入学第一天，直至中午下课，任平生都觉得在这地方，简直就是浑浑噩噩地耗着光阴。先是第一堂课那位林道清先生的瞌睡道法，紧接着一个臃肿胖子讲的数理算术。咋一听说数理，任平生当时心下一振，好家伙，这东西很对我胃口啊！

而事实上，哪个死胖子一开始讲课，便犯了众怒，期间场面一度失控，好在没酿成什么事故。

那位数理教习，看起来本就不过三十出头年纪，加上行动迟缓，那憨憨的笑意像是画在脸上的，始终不变。那样子让人颇不放心，就这么个隔壁二愣子模样的人物，能懂数理？

胖子倒是和这一班学生，熟稔得很，一开始就直入主题。

三友相约去饮酒，人各一壶，酒钱自付。每壶酒十贯铜钱，三人共付三十贯。酒后，掌柜豪爽，三壶酒只取二十五贯，令小二给客人退还五贯铜钱。小二贪婪，私藏二贯据为己有，三位客人各退一贯。至此，三人实则每人付了九贯，三九共计二十七贯，加上小二窃取二贯，共计二十九贯。问，还有一贯钱那去了？

那位胖教习撂下话题之后，就直接离开了课堂。而台下的学生，各自默默测算，鸦雀无声。

这位二愣子教习的刁钻古怪，大家习以为常。

任平生叹了口气，身体往那椅背一靠，凝神吐纳，梦会周公。来道院嘛，当然是为了听方懋那家伙的老爹讲课，跟这些不学无术怪话连篇的，费什么神？老子每晚通宵达旦的练剑磨剑，画符算卦，正事一大堆呢。

睡着之前，任平生注意到坐在课室最前面的那个小个子，只是略略掐了下指头，等胖教习离开，便即从身旁书箱之中，取出一本《黑白春秋》，很快沉浸其中。此书据称为史前棋圣黄龙士所作，其中以解析天下数千年无解的十大名局，最令天下好弈者津津乐道。

那号称神童的钟礚澍，是个棋痴无疑。

任平生做了个很奇怪的梦，梦中有那七彩缤纷的荧屏，显出无数精彩画面，其中色彩之细腻，文字笔画文理之清晰细致，于当今天下不可方物。那场景，就如同梦会童年一样熟悉。在看荧屏之下那块平放于桌面的黑色板子，板子非金非铁，上有数十标着古怪符号的小方块。任平生那灵动如飞的十指，轻轻敲打板子上的那一个个小方块，荧屏上便有文字闪现，画面切换。

就如同骤然寻回一件丢失已久的东西，他想起了那古怪物事的名称。在一个应该早已消失的世界，那东西几乎是人类生活中不可或缺的物事。以前师父与自己讲解易数推算，基础算术之时，任平生脑海之中，便曾隐隐浮现出这个古怪的东西，只不过从来不曾如此清晰。好像多年以前，自己曾日夜对着那幅屏幕，繁忙而单调，却乐此不疲，常年累月。但至于都做了些什么，却无论如何也想不起来。却有许多纷繁芜杂的上古算术的学问，如长河缺堤，汹涌奔入脑海之中。

任平生心中既喜不自禁，又骇异万分。以前看各色文字，各类物品，虽然总会触发许多古古怪的记忆，却总是十分零碎，无非是一些个从未见过的物品，从未学过的言语词汇，最多就是一些似曾相识的粗浅学问与道理。即便如此，在以前跟二师父学习易数堪舆之时，已经往往能收到触类旁

通，举一反三之效，显现出的天赋之高，进展之快，不类常人。

但如此一场大梦之中，便即被赋予一门完整学问的奇遇，从未有过。

正惶惶不知该当如何自处之时，任平生感觉一边脸颊突然接触到一片温软肥厚的物事，力量极大。他脑袋猛然一晃，惊醒过来，发现那胖子教习搧过耳光的巴掌，兀自收势未止。

任平生本欲发作，被那胖教习双眼一瞪，再蓦然发现周边同窗，都在偷偷看着自己窃笑不已，便即想起这是道院的课堂，没了奋起回击的那份心气。

“你插班的？”胖教习那一双小眼，眯得只剩一道缝隙，却盯得人有点毛骨悚然之感。

任平生点点头，与他四目相对。

“所以学过了？”

任平生摇摇头，依然没说话。

胖教习下巴扬起，脸上瞬间布了一层寒霜，“方凉道院，收过很多学生。男的女的大的小的，但没有笨的，更不可能有一头混吃等死的猪。这地方，任你富甲天下，都不可能花钱进来的。说罢，你怎么混进来的？”

这当口，所有目注此间的学生，神色有些古怪，想笑又不敢笑。那两人相对，谁更像头猪，不言而喻啊。

任平生有些气恼，却还不至于要反唇相讥，毕竟这种浮于言语的羞辱，在过往有十多年的光阴都习以为常。

“能不能来道院，是考录组的教习说了算；或者像你这样的，是夫子说了算。但能不能上我的课，我说了算。”胖教习满脸不屑道，“所以，解不出此题，你今后不用来这间课室了。”

“此题不对。”好不容易等那胖教习一轮连珠炮轰完，任平生淡淡道，“这不连前面那小孩都没骗过。”

话一出口，任平生便知自己捅了马蜂窝，周围齐刷刷聚集而来的目光，十分复杂，或讥笑，或仇恨，或不耻。高大青年周成的脸色，尤其愤愤不平，大爷的你自己想不出没关系，大家都想不出，可你一个新来的，把人家钟礚澍拉下水，算什么玩意？

胖教习只是一声嗤笑，双眼冷冷地看着眼前这小子，无声胜有声的反唇相讥。有问题的意思，当然只是你自己解不出而已。

任平生双手一摊，无奈道：“好吧，我只是以为在这天下学子趋之若鹜的学问圣地，不宜探讨这类跟小孩子玩的数字游戏。既然先生要说，我便说说无妨。此题并非无解，而是题目本身误导了思维，掩盖了题目本身的谬误之处。”

“事实上，三人每人付九贯铜钱，总计花了二十七贯，这个没错。二十七贯之中，掌柜收了二十五贯，小二窃取二贯，很简单的算法。而题目故意重提客人先付的三十贯钱，又把小二窃取的二贯，放在那二十七贯之外，重复计算，不但变成了总计二十九贯，还好似有一贯钱不翼而飞了。这种偷梁换柱的把戏，其实课余玩玩还好，当作真正的学问，恐怕就容易误人子弟了。”

一言既出，除了那隔了好几排作为的钟礚澍不动声色之外，课室中顿时炸锅。苦思良久之后，几近陷入思维死角的诸多人间天才，恍然大悟，既有庆幸，又有哀叹。

任平生说

话之际，双眼始终没离开胖教习那张阴晴不定的面孔，满以为那家伙会恼羞成怒，把自己轰出课室。不上他的课，倒没什么，只是入学第一天就如此狼狈，在同窗面前，岂不是很没面子。

不曾想那原本气焰嚣张的教习，非但没恼，反而瞬间脸色缓和，满脸笑意。

“在那座学塾学的数理？”教习眯眼带笑道。

任平生摇摇头，实话实说，“没上过学塾。”

教习略显惊讶，只不过仍是一副不死心的样子，问道：“那是跟什么人学的？”

“跟一位江湖卖卦的师父学过易数和占卜，其中有加减乘除的基础算法，却没有此类疑难算术。”任平生神色平淡道，“只是先生一说题目，我便看出了其中故意掩藏的谬误之处。”

胖教习默然点点头，来回度步。道院之中，常有异类学生，他不是没见过。课室内鸦雀无声，落针可闻。沉寂良久，胖教习停下度步，对任平生道：“基础算术，确实无需在这间道院里讲授，所以我在此处再给一题，若你能解，便不是我让不让你进这间课室的问题了，而是你来，我欢迎，但于你没什么意义。”

任平生点点头，神色波澜不惊。

“当下的各州堪舆图，都是用桐川宣镇草纸，以墨线绘制。所以图上只有墨线与纸面之色，各城地域之形状与边界，不易辨别。若从此改以彩色染涂不同地域，任意相邻的两城地域，不可同色。问，最少需要几种颜色，可按此要求绘制天下各州堪舆图？”

数十道目光，突然间悉数汇集在教习身上。那些原本对任平生还心存芥蒂的同窗，此时无不暗暗暗摇头，悄悄叹气。

教习只是眼望近在咫尺的任平生，神色坦然，目无余子。

千年以前，作为天下第一大洲，也是道家发祥之地的西京城，曾有天下堪舆界的执牛耳者，尝试绘制彩色的燕安州堪舆图，耗时数年，草图满屋，最终最为简洁明了的一份，共用七色。

此后天下堪舆大家，皆以此为楷模，认为绘制堪舆图至少当用七色。只是那位初创七色堪舆图的大家，临终之时，昭告天下同行，他以毕生推算，确信可以更少色数来绘制此类堪舆图，至于到底几色为佳，他致死未能求证，因为毕生憾事。

此后千年已过，各地主流的堪舆图，仍是单色墨线为主，但凡有彩色的，都是七色。

所以至少当以几色绘制堪舆图之问，至今仍为天下谜题；在道院求学经年的学生，尽人皆知。胖教习以此为难一个十六七岁的插班生，便是这一班天之骄子，亦颇觉胜之不武。

“只需四色。”任平生几乎是不假思索道。

胖教习难掩那份极其夸张的惊疑之色，一双大手突然死死抓向少年双肩，双眸圆睁道：“你确定？”

任平生点点头，“我可以为先生证明。”

胖教习突然转过头去，对全班学生交代道：“今日数理课，到此为止。”

未等学生离去，胖教习已经拽着任平生一手，快步拖离课室。

“走，到我馆舍聊聊！”