穿越药山的这几十里路，因为天色尚早，任平生并不着急，也没飞身掠行，就只是与那两个争吵不休的家伙，在密林荒草中闲庭信步。

当然，这样的闲庭信步，若看在寻常百姓眼中，依然是脚不沾地，草上飘飞的神仙姿态。

?事实上，主要还是那红脸儿，面子比天大，口水多个茶，处处喜欢压着小积壳一头。加上小积壳时不时蹦出几句脑子捣糨糊的应对，红脸儿越发跋扈嚣张。

对于这两个新收的“属下”，任平生懒得理这种鸡毛蒜皮。

有时候实在看不过眼，也会插上那么一两句公道话。

“小积壳，以你如今的修为境界，也不输红脸儿，怎么就长了个米粒大的胆子？受尽欺负，屁都不敢放一个。”

红脸儿马上神色紧张，双眼余光不断瞄向任平生的脸色，却见后者就只是一副就事论事的模样，顿时又得意起来。

小积壳吞吞吐吐，酝酿了半天措辞，总算用最不得罪人的方式，说明了原委。

“这片药山，鸟兽草树，灵药精怪，都不少。我们两个真放开手脚打上一架，这雪山上的万年积雪，起码得塌下三分之一。到时候，半片药山的生灵植被，就都要没了啊。”

红脸儿嗤之以鼻，“不行就是不行，胆小就是胆小，找什么借口。你以为我真就那点本事啊，告诉你，平时揍你，老子才用了三分之一的力气。”

小积壳面色涨红，愤愤道，“马上就走出药山了，要不咱们试试？”

红脸儿随即一巴掌搧过来，只不过也没用多少力道，只是那啪的一下，响得吓人。他跟着跳脚大骂道：“试试试，老大给你说两句好听的话，尾巴就翘上天了不是？老大办事要紧，还是你小积壳找抽要紧？”

小积壳立即没了半点心气，老爷要办的事，的确要紧啊。这事要没办好，他小积壳今后的日子，可就惨了。

只不过小积壳嘴上，仍是像找回场子似的嘟哝了句。

“咱们老爷，怎么能叫老大呢。我见山下的人，都叫老爷。那些不懂事的乌合之众，才管老爷叫老大。”

红脸儿嚷嚷道：“你小积壳懂个屁。老爷，都是冲着人家口袋里那些当当响的玩意儿喊的。咱们认的老大，都是江湖道义，懂不？上刀山下火海，两肋插刀懂不？不为半颗铜钱，就为老大一句话。混江湖，起码得有这觉悟，你才算没有白混。算了，跟你这千万年不挪窝的破橘子树，说这种大道理，简直对牛弹琴。”

这一会，小积壳倒是出人意料的没有示弱，“咱们老爷，又不跟你一般见识。你红脸儿混得江湖，不过就是这方圆百里的十数座山头吧。你看咱们那身手气派，一看就是见多识广，满天下都混得开的人。走过的桥，加起来比你我走的路都长。你再看老爷出口成章的，读过的书，那不得一箩筐都装不下。山下那先生怎么说来着，汗牛冲动。这样有学问的主子，就该叫老爷。”

一掉书袋子，红脸儿是彻底没法子应对，只不过猴子精生性机灵，打蛇随棍上。

“你那点爬屋顶扒门缝听来的狗屁学问，显摆什么，汗牛冲动什么意思晓得不？不晓得，跟胡说八道有啥区别。”

“我当然是晓得的，就不告诉你。”

“稀罕呢。自己不懂，故作神秘而已。老大，你说是不？这小积壳什么都好，在山下偷听人家读了几天的书，就喜欢装。”

任平生在想其他事情，谁都没搭理。

小积壳瞥了眼老爷的神色，就觉得受了天大的委屈。怎么老爷也是这么个态度啊。

小积壳随即改口道：“告诉你也是可以的，汗牛冲动嘛，先生当时也没怎么解释。但我也猜了个八九不离十。应该就是牛的力气够大了吧，可背上驮的书，实在太多了，累得满身大汗，也难免牛脾气一上来，就要找人干架。跟你红脸儿差不多的性子。”

任平生忍住笑，一本正经道：“是汗牛充栋，不是汗牛冲动。说的是书很多，这个没错。只不过

除了搬运书籍的牛要累得满山大汗之外，放到屋子里，也要堆满整个屋子，叠到楼栋上面才能放完。当然这只是个比喻。”

小积壳满脸崇拜，竖着大拇指道：“老爷的学问，比山下那位先生还要厉害咧。”

红脸儿没放过任何一线打击对方的机会，冷笑道：“老大的见识，当然比谁都厉害。不像某些人，只知道掉书袋子唬人，其实啥都不懂。”

任平生劈头赏了他一记板栗，收回手时，便双手拢袖，另一只手偷偷摸了摸那个打板栗的指曲。

打人板栗的感觉，原来这么爽啊。

那个被铁屑花火映红的大胡子脸庞，在任平生脑中一闪而过。

也不知师父师兄他们在不归山上，过得如何了？有了归望宗，铁匠铺是不是依然可以独树一帜，与人井水不犯河水。

他想起一事，问小积壳道：“你说山下那三村六洞，都是西荒逃难而来的牧民，怎么会有教书先生？”

小积壳见老爷关心此事，真同道中人也，得意洋洋地对红脸儿扮了个鬼脸，高声道：“老爷，那先生可不得了，听说是几千里外的大河州来的。那些上了几年学塾的孩子都说，那位宫先生，还是整座幽原几个最有学问的人之一呢。可惜的是，那宫先生两三年才来一次，每次也就一两个月呆在山下。”

小积壳说得悠然神往，“平时都是那宫先生的弟子，轮流来这里讲学。这些能做宫先生弟子的人，运气真好。老爷，你以后有空，能教我读书不？”

红脸儿跳脚挥手，学任平生的样子就要给小积壳一记板栗；却被任平生出手拦下了。任平生当然也听说过，那位在来自大河州的宫先生是谁。自从见过那位初次见面，就把自己以小师弟相称的方懋之后，他对与方凉夫子有关的人，都有种莫名的敬意。

红脸儿随即规矩走路，嘴上仍是不依不饶：“你小积壳，屁大的功劳没有，就想着跟老大讨赏了。见过不要脸的，没见过你这么不要脸的。难怪你非要管老大叫老爷。老大，这小子最会装，扮猪吃老虎的货色，千万得小心啊。老大要是实在没功夫管，交给我管教也行，对付这种货色，除了老大您，就数我红脸儿最在行了。”

任平生嫌他刮噪，直接赏了个滚字。红脸儿哀叹不已，好心当驴肺。

任平生对小积壳明言道:“我读的书，也不多。山下那些先生教的学问，都没怎么学过。只不过以前偶尔听人读书，就都觉得似曾相识。后来跟师父读了很多书，却都是易数玄理，阴阳八卦与符箓之类的东西。所以这里事了之后，我也会跟随一位和宫先生一样有名气的先生读书。”

“老爷老爷，能不能带我一起啊？”小积壳雀跃不已，“要是先生实在嫌我笨，我当老爷的陪读书童也行啊。山下那些有钱人家的孩子，都有陪读书童的。”

任平生笑笑。有钱人家，那也首先得是个有家的人吧。

跟我任平生有半颗铜钱的关系啊！

只不过他并没有揭穿，而是反问道：“你这种草木精怪，都背着本命巢穴的。远离药山，不会有什么问题？”

看那小积壳突然间的垂头丧气，不用说也知道答案了。只不过他随即又扬起头来，一脸坚定道：“老爷，等我境界再高一点，就出去找齐了阴阳二属的天材地宝，炼出自身小天地的本命物，就不用依托本命巢穴了。到时候老爷走遍天下，我小积壳都可以跟着。”

红脸儿被禁言良久，终于憋不住嚷道：“老大老大，我红脸儿就没有什么本命巢穴。只需老大一声令下，指个方向，立马就能动身。”

任平生这会没有打击这个泼皮跳脚的家伙，而是爽快点头道：“打完那个什么金爷，你就跟着我走。”

“好咧！跟老大闯天下去啰。”红脸儿咿呀鬼叫着，一闪身蹦到树上，伸手攀上高高的树枝，一路往前晃荡而去。

小积壳失落不已，抽了几下鼻子，默不作声。

任平生安慰道：“回头你列一下炼制本命物需要的天才地宝，只

要是这座天下有的，我都会想办法帮你找全了。至于什么时候能找齐，暂时不好说。”

小积壳破涕为笑道：“老爷真好。”

红脸儿双脚倒挂树上，悬下一颗黄毛红脸的脑袋嚷道：“是老大。”

任平生一阵头大，“你们两个，还是叫我任平生好了。我又不老。”

跟这两只千万年修得人身的老小孩想必，任平生岂止是不老而已。

两个家伙难得有次异口同声道：“好的。”

只是红脸儿在后面加了个“老大”，小积壳则是脱口而出加了个“老爷”。

任平生用两手大拇指分别揉着两边脑门，打算不再和他们纠结此事。

平心而论，他对那只模样巨丑的猴子精，其实打心里更感亲切。那种在夹缝中求生存而练就的油头滑脑，见风使舵，咋咋呼呼，装腔作势，在那些真正的老大或者老爷看来，赏个“贱”字的评语，都算客气的。或者走心点的，也会说声“鄙俗”。

真正锦衣玉食者，汗牛充栋人，满腹经纶又如何？有朝一日他们眼中的贱籍子弟，乡野鄙俗揭竿而起，刀兵相见；那些早早体验了人间冷暖的人，会活得更久一些。

任平生怀着心事，跟两个小家伙又聊了很多。比如那红脸儿为什么脸红，主要还是拜金爷所赐。金爷的原身，是只修炼得道的金丝猴王，习惯以威势御下。

既然是猴王，整片辖区的雌性猴子，当然就都是他的姬妾；而雄性的猴子，则都是他的奴仆。炼出人形之后，金爷的后宫，就更加多姿多彩了。女性猴妖境界足够，要化出人形，那面皮身段什么样子，都得遵从金爷的意思。不但如此，山下十里八乡，但凡出现艳名远播的年轻女子，金爷都要派出爪牙，捉回山上享用。

一来而去，就有了后宫二十多名佳丽的规模。金爷日夜足不出户，依然品尝不过来，更有些天生媚骨绵软，床底功夫卓绝的，令他流连难舍，就难免厚此薄彼。多有姬妾深闺寂寞，春意难抑而蠢蠢欲动者。

金爷为了防范属下趁虚而入，每天除了脂粉堆里摸打滚爬，挺枪鏖战，就是以自己的独门手法，掌搁奴仆爪牙。化作人形的猴妖，只要每日受金爷掌搁，一张脸皮，就会变得跟猴子屁股似的，满脸猩红；而且五官畸形，奇丑无比。就算是思春难耐的深闺怨女想要闭着眼睛下手，那恶心相貌，都会在脑子里都挥之不去，也就没了宽衣解带将就解渴的勇气。

只不过俗世掳来的女子，因不谙修行，容颜易老，那窈窕身段，在老猴妖日夜糟蹋之下，也保持不了几年。这些过气失宠的姬妾，金爷倒是乐得大方，直接贬出后宫，打赏了部属。试想那些残花败柳，本来早就身心俱瘁，再被丢到一群饥渴隐忍数年的丑脸恶奴手中，哪里惊受得起？

很多女子第一轮折磨都没撑过，就香消玉殒了。好点的，最多也就多支撑几日而已，下场只会更惨。

说至此处，红脸儿倒是一本正经道，未开悟入道只是，虽然也曾无数次争抢猴王之位，失而复得得而复失，但是自从化为人形，则一直是稚童之相，对那些男女之间的苟且龌龊，还没什么兴趣呢。那金毛老畜生，打什么嘛。

“话说回来，偶尔跑到小积壳这边来讨橘子，算是个美差，因为能拖上一天一夜再回去。只有那老畜生一天不打耳光，红脸就能褪色，五官也能恢复原样。我偷偷找清水池子照过的，不是吹牛啊，我红脸儿面相，放到山下，那些山下女子见了，除非她们还能有幸一睹咱们老大的绝世丰彩，否则就要哀叹世间再无美男子了。”

“对了老大，你不会打我耳光吧。我红脸儿以后做错了事，只要不打脸，你随便往死里揍，我要是嚷嚷一声，就不姓红。”

任平生道：“你本来姓红？”

红脸儿抓头挠脸，有点尴尬。自个儿到底姓啥，还真说不清楚。

任平生笑道：“算了，只要你到了山下，别拿这副样子到处吓人，我不会打你。”

前有龙潭虎穴，主仆三人赴战如归，其乐融融。