寿州之事结束后，众人虽对弥勒教十分关切，但终究不再听闻其举动消息，似是销声匿迹了一般。

徐方旭和孙向景自回到苏州之后，一方面等待杏妹给下的三副绝方配置妥当，一方面也继续跟随长生老人修炼武道，学习一应道理，也享了许久的太平日子。

仁宗康定元年十月初，又是一年东风寒。苏州地处江南，气候较为温润，始终还是感于天时，刮起了细细寒风。

因着清平夫人全力以赴集齐的一应奇药，侗人神医杏妹为孙向景书写的三道绝方也早已配制妥当。因着孙向景今年身子比较争气，也可能是得了杏妹先前为他换血治疗的基础，自四月初海市之上犯病一次以后，虽经历了许多凶相场面，终究不曾再引动旧疾，身子也算见好，愈发精神，这三副药也就暂时派不上用场。

寿州之时，孙向景为就徐方旭性命，情急中曾冒险使用了尚不能掌握的蛊毒，致使他一只右手被化去了皮肤，受创严重。也是得了徐方旭和太和真人的救治，孙向景的这只手好歹保了下来。回到苏州之后，长生老人为其悉心诊治，又用了许多内外调养，活血生肌的丹丸膏药，好生休养了几个月，现下也是无碍，虽还裹着药布绷带，但一应皮肤已经重新长回，除了比身上别处白皙些外，竟也没落下丝毫疤痕。

对这次众弟子在寿州迎战太玄邪教的表现，长生老人显得十分满意。无论是徐方旭从太玄祖师佩剑中所悟的剑道，还是陈风崇为救师弟施展的玄门神通，以及孙向景在暗器蛊毒一道上的进步，都叫老人十分欣喜。只是江湖凶险，如今又有神秘莫测的弥勒教躲在暗处，虎视眈眈，长生老人也不敢放松对弟子的教导，乘着这几月闲暇，愈发严格地要求了徐方旭和孙向景的功夫。

这日清晨，众人早早起来。师娘在院中梅树下拢了个暖盆，用陶罐炒香了茶叶，泡了茶小口啜饮。徐方旭坐在师娘身边相陪，也用些师娘泡制的茶水，一面称赞，一面看向院中的师父和师弟。

孙向景自此番归来之后，真是洗心革面，痛改前非，对武道一事真正开始用心修行，平日里多向长生老人请教种种，跟经常与师父对练些许。原本以着长生老人的身份岁数，原不该再与弟子对练武术，只需从旁指点几句，也就是为人师表的恩泽。只是孙向景的一身毒术暗器，寻常人招架不了，纵是徐方旭功力大进，也不敢冒险去跟孙向景对练。毕竟蛊毒最是无眼，又是机变百出，若是一个不慎，也怕铸成大错。

长生老人一身功力通玄，早不能以寻常武林宗师看待，凭着一生修为，纵是遇见杏妹也可正面一战，却是不怕孙向景的蛊毒。因着爱惜这位弟子，老人也不惜自降身份，时时陪他演练些许，也是助他领悟些对敌的路数。

眼下，长生老人便应了孙向景的请求，与他在庭院中演练些许。只见孙向景身形腾挪闪动，在院中各处老树花丛中跳跃跑动，寻着机会进攻。长生老人也真是一派高人风范，只在院中站定，也不动作，只看着孙向景四处移动。此刻的孙向景，比之先前又有了极大的进步，一身轻功也是有了些门道，得了长生老人传授，施展得淋漓尽致，整个人便如一道影子一般，不断游移四处，令人难以琢磨。只是孙向景每次腾挪身形，都感觉长生老人的目光紧紧追随，有时甚至身子还未落下，师父的一双眼睛就已经看向落点，又是叫他难以抢攻。

盏茶功夫过去，长生老人微微点头，示意孙向景的轻功已然合格，勉强能凭着算计和机变逃脱他的目光些许。孙向景得了师父点头认可，当下站定，朝着师父一笑，左手一甩，一把紫色的匕首落入手中，朝着长生老人抢攻而去。

孙向景的这把匕首，与徐方旭先前失落的祖师佩剑一般，都是得馈于开封府那位，虽不及祖师佩剑神威，也是世间罕有的神兵。原本师徒演练招式，并不需动用这等神兵，也怕出了岔子，造成误伤；只是长生老人对子弟实在太多宠爱，又仗着自身功力通玄，直要求一应武器毒药都依着对敌之用来，却是甘愿冒些风险，也教孙向景对敌时更有些把握。众人原也苦劝，但见长生老人能以一双肉掌抵御孙向景的蛊毒之后，也就放心许多，又是感念师父的好处。

孙向景神兵在手，气势暴涨，感受着手中水晶匕首传来的丝丝凉意，又觉得匕首内隐隐流动的内劲跳动不休，顿时精神为之一振，闪电般地朝着长生老人冲去。依着长生老人的功夫，原本抬手就能将孙向景制住，只是为了助他演练招式，老人也放水许多，减缓了招式，只凭着一双气劲流转的手掌，朝着孙向景的匕首迎去。

两人近身缠斗，长生老人用给孙向景喂招的方式，帮助他磨练拳脚上的功夫。孙向景每每一刀一掌刺出，老人都能以手掌格开匕首，又自余力不绝，反攻而去，轻轻碰在孙向景身上。孙向景出招无果，又被师父破解，也就不停反思一招中得失对错，自己修正了，再度出手。

就这般，师徒两人在庭院中斗作一团，徐方旭则跟师娘在一旁饮茶观看。按照徐方旭现在的眼力和修为，也能看出孙向景招式中的各种漏洞，心中推演破解之法。毕竟孙向景自幼身子不好，性子有懒惰，拳脚上的修为着实有限，一身内功又以温养五脏为主，对战斗并无太大帮助。只是徐方旭虽能轻易破解孙向景的进攻，却总比不上长生老人施展出的招式，心中的推演都还有些疏漏之处，看着两人对招也是在提高自己的经验。

师娘在一旁虽也看着，却比徐方旭轻松了许多。她并无武艺在身，就是个寻常妇人。徐方旭眼中清晰明辨的招式，在她眼里就是电光火石一般，却是看不清楚。师娘只是喝着香茶，看看孙向景，看看徐方旭，又看看自家夫君，一脸满足笑意。

徐方旭先前得了师娘无意中的指点，知道她虽不通武道招式，思想境界却是极高，也不时与师娘讨论几句。只是师娘根本看不出两人招式间的精妙，只是说些空泛道理，又叫徐方旭不好接口。不过师娘的道理虽然空泛，徐方旭事后回想却也每每觉得言之有物，也值得细细咀嚼，只是他自己的修为境界低微，却是不能完全理解师娘的意思罢了。

院中师徒两人对练许久，孙向景旧攻不下，身上更被师父轻轻戳了百余下，一时也有些心急，右手一抖，一个药包在手，口中大喊一声提醒，便将药包捏碎，一把粉末洒出。

徐方旭连忙起身，挡在师娘面前，运转内劲在手上，挥起长袖将飘过来的药末驱散。长生老人见孙向景抛出药粉的手法又有了进步，也是面露喜色，伸手一握，周围空气顿时朝着他的手心汇聚而去。孙向景见机抢步上前，又是一刀刺出，却觉得匕首纹丝不动，看去却是落入了师父另一只手中，被二指夹住。

长生老人哈哈大笑，放开了孙向景的匕首，又将手中凝成一个瓷实药丸的毒药递还给他。孙向景愤愤伸手接过，依旧取了一张三寸见方的糯米纸仔细包好，脸上却是有些恼怒。

长生老人见他这般，知道小孩子好胜心重，自己一下子多用了些力道，却是叫他不悦，也就不往心里去，反而端了一杯茶在起来，朝孙向景招招手，叫他过来坐在自己身边。

孙向景原也知道自己绝然斗不过师父，只是他年轻气盛，总不爱输，有些郁闷，见师父叫自己过去喝茶，也就收了匕首毒药，将那点郁闷抛在脑后，嬉笑着过去了。他俩这般，就如父子二人对弈一样，儿子明知棋力不如父亲，又受了让子，虽难免落败，却还是有些不忿郁闷。只是师徒父子之间，多有体谅关怀，小孩儿纵是有些脸色，长辈却也不会在意的。

长生老人喝了口茶，也是称赞孙向景又有进步，对他的一应轻功、近战和毒药手法又作了些点评。孙向景一边喝茶，一边仔细听着，心里又是觉得认同，也就暗自较劲，不住动脑思索，又感谢师父指点。徐方旭在一旁听着，也是心痒，又跟师父讨论自己的想法见地，接受师父指点。

师娘在一旁含着笑，又是掏手绢给孙向景擦汗，又是给众人续上热茶，听着几人讨论，虽不甚了了，也是一脸满足。孙向景练了一早的功夫，这下也是有了空闲，挂念着师娘先前没说完的“五毒教”故事，又央着师娘再说一段。

一时间，四人其乐融融，又是一派人间天伦景象。