“他说张天师的宅子不是自己的，而是咱津门一个大户人家的外宅，那个大 户人家有个老祖，跟张天师交情匪浅，两人经常见面，至于见面聊些什么或是 勾兑什么利益，谁也不知道，每回那个老祖都是天黑之后才去外宅见张天师， 而后两人把门一关，没有吩咐外人一概不许进入。他跟我打了这个哑谜，让我 猜猜那个老祖究竟是谁？ ”

九爷看看左右无人，压低声音问：“你小子也是个聪明人，我估摸着你已经 猜出是谁了吧？"

小玉郎面带惶恐，咽了口唾沫，极其小声地说：“我猜出一个人，不过是不 是他，我也说不好，只是单单一猜而已。”

“说说，你猜得那人是谁？ ”

“徐虞章！"

果然跟九爷想在一块儿了。

"九爷，我可只是乱猜的，您可别跟外人说啊。徐家势力太大，我可得罪不 起，要让他家知道我乱嚼舌根子，就不单单是打断我另外一条好腿的事儿了， 一准儿还要割了我的舌头。九爷，您可千千万万要保密啊。”

"放心吧，我是嘛样的人，你小子也清楚。今天你对我说得话，我烂在肚子 里，就你我两人知道，绝不会有第三个人知道。”

"九爷，我信您。”

小玉郎知道九爷的为人，因此放心了许多。

"九爷，我该说的都说了，我能走了么？"小玉郎哀求着说。

九爷松开他，对他说：“你小子长得一表人才，嘴头子又好使，何至于这样 作践自己，要是你还想下半辈子有出息，就老老实实做人，不要再干那些蝇营 狗苟的龌龊勾当，你要不把你这臭毛病改了，我断言你那条好腿还会让人打断 T 。你要不信，你就试试。”

“我信，我信！我改，一准儿改！九爷，话不多说了，您老人家多保重，我 走了。”

说完话，小玉郎慌慌张张地拐扭着跑了出去。

九爷看着他的背影，愤愤地顺鼻孔喘一下粗气。

如今已经知道了张天师住在徐虞章的外宅中，但如何才能知道这所外宅究 竟位于何处？九爷不禁又苦恼起来。

去找徐虞章当面问，他指定不能说实话。再者自己根本不可能进去他家的 大门，徐家势力太大，惹恼了徐虞章，自己只怕要吃官司。可若不快些找到张 天师藏身的宅院，莲儿只怕遭人祸害。

卩害！

这可如何是好！

千丝万缕无头绪，使得九爷愁苦不堪，脑海不免有些混乱，极力强打精 神，只为保持清醒。

老义士一天一夜不曾歇息，双眸布满血丝，全靠一锅接一锅的老叶子给自 己不断提神，才支撑着身体不倒。

有道是人老不以筋骨为能，九爷年轻那会儿，纵使三天三夜不眠不休，也 毫无倦意。可如今老义士已经五十多岁了，近乎暮年，早已不再是壮年之躯， 加之心力交瘁，更显得疲惫不堪。

九爷坐在一户人家门楼前的青石台阶上，抽了一袋烟，用力挤一挤眼，感 觉缓过一些乏累。站起身子，朝义庄大步走去。

一路之上，满是心思，惦念莲儿的同时，不免又为红玉婶婶而担忧，生怕 红玉婶婶因为丢了莲儿的事情而自责成疾。尽管红玉婶婶与莲儿只是干娘与干 女儿之间的关系，但红玉婶婶对待莲儿如同己出，比对待亲闺女还亲，若莲儿 有个三长两短，红玉婶婶一准儿也不活了。可恨那些贼道人，为一己之力，而 害了多少无辜好人，可恨、可憎、可恼，若抓到那些贼道人，非要一个一个全 都斩尽诛绝，方解心头之恨。也为那些被他们加害的良家女子讨还公道！

"九哥，九哥

....."

一个女子的声音传到九爷耳中，九爷站定脚步，顺着声音抬眼观瞧。

那女子紧迈莲步，急匆匆到了九爷跟前。好一个美艳的女子，只不过脸上 挂着许多风尘气息，明眼人一眼就能看出，她非良家女子，要么是秦楼楚馆的 姐儿，要么是“耍单儿"的野鸡。

“艳娇，是你

啊。"

艳娇吁吁喘着粗气，好似山东大馒头的胸脯随着快速的喘息一起一伏，九 爷故意将眼神躲闪到一边，不敢去看。

原先艳娇见了九爷，好歹还尊一声"九爷”。现如今，她跟九爷越发的近乎， 索性不喊"九爷"，而是喊"九哥"，这样喊显得两人更亲近。艳娇看九爷的眼神儿 跟看别的男人的眼神儿不一样，她的眼神是勾魂摄魄的，可以把男人的心硬生 生地掏出来。但她却死活掏不出九爷的心，于是她的眼神在看九爷的时候变得 格外炽热，烧得九爷浑身上下不自在。

九爷虽然憨厚，但却不傻，他心里跟明镜儿赛的，知道艳娇对自己有意 思。可他却对艳娇一点儿意思都没有，他已经是个快要入土的老头子，艳娇三 十多岁，正是人生大好年华，随便找个什么人嫁了，都比跟着一个看尸的老裔 子要强。再者九爷的心里早已经住着一个女人，这个女人占据了他心中唯一的 一间小屋，这间小屋之内再容不下任何女人，这个女人正是红玉婶婶。

尽管九爷心里住着红玉婶婶，但他对待男女之事又迂又木讷，不解一丝风 情。往往红玉婶婶给他一些暗示，他也领悟不出来，还需他的宝贝徒弟小六偷 偷提示，他才恍然大悟。而后老脸通红，蜷缩一角抽着闷烟，极力地避开徒弟 嘲笑自己的目光。

这会儿与艳娇在街头碰面，似乎并非偶遇，而是艳娇有意来寻自己，要不 然她也不会走得这么心急，以至于粉面泛红，娇.喘吁吁。

“艳娇啊，你，你，你有事么？"

九爷如此豪迈之人，居然在一个弱女子面前说话磕巴了。

"九哥，九哥，我可找到你了，哎呀

.....你先容我喘口气儿……”艳娇将一只手 臂扶在墙上。远远望去，好似将九爷环抱一般。

九爷紧忙往一旁躲闪，生怕让他人误会。

用力深吸一口大气，气儿算是喘匀了。艳娇直视着九爷那张有些尴尬的 脸，好似是在打量自己的意中人。