“夜郎与长安相隔千里, 事情起因尚且不明, 不宜妄动干戈。朕有意派遣使臣出使西南，诸位爱卿觉得谁能当此重任？”

所有人纷纷眼观鼻鼻观心，木头状。

一个司马相如已经栽了, 死都不知道埋哪儿，难道还有人想当第二个吗？

西南蛮夷的名声可不比匈奴好多少。

刘彻点了一个大臣的名, 对方立刻扑倒，奄奄一息地推辞：“陛下有命, 安敢不从？只是臣年事已高, 恐不堪车马劳顿，辜负了陛下的厚望。”

刘彻也很好说话，命人将他抬下去, 又请了太医医治, 送回府去，只是让他今后都不用上朝了。

刘彻又点了一个年轻点的。

对方也扑：陛下, 臣就看上去结实, 实际上全是虚胖，浑身没有二两肌肉。平时处理公务为君分忧还好，只是经不起大风大浪的摧残，更何况臣实在是舍不得您啊。万一此去有个三长两短，可就永远见不到陛下的英姿了。

一番话说得肉麻兮兮, 刘彻笑了：既然爱卿那么舍不得朕，朕也不好辜负了你。这事儿其实也好办，来来, 这是画师给朕画的画像，你带上，路途寂寞的时候也可以拿出来看看。

年轻官员颤颤巍巍地接过，浑身抖若筛糠。

刘彻笑脸一收：“爱卿怎么不谢恩呐？”

锐利的目光直直撞进对方心里，那年轻官员受到如此精神攻击，心神具创，也被抬出去了。

皇帝一连点了几个，都是他看着眼生的官员，不是辞官就是贬谪，这些人的背后有田`也有馆陶公主，甚至连王太后的人都有。

这让所有人一时间拿不准，当今天子究竟是借题发挥趁机削弱外戚势力，还是因为在气头上谁的面子也不给呢？

刘彻气呼呼地来到平阳侯府。

骂道：“一群废物！ ”

争官位的时候一个比一个积极，真有事了又躲得比谁都快。

平阳公主亲自给弟弟斟茶，她也听说了西南之乱，劝道：“消消气。”刘彻面色还是很难看。她又说：“园子里一处菊花开得极好，东方先生，不如您陪他走走？”散步不过是借口，主要是商讨议事，她一妇道人家，理应避嫌。

“赏菊？”东方笑容怪异，“陛下恐怕没那个心情。”

“……”刘彻寒着一张脸，任他调侃。

“来我府上不就是为了散心么？”平阳公主推搡着刘彻，送他走了几步，注视着他们两人的背影消失在假山后，命人守住门口，不得任何人靠近。

原本慢一步跟着的东方朔不知不觉地与刘彻并排而行。

刘彻仰头望着光秃秃的枝头，意兴阑珊：“虽说眼下只有议和之法，但心里头还是觉得憋屈。”

朝廷上并非完全没有办实事之人，只是刘彻心里尚有疑虑，举棋不定，所以还没有选出出使的人选。

东方朔道：“这不过是权宜之计，况且夜郎与匈奴不同，自闭狭隘，所图不大，使金银安抚即可。”

这比出兵西南的成本要低很得多。

刘彻想了想，觉得东方朔说的也有道理，适时的低头有时候比死命强撑能带来更大的效益，也就不再坚持。

东方朔突然问道：“陛下心里可有人选？”

刘彻警惕地看他一眼：“不是你。”

东方朔被一口回绝，并不意外：“陛下神机妙算。”此时他们已经走到林子里，周围再无第三人在场，东方朔的手变得不规矩起来，缓缓绕上皇帝的腰。

“陛下不妨再考虑考虑？”

刘彻的背紧贴着东方朔的胸口，没有拒绝。

他沉吟着，似乎很认真地思考着什么。

东方朔一方面觉得事情进展得太顺利了，一方面手上不停，探入刘彻龙纹玄服下摆。

刘彻没有穿开档裤的习惯，东方朔只能遗憾地隔着布料来回抚摸。另一只手去解腰带。

已经入冬了，天气寒冷，打野战确实不大方便，但只是稍微露点肌肤，应该也没有大碍吧？

刘彻感到腿上一冷，回神，连忙按住东方朔的手。

“你做什么？”

“不是赏菊么？不脱了，怎么赏？”

刘彻象征性地挣扎了两下，最后随东方朔去了，他多少有些愧疚，自己都已经快有子嗣了，东方朔连个妻房都没有。是不是双重标准了？对东方朔太不公平。

可是，真要想象东方朔养出一群小东方的画面，他又接受不能。

皇帝的自尊心坚持：作为被东方朔占有的宾语，一个就够了。

怀着这样复杂矛盾的心情，刘彻坐在东方朔腿上，攀着他的脖子，腰部缓慢下沉。

有意识地夹紧。

带着愧疚和狡诈取悦那个与自己融为一体的男人。

东方朔嘴角挂着不正经的笑容，他的眼睛却很黑很亮，极其认真地注视着刘彻，好像在研究这个皇帝的体内为什么会这么炙热这么紧致。

后者深情回望，张开红润的嘴唇，道：“你觉得郭舍人怎么样？”

“什么怎么样？”东方朔开始僵硬。

“出使西南啊。”

“……”

每次都在关键时刻煞风景地提到正事，每次！

东方朔受挫地把头埋在刘彻颈间。

就算是枕边风，也不是这样的吹法吧？！

东方朔把外衫脱下，铺在石桌上，将刘彻翻过身去，趴着，露出半个雪白的臀部，给自己造出一片绝佳的视野。

“你……”放肆！刘彻张口欲言。

东方朔反应更快，手指塞进刘彻嘴里，同时胯骨压上，再次捅入。

刘彻发出模糊不清的呜呜声。

撑在石桌上的手指发白，也不知是因为用力过猛还是被冻的。胡乱地用指甲抓着东方朔的外衣。

东方朔俯身，使他们两人毫无间隙地贴合在一起，一阵耸动，时快时慢，时而规律时而率性，将自己送进更深处。

风动，疏影摇晃，人亦如此。

刘彻一点也觉察不到冷意，快要燃烧起来的热度被东方朔的手和唇带着，传遍身体的每一处。

美妙到了极致。

所以啊，他才希望东方朔绝后。

……

郭舍人受诏而来，却又被挡在外头，吹了一刻钟的冷风才得见刘彻。

“九哥。”他皱了皱发红的鼻子，有些委屈地说道。

刘彻已经打理妥当，只是东方朔那件沾了真龙生命精华的外衣是再也不能穿了，东方朔把它胡乱裹成一团，扔到一旁的草丛里。

细心的郭兔子诧异地看了东方朔几眼：“东方先生不怕冷吗？”

“赏菊兴起，也就不觉得冷了。”

刘彻尴尬地咳嗽几声，命人去东方朔房里取了袍子。

刘彻面色一整，说了眼下情况，郭舍人毫不犹豫地答应了。

“老郭，朕要你考虑清楚。你从来没有单独离开长安过，身边无人照应，而且朕也拿不出太多的兵力给你。”

郭兔子道：“九哥和东方先生不都认定夜郎国不敢与我大汉开战吗？眼下只传来司马相如被扣留的消息，如果西南夷狼子野心，早就将他夫妇二人的人头送过来了。”

刘彻看着郭兔子的娃娃脸，仍然不忍心：“可是，此去路途遥远，消息阻隔，司马相如早已命丧黄泉，也未可知。”

“况且他们都去建功立业了，就我没成大器，说出去多丢人呀！ ”郭兔子故作轻松地说道。“九哥你就别劝我了，没有比老郭更合适的人了。”

见他如此积极，刘彻也没有坚持，接着三人具体商议了可能发生的各种情况与应对措施。

当天，郭舍人点了两百羽林军精锐，连夜准备，第二天城门一开就出发了。

抵达后，郭舍人按照东方朔的指点，重金聘请当地向导，征发巴蜀二郡的官吏士卒上千人，又征用了陆水两路的运输人员一万。所幸司马相如的岳丈卓文公在当地很有势力，派出家丁数百以壮声势。这些家丁和普通杂役不同，多精武艺，是卓文公聘来看家护院的。

然而，兴兵之势于巴蜀两地闹得人心惶惶，尤其是某些民族混居的区域，已经到了互相仇视水火不容的地步。因为各族风俗习惯不同，本就纷争不断，此时相互猜忌，不知道汉军会把大刀砍向水，气氛更是紧张，一触即发。

郭舍人先是连日赶路，接着又征调兵马船只，什么钱粮运力不够，什么士兵水土不服，这些也就罢了，为什么……他才知道要成器是那么辛苦的一件事，忙道黎明才睡下。

一个时辰都没到，他就被外头的吵嚷尖叫声吵醒了。

顾不得背后冒出的冷汗，郭舍人冲出房门，只见外头火光冲天，他拉住一个错身而过步履匆忙的仆役，喝问：“究竟发生了什么事？！ ”

仆人目光空洞：“完了……我们完了……外面全反了……”说着说着竟嚎啕大哭起来。

郭舍人浑身冰凉：“何人造反？”

可那人已经被吓破胆，只是不反地重复几个模糊不清地词语，再问也问不出什么。

这时，反应迅速的羽林军已经赶到，集合完毕，将郭舍人与蜀郡郡守等严密地保护起来。