰斯·杜可夫斯，是这座千年王国杜可夫斯的王子，王国的合法继承人。整整一个月内，他无一刻不手持宝剑，率领着最后的军队，且守且退，直至如今，身后已然紧靠杜可夫斯最后的城堡。

虽然眼前是比龙更为可怕的敌人，但是我兰斯，是杜可夫斯的王子，是王国最后的防线，是千万子民翘首以盼的救国英雄，无论面对如何的强敌，即便是天降神罚，都有无法退却的理由！

墙外的一切都在那片诡异的迷雾之中，无人知道，这一个月来里面到底发生了什么，直到从浓雾中显出一个高大的人影。如同所有从浓雾中走出的杜可夫斯子民一样，那也是一个灰色如同被蒙上一层厚厚的尘埃的人。身披重灰色的厚披风，裹住高大的身体，头顶着灰暗色的尖角兜帽，脸上胡渣像野草一样蛮长，原属于眼睛的地方，只显出两个深不见底，黑窟窿般的眼窝。

“老人，我是杜可夫斯的王子，兰斯·杜可夫斯。”兰斯王子质问道：“你可知道浓雾里到底发生了什么？

老人深邃的眼窝里闪出一点暗红的光，他悠悠然道：“嗬嗬嗬，我知道……我当然知道。”

“以杜可夫斯之名，我命令你马上回答我的问题！”王子的声音显得焦躁不已。

“啊……可敬的王子殿下，这是你解决问题的时候，而不是提出问题的时候。”那老人从口中发出，穿过浓密胡须而透出的气息显得如同积尘的古董般古朴：“简单的说，杀了我，你和你的王国、以及你的子民就可以逃过此劫罢。”言毕，在老人的身后灰蒙蒙的大雾里，蓦然出现密密匝匝的一大群人，因其一直隐身于灰雾背景，他们的踊跃前行就仿佛是使用了隐身魔法般凭空出现。

“这屈服于黑暗的罪人！”王子举剑振臂高呼道：“忠实而勇敢、矫健而荣耀的骑士们啊，我们已经没有了退路！为了杜可夫斯，献出你们的心脏吧！”

在鼓起部下们最后的勇气后，兰斯胯骑一匹健骏的白马，身披镂着熠熠生辉的金线的雪白斗篷，如同天降的神圣武者般，率队冲出了城堡。

忽然，有一道光闪现而至，击中了王子，他从马上坠落下来，视野被血染成一片淤红，继而转黑，胸口流淌出一股炙热的热流，从胸口的缺口溢出，蔓延到全身上下，炽热，酷热，仿似自己身处炎魔的噩梦。

强烈的光穿透眼睑，即便紧闭双目也能感受到那刺眼的光芒，他猛然睁开双目，突兀地映入眼帘的一切，怪诞而陌生。

熊熊燃烧的暴烈之日，一望无际的褐色荒漠，一具腐朽不堪的木制十字架。

他发现，自己正头顶着熊熊的烈日，在一望无际的荒漠中，被挂在一具屹立的十字架之上暴晒。粗麻绳绕过自己的胸口一圈，打结，然后松松垮垮地挂在这具十字架状的木桩上，躯干和四肢自然下垂，随着荒漠的卷着沙尘的干燥之风左右摇摆着。

木架下干柴般瘦削的躯体，贫瘠得只有一片脏兮兮、灰蒙蒙的破布裹身。

我……我怎么了……

他打量着自己，从胸口到脚趾，全然只有一种难以言喻的惨灰色。

好热……这是哪里？我为什么会在这里？

疑虑间，他的嗅觉在慢慢醒觉，闻到空气中漂浮的一股古怪的焦味；听觉恢复，听见旁边有大声嚷嚷的声音。他循声望去，看到几个衣着肮脏破烂，乞丐一样的人围集在一小片石阴下，似乎在打牌。他们像麻雀一样聒噪个不停，夹杂着各种各样陌生的口音，让他感觉不甚舒服。巨石侧面就是一个小篝火堆，火堆周围插着好几根木枝，木枝上插着个头很小四脚蜥蜴，正对着碳火烘烤着，发出滋滋的声音和不可名状的气味。打牌人不回头地，向篝火伸手拿起一只烤得焦黑的蜥蜴，放入口中，咀嚼声咔咔咔的，在其口腔里闷响。

这是哪里，他们是谁，我变成他们的阶下囚了？他的逻辑思维开始一点点恢复。

“哟，他醒了！”是另一处的声音在叫唤。他再扭头望去，十字架正下方的不远处却是有个依旁在巨石之下的洞窑，也许是太阳过于强烈，显得洞口内黑乎乎的，什么都看不见；有人从黑洞里伸出头来，不耐烦地冲着十字架嚷了一句：“左边，看看自己的左边。”

他扭头一看，十字架的左侧有插着一把刀子。刀子……这是什么意思？他不明白对方的意思。

“蠢狗，用刀子割绳子！”那人不耐烦地骂了一句：“真会给人添麻烦……”

他似乎是明白了。伸手过去把小刀拔出来，然后割断勒在自己胸口上的粗绳。扑通一声，他坐摔在一块大石头上，屁股上的骨头被磕得生痛。

左右没有绳索的升降机关，看来是徒手操作的，那到底要多高的人才能把自己挂在这十字架上啊？他想着，从地上站起来。洞里的人在向他招手。

那似乎是一个很深的洞，有微风从洞口微微拂出，让他感到有一丝丝的凉快。他便走进了洞里。洞里有好多人，似乎在避暑，个个无精打采，百无聊赖，有人在聚精会神地扣脚趾，有人津津有味地挖鼻屎，都蹲在地上望着他。他看着众人，茫然失措道：“这是哪里？”

“噗哈哈哈哈，路易斯你看！快看他这蠢样！”蹲在洞口的男人，指着他，对另一个人哈哈大笑起来。

那个叫路易斯的人脸上耷拉着一堆死鱼眼，望着他时双眼倒是微微睁开了一点点：“果真如此，难以置信。”

“你们是谁？”他不安地问道，感觉自己好像不小心忘记了些所有人都知道的事情。

“谁也别跟我抢！这次轮到我了！”蹲在洞口的男人站起来，揪着他的耳朵大声嚷嚷道：“听好了，不要以为失忆就可以丢掉对我的尊敬，你要叫我高更大人！高更大人！快！学着讲！”

“高更……大人。”他怯怯应道：“这里是哪里？”

“罪人窟，蠢货。”

罪人窟，没听过这个地方……但是……咦？他终于开始意识到，自己还有一个更重要的无知：我是谁？

“高更，”他喃喃道：“你的名字是高更，那我的名字是什么？”

“要叫我高更大人！”高更不满地说道：“你看看自己的掌心。”

上面刻有几个通用语的字符，歪歪扭扭地刻在手心，笔画的沟壑比掌纹更深更宽，仿佛刺破皮肤挑刻肉块的那种钻心之痛再次浮现心头。他像初学发音的小孩，张大口，歪着嘴，艰难地将其念了出来：

“卡斯。”

“嗯嗯，卡斯。你知道这意味着什么吗？”

“原来，我的名字叫卡斯……”

“不，这是我们老大的名字。”高更没好气地说道：“蠢货，你是一只连没名字都没有的可怜虫而已，卡斯是无所禁忌，才让你留在这里的。我只是想告诉你，你叫什么根本不重要，你只要铭记住自己要服侍的人是谁就够了。”

“为什么他的名字会刻在我的手上？”

“我他妈哪知道。”

“……我……”脑子里问题越来越多，这让他感到头痛欲裂，“我为什么要这么做？我是什么人……我从哪里来……我的名字叫什么……我要做什么……为何你们都什么不知道？”

“卡斯二字是你自己刻的。”有个闷声不响的老人突然开腔道：“卡斯从不强人于难，是你自己把他的名字刻在了手心。没有人知道你的来由，也没人知道你叫什么，在这里我们一直都是叫你做「灰狗」。”

“灰狗……这是我的名字吗？”

“不是。”老人摇了摇头：“之所以叫你灰狗，是因为你从头发到眼瞳，从皮肤到脚指甲，全都是灰溜溜的一片，活像一条掉进了石灰坑里的流浪狗。”

“灰狗……”他低头看了看自己的身体，那是一副皮包骨、毫无血色的皱巴巴得像耕地一样的躯体，不知为何心底升起了一股安定感：“灰狗……大概这就是属于我的名字了吧。”