出了安泰乡，芦桐线的驿道变得更加宽阔平直，因为所过之处，多是平原。唯一美中不足的，就是半途还有大约十多里的丘陵地带。

因为临近桐川百里之内，已经是兵家可以快速应变的范围，所以那片名为都彭岭的丘陵，极少见匪患盗抢之事。小偷小摸，鸡鸣狗盗，那是到处都有的。

所以到都彭岭一带，只要不是落单行客，一般都不用担心什么。像银池会这种防卫乃至攻击能力都已不弱的商队，过都彭岭这样的小山头，几乎可说万无一失了。

尽管如此，昨夜暗中跟踪了任平生的邓福俭，还是十分客气地请任平生搬出车夫杂役所住的通铺大房，由商队另外为他开一间雅致上房。只是任平生婉言拒绝了，卦象占算的结果，他坦然告诉了俭叔，并嘱其无论如何，请勿泄露自己与普通杂役，有任何不同之处，在旅途之中，更无需特别对待。

第二天，跟任平生搭伙驾驭一辆货车的光头林德祥，颇觉自己驾车打杂的手艺，有了极其超常的发挥，甚至给一个“冠绝桐川城”的品评，恐怕也不为过。要知道，行程车马如此迅速的车队，在桐川驿道上，本来已经十分少见。这不但对临时雇佣的车夫而言，很难适应；即便是商队原有的人马，也需要随时指挥督促。

所以那几个背囊鼓胀，暗藏利刃的黑衣汉子，前前后后不断地策马奔跑，整理队形，催促行进。

但凡有车夫的驾驭稍稍出错，或者速度落后，少不了要招来一顿喝骂。整个箱柜车队，也就他林德祥的车，那些黑衣汉子策马路过之时，总是客客气气地使个眼神，别说指挥训导，就连半句提醒的言语都无。

任平生暗骂俭叔迂腐，“太老江湖，就是太多顾忌礼数，也不是什么好事！”

光头汉子的脸面，就都仰高了几分，拉车的两匹健马，被他驾驭得四蹄如飞。只是一看身旁坐着的少年，老半天了都还是一脸懵懂的样子，就不由得叹气不已。“我说小家伙啊，干咱们这一行，多跟叔学着点。看见没，这拐弯选道，路面上过坎避沟，那都是手艺；一般人，我都懒得跟他说道。”

说罢，一脸期待地看着这个理应勤学好问的大好少年郎。

任平生腼腆笑笑，都说到这份上了，不给个面子，那真就是找茬了，“德祥叔，要不，您就教我两手？这样也好帮你打打下手。”

林德祥一脸赞许地点点头，“嗯，少年好学，是好样的。要说这驾车驭马的功夫嘛，关键，还是胆大心细；此外牲畜的脚力脾性，车架的轻重，也要了如指掌……”

这种独门手艺的传导，一旦开了头，任平生便只需要不时点个头，“嗯嗯，对对……”几下即可。

如此一来，漫漫旅途，倒也不那么枯燥了。

到达都彭岭丘陵边缘之时，车队先是停了下来。黄白丁与俭叔在车队之前并辔而立，窃窃商议了一番，都觉得入黑之前，应该可以穿过这片十里丘陵。相反，如果在这前不着村后不着店的山区边缘，过早宿营，容易导致漫漫长夜，人心懈怠，难以应急。

于是黄白丁吆喝一声，让车队继续开拔。

都彭岭丘陵，都是低矮土坡，不高，也不险，犹如偶尔出现在莽莽平原之中的一条细长绿色带子。只是人在山中，却又是另一番体验；只见山道弯环，绕着连绵山岭，道旁林荫茂密，草树幽深。

任平生双眸明澈，望向一带苍苍郁郁的山林幽谷，只见道道恶煞之气，在山林茂盛处，飘飘渺渺，远远追随着车队的移动，如阴魂不散。

进入山区之后，一直只在车队前方开路的俭叔，便开始跟那些黑衣汉子一样，不时策马来回奔跑在车队前后。每每经过林德祥与任平生共御的车子，都要多看几眼。

尽管大家都明知此处凶险不大，但作为商队二把手的俭叔一反常态的谨慎之色，让整个车队之中，都开始被一股紧张的气氛笼罩起来。

就连一整天喋喋不休的光头车夫，也开始觉得有点口干舌燥，闭口不言了。

随着山势的深入，这已经是俭叔第四次从前头往后跑了。看着那张苍桑的老脸再次奔近，任平生微微点了点头。俭叔得信，勒马立定，旋即调转马头，去往行伍前边。

不一会，老人邓福俭带着两个黑衣汉子，策马崩腾而过，去往队列之后。少当家黄白丁，则仍带着另外三个黑衣汉子，继续在前方开路。行进之中，那几个黑衣汉子，却不知何时，都已经把原本暗藏背囊之中的长长弯刀，佩在了腰间。

忽听车队前方，传来一声尖厉的哨响。

前方的车马陆续停住；后面的十余辆车，在俭叔和黑衣汉子的指挥下，继续迅速往前赶着。路面不够宽，那十余辆车，便直接驱上路边草地，直至与前面的车马排成两列，中间留出一道足以容纳人丁马匹的通道。

“解缰，清道。”黄白丁一声断喝，简明扼要。那二十余名原属商队的车夫，早已开始动手，纷纷解下拉车的马辔。

这些看似普通车夫的汉子，动作娴熟，训练有素；片刻之间，已经将全部近三十匹马，牵入密密匝匝的箱车列中。安顿好马匹之后，便即分工，由半数车夫控制马匹；另外十余名车夫，十分麻利地从各处车底，抽出一张张铁胎强弩，纷纷搭箭上弦，瞄着两边的幽深密林。

那一张张原本看似憨厚的面孔上，瞬息间变得目光狠厉，严阵以待。

任平生默默点头——果然厉害，这些箱柜货车，都高出马背，如此一来，便是中了伏击，匪徒的弓矢，也不容易伤着马匹和车夫了。

而车队前方，黄白丁与三个黑衣汉子，已经拔刀出鞘。那寒光闪耀的弯刀横在身前，四面分散警戒着。四人的警戒圈内，五名壮丁，正手持利斧手锯，清理着已被阻塞的道路。

大路上，疏疏落落横着十数棵已被砍倒的大树。如此直接砍倒的树木当道，极难清理，不砍断枝杈，任你人多力大，也不易搬动；但若是全队人马，一窝蜂都去撅着屁股搬树清道，对于设下埋伏的人而言，那就都是一群待宰的猪羊了。只需一通强弓硬驽射过，就能收拾个七七八八。

布下如此阵仗，显然不是普通的蟊贼，也不可能是简简单单的谋个小财。

因为，拦截一支如此强大的商队，架势一旦拉开，战端一起，那就是你死我活的鏖战。

原本已到车队之后的俭叔，与两个黑衣人兵分两路，进入大道两边的树林，借助树木掩护，开始由后往前，包抄搜寻敌踪。

也许是车队如此行云流水的反应，滴水不漏的攻防布置，令对方有点措施不及；所以自从阻停车队之后，两边密林之中，始终未见发出攻击。