那树荫下下棋的两人，争论不休的，是当世道家诟病颇多的史前道家学说。据说这些学说，乃是玄黄天下所流行的文字出土之时，所发现的史前典籍之一，其中一本《庄子》，所志典故神话，天马行空，尤为年少学子所喜，然而其中所寓道法哲理，却被当下道家批为奇谈怪论，荒诞不经。

那落子极快的童子，对此书尤其推崇，与那锦衣华服的学长，每每论及庄子，必神情肃然，斗志昂扬。显然那位学长，是持太一道教之论，对这本上古奇书不屑一顾。

那童子说至激动处，引经据典，高屋建瓴，其中草蛇灰线，伏脉千里，总等着那位锦衣学长再某一个不起眼的环节上稍有不慎，落入圈套，或者自相矛盾。可惜这位看似执绔的年轻人，同样是才思敏捷，学富五斗之辈，见招拆招之中，媚媚道来，不着丝毫痕迹，却从前到后都滴水不漏。

那锦衣年轻人道：“那本所谓的上古道家经典，神怪之谈，本来就是为了隐喻所谓的‘道法’；然而道家修真之道，有言道者，灵通之至真；法者，变化之玄微。道因法以济人，人因法以会道，则变化无穷矣。当知法本真空，性源澄湛；了一心而通万法，则万法无不具於一心；返万法而照一心，则一心无不定於万法。如是，当知道乃法之体，法乃道之用。”

锦衣年轻人似乎对那起码小了自己好几岁的童子，似乎丝毫没有轻视之心，言语中也毫无教训之意，说到妙处，便有了一股稳占上风的洋洋自得之色。“所以道法虽玄妙无穷，高深莫测，却终究离不了‘体用’二字；出世修心也好，闭关历劫也罢，入世游历以明心见性，所感所悟，所闻所见，无不合于道，囿于法。何必舍近求远，以神怪之说寓之？”

那童子应对起来，有一种与他年龄极不相符的气定神闲，“《庄子》所志的灵禽异兽，当今看来所谓神怪之物，未必就真的是神怪之物。比如那扶摇九万里的大鹏，再有那体长千里之鲲；玄黄天下之人无从见之，就权当神怪之说，本身就不妥。焉知今日亦奉之为群经之首的《易经》开篇亦有言道，‘六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命’。此语至今并无确凿之解；世人只道时者，光阴节气之变也；龙者，境也，也就是我们所谓的空间。但此说相对于易经的字字玑珠而言，难免就落了窠臼。”

童子随手在棋盘上落下一子，老气横秋地晃了晃那颗稚气未脱的脑袋，“焉知不是天上之上，亦有天下。天下之下，仍有天上？一处天下一种时令；各处天下，各有不同物种？如此一来，六位时成……各正性命，就更解释得通了。”

童子不过是一句天马行空，常人听起来几近无赖撒泼的辩白；焉知此时距离方凉道院八百里外，一个正神情低落，默默往西而行的青衣少年，突然如闻天人谶语，喏喏喃喃，语焉不详。

任平生茫然转过头来，看着身旁与自己一道默默行走的美艳女子，问道：“你说什么？”

女子愕然，“我什么都没说啊。”

……

狗迹湖边的榆树下，那锦衣年轻人早早手捻一子，本来对棋局已有计较，正准备落子，听闻童子那几乎是强词夺理，却依然无懈可击之辩，心中有气，那颗白子，竟就这样定定地虚悬半空，再没落下。

童子嘻嘻一笑道：“算了，申师兄，反正和你下棋，斗个三天三夜，依然是你也赢不了我，我也赢不了你。今天还是算了吧，咱们都该去收拾行李了。这一趟跟随夫子游历，横跨一个半州，没有半年几个月，估计是回不来了。”

申师兄本名申功颉，年方十七，落马城城主申谷之子，在夫子方凉的学生之中，算是一方地头蛇的执绔子弟。申功颉文数礼乐各科学业，都一般的可以混着日子过，出类拔萃是不可能的。只不过这位富家子弟，跟一块牛皮糖似的，和谁都能黏一起，丝毫没有执绔公子的倨傲作派。

而与申功颉湖边对弈的童子钟礚澍，则是落马城中誉满全城的神通，自小聪颖过人，五岁时即展现出过人的数理天赋。钟礚澍虽然小着雷振羽将近四岁，却是道院中的同年学子；在班上年纪最小。

没争得过滴水不漏地胡说八道的小师弟，申功颉顿时意兴索然，将手中白棋丢入棋篓，忽然仰起头，朝着钟礚澍身后微笑道，“雷师兄好，这么快回来了啊？”

钟礚澍脸色大变，连忙回过头去，还不忘抬起右手，往脸上抹了两把。结果身后空空如也，才知道是申师兄在骗自己。

申功颉笑道，“种棵树诶，你这种妄议道法，大逆不道的论调，要是被雷师兄听到，少不了要板起脸孔教训一顿。我这是给你提个醒，可不是故意吓你。”

钟礚澍捂着胸口，平复了一下气息，“我是钟礚澍，不是种棵树。”

申功颉道：“那是你爹故意起错名字坑你呢，既不好听又不好写；改了，反正大家都喜欢叫你种棵树。”

钟礚澍白了师兄一眼，没接茬，却突然想起一事，压低声音道：“申师兄，据说那雷师兄的家族，就在北荒城，而且是哪里数一数二的名门望族。咱们这次去那边游历，你说有没有机会见见那据说活了几千岁的兵家老祖呢？以雷师兄的家世，肯定跟那兵家老祖的家族交往不浅吧。”

他们这会小心翼翼聊着的雷师兄，本名雷振羽。众同门学子，除了知道这位雷师兄来自北荒城，是当地望族之子，更兼有铁流驿祖师堂嫡传弟子的双重身份，玄黄天下三大宗门圣地，他一人脚踏两处；在同年学子之中，一向眼高于顶，平常对谁都不屑多说两句。只不过那位倨傲不群的雷师兄，唯独对同门违逆太一道法的言论，极度反感。

申功颉开始和钟礚澍收拾起棋盘来，边收拾边聊，“这位雷大少爷的家族背景，谁都知之不详，神秘得很。身份家世如此深藏不露的人，都是那什么来着？你刚才说的，天上之上的人罢；人就算是兵家老祖的血亲子侄，也不可能给我们这种蝼蚁百姓，引见那跺一跺脚都能让天地翻覆的兵家老祖。”

钟礚澍一想也对，大失所望之余，开始碎碎念起来，“申师兄，夫子说这次游学过后，会选出几名学生，除了读书治学之外，还可以跟夫子修行大道。你说说，夫子的道行，到底有多高啊？万一选上了咱们，修到了很了不得的境界，搞不好就有机会去鸿蒙山了。那兵家老祖，不也得看鸿蒙山的脸色？”

申功颉瞥了这个辩起“道法”来夸夸其谈，对真正的修道却是一窍不通的师弟一眼，“夫子的道行有多高，我可不知道；再说了，夫子常说大道千万条，所以他老人家修的是不是山上仙家一样的大道，都难说。当然，夫子也说了，千万条大道，都能殊途同归；所以你若真有修到巅峰境界的天赋，到时想拜入鸿蒙山门下，也不是没有可能。”

钟礚澍瞪大眼睛，满怀憧憬，“申师兄，万一你被夫子选中了，能修到长生境不？”

申功颉已经收完棋盘上的白子，双手架在腿上，没好气道，“你到底是想问师兄能否修到呢，还是你自己？”

钟礚澍挠了挠头，有点尴尬，“申师兄，我就是想着，咱们下棋辩难，都半斤八两嘛。我运气好的时候，还能略胜那么一点半点。”

申功颉仰望那亭亭如盖的树冠，故作沉吟一翻，才一本正经道：“你要修到长生境呢，道路也不是没有；几个月前，我也曾跟随家中长辈，有幸去了趟西乔山宗门，见过了据说七境修为已臻圆满的程大宗主本人。”

钟礚澍满脸艳羡之色，“那程宗主，有没有对师兄面授些机宜？”

申功颉双手扶膝，变成正襟危坐，正色道：“有是有，只不过，天机不可泄露。回头我找个机会先焚香祭祀，祷告上天。若是天帝准许了，其中窍门，告诉你也不妨。”

钟礚澍急不可耐，“申师兄，那太一天帝，如何才会准许？要不你趁着今天还有些时间，赶紧祷告一个看看。”

申功颉摇头道：“祭天祷告，岂同儿戏；首先得择一能上达天听的黄道吉日，其他诸如焚香沐浴更衣，诚心持礼，都不可马虎了事。”

“申师兄，那我需要做些什么？”

“你嘛，关键还是要诚心诚意。”

“申师兄，怎样才算诚心诚意呢？”

钟礚澍这位天才学子，对诸家学问，一点即透，还能举一反三；只是别说这种对付天帝之道，就连应对生人，都容易面红耳赤，不知所措，又哪里懂得怎样才算诚心诚意？

申功颉微笑不语，只不过心中，已经开始盘算，明天一早就要随夫子出门游历；这茫茫数千里的路程，得有多少诸如洗衣做饭之类自己并不擅长，小师弟却是一把好手的琐碎事。