那位以“易安清词”著称于世的奇女子，并没有起身开门迎客。

因为任平生敲到最后一下，房门竟自开了。小窗下背对门口的纤纤倩影，果然是在对镜画眉。

原本想好的一大堆寒暄言语，任平生竟然一句都没说出口。

那女子幽幽叹了口气，倒是主动开口了，“妾身幽居此间，已经多年不曾遇上有缘进屋一聚之人了。公子此来，所为何事？”

“难道小姐所指的有缘人，便是个不识字的人？”任平生并未直接回答，而是酝酿了一下措辞，最终觉得，落落大方，直白通俗的说法，也许更能说明君子之心坦荡荡。

那女子自顾对着铜镜，并未回头，从那肩头耸动，看得出她有点忍俊不禁。“何为有缘，日后自知。起码你看出了碑上有字。”

任平生满腹狐疑，却又不好直说。除了瞎子，谁看不出那石碑上有字？

那女子继续道，“在这城中，公子可还见过其他地方有字？”

“有座工坊门店中，店内后门有那‘工坊重地，闲人免进’八字。”这话正好问道了任平生的心坎，他脱口而出道。

那女子似乎若有所思，从背影都能看出她的眉头轻蹙，似乎被触动了什么心事。

“工坊的掌柜，你可认得？”她淡淡问道。

任平生皱眉不已，却仍是简短捷说道，“初来贵地，认不得谁。但那掌柜的长相，倒是印象深刻。因为长得挺辟邪，却不难看。人也和善。”

“小姐，外面已是天崩地裂的景象，此时不走，恐怕就来不及了。至于我的问题，容后再叙也是可以的。”

“哦，”那女子并不惊讶，反而十分镇静道，“这也说明，你就是那位有缘人。”

“啊！”任平生先是一惊，随即回过神来。因为他已经察觉到了房中异象。

在这座并不雄伟的小红楼中，竟好似与外边天地隔绝似的。并无风雷之声，更无山摇地动。

果然是寻常梦境，自己想啥就是啥。要在现实中，我一个无名小卒，那可能是这种出个场能惊天动地的人物。

突然木楼一声惊天巨响，木楼剧烈震颤，摇摇欲坠。感受的直冲背后的那阵阴风，任平生猛一回头，发现房门外一片空旷，有树影婆娑，随风飘逸；厅堂墙壁，具已不见。

那背影窈窕的临窗女子，突然娇咤一声，“随我来。”

话音未落，和着那飘飘衣裙，女子已经从窗口一跃而下。

任平生不敢怠慢，跟随而出。

女子落到地上，却并未急于离去，而是快步走到那藕塘边，蹲身从荷叶丛中，抄起一件不大的木器，长约尺余。任平生未及看清那是什么东西，女子已经随手将那木器藏于水袖中。

一连串的动作，一气呵成，毫不凝滞，就好像她只是到这边来打了个转，随即转身，沿着外面那片湖岸疾步而行。

女子看似闲庭信步，脚不沾地，却速度极快，瞬息数里。

任平生贴地掠行，紧随其后。此时的天穹，黑云早已碎散，只见那黑黢黢的天幕皲裂如龟纹，东高西倾，摇摇欲坠。

不断有星辰陨石穿破长空落下，拖出的火光耀目如日光；陨落的星辰在大地上炸出无数深坑。人间城池，一片火海，到处尸横遍地，幸存的人们到处奔突嚎呼，哭爹喊娘。

那飘飘然天仙之姿的女子，对此熟视无睹，自顾一路跑出园林，来到满目疮痍的街上，径直奔向一处小巷。

所过之处，任平生似曾相识。只是当时信歩闲逛的人间街市，如今变成了一片焦土。

街上偶有脑筋清醒，反应灵敏的百姓，见那两道疾如劲风的身影飘过，会大喝一声“神仙救命！”。只不过待他话喊出口，那两道身影早已消失。

那女子丝毫不为所动，任平生自然也懒得停下脚步，多管闲事。

巷道两边的房屋，已成废墟，唯独内中一处门户高大的宅院，完好无损。任平生初来之时，那宅院并不显眼，如今却已是鹤立鸡群。

“就是这家工坊吗？”前面那女子突然停下脚步，却并未回头。

一颗如小山头般的巨大陨石，自天边呼啸而来，?瞬间便到眼前上空，捎带着熊熊天火，往两人立身之处撞来。

任平生未及答话，悲天剑已在手中，一剑劈出，剑光如虹，已将那陨石凌空劈为两半，分落两边，堪堪偏开了那座宅院。

“我是来过这家工坊。”任平生持剑警戒，一面气呼呼道，“我说咱们能不能先专心逃命？”

自始至终，那女子都不曾转过身来，所以任平生一阵不知其容貌表情。只是此刻，那一声幽幽的叹气，比她那如同婉转歌声般的言语，似乎更显动人。

“逃不了的，整座天下都这样了。我必须替你做一件事。”

任平生极不耐烦，冷冷道，“既然都逃不了，我还能有什么事，需要小姐费心？”

那女子轻轻摇头，不再答话，双手一推，那紧闭的大门竟吱呀呀开了。

还是那熟悉的工坊门店，内中各式器具琳琅满目，摆放整齐。外面的天崩地裂，似乎与此间没半点关系。那浓眉阔口的中年掌柜，仍坐在柜台后，桌上的算盘打得噼啪响，不是提笔，在一本厚厚的册子上写上两笔，显然在算数入账。

“来了？”见到两人入内，掌柜的头也不抬。只是如此言简意赅的问话，显然是对那女子说的。

“是的，请开门吧。”女子淡淡答道，从水袖中抽出先前从荷塘捞取的物事，往那掌柜抛去。

任平生这才看清，那是一段纹理细密的木料，香气四溢，一端有被火烧过的焦尾。

中年掌柜伸手接过，长不盈尺的一段木料，这个身材高大的汉子竟然郑重其事地斜扛在肩上，显得不伦不类。

任平生揉揉眉心，这地方的人，难不成都是疯子？

这一次，任平生认真看了看，那扇通往内堂的门上，果然有着“工坊重地，闲人免进”八个朱红的大字，笔画蚯蚓爬爬，但字体倒也看得清楚明白。

中年掌柜在前开门，“扛”着那段木料，率先入内。

那女子跟随而入。任平生走在最后，刚刚走出几步，他就有些后悔了。

内中一片漆黑，伸手不见五指，不知空间大小，更不知前行方向。

他明明记得自己进来之时，是自西往东之向。只是一进那道门，好像就一切都变了。里面根本没有方向。

单是如此，任平生倒不至于担心，只要剑在手中，他就没什么可担心的。

问题是到了此间，无论他一身望气术如何尽力施为，始终不见丝毫气机流转！

难道这便是传说中的酆都地府？

敢情那两人，竟是变了个样子的牛头马面啊！

任平生握紧手中剑柄，机械地跟随前面的脚步声，不紧不慢。一个风餐露宿的猎人，不会怕鬼神，更何况猎人已成剑客。

“到了。”走在前面的掌柜，瓮声瓮气道。

任平生心弦略略一松，快步前行，最后一步跨出，随即感觉到了脚下的一片绵软。放眼四顾，竟是一片广袤的沙滩，沙滩之外，是一望无际的浩瀚水面，有惊涛拍岸，巨浪滔天；极目处只见水天相接，一条平直的地平线。

任平生连忙抬头看天，天幕依然是那皲裂如龟纹的凶险景象，而且那些裂纹，似乎一直在变大，已经有零星的天幕碎片不断掉落，有落入身后远方陆地的，瞬间将方圆百里千里的河山城池，夷为平地。

也有碎片落入远处水面，翻起的巨浪直挂天穹！

“这是什么湖？”任平生吸了吸鼻子，空气中一片咸腥味。

“湖？”那女子望向远方，一身长裙飘带随风舞动，“这是海，北海。”

说话间，任平生突然注意到，那中年掌柜肩上扛着的，赫然已是一条尖头阔底的兰木舟！

兰舟长逾一丈，阔也有四五尺，他竟然一人稳稳扛着，快步走到水边放下。

“我们是要坐船出海？”任平生问道。“海外，能有个安稳的地方？”

那女子摇摇头，“安稳与否，全看能不能到了。反正地上已无容身之处，不如出海一游。”

任平生瞿然一省，颇觉有理。海上虽有惊涛骇浪，起码没有烈火熔城。

三人次第登舟后，任平生才发现，负责架舟入海的，竟然不是那身强力壮的工坊掌柜，而是那身材纤弱的长袖女子。

回首西望，天幕从原先的零星碎片掉落，到如今已是连片的天塌地陷，自西往东，皲裂如龟背的天幕一路坍塌而来，片刻间已到那片有广袤金色沙滩的海岸。

小舟并无桅樯风帆，在海中乘风破浪之势，却是疾如电光。

偶尔有星辰陨石砸下，架舟的女子长袖拍水，小舟便能瞬间横移百里，避开那天降之灾。

有大鱼远远跃出水面，头尾数十丈，形体大如山岳；那掌柜的会说此乃巨鲸，体中有那龙涎，异香四溢，是山上仙家和人间豪门都求之不得的稀罕之物。能卖大把神仙钱。

海中无数风景，唯独对巨鲸与龙涎香一事，任平生暗记在心。

前方一片海中岛屿，林木苍郁，其中立起三座山峰，皆高耸入云。可惜此刻天穹低垂，云层散乱，否则此处风景，会相当不错。

“到了。”说话极少的女子，语气中难得有些兴奋。

三人先后飞掠上岸；径直奔向正中那座山峰。

山下一洞，洞口藤蔓荆棘丛生。中年掌柜变戏法似的抽出一把长刀，正要砍藤开路。

不曾想背后一道声势极大的剑气劈来，长袖女子与中年掌柜连忙避开，只见剑气过处，荆棘藤蔓寸断落地，瞬间开出一条光阳大道，直通洞口。

任平生趁着出剑之机，急速前掠，想要超过前面二人。

迄今为止，那诗词“三清奇绝闻天下”的女子，始终未曾回首赐见一面。

一起身入险地，无论是敌人还是朋友，任平生都想起码知道对方是谁。