冬去春来，金刀记的滚滚财源，随着口碑的增长日益水涨船高。

虽然这里的每一把刀售出，有半数的价钱都是向桐山宗的赋差缴了税；但对于整个龙门镇其他日夜奔忙依然落得个艰难度日的小作坊而言，金刀记这个小字号，已经令无数人垂涎三尺，妒恨交加。

口碑的增长，除了刀好，供不应求之下，前期的订单，竟然几乎全部提前交货。桐川城各处商行，对此大加赞赏，纷纷追加订货。至于购一两把刀自用的个体客人，在金刀记是连号都排不上了。

金刀记那个青衣学徒，自从去年那一场泼水节盛典之后，一直闷头躲在铺子里日夜打铁。周边的街坊，清晨很早就会被那独此一家的叮叮打铁声叫醒，夜晚也得常常伴着同样孤独的叮叮打铁声入睡。

有好几次，入夜之后，刘阿金就偷偷把大小铁锤全部藏了起来。说实话，店里的一钉一锤，一虫一蚁，想要躲过任平生的搜索，根本不可能。但既然是老板不给打了，任平生也不坚持，只拿出自己的铁剑来，默默磨剑。

只是这么偶尔停下来，街坊们不干了，没少人连夜挂着一袭睡袍，跑到铺子里问干嘛不打铁了？没那叮叮声吵着，都没法睡。

在刘阿金的记忆中，三个月来，少年开口说过的话，不会超过十句。整日死气沉沉的，不要命地打铁磨剑，几近疯魔。欲要问个究竟，饶是刘阿金在桐川城打铁行里数十年的老江湖，无数次软磨硬泡，就是套不出半句口风。

如此一来，别的打铁师傅，四五个人加起来，才能顶的上任平生一人干的活。

少年偶尔也会进城去，但始终没有买成衣裳。

他每次进城都只去一个地方，那就是祭天坛祈年塔下的圆形围墙。这道围墙，名为功德墙。玄黄纪年的上万年历史长河中，但凡对太一道教数千年传承发展，有过卓著功勋的人物，都会出现在功德墙上。

那一场泼水节盛典之后，功德墙上新添了几个人物画像。

护教骑兵原西京军团主将，太一道教归望宗开山宗主，常一问；

护教骑兵原西京军团阵符师，太一道教归望宗首席内堂长老，荀真；

护教骑兵原西京军团屯正，太一道教归望宗护法长老，张唐；

护教骑兵原西京军团屯正，太一道教归望宗传功长老，袁节；

护教骑兵原西京军团十夫长，太一道教归望宗第二代嫡传弟子，祝田蛟。

这一个个的名字，一个个的画像容貌，衣着神情，任平生会一遍又一遍地细细端详，不放过任何一个细节。

原来，被父亲一剑震退，跌落悬崖的祝田蛟，并没有死！

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又是阳春三月，琅瑶花开，草树鲜嫩的时节。鸿蒙山那弥漫了千年的西岭云海，风平浪静。山巅石坪上，有五六人，从琅瑶花丛信歩走来，径直走到云海岸边。

领头的老者，头戴逍遥巾，一袭青色道袍，仙风道骨之姿，正是天师贺兰平。

天师左侧，是个一身黑色皮甲，脚蹬马靴的汉子，长髯捶胸，蚕眉入鬓。汉子的右手，托着一方青光流转，表面光滑的大石。这方青石，看样子少说也有三百斤重，但那长髯汉子托在手中，如同无物。

天师右侧那个一身劲装短打，只看那裸露的双臂，便知此人是一身横练的钢筋铁骨。那劲装汉子，手中却只提了一把长长的剑鞘。

跟随天师身后的行者王璟，双手捧着一把锈迹斑斑的阔刃铁剑条。

而紧跟在四人身后的，则是两个英气勃发，却只有十五六岁年纪的年轻男子。这两人，身着锦衣华服，一副恭谨之色，应该是跟随长辈前来的宗门年轻才俊。

一行五人，施施然走到云海岸边。天师贺兰平伸开右手，也没开口，身后的徒弟王璟，连忙将那把铁剑的剑柄，递到师父手中。贺兰平接过铁剑，细细端详一番，便转头对托着青石的长髯汉子道：“元山，托稳了。”

那长髯汉子，正是北荒城城主宋元山。天下兵家各地驻军，皆出自北荒城，受北荒城主统制。

那长髯汉子略略调匀了一下气息，以双手举托青石，“天师只管施为，元山自当尽力。”

其他三人，都目不转睛地盯着天师手中的铁剑。只见贺兰平手持剑柄，将剑身搁在宋元山托着的那方青石上，缓缓拖动。

但见天日瞬息黯然无光，铁剑擦过石面，如同一道天河划过夜空，溅出漫天星斗。

那青石，始终稳如沉沉夜空，寂然不动。

从剑柄到剑尖，一分分一寸寸在石上挪移，看似极慢，如蚕蛹蠕动；又似极快，如天河流转，片刻间划过天穹。贺兰平神情轻松，若无其事；但托着那方青石的宋元山，却如同山岳压顶，举托青石的双手，已经青筋毕露。

天师磨过一道之后，翻转手中的剑条，在石上继续拖动，如此反复几次，直至再无星火溅出，那一道流转苍穹的天河，静若古井，天光渐渐恢复清明透亮。

此时的宋元山，早已大汗淋漓，面容憔悴，只是那青筋毕露的双臂，始终纹丝不动。

天师手中的剑条，终于离开石面。宋元山手中一轻，竟自无法稳住身形，一个踉跄，手中的青石，轰然跌落地上。宋元山举起袖子，不停擦着汗水，神情尴尬。

贺兰平面色慈和，笑道：“元山，普天之下，若非有你这一身兵家修为鼎力相助，贫道独立为之，要磨出这把铁剑，至少也得耗费十天半月的功夫。”

宋云山听得天师此言，原本那一脸尴尬之色，瞬息消逝；连忙对天师谦谦一揖道：“天师过奖了。为天帝和宗门效力，末将只是尽力而为，不敢藏私。”

众人再看天师手中的铁剑条时，只见那原本锈迹斑斑的剑身，已经变得黝黑锃亮，那原本破损钝拙的剑刃，也光滑了几分。

数月来，王璟已经换了无数磨剑石，尝试研磨这把铁剑，始终未能蹭掉半点锈迹。今日这位长髯汉子终于将三年前得自野人山中的这方盘龙筋送到，结果铁剑在师父手中，便只是这么三下两下，就已经有了磨出锋刃之象。

贺兰平将铁剑递到宋元山手中，“元山，万年，你们都看看，这把剑，是否正是五百年前，你们在北荒城遗失的那把。”

五百年前，贺兰平与鸿蒙山行者王璟，铁流驿宗主顾万年，曾联合击杀数千任家族裔，夺得悲天剑。悲天剑到手之后，保险起见，三人随即将其拆解，剑鞘和剑柄、护手，由个人分别携带；到了北荒城中，这几样物事，也是分开收藏。

可惜还未及将剑条和一应装具送往鸿蒙山向天师交差，那把阔刃铁剑条，竟从北荒城的层层防卫之中，突然失窃。

为此，三人星夜前往鸿蒙山，禀明天师之后，戴罪下山，走遍天下，搜寻剑魔族裔的漏网之鱼，百年无果。

悲天剑条，就如同突然从人间蒸发一般，连一丝半缕的剑气，都没有留下。后来三人自领责罚，各自面壁百年。

能从三人的严密守护之中盗走铁剑，普天之下，恐怕便只有天师贺兰平，和魔宗宗主八百有此修为了。天师当然不可能，也没必要从下属手中去偷这把铁剑。

至于魔宗宗主，你即便明知是他，又能如何？且不说是否能对付得了，便是要找到他的踪迹，都难如登天。

四百年来，尽管天师对此事早已不再追究，但三人心中的愧疚，始终没有丝毫消减。

如今行者王璟突然独自将这把铁剑带回了鸿蒙山，令其他两人，都放下了压在心头数百年的一块大石。

宋元山细细端详着手中这把已经被天师磨得剑身锃亮的铁剑，以他数千年的心境修为，竟也难抑双眸之中，有水光潋滟。宋元山长舒了口气，把剑递给那位身着短打劲装的汉子。“万年老弟，还是你来掌一把眼把。这道剑气，依我看是绝对错不了的。”

那一身劲装的汉子，正是铁流驿武院宗主顾万年。他接过铁剑，面色凝重，端详了好一会，才缓缓说道：“元山兄说的对，王璟老弟既然亲自出马，击杀贼酋，带回来的东西，自然也是经过了仔细验视，不会有错。只是有点奇怪，剑气是一模一样的剑气，却失了原本那股上古沧桑之感。不知这几百年，对方究竟是用何等手段来遮掩这道剑气，同时雪藏了剑魔血脉那股特有的气息，另我们无法寻踪。”

宋元山与王璟，都不约而同地点了点头。宋元山道：“除了传说中的上古剑神欧业，后世之人，仿不出如此一把忤逆天道的神器。这些细微的变化，估计也与这几百年的雪藏有关。”

王璟道：“这几百年，悲天剑的护手木柄，一直留在北荒城；儿剑鞘则一直藏于铁流驿中。剑条无装无鞘，想要掩藏剑气，必须是非凡的仙家或者魔道手段。想来这些手段，对悲天剑本身，可能也会有些伤损。”

顾万年双手横捧铁剑，递回天师手中。他欲再奉上先前手中的那把剑鞘，天师却没有接过。贺兰平眺望西边的无垠云海，“悲天剑既然为上天所忌，我们就不要再令其完整现世了。”

言毕，只见那把剑条，化作一道黑影，自天师手中一闪而去，斜斜穿入那片茫茫云海之中。只见云海之上，一道剑气轨迹，直挂天际而去。那道剑气轨迹过处，掀起阵阵云海涟漪，想两边绵绵扩散开来。

众人遥遥目送，直至那道剑气轨迹，消失于天云相接的那道天际线中。

那条天际线，平直如初，毫无波动。

一侧的宋元山，已经将手中零散的一个古铜色鼓形剑格，和一段木质古怪的剑柄捧在身前。贺兰平从云海远处收回目光，看着宋元山手中的物事，淡淡道：“既然剑条已毁，这些东西，还是继续留存原处吧。我太一道教千秋万代之后，徒子徒孙们，仍可观瞻吊念先祖前辈们，为维持天道而战的丰功伟绩。”

宋元山，顾万年与王璟三人，神情肃穆，却掩不住眼神中一片热切之色。

……

玄黄天下，某个无星无月的黑夜，西漠荒原那条平直的天际线上，一道金光闪现几下，愈闪愈亮，突然间划过夜空，如同一道金色流星，坠落在东边幽原的青苹州某处。

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龙门镇外的一处荒郊野地，夜色沉沉，春寒料峭。青衣单薄的少年，躺在杂乱的长草之中，双眼紧闭，显然已经睡着；却手脚乱蹬，似是正沉溺于极其可怖的梦魇之中。

昏昏沉沉之中，任平生觉得自己的身体，开始跌落下沉……

怎么又跌下去了？这是什么地方？任平生惊慌失措，连忙扭头往下看去，可下面什么也没有，没有光，没有颜色，没有底……完了，这是冥界吗？我怎么就这样死了？死了之后，会不会见到那个已经失去了头颅的男人？

此情此景，如此熟悉；此时此刻，他似乎并不那么慌乱了。只是有点忧愁，那个没了头颅的男人，还能认出自己吗？他没了头颅，自己能认出他来吗？

任平生转头四顾，上下左右，四面八方，都是一样的，什么都没有，也没有他期待中的无头男人。

虚空。

又是那片虚空。

既然是虚空，那就不应该存在上下左右，不存在坠落。

于是，任平生发现自己的身体，不再坠落了，而是停留在那无边无际的浓稠虚空之中。

虚空是浓稠的，那又如何。我有剑！

他伸手摸到身边的铁剑，拔剑出鞘，一式悲天……

不对啊，悲天这一式，我不是没学会吗？

但刚才，他确确实实，使出了悲天一剑！只是，那虚空依然浓稠如初，自己的身体，依然孤悬在浩瀚宇宙中，如一颗孤独的流浪小行星，周围，只见天玄，不见星月，也不见地黄。

突然间，一道金光飞过长空，扯出一条长如星河的拖尾。只见那道金光，飞到头顶之上，突然下坠，如同天河倒挂，一头栽落自己的右手之中。

手上，是那把锈迹斑斑的铁剑！

那道如同天河倒挂的金光，源源不断地倾泻而下，一旦触及手中剑柄，便即隐没其中。也不知过了多久，那一道金光天河，终于落尽。

人还是孤零零一人，剑还是锈迹斑斑一剑，虚空还是无尽无垠的虚空……

但手中那把剑，却重了！自从拜师那天，这把剑被师父袁大锤手持片刻，再回来时，手感就一直不对，明显轻飘了几分。

而如今，随着那道金光泻落，没入剑身；这把铁剑，却重新变得沉重起来，一如当初破石而出之时的手感。

任平生福至心灵，凝神守舍，意贯剑身，一剑递出……

悲天！

……

任平生跌得浑身疼痛，昏沉沉地坐了起来，睁开双眼，才发现周围全是荒草，刚才跌到的地方，满是土坷碎石。

又是那个该死的梦！

突然想起那道金光，他连忙摸起身边的铁剑，拔剑出鞘

——铁剑，是真的重了！

任平生惊得目瞪口呆，咬了好几次舌尖，直至舌头由痛转麻，才确信并非仍在梦中。

那么悲天一式？

他努力地使自己凝神守舍，意贯剑身，然后，一剑递出……

这一次，跌得像滚地葫芦一般，周身上下，不知道又硌出了几道淤青。

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