余子与任平生，年纪就本就差不了几岁，加上彼此感怀身世，颇有惺惺相惜之感。

宰杀那头麋鹿的时候，余子看了麋鹿身上的伤势，惊讶不已。“你这狩猎的功夫，谁教的？”

任平生憨憨一笑，十足没见过世面的山民模样,“我爷爷教的，以前天天跟着他，不是放牧就是下山打猎。”

余子竖了个大拇指，“你爷爷真好样的。我有你这准头，可不敢说有你这么巧妙的劲道。平时你是下山我是上山，咱怎么就没早碰上呢？回头让你爷爷教我两招。”

话一讲完，余子蓦然升起，他正是因爷爷不幸过世，而不得不离家远行，远涉江湖的，心中后悔不已。

“哎，世事无常，生死有命。他能把这么一手独门本事传给你，也足慰平生了。”余子站起身来，拍了拍任平生肩膀；手掌上刚刚宰杀麋鹿沾染的血腥和油腻，就消去了一半。“小小年纪，出这么远的门？江湖凶险啊，不是我说你。像你这般模样，一看就是初次出门的雏儿。再看看你都干些啥了？不过是去陌生人家投个宿，就弄了头价值不菲的麋鹿送去。你这样，遇善良之家，会搞得大家都尴尬；遇不善的人家，人家怎么宰了你，拿来炖汤喝掉都不懂。”

任平生听得目瞪口呆，不就是随手打头鹿，送个人情，想不到在山下人世，竟有那么复杂。

“咱哥俩，也算有缘。都是猎人，还都是有本事的猎人，难得啊。”余子仰天慨叹道，“不如这样，你在这，等我三个月。我们一起上山，切磋手段，卖了野味皮毛，哥俩二一添作五。多攒些盘缠，三个月后，我就满十八岁了。”

“我娘说了，满十八岁，就放我出去闯荡一番，混个媳妇回来。到时候，咱一起走。我带你出去，见识大好人间。”余子脸上，现出一股十分玩味的笑，“我偷偷问过她了，说以我余子这容貌本事，不带上两三个，都没脸回来。我娘居然就只是笑笑，你说，这是不是算作默许了？”

任平生憨憨一笑，说实话，这种事，他没见识也没经验，“余子哥，能有你领路提携，当然好。只可惜，受爷爷临终所托，我必须尽快给二爷带去手信；明天是必须走了。”

余子眉头一皱，瞪着任平生，见他虽一副憨态，却也是一脸坚决，只得叹口气道：“好吧，但这样一来，你以后回来的时候，咱就不容易碰上了。无论如何，回来了，到这来一趟，让我娘给留个信。”

仍平生点了点头，不知为何，他想起了铁匠铺的师兄陈木酋。这世上，唯一曾经让他感觉亦兄亦友一般的人物，便只有陈木酋。

余子没陈木酋那种稳重，细心，却更加豪爽坦诚。话匣子一打开，就停不下来，“虽然你没法跟我们一起去创荡世界，但只要你胆子够大，今晚，哥让你见识一下咱们发家致富的手段。要不要去？算你一份。这样一来，你也可以见识些江湖手段，日后自己走路，多少能长些心眼。”

“你们？”

“当然是我们，一个好汉三个帮，单打独斗，任你本事再大，又能做什么？加上你，正好多个帮手。我跟你说，跟着我余子走江湖，到哪都能交上朋友，你吃不了亏。”

“那今晚，咱干嘛去？”任平生满腹疑问。

余子压低嗓音，“天机不可泄露，去了就知道。这事，不能让别人晓得；懂不？咱出门闯世界之前，好歹先去弄点家底，把家里老母亲给安顿好了。这世界，多的是不义之财，与其让别人花天酒地挥霍，不如让咱们来个劫富济贫。”

任平生睁大双眼道，“这种事，让别人知道了，得砍手把？”

余子像看个怪物一样看着他，“砍手？”

任平生看似松了口气，“原来山下，偷抢东西都不用砍手的。”

余子道，“不用的，那像你们山上那么多门门道道，这里，直接砍头。”

“啊……”

“敢不敢去？”

孙子才不敢去，任平生腹诽不已，爷杀人的时候，搞不好你还哭鼻子呢。表面上，还是略微犹豫了一阵子，最终点了点头。

有些事，碰上了，无师自通；当此关口，他虽无意欺瞒这个热情如火的大哥，却也不敢贸然显露自己的行藏出身。

事情既然确定下来，任平生满腹好奇，却也不得不陪着余子，在他母亲申如杞面前，装出一副有说有笑，若无其事的样子。

直至各自回房歇息，余子偷偷摸到了任平生所在的客房之中，嘀嘀咕咕，不厌其烦地交代着各种注意事项，也无非是要听他指令行事，不可擅自妄动之类的。

深夜的山村，一片蛙叫虫鸣，热闹得很。余子不时透过窗口，看星辰月色，显然是等得心焦，不停地在估量着当下时辰。

好不容易熬到了将近子夜，窗外传来几声“咕咕咕”的雪鸮鸣叫；极其传神。余子跟任平生打了个手势，便即出门而去，一路蹑手蹑脚，不发出一丝声响。

任平生紧紧跟随着，沿着屋子边上的大壑，一路往下，直走到坡下平地。

这地方，经过那次强大的泥石流冲刷填埋，都是光秃秃的新泥浮土，月色下一览无余。但任平生环顾四周，视野之中，竟然不见人影！

好在他有观气之术，一眼便能看出，一共五人，衣服头脸，都已经伪装得跟夜色土石，融为一体。任平生暗暗赞叹，这伙人，果然是老江湖！

余子双手掩口，“呱呱……呱呱……”几声很有节奏的蛙鸣；便见平野地面上，从四面立起五个淡淡的人影。

“老大，怎么多了个人？”五人围拢过来，有人小声问道。

“我兄弟，袁平。以后也是你们兄弟。高山上第一次下来的，手头上的功夫，不在我之下。”

那五人不约而同，抛过一道钦佩的眼神。

余子给任平生简单介绍了下。盘化，大个子，力大无穷，比余子大两岁。赵无虞，高瘦个子，攀墙爬树一绝。赵无忌，化名土拨鼠，手中一把特制的小铁铲，二尺来长，一看就知道擅长干嘛的了。李长安，沉默寡言的家伙，余子没说他能干嘛。最后一个叫王冲，是个矮胖子，说不说话，脸上都是一副笑嘻嘻的表情。

这一伙人，都跟余子约莫同龄，但相比还差一个多月才满十五岁的任平生，则要大着一些。

也难怪人家一听说他小小年纪，竟然能有一手跟老大余子不相上下的本事，都不免暗暗称奇。

“这就走？”大个子瓮声瓮气问道。

“走。”余子一声令下，颇有大哥气势。

四人就在这样沿着山脚阴影，绕山谷平地半圈，往东而去。出了寨外峡口，便即登山，沿一条山脊蜿蜒前行。一路上，都是荒草密林，荆棘丛生。一行七人，却都健步如飞，奔跑腾跃，跨越荒草荆棘，速度极快。

其他人也就罢了，那个矮挫胖子，居然也能紧紧跟随，大气不喘。不归山下，荒僻山村，居然也有这等奇人。

初时余子担心任平生会跟不上，待见他一直走在自己身边，如同闲庭信步，心下更多了几分佩服。本来有心暗暗分个高下，几次奋力加速；却见任平生还是一般的闲庭信步，余子就放弃了脚力上较量。

都这样了，还比个毛线。

在山岭上奔跑了大约半个时辰，任平生估算了一下路程，此处距离培秀寨，约莫有二十多里。正要问所往何处，却见黑暗中余子反手往后，做了个止停的手势。众人无声停下，悄立原地。

任平生往前看去，只见三五尺外，这道山脊已经被生生斩断。豁口处，是两道陡峭石崖相对。石崖有十余丈高，形成一道只见一线青天的险峡。峡谷之下，看样子是条可供车马通行的驿道。

余子招呼无人团团围近，悄声交代道：“这一次，押送贡银的，只是个三境修士。按照先前商量好的计划行事即可；袁平老弟有飞石绝技，只需埋伏在山腰策应，但凡有兄弟遇险，即发飞石解围。万一自己遇险，以雪鸮叫声为号，自有人来策应。自始至终，谁也不能说人话。”

言毕，只见赵无虞赵无忌两兄弟，大个子盘化，加上矮胖子王冲，已经沿着边坡，飞奔下山而去，不一会已经到了崖下驿道上。赵无忌随即动手挖土，铁铲纷飞，赵无虞，帮着打打下手。

而大个子盘化和胖子王冲，也许是因为体型较大，身材特别些，率先在崖下的阴暗处藏匿伪装，片刻之间，两人已经毫无行迹可寻。

沉默寡言的李长安，却直接远离了“战场”，往东南方向翻山而去。

最后剩下二人，余子对任平生道：“我主攻，你自己找位置；要便于藏匿和脱身，事后不留痕迹。得手后，看我信号往东南撤退。”

“培秀寨，不是在西南边吗？”任平生奇道。

余子无暇细说，匆匆道：“先往东南，见着李长安之后，再听其指令改变路线。”

“好的。”任平生感觉既新鲜，又兴奋。不归山上，向来力强者胜，那见过这么多新鲜门道。

而且听余子的语气，这次劫的竟是太一道教从民间征缴的贡银。对任平生而言，此等事情，就算余子不找他参上一脚，他也会悄悄跟随，看看传说中的太一道教，到底有着何等神通。