赵志皋，吏部左侍郎，人称少宰，今年寿数高达六十二岁，大多数朝廷官员眼里的老好人，一位随时退休致仕的老头子。在现有官僚体系下，这样冷板凳副职的实权似乎还不如把握住要害岗位的文选司郎中顾宪成，但仍然比范弘道地位高得多。

在范弘道临行之前，平时往来并不多的赵志皋忽然要见范弘道，不由得让申大公子产生了“你们有什么py交易”的念头。

范弘道本人也挺意外，当初自己出监历事，国子监的老师徐博士给赵志皋写了封信推荐自己，然后去吏部办事时才认识了一下，但之后也就是节日时象征性送一份礼的交情。所以在这会儿，赵侍郎喊自己过去干什么？

更关键的是，赵志皋要吏部召见范弘道，这不同于私下里相见，等于是公开站台的行为。按道理说，赵志皋和范弘道的还没到这个地步。

不过范弘道暂时没有多想，反正明天他要去吏部办手续，顺便见见赵侍郎也很方便。万一在吏部遇到刁难，说不定还要求赵侍郎帮忙。

所以在第二天，范弘道了吏部后，没有着急去文选司办事，而是不紧不慢的请吏部前堂小吏传话，先去求见侍郎赵志皋。

赵侍郎早就在前堂这里留过话，若范弘道来了可不用请示直接带入。所以这小吏直接领着范弘道去了里院，尚书公房在正中间，左右侍郎只能在两旁侧院，其中东边就是赵侍郎。

此时赵侍郎正坐在公房明间里，两个长随立在门外晒太阳，范弘道便被引到月台上，对着门里的赵侍郎行礼拜见。

赵侍郎也没有与范弘道绕圈子，径自说起范弘道任职之事：“吏部依着你过往功绩，为你选了这聊城作去处。你到任后，须得勤政爱民，敦睦上官，勿要胡作非为，坏了自己的声誉！”

听着这种诫勉，范弘道也只能唯唯诺诺，随即便又听赵侍郎话头一转：“现聊城知县韩子廉，是原礼部春官沈大人门生，与文选司顾郎中交好，他能在聊城这样上上县为官，顾郎中出力甚大。”

范弘道心中警醒，这几句就是赵侍郎的善意提醒了！自己去当聊城县县丞，那么知县韩子廉就是自己每天都要面对的上官，而这个上官却是前礼部尚书沈鲤的门生、文选司郎中顾宪成的友人，换句话说，必然是自己的对立面！

昨天就有了心理准备的范弘道并没有表现的太过惊惶，只是内心忍不住连连感慨果然不出所料。

“多谢老大人指点，晚生铭感五内！”范弘道再次行礼，无论赵侍郎抱着什么目的，至少这也是好意，不能不领情。起码可以让自己立刻就明白谁是敌人了，不至于到任后还要猜。

老侍郎沉吟片刻，又开口道：“山东布政使司里，老夫也有好友任职，或许可以帮助你。”

这下就让范弘道吃惊了，以赵侍郎与自己的交情，指点一下就已经是善意人情了。但若赵志皋连人脉关系都拿出来帮自己，那可就有点过于反常的热心了，两人的关系还没到那个份上。

仿佛看出了范弘道的惊讶，老侍郎没有等范弘道发出疑问，就主动解释说：“你不必惊疑什么，其实老夫也有求于你。”

范弘道更加迷惑不解了，自己一个小小的历事监生，就算即将外放署理县丞，又能帮到赵志皋什么？“在下委实不知有何德何能，竟然让老大人如此请托？”

老侍郎询问道：“当初有传言，申阁老曾经发过话，让你来举荐礼部尚书人选？如今礼部尚书仍在空缺，是因为始终没有适合之人？”

范弘道一点就透，顿时恍然大悟，看来这老侍郎对礼部尚书的位置有想法！

当初自己逼走了礼部尚书沈鲤，导致礼部尚书位置出现了空缺。而当朝执政申首辅受不了压力，随便甩锅给自己，说让自己推荐一个礼部尚书候补人选，然后闹出了好大风波，至今也没彻底解决此事。没想到，今天赵志皋却又表现出了兴趣。

要说资格，吏部左侍郎当然是有资格晋升为礼部尚书，要说资历，已经六十二岁的赵志皋当然也有资历，各方面都没问题。

但是官场的升迁流转，不是有资格有资历就一定行的。在当前形势下，寻找礼部尚书候补人选的压力极大。一方面清流势力是绝对不肯放过这个位置，他们的领袖沈鲤失去了这个位置，那么就一定要想办法拿回来；

另一方面，天子偏爱皇三子，最近宫中有立皇三子为太子的传言，这是严重违背礼法的行为。礼部尚书作为主掌礼法的官员，肯定会站在朝臣与天子对抗的最前线，承受压力必定也是最大。就像当年嘉靖朝大礼议中，礼部尚书毛澄就不可避免的始终冲锋在最前。

范弘道忽然想跟老侍郎谈谈心，斟酌着问道：“就当前形势而言，礼部大宗伯之位是个烫手山芋，老大人在吏部逍遥度日，何苦淌这滩浑水？”

赵志皋叹道：“说起来来也让你见笑，就当是老夫一点执念，读书人谁不想领袖士林执掌文坛？若能在百年之后，墓碑上写个大明礼部尚书字样，此生就无憾了，哪怕只当一天也算是当过了。”

范弘道隐隐捉摸到了赵志皋的心思，非要打个比喻的话，就类似于“副部级退休之前想办法混个正部级待遇”的心态。

更何况礼部尚书掌管读书人事务，常常被视为士林领袖，地位十分清高，所以对读书人有着特殊吸引力。

所以赵志皋的想法大概就是，反正他岁数这么大了，目前闲着也是闲着，不管是不是坐在火山口上，能当一天礼部尚书过过干瘾也好。大不了干不好就退休，还能比现在更差？

范弘道不由得苦笑几声：“老大人未免太看得起晚生了，晚生未见得有那么大本事。”

赵志皋却一本正经的说：“礼部尚书空缺至今，朝中久久争执不下，这也不是办法老夫早就暗中分析过，若你与申首辅关说一二，老夫入选可能性还是不小。”（未完待续）