黄忠不去管帐中几人，喝过酒之后，自然而然的走到诸葛瑾身后站住，皇甫嵩见了赞道：“真壮士也。”

酒至半酣，众人谈起救援南阳之事，皇甫嵩夸奖曹操道：“孟德行此大义之举，待黄巾被平定之后，我自当为你请功，不会让孟德徒劳奔波。”

曹操听了，心中高兴，脸上却露出郑重之色，“大人何出此言，同是为国效力，自当为大人分忧解难。”旁边刘备听了，心中不屑，口中却大声赞同曹操所说之话，营帐内顿时陷入了一片表述忠心的话语中。

皇甫嵩见众人情绪高涨，一时多喝了几杯，放下杯子道：“如今南阳兵将不足，孟德此去，除了你本部5000千兵马与玄德所率领的5000兵马，我在许你2000骑兵，此去定要小心谨慎，万事当三思而后行，再不可如朱儁中郎将一般大意。”

“如此，多谢大人，请大人放心，操自会小心谨慎，定早日平得南阳，战事紧急，明日操便领兵出发，进兵南阳。”曹操见皇甫嵩又给其2000骑兵，心中大喜，连忙起身表态。

“大善！那今日便到此为止吧，且先回去好好休息，只是明日早些出发，需不能让广宗城里的黄巾军知晓。”皇甫嵩小心交代道。

众人应下，自顾的散去……

“大哥，这广宗城短时间又攻不下来，耽搁日久，说不定还会被皇帝降下罪来，却是为何要拦着我去南阳呢？”刚一回到自己的营帐，袁术再也忍耐不住心中的想法，向袁绍询问道。

袁绍叹了口气，自己这兄弟其实也不算错，只是性子太急躁了，也太过自傲，开口解释道：“公路，且先不说这广宗城攻不攻得下来，朝中有叔父大人在，战事不管拖的多久，叔父也自会帮我们脱罪。再说了，那南阳又岂是好攻得下来的？朱儁乃一良将，即便是大意被击败，又岂会如此狼狈，依我看，等到南阳战事平定，这广宗城早就已经被攻破了，为何放着好好的大功不要，跑去南阳那地方去吃苦？你呀……”说着更是连连叹气。

袁术听了觉得不错，一时间也有些羞愧，他自是知道自己眼光自来没有大哥好，是以在袁绍将其拦下时，听话的没有出头。“还是大哥想得长远，弟明白了。”

曹操营帐中，曹操、刘备两人均在座，品了品茶，曹操当先对刘备说道：“此次出兵南阳，还望玄德多多助我！”

刘备谦虚道：“大人说哪里话，备自当奋勇在前，为国杀敌。”

曹操见刘备说的圆滑，心中翻翻白眼，再次说道：“玄德不必如此客气，称呼我为孟德即可。”曹操向前探了探身子，低声问道：“玄德可知，操为何要请命救援南阳，而不是留在此处建功？”

刘备听了，甚是感兴趣，他本人本是想在此处得些功勋的，是以对曹操请命救援南阳也是有些好奇：“这却是不知，正要听君解惑呢。”

曹操抚须，呵呵的笑了：“公可知那袁绍、袁术兄弟？”见刘备点头，接着说道：“此两人者，乃是世家大族，与我等不同，朝中有人为其言好，而且身后乃有天下士人支持。那后来才至的诸葛瑾，也是世家大族之人，且近几年中，诸葛家的名望一时无两，鲜有人能比肩者，且诸葛瑾此人，有大才，单不论今后功勋如何，单只平定青州一事，足以使其在朝中展露头角了。

我等却是不同，你我出身低微，即便是有了功勋，却出头无望啊，是以操才另谋出路，平定南阳之功勋虽小，却无人来与我们争抢，此正是此时最适合我们的。”

刘备听了，心中吃惊，暗暗将曹操于心中再提升了几个档次，不由地暗赞曹操眼光犀利、长远，也为曹操的果决感到心惊。连连冲曹操道谢不已。

“此次出兵，还需玄德公与操同心协力才是。”曹操见话已说的差不多了，便直接说道。

刘备听后拱手道：“自当如此，备岂敢落于人后。”两个尚未发迹的不世枭雄，为这一番小计谋，开心的笑了起来。

第二天早起，天尚未亮，曹操与刘备二人，携大军出发，直奔南阳而去。

这一日，大军至樊城，距离南阳已不太远，刚进城中，朱儁、秦颉便安排人前来邀请，曹操带着刘备三人，一同前去赴宴。

如今已经进入七月，日久夜短，天尚未黑，酒宴已经开席。朱儁久在朝中为官，与曹操也是旧识，几人寒暄片刻，便开始入席。朱儁拉着曹操的手要让主席，曹操不允，两人争执一下，将秦颉劝上主位，秦颉端起酒杯，冲曹操拱杯道：“如今黄巾依城拒守，我们征剿不利，曹将军此来，正是如同救火之水也，颉在此谢过曹将军了。”说罢冲曹操略略一拜，然后举杯道：“来，诸位，同饮此杯，为曹将军到来接风洗尘。”

曹操也忙起身，举杯道：“操惶恐，先干为敬。”说完，仰头将酒饮下。朱儁在旁边笑了，招呼众人道：“来！来！来！同饮，同饮此杯。”说着，向旁边的刘备三人举杯邀请。

刘备慌忙起身回礼。酒毕，曹操问道：“请问大人，如今南阳战事如何？操初来咋到，还要多多请教大人。”

秦颉看了眼朱儁，示意由朱儁来说。朱儁先是叹了口气，道：“城中黄巾很是猖獗，开始时不时的会出城与我们战上一次，由于军中无大将，竟是奈何其不得，多亏得前些日子文台将军到来，总算是将其逼退，如今官军只余3万，而黄巾尚有30万还多。我虽有心征剿，兵力却是不足啊。”说着，更是连连叹气。

“文台将军？敢问是……”曹操听着有些疑惑，记忆中，好像朝廷没有再派其他的将领前来。

朱儁听了一拍脑门：“你看我这记性，来！来！来！我为你们介绍一下。”随即拉着曹操的手，行至一精壮的中年人身旁，道：“此乃下邳令孙坚，字文台，吴郡富春人，勇力不凡，乃兵家孙武的后人。”（未完待续）