怎么你还没死呢？好好，好啊，八成马老九杀人的时候，你也是帮手。”

洪立本是个耿直汉子，指着余德水正颜厉色地说：“姓余的，咱俩有恩怨， 你别掺和九爷的事儿。我只恨当日手下留情，给你留条活路，早知你这么不是 东西，我当时就该把你摔死！"

“吆喝！ ”余德水怪眼圆翻，杀气腾腾地说，“臭把式，我瞅你是不想活了！"

余德水想要逞凶，结果让胡奎一嗓子给镇住了。

胡奎说："如今查的是人命案子，你要干嘛，还嫌事儿不够大么？我可跟你 说，你要没事找事儿，我可不客气。”

胡奎这番话一出口，余德水登时没了脾气。

大伙儿都明白，胡奎并非好心，只不过是多一事不如少一事，他这次只为 抓九爷而来，不想节外生枝。

胡奎说："证人就是癞疤儿，他说他亲眼看见你杀了哨子崔，不仅是他，还 有起码二十几个人都看见了。”

"胡扯！"小六大声说，“既然这么多人看见，为嘛没人制止？这不是睁眼说 瞎话么？"

“没错，”胡奎说，“看是看见了，可都不敢管，都怕被九爷伤着。如今癞疤 儿和那些人都等着作证呢。九爷，咱就别磨叽了，走吧。”

“不行！"小六横拦在师父前面，大声嚷着，“我师父没杀人，就是没杀人， 你们诚心坑我师父！"

“六子，回去。”九爷说，“欲加之罪何患无辞，我做人坦坦荡荡、清清白 白，我没杀人我自然不必承认，我就去打这堂官司，看一看大清国还有没有王 法。”

接着，九爷又对胡奎说："胡千总，我说去一准儿去，容我给小徒弟交代几 句话，说完了我立马跟你走。胡千总，行个方便吧。”

“好！ ”胡奎说，"那我们就在外面等着，你慢慢交代着，别心急，这一去能 不能回来还两说着，万一回不来，也要有人接了你这摊子才行。”随即朝着屋里 的丘八们一招手，“走，都到外面等着去。”

胡奎等人出去后，九爷让大伙儿都不要闹，这件事摆明就是有人要陷害自 己，但也不必担心，自己没做缺德事，老天爷不会不帮着自己，也许自己很快 就会回来。他让老石帮着照看着义庄，让洪立本替他照顾这些年轻人，让黄三 太帮着自己走动走动，跟街面上的兄弟打听打听，哨子崔究竟是被谁害死的。 九爷倒是不怕到堂上打官司，只是莲儿还没有救出来，这才是他最着急的事 儿。他千叮咛万嘱咐，让小六千万别犯浑，自己不再了，他就是顶梁柱，一定 要在确保自身安全的情况下，想法打探到莲儿的下落。

一番交代之后，九爷朝着几人又看了一眼，转身出了屋。

年轻人强忍眼泪不敢哭，生怕让师父更难受。老石几个眼下也都没法，只 能看着九爷被胡奎带走。

黄天玄还算有些道义，他让几人放心，有他在，九爷不会遭罪，不管有什 么事儿，他会第一时间来义庄告知。

说完话，黄天玄匆匆离去。

大伙儿都明白，九爷这一去，只怕凶多吉少！

有道是，家有千口，主事一人。

九爷被胡奎带走了，主事人没了。

虽说九爷叮嘱小六，在他走后，由小六挑大梁，但小六毕竟只是个十几岁 的孩子，又怎能挑得起来？

小六心急如焚，要去追九爷。

老石一把将他拽住。

别看老石平日哆哆嗦嗦，干什么事儿都慢条斯理，没想到出手这么快。也 是，要不是出手快，又怎么能把于德寿一刀捅死呢？

老石把小六数落一通。

“小子，你就是个雏儿！你干嘛去？"

"我追我师父去，我师父没杀人，他们冤枉我师父，我不能让他们冤枉我师 父！”

“睛！你去了能管嘛用？难不成你追上去，他们就把你师父放了？小子，你 给我消停着点儿，别他妈的没事找事。我不是倚老卖老，你石大爷我吃的盐比 你小子吃的米还多，你把心放肚子里，我敢断定你师父绝对不会遭罪，胡鼎仁 绝不会让人打他。不但不会打他，连凶一点儿的话都不会说，最多就是把事情 问清楚，再想法给你师父脱罪。”

小六不大相信，扯脖子问老石：“你凭嘛就能这么断定？"

老石不屑地说：“我还就真有能掐会算的本事，你小子爱信不信。等过了晌 午，你师父还要回不来，我就带你去看看，到时候你就知道我断的准不准了。”

小六仍旧不信，黄三太接话说：“小六啊，听你石大爷的话，别莽撞。你石 大爷说得没错，你师父一准儿受不了委屈。胡鼎仁虽说不是什么正经玩意儿，

但这人比较在乎脸面，你师父为咱津门父老做了这么多的好事儿，间接地也给 胡鼎仁减轻了不少负担，胡鼎仁凭借这一点就不会为难你师父。再者说了，真 要把你师父打了，事儿传到外面，不用你小子出面，一定有人要去衙门闹腾， 到时候胡鼎仁脸上挂不住，他本就不咋地的名声就更臭了。放心好了，八成到 不了晌午，你师父就已经回来。眼下咱谁也别慌，谁也别乱，咱好好合计合计 这里面的事儿，归拢到一块儿，八成就能知道是谁在陷害九哥。”

此言一出，都觉着有理，于是聚在小屋中，你一言我一语，各自说出自己 的看法。

合计之后，一致认为诚心害九爷的人并非余德水，而是小满少爷。

余德水是个莽夫，别看整天十个不服八个不忿，逮谁欺负谁，但这人也是 个欺软怕硬的怂包，而且没有脑仁儿，哨子崔活着的时候，他借着哨子崔的势 力和名号狐假虎威，哨子崔瞪他一眼，他能吓尿了。如此一个惧怕哨子崔又攀 附哨子崔的人，绝对不会自己砍了供自己乘凉的大树。

哨子崔的仇人多，这一点毋庸置疑，但若是仇家动手，就不只是杀了哨子 崔这么便宜，一定会趁机抢了哨子崔的地盘儿。只是杀哨子崔而不抢地盘儿， 这事儿说不通。因此，绝对不是仇家下的毒手。

能下毒手之人，也就只有小满少爷了。

此人心狠手辣，城府极深，而且邪的很，连自己的脸皮都能换掉，还有什 么干不出来的事儿。前些日子他弄死了哨子崔的

老相好金飞凤，哨子崔+有八 九找他去论理，也许两人为此事翻脸，小满少爷于是杀了他，接着许给了余德 水好处，再让余德水将这笔账算在九爷的头上，借此陷害九爷。

至于为嘛要陷害九爷，很简单，九爷上回差点儿要了他的命，若不是云翠 仙拦着，他早已经身首异处了。这个人心肠毒如蛇蝎，准是他对这件事耿耿于 怀，借着哨子崔之死陷害九爷。

这就是大致的结果，虽然不能断定小满少爷真的就是幕后主使者，但眼下 再也想不出还有别人了。

眼瞅到了晌午了，九爷还没有回来，大伙儿不免又着急起来。

艳娇来了，两眼红着，显然是哭过。

艳娇说自己听说了九爷的事儿，她去了衙门一趟，想找胡鼎仁把事儿说清 楚。哨子崔是她救回家的，而九爷只是帮忙把尸体运走埋掉。谁知胡鼎仁不见 她，让人把她轰走，不许她再到衙门去，要再看见她，就让人打她。

艳娇一边儿说着，一边儿抹眼泪，说是她害了九爷，她对不住九爷。

老石说：“这事儿不怨你，那些不人揍的坏种们早就算计好了。就算没这件 事儿，他们也有别的法子坑害老九。”

劝了几句后，艳娇也明白这里面的道道。她没多待，说了几句话后，起身 离去 。

艳娇刚走，黄天玄呼哧带喘的来了。

看得出，他是跑这来的。

一见黄天玄，几人紧忙问九爷的情况。

黄天玄喘了几口气，说：“你们放心，九爷没事，一点儿罪也没遭。胡大人 并没有升堂，而是把九爷请到书房，单独跟他说话。胡鼎仁感激九爷这些年做 的好事，法外开恩，不会十分为难九爷，但也没法把九爷放出来，只能暂时把 九爷留在衙门。你们在外面想法多走动，早点儿找到真正杀死哨子崔的主凶， 九爷就可以早点儿出来。但一定要快，这事儿胡大人能捂住不假，但也捂不住 太久，若传的满城风雨，他也不好收场。”

真就让老石断言对了，九爷没遭罪，这下大伙儿松了一 口气。大伙儿也都 清楚，说是把九爷留在衙门，实则就是关在大牢中，衙门不是善堂，没有闲饭 养闲人，不过有黄天玄和张老八照应着，九爷的吃喝不成问题，只是失去了自 由身，仅这一点也足以让人感到痛心。

既然黄天玄这么说了，没别的道能走了，找吧！

找谁呢？

没头没脑，俩字--瞎找。

分散开蕴摸了半晌，天就黑了。

黄三太问了道上的几个朋友，有没有人知道哨子崔的事儿。

那些人脑瓜子摇成拨浪鼓，纷纷表示不知道。

黄三太心里别扭，找了家狗食馆儿，喝了三大碗老酒，有些晕乎乎了。

他是猛男壮汉不假，但也不是铁打的金刚。喝了酒之后，觉着浑身上下没 劲儿，想着回家睡一觉。

脚下踉跄着往前走，眼瞅到了家门口，冷不丁觉察到身后有人跟着自己。

黄三太别看酒醉，但仍然十分警觉，他心中说话，莫非陷害了九哥不成， 还要害我么？