庚子，大年初七，人日。界山上下，鹅毛大雪满天飞。任平生，伍春芒风雪不改，仍是去了古陈村教剑。

侯尚山与陈杳则留在了山上。陈杳练剑，虽然紧张极快，但毕竟时日尚短，做不到一日之内往返于山庄与古陈村之间。去年除夕，施玉清离开山庄之后，主要是侯尚山和伍春芒轮流给她喂剑喂拳。

其实早在去年年底，那十几名少年男女，一套太极剑早已练得管瓜烂熟。缺的，只是日积月累的劲法精纯，剑意淬炼而已。

所以年前年后这段时间，任平生都在教他们太极拳法。拳法剑法，既是一理相通，又可互相印证。练拳练剑积攒的功力，最终也能殊途同归。

当初从剑法开始，是一种本末倒置的做法。初创的拳剑，他人学练起来需要多长时间，任平生当初心里没谱。加上开春就要离开药山，去往方凉道院，真正能在此传艺的光阴，其实也就短短几个月而已。所以当初没有采取先练拳，再练剑这种顺序渐进的方式。

但如此一来，反而让这帮学生，有了一种先入为主的剑客气度；而不至于在潜意识中，认为自己只是个会使剑的武夫。两者看似一样，事实上将来在剑术上的前程上限，都会有天壤之别。

学生在练拳，已经颇有几分行云流水，一起贯穿的景象。老师则是双眼对着场中，焦点散乱，心不在焉。

今天，会是他在这里的最后一场教拳教剑了。日后再来时，不知这些豪气干云的少年，还在练拳练剑的，能剩下多少？

届时自己一片心血铸就的十把宝剑，能否送出？

以任平生对剑的态度，宝剑配侠士，若是对方连一个侠字都担当不起，那些蕴含天地之灵的利器，还不如留在屈剑山庄吃灰。

那十几名正挥汗如雨的少年，或自己走桩盘架子，或捉对喂拳问剑。伍春芒在场中帮着查漏补缺，偶尔指点一二。本来是好一幅热火朝天的景象。只是突然之间，大家都如同中了定身法，齐刷刷的停下练功，立在当场；大多数还摆着拳意流淌的架子。

学塾先生陈乐钟，是唯一一个还在一板一眼练着剑招的，见众人如此，才讶然停下手中剑招。直至此时，他才发现村外远处的广袤草甸，那条笔直的天际线间，扬起一片细微的烟尘，并不显眼。

随着那片烟尘渐来渐近，草甸上出现了一片洁白的“云朵”。那片云朵，在几个飞快移动的黑点驱赶之下，正往古城村这边飘来。

任平生心下欣慰，暗自点头不已。

这些最早学剑的少年，竟然也是未见其像，未闻其声之时，便感知到了远处有异常动静。

这便是拳意剑意，开始有了一丝与天地合的契机！

陈苦成突然双眸蕴怒，紧紧盯着那片形貌逐渐清晰的“白云”；三个高头大马少年，驱赶这那片羊群，往古陈村迤逦而来。

赫连树，沙蓝，满西原，三个廊子垭少年把那羊群往村中的草料场一赶，便匆匆跑到这便的练武场中。第一次见识古陈村这帮同门剑客的练武英姿，三人有些目不暇接。

虽然都停了练功，嫡传毕竟是嫡传啊，就站在那里的气派，都能稳压他们这些廊子垭的末学后~进一头。

“赫连树，你这是想干什么？”陈苦成盯着赫连树，冷冷道，“皮痒了，要找人喂剑？”

沙蓝与满西原两个，吓得畏畏缩缩，不敢向前。赫连树倒是死猪不怕开水烫，一脸痞赖道：“苦成哥，你们几位兄长，给咱们教剑辛苦，这个大家心都知道，也知道你们不计较这个。但咱们廊子垭的汉子，不能言而无信。这不是给古陈村赔的，不是给兄弟们送的。”

陈苦成双手环胸，油盐不进，“别打岔，直说，你到底想干什么？”

这会看似义正辞严的陈苦成，其实也在心虚。老师曾一再强调，廊子垭那伙人，交友他和陈天石他们五个去教，不能让他们到古陈村来学剑。赫连树这个事不嫌大的家伙，居然以这种方式直闯练武场，让他陈苦成如何向老师交代？

一直梦想拜入任老师嫡系门中的陈天石陈天金兄弟俩，更是气得怒火中烧。若不是任老师在场，那两兄弟肯定要二话不说，先将这三个不知死活的家伙胖揍一顿。

只是任老师若不在场，也就没这档子事了啊。

赫连树破罐子破摔，大声道，“都是我一个人的主意，那两个家伙，是被我逼着帮忙赶羊来的。既然练了剑，我只是想见一见任老师；这事过了，怎么揍我都行。”

赫连树一双眼眸，在众人身上飞快地转来转去，脸上神色，越来越失望。到最后，这位架打得最为凶悍的赫连氏后裔，几乎是哭丧着脸道：“难道哪位任老师，已经不来教剑了？”

杵在这儿的，都是一般大小的少年男女，那有什么仙风道骨的剑道神仙嘛！

老师没见着，可苦成哥的拳头和木剑，打在身上，是真的疼。

任平生上下打量着哪个生无可恋的家伙，在场边缓缓站起身来，淡淡道：“我便是任平生，说吧，找我做什么？”

赫连树闻言先是一喜，只不过马上就荽了下来，苦笑道：“兄弟，今天时运不济，就别挖苦人了行不？”

陈苦成和那一众少年，神色古怪，搓鼻子捏嘴巴的，五花八门，都憋得挺辛苦，硬是没笑出来。

任平生不以为忤，笑道，“那你说说，找任老师什么事？”

赫连树好似揪到一根救命稻草，死死不放，“你说话，比苦成哥管用不？”

任平生点点头，“管用，说吧。”

赫连树转头看了眼陈苦成，后者不知什么表情，总之已没多大杀气。他神色轻松不少，大声嚷道：“都说是同门了，凭什么我们不能来这里，跟任老师学剑？”

“因为我在这里教剑的时间，不多了。今天是最后一天。”任平生平静道，“所以你们跟陈苦成他们学，比跟半途插班跟我，只会更好。再说我现在教的，是基于他们的基础。对你们而言，拔苗助长，会适得其反。”

赫连树那一双眼珠，瞪得就差没掉出眼眶，却仍是一脸狐疑道：“你真是任老师？”

“如假包换。”

赫连树以求证的眼神，环顾左右，才发现要好多先前憋着一脸坏笑的家伙，此时竟是一脸死了爹娘的表情。年纪小点那几个，泪花儿已经在眼眶里转来转去。他终于确认了，这位年纪轻轻的任老师，是真的。

这是他最后一天教剑，恐怕也是真的！

任平生不在理会那个不知所措的家伙，目光从那十几名学生脸上一一扫过，缓缓道：“之前一直没有

告诉大家我将离去，是怕影响大家练剑。俗话说师傅带进门，修行在个人。拳剑之道，都是如此。所以即便我不能常来了，大家也不用担心误了功夫。今后剑道成就的高低，就全靠自己了。下次见面时，希望今天在场的每一个，依然手中有剑，心中有剑。又或者，多年以后，江湖重逢，你们中的一些人，已经手中无剑，而剑在天地间。”

任平生搜肠刮肚，实在想不出太多宽慰的话语。对一群半大孩子讲大道理，他本来就不擅长。毕竟任平生本身也就刚满十六岁，也只是个大孩子。只不过心智早熟，与同龄迥异而已。

“老师，那你什么时候回来？”一个羊角丫小女孩，细声细气问道。

自从陈杳被老师带回山门之后，所有的女学生，就都梳起了羊角丫辫子。只可惜至今再无一人，因这个发型获得跟那陈杳一样的好运气。

任平生一时语塞。到了铁砧山，太多事情要做。什么时候能再来看看这群学生，还真不好说。

赫连树突然昂首挺胸，一脸坚毅道：“老师，你要行走江湖，能不能带上我。我赫连树走路快，不怕死，更不怕累，绝不给老师拖后腿。”

热血少年心目中，厉害的剑客，当然理应纵横江湖中，呼啸来去，杀伐果断，快意恩仇。

一向不喜出头的李三村，越众而出，声音不大，“老师，不管是上山还是行走江湖，我也想去……”

那垂头涵胸的气势，输了赫连树不少。这是那和光同尘之下的坚定眼神，只会更显坚定。

然后是莫登明，陈天石躲在人群之后，一直鬼鬼祟祟地跟弟弟陈天金面授着什么机宜。只是那一根筋的弟弟，似乎油盐不进，急得那只大了不到一个时辰的哥哥，几乎要跳脚揍人。最后是兄弟二人互相推搡着到了任平生跟前，又下意识地一起后退几步。

陈天石是希望弟弟能留在家里，而自己先替他去看一眼那江湖风雨，人间凶险。

学生们先是各说各的，都希望能成为老师选中的山门弟子。片刻之后便失控了，个个争先恐后，吵吵嚷嚷。

高大少年陈苦成那落寞的身影，默默地站在踊跃向前的同门身后，默然不语。

任平生虚抬一手，意示大家安静，至于接下来的话会让多少人欢喜，多少人失望，他没打算考虑太多，直截了当道：“我可以从你们当中选择三人，上药山与陈杳和伍春芒一起修炼。另外再选三到四人，随我翻过界山，到青苹州地界去，今后我会亲自传授剑术。但无论留在这里，留在药山，还是随我去往别州的，我都会尽量兼顾，不至于厚此薄彼。”

紧接着就是划下选拔的条件，首先当然是体魄根基，已经能适应药山的严寒，或者能独立翻越界山。第一项考核很出人意料，竟然是在地上划了个方圆不过四尺的圈子，陈苦成站在圈内，其他人则一一入圈与他揉手问拳。固定时间内，把陈苦成逼出圆圈次数最多，或者自己出圈最少者为胜。

在这一拨学生当中，陈苦成那一身拳意剑意，最为精纯。所以大家都知道，把那家伙逼出圈，几乎是不可能的事，只能力求自保，自己尽量少出圈。

其次便是考心性为人，首选有那为人师表天赋的。这方面，从第一轮比拼中选排名在前的十二人，交由学塾陈乐钟考核，选出最终六到七人。

至于剑道天赋如何，则不在考核范围之内了。