任重山知道自己的左臂，算是保住了。

少年剑意之纯粹，出剑之狠辣，根本不类这种年纪的少年心性，倒更像视人命如草芥的江洋大盗。

猎人的医术，神妙无方；任平生的剑术，闻所未闻。

更令任重山与众人都心怀不安的，是那些众说纷纭的道修宗门传说！

如果太一道教宗门，真的要对任家人赶尽杀绝，那么眼前这神秘的任强父子，是不是修道之人？

可他们明明也属于任氏一族。

人们都不知接下来该干嘛，又没有谁敢先行离开，怕少待片刻，便会错过什么与自己将来命运息息相关的任何消息。

人群再次裂开一道口子，一个素服布鞋，手柱滕杖的古稀老人，缓步走入场中。族人纷纷垂首致敬。

族长任净芳，在寨中一向德高望重。古稀之年的老人，平日里早已深居简出，不问俗事。

任重山一只手被布带重重缠绕，挂在胸前。这个形象被父亲看见，让他倍感耻辱。

“爹，孩儿无能，有辱门庭。” 任重山跪倒在老人面前，面容凄楚。

任常继躲在父亲身后，不敢言语。

任净芳面色冷峻对着儿子道：“你所谓的有辱门庭，无非自讨抹黑了剑道而已。其他的，相比也未曾在意，捡了芝麻丢了西瓜。你们日常消遣，街坊邻里争个短长，我不管。但真要论剑，你以为自己那一招半式，就能算是任家剑道？”

任重山冷汗涔涔，平日高高在上的心气，早已沉到谷底。若换做平时，这话即便是父亲口中说出，他也不会服气。但如今事实摆在眼前，自己竟然没能在这孩子跟前，接下一招半式！

“拿起你的剑，回学堂去吧。剑法是我教你的，剑心，得自己养。养不好，以后也别再用剑了。”

任净芳没有再看儿子一眼，径直走到任强父子身前，以老迈之身，深深鞠了一躬。

“老朽教子无方，子孙不肖，给你添麻烦了。”老族长一脸诚恳道，“也感谢大人大量，以德报怨，保住了犬子一条臂膀。”

任强和族人日常本少来往，所以也就不会客套，只是躬身回了一礼，淡淡道：“好说，好说。”

任净芳便回过头来，环顾围拢的众人道：“你们听过的很多传说，有真的，有假的，也有以讹传讹的，都不是空穴来风，但也不尽不实。”

“在雪山外面的广袤天下，有人的地方，都是江湖。江湖上有个古老的道理，人人都必须在意的道理。”

老族长神情肃穆，长髯轻飘，看着同样静静聆听的一族老少，说出了一句令所有人奉为真知灼见的话语。

“出来混，迟早都是要还的。”

然后他转脸对着任强，缓缓问道：“我这犬子孽孙，骄横惯了；可见家世名声，都不是什么好东西。实在抱歉得很。”

任强无语，别人抱歉与否，他本就不太关心。逆来顺受，是自己的选择；如果有朝一日，他也选择了象儿子一样拔剑而出，思安寨中，同样是千百剑客皆蝼蚁。

老人双手拄杖，长叹一口气道：“任家凋零，几近灭族，也就这数百年，有赖于这与世隔绝的一方宝地，才发出了这么些人丁。与世隔绝，也就与世无争。所有人都理所当然之中，要求一个问心无愧，谈何容易啊。可要留下任家这一脉，聊以保留那道已经若有若无的气运，这也是没办法的事情。”

任强闻言心中一凛，老者话中有话，他焉能听不明白，只不过于他而言，所身负者，并非任氏一族，而是一把铁剑。

各司其责，便各有立场。

任强沉声道，“族长说的是，我任强见识浅薄。大道理不懂，宗规族约，知道。但任家猎人世代传承，皆不必过问宗族兴衰。此事，别人不知道，族长应该清楚。所以有今日之事，非我愿以力压人，不守规矩。”

老人摇摇头道：“你也无需自责，或许，你们才是对的。人老胆气衰，一味的委曲求全，未必便真的能够求全。都是血浓于水的同宗族裔，能多几个人为整件事情花些心思，就总能多些办法。你与我，只不过道不同，着眼处不同。远古祖宗，既然能定下两分不同的规矩，想必更有他们的道理。”

一众族人，两眼迷惘，一头雾水。

本来被大众奉为智者的老族长也就罢了，一个目不识丁的猎人，咋也好像打起了扑朔迷离的机锋！

老人环顾一脸懵懂的众人道：“此处，没有你们需要听见的话，都走吧。想问心无愧的，怎么做自己想。要问心无悔的，回去加倍勤奋的练剑。要继续心安理得，那就继续过好自己的小日子。”

不知为何，老族长说这几句话的语气，带着一股极具感染力的悲怆气息。众人听得都是心头一阵沉重，闷闷离去。

任重山手扶断臂，面色平静，对着任强深深一躬，转身离去。

曾经的第一剑客，强大的，并非只有手上的出剑。心境与体魄的淬炼，同样重要。

然后他带着儿子和徒弟走了。

茅屋门前，只剩下老族长和任强父子。

“我已经是黄土要埋到脖子的人了，剩下的日子，不过就是等着那个日子而已。”任净芳道，“今日明日，还是今年明年，其实都无所谓。只是任家这一族，怎么说也好几百人了哇。所以那个关于任家铁剑的传说，我想问问，到底是真是假。”

任强沉默不语，过了好一会，才看着老族长的眼睛，一字一顿道：“真又如何，假又如何？”

“天命不可违。”任净芳道，苍老的脸上一脸坚毅，“你既然已经不再隐藏自己的剑道修为，是不是说，哪个使命，你已经完成？”

“不知道。”任强直截了当道，“从千万年流传下来的说法，我知道的是，这是最有希望的一次。”

“如果这一次都不是，我觉得任家，没有必要在延续哪个使命了。一万年，对得起祖宗天地了。我做了几十年的准备，要么完成使命；要么拼上这条老命，把悲天剑带下不归山；想办法不着痕迹地让它遗落人间；无论能否做到，都让这件事情，到此为止。”

猎人这几句话，带着一股沉淀万年的沧桑。

老族长神色沉重道：“使命详情如何，我不知道，只有你们猎人一家清楚。但既然万年无果，我想，那种天时地利，绝难强求。但是至于你说的第二种办法，真能有用？”

“如果真的可以无声无息地撇开关系，难道我们的祖先，躲藏漂泊了那么多年，会没人想过？”

猎人默然不语，是啊，如果弃剑真的是个办法，难道祖先们面临灭族之险的时候，会没有人如此尝试？

“据我所知，那把悲天剑，曾一度遗失。”老族长缓缓说道，“也不知是祖先有意为之，还是被迫弃剑。但最终，剑还是回到了任家手中，不过只剩下剑条。”

“剑鞘，剑柄，剑格，剑钻悉数落入太一道教之手。也正因如此，任家人从此无所遁形，直到五百年前，有位卖卦老道来到思安寨中，指引我们的祖先，建下那座石桥，把剑条埋入桥栏望柱之中。”

“如果这既是任家人的宿命，也是使命，那么一次做个了结，也好。我只是想问，以你们父子的境界，对上山下的宗门，会是个什么境况？”

“不堪一击。”任强苦笑道。他说的是实话。

便是这寥寥几句对话，任净芳却似乎在耗着无数的自身寿元和生机，一下间又苍老了不少。

“那一天，真的会不可避免吗。”他低着头，喃喃自语道。

这不是问话，或者说，不需要问。所以任强不答，静静等着老人的下一问。

老人终于又抬起头来，簪梳齐整的发髻之外，有未受束缚的丝丝白发在风里飘飞。他神色更加凝重道：“任家数百人众，各循自己的宿命，我不会说什么。但是平生呢，你有他的道路？”

任强摇摇头道：“没有，我与任家人同命。至于他，循他自己的天命。”

老人点点头，缓步上前，轻轻抚着少年的脑袋；满脸慈祥道：“平生，我要问你句话；如果有朝一日，你不得不靠一己之力，离开这思安寨，翻过雪山，去往外面的世界，你愿不愿，挑几个与自己同龄的少年，一起互相扶持而去？”

任平生站在猎人身边，一脸茫然；他眼神急转，却终究既没有点头，也没有摇头。

老族长一脸慈和，似乎并没有因此而失望。“你也无需急于答复，日后随缘即可。我如此一问，只是希望此事过后；邻里之间，一族宗亲，依然能少些芥蒂，少些怨气。真有大祸临头那一天，那么每个人，就能多出几分生机。”

老族长说罢，缓缓转身离去。

任平生不懂得大人们在说什么，只是从哪些隐晦的话语，两人多变的神色中，有一种极其不祥的预感。

待到父子俩终于出门，去往自家的天地里忙活。路边草丛之中，钻出一个略显佝偻的身形。一直躲在草丛里偷听族长与猎人对话的，正是麻拐七。

他眼珠子贼溜溜地四下里转着，确认无人发现，匆匆离去。