瀮烟见长贵家的这么说，觉得有点奇怪，想，四少奶奶跟她无冤无仇，但听她的语气好像对四少奶奶有什么不满似的，瀮烟有所不知，长贵家的内侄上次在大门口的时候遇见冰玉，觉得这个丫头比瀮烟长得都要好，就在今天早上长贵家的去婧姝屋里拿专治扭伤的药方时，见屋里除了四少奶奶之外只有一个小丫头，就趁机对婧姝说想把冰玉许配给她的内侄。长贵家的还是老样子，把他内侄家优越的家庭环境先说一遍，然后又说她那内侄之所以至今没有婚配，是因为早年都跟他父亲在外面做生意，所以耽误下来了。婧姝问长贵家的：

“贵嬷嬷的外甥今年几岁了？”

长贵家的没有直接说年龄，打了个弯子，笑道：

“属鼠的。”

婧姝奇怪的说：

“属鼠的？我也属鼠，莫非贵嬷嬷的内侄跟我同龄？”

长贵家的内侄的确属鼠，长贵家的刚才脱口而出，没经考虑，要知道四少奶奶也属鼠，就胡乱说一个生肖，这样也好混过去。现在话都已经说出口了，又不知道怎么圆过去，长贵家的讪讪的笑了笑，说：

“这可真是巧了，我那内侄的属相居然和四少奶奶一样。”

婧姝猜出了长贵家的心思，想，你的内侄比我大了整整一圈，到了这个岁数还没有成亲，不是高不攀就是低不就，冰玉断然不会看上这样的男人。

“既然贵嬷嬷的内侄属鼠，恐怕和冰玉的属相犯冲，况且冰玉一直说她不想嫁人，而且贵嬷嬷的内侄的年纪的确大了点，若贵嬷嬷真的想把冰玉许配你的外甥，不如亲口问问冰玉肯不肯。丫头们的事情我一概不插手，我和娘一样，将来丫头们的婚事有她们自己做主。”婧姝算是婉言谢绝了长贵家的。

长贵家的有点想不明白，因为她一直认为她的内侄家境不错，她特地向婧姝强调，内侄是家里的独生子，虽然年纪大了点，但至今没有婚配，娶过去的是做正妻的。而且长贵家的始终认为瀮烟也好，冰玉也好，只不过是奴才，有人肯要已经不错了，居然还挑三拣四，真是给脸不要脸。

也不知道四少奶奶是怎么想的，护这些丫头也得有个分寸，没有这样护法的。不过婧姝有言在先，她跟婆婆学，丫头们的婚事有她们自己做主，既然四少奶奶把二太太抬了出来，长贵家的也不好驳，只能悻悻然的退了下来。不过就算这样，长贵家的仍旧不肯死心，她要亲自跟冰玉说，可奇怪的是这几天都不见冰玉，不知道这丫头去哪儿了。就在长贵家的想着要见冰玉的时候，抱着包袱从前面走过来穿墨绿色夹袄的姑娘不正是冰玉吗。

“冰玉，你打哪儿来？”长贵家的笑眯眯的迎了上去。

冰玉低着头走路，听见有人叫她，抬头一看，原来是长贵家的。平时长贵家的看到她们这些丫头都有点趾高气扬的味道，今天怎么这么热情，还满脸堆笑，冰玉不禁疑惑起来。

“贵嬷嬷，你好早。”此时才刚过卯正时分，天还没有完全亮。

长贵家的热情笑道：

“我去问四少奶奶拿专治扭伤的方子，这不刚从她屋里出来就在这里遇到你。冰姑娘，我跟你说个事。”说到这里，长贵家的神神秘秘把冰玉拉到边上。

冰玉疑惑不已，想，她这是要干嘛？

“冰姑娘，你今年也已经有二十五岁了吧，姑娘到了这个岁数已经开始走下坡路了——”

听到这里，冰玉心里觉得很不舒服，说我走下坡路，到底什么意思？难道她想给我结亲？冰玉猜的没错，长贵家的把说过很多遍的那番话重又在冰玉面前说了一遍，冰玉见过她的内侄，知道长什么样，那根本就不是她想要的男人。况且长贵家的自己说话也不小心，明明想把冰玉许配给她的内侄，却说的好像冰玉非她内侄不嫁似的。

“你岁数也不小了，正好配我的内侄，嫁过去了之后我让太太消了你的奴籍，你只管在家里享清福，将来要是有了一儿半女，你的地位就稳固了。放着正经主子不要做，到愿意给人端茶倒水，你仔细想想，我说的话对不对？况且你也已经二十五岁了，将来就算婚配，也只能嫁个死了老婆的，年轻小伙哪有二十五岁还没有婚配的。”

听到这里冰玉头也不回拔腿就走，长贵家的先是愕愣了一下，见冰玉气势汹汹连看都不看她一眼径直朝前跑去，只留给她一个决然的背影，长贵家的从来没有被人这么奚落过，恨得咬牙切齿。

“一个个全都这样，真当自己是千金大小姐了，只不过是服侍人的婢子罢了。”长贵家的仗着自己是林氏的陪房，几个儿子又在府上当差，所以从来不把这些丫头放在眼里，所以她是咽不下这口气的，想着将来有机会一定要在太太面前好好说说这些丫头。

冰玉在慈安堂住了几天，今天第一天回来，一回来就被长贵家的弄坏了心情，冰玉越想越难受，只顾低着头朝前疾走，连撞到了一个人都不知道。

“哎哟。”直到被撞的那个人叫了起来，冰玉才缓过神，一看，原来是筝儿。

“你走路怎么不看着点，撞疼了吗，让我瞧瞧。”冰玉见筝儿捂着额头，一副好像很疼的样子。

筝儿带着埋怨的口吻说：

“冰玉姐姐还说我走路不看呢，走路不看的人是你，我见你从那边过来的时候低着头走的很快，想吓你一跳，没想到被你撞着了。”

冰玉笑道：

“原来想吓我来着，你这丫头现在也会使坏了。”

两个人说笑着回家。冰玉告诉筝儿刚才发生的事情，筝儿对冰玉说，长贵家的早起也对四少奶奶说过想把你许配她的内侄的话，被四少奶奶一口回绝了，没想到会在这里遇见你。冰玉气的直骂长贵家的，筝儿劝了她几句，冰玉才算气的好点。

束府，梅园。

这里不知出了什么事，地下黑压压跪了一群奴才，此时虽说是正午时分，但毕竟寒冬腊月，风吹在脸上像刀子似的，生疼。可能跪的时间比较久，奴才们的脸和手都冻红了，有的还流起了鼻涕。

直到这个时候纹茜才抱着手炉从屋里出来，她故意想让这些奴才跪久一点，连中饭都没有给他们吃。这些奴才真是苦不堪言，不但饿着肚子，还要喝西北风，此时见五姑娘出来了，一个个全都耷拉着脑袋连大气都不敢喘。

纹茜不见了一副镯子，里里外外都找过了，连影踪都没有，若不是被人偷走了，还会怎样。丫头抬了把宽背椅放在院子里，纹茜坐了上去，又有小丫头拿来一个矮榻让她垫脚。

首先说话的人是红拂，只见她提高音量道：

“你们都在这里跪了半个时辰了，全都想清楚了吗，想清楚了的话，快把姑娘的镯子交出来。现在交出来姑娘不会跟他（她）计较，若是不肯交出来，或者为了洗脱嫌疑，悄悄的把镯子扔了什么的，那可就不一样了，至少打三十板子，打完之后撵出去。”说到这里，红拂拿眼睛朝这些人脸上看去，然后慢条斯理的说：

“拿了镯子的人快点交出来，现在交出来还来得及，否则就要家法伺候了。”

红拂说了几遍，让拿了镯子的人快点把东西交出来，然而纹茜失窃的镯子根本不是这些人拿的。就在几天前，常大娘带着纹茜的干儿子有福来告小少爷的状，镯子是那个时候被有福顺手牵羊拿走的。此时常大娘也在边上，她拿了些自己地里种的新鲜蔬菜来孝敬纹茜，见纹茜只管拿底下这些人问责，没有怀疑他们家有福，心里松了口气。那常大娘也不是什么善类，明知镯子是被她儿子拿走的，她非但不主动交代，还不断在纹茜跟前撺掇。

“五姑娘，我看那边几个都不怎么老实，你看一个个都打扮的妖里妖气的，不如就拿这几个作筏，正所谓杀鸡儆猴。”常大娘一双狡猾的小眼睛在眶中骨碌碌转着，她伸手指的那几个所谓不老实的是张根家的女儿阿四她们几个。

这几个都是负责洒扫等的粗使婢子，虽然干的是粗活，不像红拂她们在主子跟前服侍，可毕竟是年轻姑娘，凡是年轻姑娘哪个不爱美。此时只见阿四似乎有点支撑不住，身体摇晃了几下，险些摔倒在地。跪在阿四边上的是她的同伴，见阿四这样，悄声道：

“你若挨不住了，就告饶吧。”

阿四瞪了她的同伴一眼，说：

“你说的什么糊涂话，我又没有偷她的镯子，为什么要告饶。”

她的同伴苦涩的说：

“你还怀着身子呢，肚子里这个好不容易才得的，我怕你挨不住，你刚才晕晕乎乎的，差点摔倒，大肚子摔不起。你没听见刚才红拂说的话吗，谁要是主动承认镯子是她偷的，就可以免去责罚，你先认下，以后的事情以后再说，我怕你真的把肚子里的孩子跪坏了。”

阿四虽然脸色苍白，但却不想那么做，为了保护肚子里的孩子，告饶说镯子是她偷的，不是糊涂透顶了吗。

“你别瞎出主意，你那样只会把事情弄坏，对我非但没有一点好处，反而会害我。”说着，阿四的身体又摇晃了一下，她觉得比刚才更差了，特别是肚子，隐隐作痛，下意识的把手捂在肚子上。

她那个糊涂同伴见了，觉得是时候替阿四做些什么，总不能让她再这么跪下去。阿四的这个同伴真是愚蠢之极，她以为只要告饶说镯子是阿四偷的，五姑娘真的会不计较一切，放了阿四。可能她的出发点是好的，因为她不想阿四再这么跪下去，毕竟阿四是一个怀有七个月身孕的人。

“五姑娘，我有话要说。”阿四的同伴忽然高声叫了起来，所有人的眼光都朝她看去。

纹茜定睛一看，见说话的是一个黑色面皮，长了一副龅牙的女人。她问边上的红拂：

“她是谁？”

红拂道：

“她叫芋头。”

“芋头？怎么这么奇怪的一个名字。”纹茜道。

红拂说：

“她是庄子上种庄稼的王山的媳妇，本能叫张大妹，因为长得丑，人又黑，所以人们都叫她芋头。”

纹茜朝芋头看去，见她正巴巴的瞧着自己，像有什么话要对自己说的样子，就对红拂说：

“叫她起来，看看她有什么要说。”

“是，姑娘。”

“芋头，你起来回姑娘话。”

芋头自己站起来，还不忘把边上的阿四也搀扶起来。阿四不肯起来，生怕纹茜责骂，芋头硬把她从地上拎起来，阿四软趴趴的，像随时都会倒下的样子。

看到这一幕，纹茜满脑子问号，有点看不懂眼前发生的一切。

红拂看不下去，不耐烦的对芋头说：

“你自己起来就得了，为何去拉阿四？”

芋头咧嘴笑道：

“五姑娘，阿四有话对你说，我让她站起来跟你说话。”

所有人的眼睛都诧异的朝芋头看去，特别是常大娘，她愕愣的看向芋头，当她的目光扫向阿四的时候，见阿四的脸上很难看，翕动着嘴唇想说什么，但却芋头抢着说了。

“红拂姑娘，行行好，搬张椅子过来给阿四坐，她是双身子。”

纹茜觉得这两个怪怪的，想，莫非镯子是她们偷的，一个傻，一个精，说不定是精的那个出的主意，让傻的那个来偷，现在傻的那个怕了，想让精的那个承认下来。只见纹茜拉长着脸，噌一下从椅子上站起来，怒道：

“把这两个刁奴给我拉出来！”

阿四吓得面无人色，被脸个婆子拖到纹茜跟前，芋头愚不可及，以为只要阿四承认镯子是她偷的，五姑娘就会原谅她。

“轻点，慢点，小心阿四肚子里的孩子。”芋头虽然自己也被人架着走，但仍不忘关心阿四，不过她的关心显得多么滑稽。

“五姑娘，你的镯子有下落了，是阿四一时好奇，想看看，就顺手拿了回去。”芋头说，边说还呵呵笑着，全然不知道她的话会给阿四带来多大的麻烦。

“芋头，你怎么能胡说。”阿四急了，连说话的声音都颤抖了。

常大娘心中欢喜，心想，只要找到替死鬼，他们家有福就永远不会被怀疑到。所以就怂恿纹茜严惩阿四：

“姑娘，你想怎么惩罚阿四这个贱婢？”常大娘阴险的三角眼瞄向一脸凄苦的阿四。

阿四匍匐在地，急的哭了起来：

“五姑娘，镯子不是我拿的，真不是我拿的。”

纹茜怒道：

“不是你拿的，为什么芋头说是你拿的？我看不给你点颜色看看，你是不会承认的，常大娘，给我掌嘴！”

“是，姑娘。”常大娘巴不得有这个机会，她捋了捋衣袖，二话不说就左右开弓，打了阿四两个清脆的耳光。

阿四有孕在身，又在冰冷的地下跪了这么久，哪里吃得住常大娘的打，已经昏死过去。

芋头见阿四昏倒在地，扶起阿四，怀抱着她，用大拇指掐她的人中，急的直叫：

“阿四，阿四你醒醒，阿四！”

纹茜怒视着两人，道：

“芋头，你说，阿四是怎么把我的镯子偷走的？是不是她教唆你偷的？你如果老实，我就放了你们，你如果不老实，不肯对我说实话，我就让人把你们统统撵出去。”

“说，阿四是怎么偷姑娘的镯子的？”常大娘激动的说，她的声音比谁都响，红拂好奇的朝她看去，想，姑娘在审人，她的火气怎么比姑娘都还要大。

“五姑娘，你听我说，事情不是这样的，原先阿四没有想要姑娘的镯子，是因为姑娘的镯子实在太好看了，阿四忍不住拿在手里把玩了起来，玩着玩着就带回去了，不过我敢跟五姑娘保证，镯子真的不是阿四拿的，她只不过一时好奇罢了。”芋头的初衷只不过想叫阿四承认偷了镯子之后，不用再跪在冰冷的地上，这个芋头的脑子有点不大好使，阿四被她害了。

底下有几个好心的，知道芋头脑子不好使，就勇敢的站出来说明实情：

“五姑娘，芋头的话你别信，她这里有问题。”一个上了点年纪的女仆用手指点着自己的脑袋对纹茜说。

纹茜不做理会。

此时又有几个人来替阿四说情，常大娘心里有鬼，好不容易有一个冤大头出来顶缸，她怎么能让这些人搅黄呢，仗着纹茜信任她，又是自个儿子的干妈，常大娘对此时正火冒三丈的纹茜说：

“五姑娘，我看这些奴才全都想造反，偷镯子的贼自己都已经承认了，还有什么好啰嗦的，照我看镯子就是她们两个偷的，现在最要紧的是把贼抓起来，该打就打，该罚就罚，以儆效尤。”

常大娘在纹茜跟前挑唆，底下的人敢怒不敢言，有几个胆子大的，还想替阿四开脱，被纹茜一个凌厉的眼神瞪了回去。纹茜是真气，她的东西从来没有失窃过，除了这个屋里的人还有谁会拿。如今阖府上下已经把东边那个主捧上天，纹茜向来以束府二当家自居，被人捧惯了，现在人们都去捧婧姝，她心里那把火烧得太猛了。