逄通躺在床上，面色苍白，额头上还带着汗珠。习太医躬着身子，手搭在逄通的脉搏上，闭眼细查。老夫人谢氏则坐在床边，为逄通拭着汗水。

黄元度与宋铮在离床不足一丈的地方，静静的等待着。

片刻之后，习太医站起身子。

“习太医，国公现在身体如何？”

习太医向着黄元度拱了拱手，“回相爷，已无大碍了，静养两日，便可下床。”

“那就好！那就好！”黄元度长吁了一口气，一副终于放下心来的样子。

“是太师吗？”逄通缓缓睁开了眼睛，费力地扭过脖子往床外看。

“唉呀，老哥哥，是我。”黄元度连忙上前，坐在习太医刚才坐的凳子上，“老哥哥，你可急死我了。”

老夫人谢氏在旁轻声道，“相爷在宫里主持殿试，得知国公府出事后，就急忙从宫里赶来。从中午到现在，一直守在这里呢。”

“唉呀，太师，怎可为老夫耽误国事？”逄通说着话，就要坐起来。

“老哥哥快快躺着，别动。”黄元度连忙拍了拍逄通的肩头，“国公的身体，就是现在最大的国事。我不守在这里能行吗？幸亏上苍保佑，国公没遭不测。真是天佑我大齐啊。”

逄通轻轻唉了一声，“太师过讲了。老夫风烛残年，只想安安静静地过个太平日子。没想到家里竟然出了这种事，真让太师见笑了。”

黄元度摇了摇头，“老哥哥莫要如此讲。我大齐上下皆知，国公乃国之定海神针，有人想坏了大齐之基，居心叵测。国公放心，老弟定为你出了这口恶气，将下黑手的人碎尸万断！”

逄通喘息了两口，似乎体力不济，“那我就多谢太师了。”

黄元度叹道，“数天前，我礼部侍郎郭兴嘉被刺，幸被王爷手下所救；今日国公又被人下毒，喜得免大难。看来是天佑我大齐，不忍夺我之栋梁。只是这幕后之人太过可恶，老哥哥放心，老弟我定会查个水落石出，还江宁城一个朗朗晴天。”

宋铮躲在后面，心里有些吃惊，逄通中毒和郭兴嘉被刺，可是风马牛不相及的事。黄元度把两件事往一块儿扯，不知道意欲何为？他看了一眼逄通，只见逄通依旧是那副模样，仿佛疲惫不堪，没听见黄元度的话一般。

过了一会儿，逄通好像缓过神来，“太师，我昨日回城，才听到郭侍郎被人行刺的消息。真不知是何人所为？给老夫下毒的，难道也是此人？老夫真不知道为何对我出手。”

“郭侍郎的事，眼下还没线索，不过，给王爷下毒的人，已经有了眉目。”黄元度道，“圣上也对老哥哥十分担心，命刑部乜大人亲自督办此案。现已经查明，老哥府上所用的食盐有问题，里面有砒霜、明矾和一些江湖人用的蒙汗药。现在乜大人已经在刑部升堂，开审咸贤盐铺的店家。”

“咸贤盐铺？”逄通喃喃重复了一句，显得十分意外。

“不错，差役在盐铺里也发现了同样的毒盐。具体如何，是否是店家下毒，还要看提升的结果。”黄元度简单说了两句，“老哥哥，你刚刚醒来，不宜太劳神，先歇着。我这就去刑部大堂，最迟明天，就会有一个结果。”

说罢，黄元度拍了拍逄通的手后，方松开，站起身子，转头道，“习太医，好生照顾国公，若有什么事，即刻让人通知我。”

习太医连忙躬身。逄通也低声吩咐老伴儿，送送黄元度。

黄元度连忙摆手，又说了两句祝福话，退出了内室。谢氏依吩咐，送黄元度和宋铮出门。

室内，逄通睁开眼睛，沙哑着声音道，“你们先都出去，习太医留下。”伺候在一边的两个丫环欠了一身子，出了内室门。

“黄元度所说的可是属实？”逄通的脸尽管苍白，却阴沉得吓人。

习太医道，“属实。自您中毒昏迷后，老夫人出面主持家里，关了大门，还派人去宫中送信。黄元度得信后就来了，还带来了宋小郎。”

“宋小郎不正在参加殿试吗？怎么会来这里？”

“这个不太清楚，应该是黄元度临时起意。”

“他们来了后，一直在外屋呆着？”逄通声音依旧平静。

“黄元度一直在外屋叙话，那个宋铮却去了一趟后边的厨房。是黄元度吩咐他去的，老夫人让丫环碧儿领着。正是这宋小郎，发现盐里有毒。”

“他发现的？怎么发现的？去把碧儿叫进来。”

碧儿被习太医唤进屋，详细汇报了过程，以及说得每一句话。逄通听完后，挥手让碧儿出去。

“国公爷，可是有什么不妥？”习太医轻声问道。

逄通闭着眼睛考虑了一会儿，“倒没什么不妥，只是此子聪明过人，我怕他会看出端倪。”

“国公也不必如此小心，那宋铮虽说狡猾，但他光凭一双肉眼，又如何发现那里。现在，我倒是好奇，是谁对国公爷下手，黄元度还是逄桧？”

“这事也的确古怪，我料他们一时也不会察觉什么。即便是觉了，也会先从外围出手，或者其他更好的办法，不至于用这种手段。”

“这可说不准，这两人都是心狠手辣之辈，国公爷以后还是要小心些，一切用度，都要找可靠的人把关。”

逄通轻哼了一声，“这个自然，你去安排吧。另外，你给那个老秃驴说一声，让他在宫中把着一点，我担心黄元度会借此大生事端，把火烧到咱们身上。”

“不太可能吧？”习太医道，“咱们可是苦主，他要烧过来，总得有个理由。”

“这么多年，他们翻手为云，覆手为雨的本事，你又不是不知道，小心一点无过错。”

习太医点了点头，“我一会儿就派人去宏觉寺。”

“嗯，你要盯着刑部那边，看看到底是何人要害我。另外，皇城司和暗鹰那边，也设法查一查。”

“行，我这就去安排。国公爷，你先静养，我下去了。”

逄通挥了挥手，习太医退出室内。

坐起身子，逄通左手指轻敲着右手背，“哼，居然搞到老夫头上来了，有趣！真是有趣！”

————

刑部大堂，乜无忌黑着脸，眼光如同利箭一般射到堂下的人身上。

此时，咸贤盐铺老板居正仁，正跪在地上，浑身瑟瑟发抖。天已经黑了，大堂内尽管点着四盏油灯，依然不甚明亮。

诸多衙役立在两侧，一个个昂着头，满脸煞气。红色的大棍握在手中，寻常人看了都打哆嗦。

“居正仁，你还不说实话吗？”

“小的，小的说的句句属实，那些盐都是由纪家盐场在这边分销来的，至于里面为何有毒，小的的确不知。”

啪的一声，乜无忌一拍惊堂木，厉声道，“还敢狡辩？你上个月进了上品盐二百斤，销出去一百八十斤，为何店里还有五十七斤半？”

说罢，乜无忌的手一甩，将账本一下子扔到了堂下。

居正仁一哆嗦，满脸是汗，颤巍巍地道，“是……是上个批货没有销完。”

“一派胡言！你账本上将今年的进货销售，都记得明明白白，居然在此想糊弄本官。”乜无忌喝道，“也好，既然你不说，那也行。我只好把谋害国公爷的罪名安在你头上了，你可知道是什么罪？”

“小的绝无谋害国公爷之意，小的冤枉！”

乜无忌一声冷笑，“依大齐律，下毒害人者，要枭首。而你谋害的是当朝国公，罪加一等，不但你要掉脑袋，妻儿也要为奴为婢，家产全部充公。你是不是很想这样啊？”

居正仁瞪大了眼睛，“不，大人，不是。小的绝没害国公爷。我的老妻和家人，从不掺和盐铺的事，更不知情。”

乜无忌向旁边招了一下手，文案将供一张纸递上去，乜无忌扫了一眼后，在手上晃了晃，“天黑了，我也不想和你罗嗦，这是供词，你一会儿在上面按个手印，一切就都结束了，本大人还要向圣上和相爷复命呢。”

居正仁惊恐地连连摆手，“不是我做的，我不签，我不签。”

“这可由不得你。你是想打一个皮开肉绽签呢，还是舒舒服服地等着砍脑袋？”

“大人，我冤枉，真不是小的干的。”居正仁大叫起来，他可早就听说过公堂上的买卖，把人打晕过去，然后抓着手按手印。

“不是你干的？那是谁干的？”

“是……我不知道。”居正仁目光躲闪，只是连连叩头。他可是知道，参与盗卖军盐，同样也是死罪。

乜无忌大怒，又一拍惊堂木，“我本想给你个机会，让你活命，谁想你敬酒不知吃罚酒。来啊，给我很劲打，打晕了后再按手印！”

两边各站出一个差役，挥起棍子来，朝着屁股和后背就砸。差役们打棍子可是有讲究的，是否下狠手，全看堂官的眼色，像乜无忌这样连打多少棍都没报，那便是下力气打了。

乜无忌也很郁闷，作为刑部侍郎，平时审的都是一些官员，几乎没审过老百姓。他没想到，自己连哄带吓，居然拿不下一个小小的盐铺老板。

不过，乜无忌也怕打死人，到时候也不好交差，在打得居正仁皮开肉绽后，便挥手让差役停下。他让差役试试居正仁的鼻息，差役弯身在居正仁鼻子下试了试，向着乜无忌点了点头。

很快，居正仁被一盆凉水泼醒了，正听到乜无忌吩咐，“去把居正仁的妻儿都押来，这么大的一件事，他的妻儿也肯定知情。若是也不说，便照这般往死里打。”

听到要抓妻儿，居正仁浑身猛地一颤，当即大喊起来，“大人，大人，我说，我说，那些盐，是禁军里的人倒卖给我的。”

禁军？乜无忌吓得一个激灵站起来。怎么牵扯出禁军来了？这事有点麻烦啊。可麻烦归麻烦，这可是圣上下令要办的案子，宰相也盯着呢。

片刻功夫，乜无忌考虑清了利害，当即冷声道，“还不快快招来！”