刑部后堂，黄元度满面寒霜，看着手中的供词。乜无忌则额头见汗，满脸焦急之色。

黄元度飞速地将居正仁的供词看完，顺手递给宋铮。宋铮看得更快，几乎一目十行，将供词看完。

“那蓝太监盗卖军盐，图的是财，应该没有在盐里下毒的道理吧？”宋铮有些疑惑地道。

“卑职也是这么想的。”乜无忌敢紧加上一句。

黄元度眉头一拧，“不错，也就是说，监库太监也不知道有盐里有毒，更不知道有多少这样的毒盐。走，乜大人，我们赶快进宫，让圣上下旨，清查禁军仓库！宋统领，你马上到禁军大营，先将仓库及蓝相明，一干杂役都围起来，圣旨会马上下到那里。”

宋铮犹豫了一下，作为禁军，他一切都要听从小皇帝及上司禁军副都统指挥，黄元度下这个命令，似乎有些不妥。

黄元度知道宋铮担心什么，冷声道，“宋统领，你只是先把那里围起来，先不要动里面的东西。事急从权，禁军负责皇城守卫，干系重大，你不会怕担责吧？”

宋铮心思一转，道，“我这就回禁军大营，找蓝太监喝酒。”

乜无忌暗赞，这宋小郎年纪不大，却心细如发。虽然是事急从权，却毕竟是擅自调动禁军围困监库太监，也算是一个罪责。宋小郎却用“喝酒”的借口，去拖住蓝相明，等待上旨，一点破绽也不留下。

黄元度嗯了一声，率先出门而去，乜无忌和宋铮紧随其后。

刑部大堂与刑部大牢都在皇城南面，距离不远。宋铮当即骑快马，直奔而去。不过，他没有直接出城，而是一拐弯，飞速来到王府门口，拉过一名军士，低声道，“这位大哥，我是禁军千户统领宋铮，请速向王爷传话，‘国公中毒，毒源军盐，盐自禁军。’”

说罢，便翻身上马，急奔城西而去。那名军士见过宋铮，又见其十分匆忙，便不敢怠慢，火速内报。

此时，黄元度也与乜无忌一齐，赶至了皇城门口。

还未进门，便见数道人影匆匆而来。黄元度甫一下车，当前的两人便迅速上前躬身，“父亲（叔父）！”

“峰儿，你怎么来这里了？”黄元度一惊，心里大感事情不妙。来人是次子黄嵩和侄子黄峰。黄峰身为都卫军统制，很少到宫城来。现在却急匆匆地来找自己，定是有大事。

今年三十九岁的黄峰出身行伍，早年曾在逄通麾下效力，军历颇为复杂。既当过一州的守备，又在山东路边关当过郎将。后来，他听从黄元度吩咐，退出边关军，回江宁秘密组建都卫军。当然，开始的名头不过是替包家训练守卫。时机成熟后，才正式更名都卫军，成为与城卫军并行的京城守卫力量。尽管都卫军人数要少一些，还被逄桧插进了不少钉子，但黄峰以自己的能力，牢牢控制着军队。

黄峰为这支军队耗费了许多精力，以至三十九岁就半头白发。如果说出黄元度绝对信任的人，恐怕连黄嵩都不如自己的堂兄黄峰。

黄峰身形与黄岳相似，却更加彪悍魁梧，无论何时，都是一副沉静老练的模样。即使是有大事要禀告黄元度，黄峰脸上仍然丝毫惊慌之色，只是双拳握得紧紧的，能让人看出他心中的波澜。

“兄长说有军营有大事发生，故回府找你，我便领他过来了。”黄嵩解释了一句，不过，看其神色，黄峰没有把发生了何事告诉他。

黄元度点了点头，冲着自己的耳朵勾了勾。黄峰附耳上去，低语了几句。黄元度脸上立时满是骇然之色。

“此事太过重大，我不能不上报太尉府，先给叔父说一声，叔父有个准备。”

黄元度犹豫了一会儿，方点了点头，“你去吧，控制消息，不要造成大的惊慌。”

“我已下令封锁都卫军大营，任何军士不能出营。”

“嗯，你去吧。”黄元度摆了摆手。黄峰转身，带人直奔王府，反倒是黄嵩，一直搞不清是什么状况，神色有些不耐。

黄元度瞅了他一眼，低声道，“调集江宁城的所有暗鹰，盯住纪用的尚书府，暗鹰能否归正，就看这一次了。”

黄嵩一愣，搞不清为何纪用与都卫军又联系到一块儿去了。

黄元度冷哼了一声，“别以为我不知道你和纪用的道道儿，这次你若出了娄子，你就把暗鹰交出来吧。”

黄嵩唬了一跳，连忙躬腰后退了两步，转身飞速离去。

黄元度看着一子一侄离去，不禁轻轻叹了一口气，暗道，宋小郎，这就是你的手段嘛？的确绝妙至极，不过，老夫若不助你，恐怕你打虎不成反被伤。也罢，谁叫黄岳和你捆在一块儿呢，我就助你一次。让江南从此之后，再无纪家！

“相爷，咱们是不是应该进去了？”乜无忌凑上前来，轻声问道。

黄元度轻轻点了点头，举身入皇城。

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宫城，西斋。

逄瑛看着案上的一沓纸，满脸的犹豫之色。

“圣上，是不是要用些饭？”钱满柜轻声问道。

逄瑛摇了摇头，“没心思。来，你也看看宋师的这篇文章，似乎极其有理，却总让我感觉有什么不对劲儿的地方。”

钱满柜拿起宋铮的殿试卷子，飞快地看了起来。小皇帝则站起身子，在堂内来回踱步，边走边嘟囔，“金钱战争，贸易顺差，经济制裁，军事成本……”

一刻钟后，钱满柜轻轻放下试卷，“圣上，我看完了。”

“怎么样？有何感想？”

“我感觉像是两个商贾做买卖，好像是宋朝与辽国开榷场，是宋朝沾了便宜。而且买卖做得越大，宋朝沾得便宜就越多。所以大宋越做越富，大辽却越做越穷。”

小皇帝眼睛一亮，“你也看懂了，不错，的确是在做买卖，看上去还非常划算。可我为什么不想宋辽做买卖呢？”

“因为圣上想的是现在的大齐和金国。太祖爷当年的遗诏，恢复黄河以北燕云十六州。圣上心里是想去抢，当然不愿意和他们做买卖了。”

“对，是这个理儿。”逄瑛一拍巴掌，“咱能抢过来，为什么要和他做买卖呢？”

钱满柜犹豫了一下，“圣上，我看宋统领的意思，好像不是不抢，而是先拿西夏、蜀国练兵，等咱们强了，金国弱了，咱再反过头来打。”

逄瑛嗯了一声，便沉默不语，又踱起步来。

今天礼部送上来的试卷，共有十一份。按照规矩，礼部会从中选出十份来，请小皇帝御笔批出一甲的状元、榜眼和探花。之所以选十一份，是因为各个官员对宋铮这份试卷拿捏不准。赞其奇文者有之，贬其妄言者亦有之。

礼部尚书裴坚，本对宋铮这篇文章看不入眼，虽然有些道理，但以国事论商贾之事，俗不可耐，有损科举声誉。不过，裴坚老奸巨滑，没有发表自己的意见。

事实上，不管贬还是褒的，心思都不那么单纯。一方面，大家都知道，宋铮与皇帝关系密切，皇帝以“宋师”称之，而且其父宋珏，也刚刚被聘为宫廷教习，皇帝尊称其为“先生”，宋家父子一时恩遇无两。这个时候如果不把宋铮的卷子选到前十名里去，恐怕有些说不过去。

另一方面，宋铮也太遭人嫉妒了。先前就顶着“文武双举人”的名头，去年又夺了武状元，如果再被点为文状元，那岂不成为亘古一人？不要说后无来者，最起码是前无古人的。而且宋铮现在是禁军千户统领，已经走了武将的路，现在又来文官这边掺和，实属胃口太大。文武双状元，这么一个妖孽，恐怕整个大齐国也找不到一个好地方安排。

两方面纠结，所以使得阅卷官员争论不休。支持者有巴结上意的心思，反对者则满怀嫉妒之心，争论的根源已经不再是宋铮的文章本身如何，而是在各自在官场上如何立身的问题。

最后没有办法，礼部侍郎佟会贤出了一个主意。既然大家谁也说服不了谁，那就弄出一个十一份来。既能反应出大家的情绪，又能避免落口实。至于结果如何，让太后和圣上去订吧。

规定十份，礼部却送上十一份来，不合规矩。不过，这难不难靠嘴皮子吃饭的官员们，裴坚的解释是这样的：本届会元宋铮，写了一篇奇文，我们这些人都看不太明白，又恐埋没了人才，故交由圣上和太后定夺。圣上是天纵之资，太后亦洞察万物，想必能看个透彻。

礼部的人扯皮，小皇帝这边也犹豫。心里也在埋怨，宋师，你写个什么不好，为何弄出这么一篇文章来。若是你像他们其他几份那样，将大宋贬得一文不值，还写得花团锦簇，字字玑珠，我无论如何也要先选你当状元。现在倒好，没有一个像你这样长篇大论，写了八九千字，还讲了一些新鲜稀奇的词。

考虑了半天，小皇帝道，“小贵子，你说给宋铮安排何种名次好？”

钱满柜一哈腰，“一切均从圣意！”

“我问你的意见呢。我要是有主意，还用问你？”小皇帝冷哼了一声。

“那……点个榜眼吧。”

“哦，那你说说为什么？”小皇帝来了兴趣。

“奴才听说，宋统领昨天与圣上去王府，太后听了后很不满意。虽然同意了你对宋家的赏赐，却不见得这次会同意你把他点为状元。”

小皇帝点了点头，“好像有点道理。”

正在小皇帝考虑间，水丁进来禀报，宰相黄元度，会同刑部侍郎乜无忌在宫外求见驾，说是有大事禀报。

“宰相来了？正好，朕向他讨个主意。”小皇帝高兴地道。