火势冲天，映红了半片夜空，却映照不出那蛰伏在黑暗里，宛若潜行毒蛇一般，随时穿喉而出的暗气魔尊者。

那赶车的马夫已是失魂落魄般地偷偷溜了，燕然只得自己坐在车辕前，提起马鞭，持起缰绳，重新做回一名郁郁寡欢的御者马夫。

雷笔直地端坐在枣红马上，目视着身前这熊熊烈火，漠然说道:“走吧，多行不义必自毙，眼下小郡主的身体更是要紧！”

燕然长鞭一甩，“啪”地一声清响，那马车便咯吱咯吱地缓缓向前驶去，他一路乘骑的那匹大黑马倒也乖巧地紧随车后。

夜已深，风波恶，吹不散这离人愁，却吹散了那漫天的云朵。天际那弯半月，倏地洒下了一地清冷的月光，偶有几只昏鸦呱呱飞过，愈发显得这个春夜更是凄凉。

燕然怔怔地问道:“那魔头这一路跟着咱们，却只弄些旁门左道的鬼蜮伎俩，他究竟是何用意？”雷沉思了半响，冷声回道:“也许他在等！”

燕然奇道:“等？”雷点头道:“等！他一路沿途骚扰，却又不正面拦截，等的就是我们身心疲惫之时，他轻易便可让我们求生不得求死不能！”

燕然默然无语，忽听得段新眉在车厢里轻声说道:“雷少爷言之有理，倘若那魔头便是下我蛊毒的大恶人，那么他所思所想的仍是想方设法将我掳回南梁去！”她顿了顿，接着说道:“那个大恶人是个身高不足三尺的瘦小侏儒，正面强攻他显然并非你二人之敌，他也只能这么慢慢地耗下去！”

燕然苦笑道:“可笑！可笑！咱们平素里也都是天不怕地不怕的主儿，没想到却被一个侏儒逼得这么狼狈！”雷肃然望着前路，叹道:“幸好这样的侏儒，这世上并不多……”

马车继续前行十数里，官道渐渐宽敞，但仍是杳无人迹。忽然间听得前方似有潺潺流水之声，三人均感欣然，忙驱车转过一道急弯后，便见到一条小溪水蜿蜒而至，凄清的月光倒映其上，宛如一条白色的玉带横亘在草地之中。

燕然情不自禁地停下马车，欲言又止，雷瞅着他一副跃跃欲试的模样，忍不住开口哂道:“你是不是想说，流水不腐户枢不蠹，这溪流里的水咱们能饮一杯无？”燕然连连点头，道:“哈！知我者雷少爷也，此乃源源活水，那侏儒应该没有神通将这整条溪流的水都下了毒吧？”

便是连那段新眉亦从车厢里探首出来，望着这条清澈见底的小溪水，眼里满是欣喜之色。雷却是轻轻摆了摆手，纵身跃下枣红马，大步走到溪流边，半蹲着掬了一掌溪水，凑到眼前细细地端详。

这一路同行，燕然二人素知雷江湖经验老到之极，且心思更是缜密，故此信任他一举一动均必有深意。此时见他如许慎重，二人倒也不急不躁，静等雷的回应。

只见雷撒开掌中的水，缓缓立起身来，摇头叹道:“这水，还是饮不得！”燕然二人齐声“啊”了一声，均是一脸失望透顶的神情，燕然难以置信地抱怨道:“那侏儒果真便有如此神通？”

夜风渐凉，月华如水，几朵杏花顺水而流，愈发衬托得那小溪水清洌可鉴，谁又能想到，这其中竟是隐含剧毒！只听雷继续说道:“施毒之道，攻心为上，往往万劫不复便是始于自己漫不经心。那魔头工于心计且辣手无情，怎么会有这么一个大破绽留给我们？”

段新眉久居深宫，自然明了人心之毒，尤胜虎狼之心！只听她幽幽接道:“他一路之上处心竭虑地步步紧逼，使得我们在风声鹤唳下，人也是被拖得疲累不堪。此时突现这一汪清水，他必是料到我们大喜过望后定会掉以轻心，倘若我们如他所愿，喝过这溪水，那后果就真的不堪设想了！”

雷点头回道:“正是！方才我仔细端详过这小溪水，察觉隐隐有血腥之气藏于其中！我便暗自默运真气，将那溪水在掌中蒸发干净，却不想竟是留下这些鬼怪玩意！”

他将右掌摊开，置于燕然二人之前。二人忙凑过车头风灯，凝神往他掌心瞧去。但见雷的手掌之中，竟然附着一层白似椰蓉、细如针尖的米粒小虫，兀自仍在蠕动爬行着不停！

段新眉惊道:“这是蛊虫啊！果真便是那大恶人一直在紧跟着我们！”雷掌力一吐，顿时将那些蛊虫尽皆震为齑粉，忽然笑着对燕然说道:“你不是渴得紧么？我倒有一个好去处！”

燕然犹在后怕不已，听得此言，却也是精神一振，道:“这遍地蛊毒，咱们又能往哪里去？”雷抬步沿着溪流向前走去，边走边说道:“杏花顺流而下，这溪水上游必有杏子林。其时杏子业已熟透，咱们去寻些杏子充充饥！再说了，那魔头下毒之处也必在溪水上游，咱们便去探探他的虚实也好！”

燕然恨声道:“倘若小爷查清了他藏身何处，纵然天涯海角，亦要将他斩落刀下！”他伸手牵过段新眉的小手，取了一盏车头上的气死风灯，便深一脚浅一脚地尾随雷的脚步而去。

溪流蜿蜒曲折，三人沿着溪水，一路蹒跚前行了约摸里许路，便闻得前方草丛深处，弥漫着一股股浓郁刺鼻的血腥之气！雷拔出天之厉短刃，拨开那片草丛，便见到一具血肉模糊的尸体伏面朝下，歪倒在草丛之中，而一路涓涓流水却是正从那尸体身下冲刷而过！

雷用手中的天之厉将那尸体挑翻过来，燕然忙举过风灯往那尸首上一照，三人竟是不约而同地同时惊呼一声，原来尸首竟是那先前因为害怕而偷偷溜走的赶车马夫！段新眉顿时骇得面无血色，双手紧紧握住燕然的手臂，暗自颤抖不已，显是害怕之极。

燕然只得一边温言宽慰她，一边举着风灯，与雷一道细细查看。但见这具尸体已是死去多时，体内鲜血似已流尽，全身泛着惨白之色，面孔扭曲变形，显是饱受折磨而死。

尸身上有五道狰狞可怖的伤口，伤处血肉绽开，各有一只诡状殊形的毒虫紧附其中，犹在不停撕咬吞噬着伤口血肉！燕然惊道:“这是何物？恁地恶心之极！”雷摇摇头，以手指指那毒虫边吃边产下的白色虫卵，道:“这应该便是那蛊毒母虫了！你瞧它产下的这白色虫卵，遇水即溶，便成了那一条条恶毒蛊虫了！原来这溪水之毒便是由此而来！”

燕然怒道:“那侏儒还真是丧心病狂！竟然连贩夫走卒都不放过！”雷冷笑道:“他连妇孺幼童都一并杀之，更何况贩夫走卒？”他手下运劲一挑，便将那尸首挑落一边，天之厉惨白的光芒骤然闪过几道，但见真气过处，已将那五只蛊毒母虫尽皆震为齑粉！

燕然道:“这具尸体不能留，置之不理恐引起瘟疫之祸！”雷点点头，示意燕然二人先行走远，他再纵身跃起，在空中屈指弹出一个弹珠！那弹珠射在尸体上，便“轰”地炸裂开来，腾起团团烈焰，转眼便将那尸体焚烧一空！

三人嗅得那空中焦糊恶臭之味，更是令人头晕脑胀，恶心欲呕，燕然忙拉着段新眉又向后疾退了数丈，站在了上风之处，这才觉得胸间烦闷之气舒畅了许多。

须臾间，雷已是悄然跃到两人身边，燕然望着那团火焰，不知为何又想起了瘦西湖上的那一名白衣少女，幽幽说道:“百花离魂弹？”

雷冷哼一声，并不作答，环顾四周，却发现三人身后，便是那片怪树嶙峋的杏子林！其时已是暮春，杏花大多早已凋谢，枝头已然结出了累累果实，只是大多色泽淡黄，犹未成熟。

燕然举起风灯，牵着段新眉往里紧走几步，便步入了这片杏子林。他东瞅西望，在身旁杏树的枝头上摘下了几个果皮暗黄、隐显红晕的杏子，递给段新眉，笑道:“这几个杏子应该熟透了，鲜甜多汁，你且尝尝！”

雷也是含笑说道:“擦拭干净，除去果皮，但吃无妨，就算那魔头再有心机，也不可能将毒下在这结在树上的杏子之中！”

突然听到杏林之中有人在吃吃笑笑，那笑声忽远忽近，忽左忽右，行踪飘忽不定，倒似前后左右都有人同时吃笑，但细细辨别笑声，却又是同一人所笑！

三人均是凛然一惊，燕然与雷对望一眼，心领神会地各自守护在段新眉一旁。

那个声音犹在吃吃笑个不停，燕然不厌其烦，怒声喝道:“故弄玄虚！装神弄鬼！有本事便现身出来，与小爷堂堂正正地战过一场！何必畏畏缩缩，让小爷瞧你不起！”

那个声音咯咯笑道:“堂堂正正？畏畏缩缩？杀人乃是件赏心悦目的大好事情，谈笑间强敌化作脓血一团，岂不快活？何必效仿那市井莽夫，你一刀我一剑的，俗不可耐，臭不可闻……”

雷冷声道:“阁下既然想要我等性命，为何又不敢现身呢？”那声音笑得更是放浪，道:“本尊者又何须现身？照样可取你的性命！”

燕然截口喝道:“大言不惭！小爷长刀一把，性命一条，且看你如何取走！”

那声音讥笑道:“小子，到今夜为止，死在我手上的人已有七百九十三个，非但从来没有一个人见到过我，甚至连我的影子都看不到！”

雷冷笑道:“只可惜小郡主已经见识过阁下的真面目，其实我也早已听人说过，阁下就是个粗鄙不堪的侏儒，丑得见不得人，丑得抬不起头，今日一见，才知江湖传言，有时也并非空穴来风！”

过了半晌，才听到那个声音狠狠地说道:“小子，我若让你在天亮之前就死了，算我对不起你！”