黄白丁带了新人回来，免不了要交给俭叔一番训导。这种事情，姜还是老的辣。关键是，黄白丁对这种揣摩人心的东西，头疼。

俭叔则不然，言谈之间，那看似昏花的一双老眼，在两个汉子一个少年脸上不停转悠，时不时有精光闪现，只不过都是一闪而没。

藉此机会，任平生也得知那两个看起来身材精壮，面目之间不乏干练的汉子，稍高的哪个，叫黄友德；略矮一些的那个是个秃子，叫林德祥；都是安泰乡本地人，在里正府有户籍可查的。

这也提醒了任平生一个问题，自己在这玄黄天下，没有户籍。

好在他所报的原乡是引朵乡，邓福俭当然不会跑上百余里的来路，去查一个杂役少年的户籍。更何况，这少年本就是捡来的，没打算计上一个人头数。

但从黄白丁口中，俭叔得知任平生在待唤堂中所占的位置，有点蹊跷，于是多问了几句。

自己江湖经验不多，任平生便只是有问有答，绝不多口。关于占位一事，任平生只是说，其实自己跟爷爷学过几年剑法，不知能不能当保镖；反正都在待唤堂中呆三天了，也没人雇；占上半个武夫位置，也许能多些受聘的机会。弄得俭叔哑然失笑，做保镖，那是刀头上舔血的营生，没那几分本事，就算有人雇了，你真敢拿自己一条命去拼？

没有凶险的路，谁还雇保镖？

俭叔再请任平生把自己背后的铁剑，拿出来看了半眼，便更加哭笑不得。所谓半眼，是任平生抽剑出鞘，抽到一半的时候，俭叔便连连摆手道，“可以了可以了，路上万一有什么意外冲突，你自己站定杂役的行列，一般敌我双方，都不会为难你们。”

任平生默然点了点头，既然如此，再好不过。

几番问答下来，饶是很老江湖的俭叔，也没发现什么明显的问题。三人被安排在驿馆中住下，任平生与黄友德和林德祥二人，同占一个大通铺。

就这样委身龟缩在下里巴人的行伍里，其实，惬意得很！

一大群劳苦雇工当中出现了一个十几岁的少年，其实挺新鲜。只可惜任平生不是乖巧讨喜的那种孩子，最多也就做到有问必答，至于同龄少年在大人面前普遍该有的呆萌活泼，他是绝对没有的。大家跟他搭讪几句，便连逗笑的心思都没了。

任平生不觉又想起了铁匠铺里的陈木酋。要是大师兄在，跟这伙人肯定能混个如鱼得水，搞不好油滑卖乖一番，便连自己分内的重活脏活，都有人关照了。

至于余子哥，是不可能在这样的人群中偶遇的。世上若真有那么巧的偶遇，这个商队，麻烦可就大了！

戌时，正是万家灯火，适合茶余饭后走街串巷的时候；驿馆大房之中，银池会的车夫们都三五凑群坐在通铺上，或天南海北寡淡荤腥各种聊着，或吆喝五六饮酒赌钱。也有不合群的汉子，也许是难忍长路寂寞，或难抑思念老家的温床，偷偷摸摸出了驿馆，到离驿站不远的安泰乡街上，找那些陋巷召客的揭裳女子去了。

任平生独自在自己的铺位床尾，拔出那把锈迹斑斑的大铁剑，横在腿上，一手抓了块黝黑发亮的石头，一下一下地慢慢研磨。每天晚上这个时候，他都要拿这么一小块的半天墨，用师父所授的独特手法研磨剑身和剑刃。

三年效力期满，离开铁匠铺的时候，师傅袁大锤曾告诉他，用那把悲天剑，以铸剑时的铲锉劲法砍劈那一方半天墨，就可以砍出完整的小块，日后下山，便于携带。

而且卷铺盖走人的时候，袁师傅曾交代，每天坚持研磨，不得懈怠。欠了一天，回头我就赏你一记板栗，从头顶疼到脚跟的那种。

当时任平生满口应承，心中却嘀咕道，只要你不天天看着，老子就十天半月不磨，你能晓得？只是这点小心思，立马被师傅一句话砸了过来，砸得七零八碎。“你这么想，也可以，不妨试试，看我到时知不知道。”

这三年来，他对师傅的观感，除了敬畏还是敬畏，至于本事，不知道，反正跟着他，除了打铁炼剑，其他的啥都没学会。就那蹩脚的望气之法，虽然多少有点意思，但对于练剑磨剑，迄今为止，没什么卵用。

但师傅敲在头上的板栗，那是真疼！而且，无论自己施展何种神通，都格挡不开，躲避不掉。

半天墨在铁剑上，摩擦出十分刺耳的响声，那些扎堆闲聊赌钱的车夫们，便都不满起来。共享一铺的黄友德率先出声，嚷嚷道：“小子，你能不能换个地方？你这么搞法，大家没法玩了。”

任平生停了磨剑，连连点头，便要出门找个无人的地方继续磨剑，却被一脸厚道的林德祥叫住了：“小兄弟，我看你这身板，想靠咱们这一行吃饭，还真得多花点闲工夫练练啊。你要有其他门路可走，那还好，不用靠力气身板。可在这玄黄天下，你得明白，哪怕你有独门手艺，没用，还得有张能把石头说开花的嘴。我瞧你这两样，都资质有限，所以，真想为自己以后攒下点老婆本，求个安身立命的地方，就得练出力气。”

那汉子瞅了眼他手中的石头和铁剑，“在那待唤堂中，你又不是没看见，人家那些正儿八经的武夫兵士，用的都是什么家伙事？就你这玩意儿，听叔一句劝，别折腾了。人生一世，不就求个暖炕头暖被窝，一家老小饱暖平安？被那些高攀不起的东西吊在半截杆子上，摔下来，赚得疼。”

对这种善意的打击，任平生报以一笑，转身出了房门。

他不会觉得那林德祥说的有半分道理，只不过，这把磨了三年，至今未能蹭掉半点锈迹的铁剑，愈发令他满怀疑虑。这么个破旧东西，真值得任家人祖祖辈辈，为之抛头颅洒热血，携全族老幼妇孺浪迹天下，居无定所？

那么落到自己身上，有如何为任家后代，尤其是自己这猎人一脉的后代，解除这个延续了万年的诅咒？

这种问题，对于还差大半个月才满十五岁的任平生来说，不但是很费脑筋，而且是费多少脑筋，都没什么卵用。所以，不如安心磨剑。

走出驿馆，绕过马厩车肆，出于习惯，对那支又已经精神饱满的马队和排列整齐的箱柜车，又施展了一番望气之法；二师父的易数推衍和符术，也得每日有事没事袖占一课，权当练习。这东西，与其说是应付二师父的课业，还不如说，是自己算着好玩。

而且结合望气之法得出的卦象卦数，推衍起来，结果就往往更加准确。

单调刺耳的磨剑声，在黑夜的无人旷野中，持续了将近一个时辰。那声音停下的时候，少年收剑归鞘，却依然坐在灯火阑珊处的那块石头上。他这一卦的易数推衍，也已经到了比较关键的节点，所以要余出右手，借助九宫指法演算。

当少年的拇指，突然停在其中某一个指节上时，他微微叹了口气，喃喃道：“树欲静而风不止啊，好不容易，投靠了个商队，又是个多事的商队。”

“小小年纪，居然精通先天易理，失敬，失敬。”一个苍老的声音，在背后的无尽黑暗之中传来，把任平生结结实实地吓了一跳，“我们当家的，并未跟你议定价钱，但江湖上奇人异士，我们银池会是从来不敢怠慢的。阁下既然不肯以真面目示人，我们也不便过问。只不过刚才你说这是个多事的商队，若是事关商队的安危，还望少侠明言。”

一脸沧桑的俭叔从黑暗中现出身形，走到了任平生跟前。

尽管刚才他一直在专心磨剑，加上有铁石摩擦的声音，影响了任平生对周围境况的感知；但能如此悄无声息地走到可与自己言谈的距离，这位老人的修为，不可小觑。

更何况，先前面谈之时，自己好像已经把这老者应付得很好了，看不出他对自己的身份来历，还有丝毫的疑心。

——姜，还真是老的辣。