随着三人不断地深入，野象谷也渐渐开阔起来。

越往里走邹亢越发现整个琴岛真是别有洞天——四面环湖，中间是高耸入云、连绵起伏的大山。沟壑纵横、密布其间的是遮天蔽日的森林和点缀其间的草甸子。岛上猛禽飞鸟上下逡巡，林间谷底毒虫走兽肆意徜徉。

就说这野象谷也简直是老天爷鬼斧神工雕琢出的人间奇迹——出口极小，越往里走却愈加开阔起来。刚开始是两相对峙的悬崖绝壁，往里走却是山川、河流、森林、草原一应俱全。由于三人都谨记弥林老人的叮嘱，所以即使再好奇也不敢偏离道路一步。但他们还是能够感觉到危机四伏，也就是说飒飒凉风中三人甚至能够嗅出空气中弥漫着的血腥气息。寂静的山谷、上下翻飞的群鸟、空中翱翔的秃鹰和远处荒原和丛林中影影绰绰的狼虫虎豹使人不寒而栗。

“这里除了没有人，怕是什么都有了吧——”邹亢率先打破了难耐的静寂。他始终是一个闲不住的人，不管是作为皇上还是囚徒。在巨象廷狱里时就没有消停过，那么来到这海阔天空就更没有理由平静下去。

“皇上！我好像感觉有老虎狮子豹子在跟着咱们——”紧跟在邹亢身后的魏良辅一边紧张地环顾四周，一边惶恐地紧盯着主子的脸。

“老虎狮子又怎样？陛下千军万马都统领过了，还会怕这些畜生！我说小魏子，能不能收收你那怂样儿，我看了就心烦——”前边开路的淳于鹏忽然扭过脸，满脸通红地看着亦步亦趋的魏良辅：“我们现在最要紧的是找到大象！其它畜生如果来捣乱，那可要看我淳于鹏答不答应——”

“淳于将军，不要总挤兑小魏子好不好——你是武将舞刀弄枪自然是不怕这些，可小魏子也就是不男不女的宦官一个。你有本事朝那些大象使去，为什么总和小魏子过不去呢？”说完竟抽抽搭搭地掉起眼泪来。

“快看！淳于爱卿，小魏子，快看啊——”当两人还在争执不休时，却被邹亢的一声惊呼打断。

皇上虽然好动但却一向沉稳，怎么会突然间如此失态地大喊大叫——魏良辅来不及细想便朝着邹亢手指的方向看去。谁知不看则已，一看也几乎和淳于鹏同时大喊大叫起来。

三人的前方竟出现一条巨大的河，这条大河曲曲弯弯从远处而来，在三人面前一个转弯却又弯弯曲曲地伸向远方，而近处却淹没在摇曳不定的荒草胡地之中。

“这里怎么会有这么大一条河？”三人几乎异口同声地喊了出来。然后面面相觑又是会心一笑。

“别管这些了——朕觉得有水的地方就一定会有大象。只要咱们守在这条大河，就一定能捉到大象！”

“是啊！皇上——有水的地方就有大象，说不定还会是一大群呢？看来我们很快就能捉住大象了！”一旁的魏良辅信心满满。

“陛下！我觉得虽然马上就要找到大象了，但要想真正捉住大象我们还要做很多事情！”淳于鹏在片刻兴高采烈之后，又一下子恢复了惯有的冷静。

“淳于爱卿此话怎讲？”虽然感觉有些扫兴，但邹亢还是耐着性子问道。

“首先末将认为我们面前的地势并不适合捕捉大象，还有除了那把“洒银”之外，我们还没有一件趁手的家伙来捉住大象——陛下！刀是用来杀大象而不是捉大象的！再说就算捉住了大象，我们又用什么东西捆它呢？“

“哦——”直到此时邹亢才醒悟过来——还是辅国大将军虑事周全，我怎么还改不了心急火燎的脾气呢？“那淳于爱卿有什么打算——”虽然略显尴尬，但邹亢还是谦逊地询问起来。

这在以往的邹亢是不可想象的，所以淳于鹏便一下子有心中一暖的感觉。他竭力压制这内心的澎湃激情，依然沉稳地说：“陛下！末将认为我们首先要弄清周围的地势，要找到一处适合捕捉大象的地方，比如一处陷坑或是一个山洞。还有我们还要勘察清楚大象到这河边喝水的路线，还要找寻到捆绑大象的绳子。在没有做好这些之前，即使看到了大象也不要惊动它，否则——”

“否则怎样？”魏良辅急不可耐地追问起来。

“否则就会打草惊蛇，受了一次惊吓的大象或许就再也不会到这个地方喝水了！这条河弯弯曲曲不知绵延多少里，想要再找到一条大象喝水的道路无异于大海捞针。

“淳于爱卿言之有理！看来还是朕把问题想得太简单了——”

“陛下过奖了！”淳于鹏躬身一抱双拳：“那末将先进森林去找寻藤条或是什么的来捆绑大象吧！”

邹亢不禁心中一热——多好的臣下啊！明明知道森林中危机四伏却抢着要去，而作为皇帝又怎能让自己的股肱之臣历险呢？

“不！从被关进象奴诏狱的那一刻，朕就发誓再也不和臣下分开了！”说到这里他竟一下子将两人揽在一起：“淳于爱卿所说都是实话，没有这些东西我们根本无法捉到大象。这些我们会一起去准备！但我决不允许分头行动，——即使一辈子捉不到大象，朕也不想失去你们！”看着一脸惊愕的两人，邹亢武断地结束了这次谈话：“什么都不要说了，我们这就沿着河岸寻找适合捕捉大象的地方——”

“还是先找到大象喝水的道路吧！”一旁的淳于鹏似乎觉得不妥。

“呵呵呵！淳于爱卿还是太着急了——咱们还是先找捉大象的地儿吧！说不定还能找到一个山洞，饱吃一顿再睡上一会儿！至于大象吗？根本不用去找，它们每天都会到这河边喝水。说不定一觉醒来就会看到一群群的大象！”此时的邹亢反而完全放松下来，他将腰中的“洒银”取下递给淳于鹏，然后猛伸懒腰接着是一连串的呵欠：“太困了！走——先找个山洞歇一会儿吧！”说完率先向旁侧的一条岔路走去。

三天之后，他们终于看到了成群的大象。不仅看到了大象，并且还找到了一个能遮风避雨的山洞。——在这个山洞中睡上三个晚上之后，他们最终还是决定就是利用这个山洞外的两棵合抱大树来捕捉大象——因为这两棵大树的位置实在太好了，它们一左一右如两个把门将军分布在山洞前的空地上。上面旁逸斜出的枝条拧巴在一起，和两个树干形成了一扇巨大的门。在这大门里捉象简直是太好不过了——三人甚至天真地认为这简直就是老天爷赐给他们的。

其实淳于鹏最希望找到的是一个天然的陷坑，因为自从被铺天盖地的大象兵冲散的那一刻起，他就对这种像小山一样的畜生怕得要死。可是要找到一个能装下大象的深坑的确是太难了——所以只好退而求其次利用上山洞了。毕竟身处险地，狼虫虎豹纵横其间，还是越早离开越好。

三天之内三人一边留意着大象的踪迹，一边也在忙碌准备着捉大象的工具。除了原计划的一大捆用坚韧藤条拧成的绳子之外，还多了几根削尖了的“投枪”、几把“硬弓”和上百支还算精良的羽箭。

他们最终决定要捉一只成年公象——其实淳于鹏想选一只小一点儿的大象。但当他双眼接触到邹亢凌厉的眼神时，便再也说不出一句话——毕竟是南蜀皇帝，虽然沦为阶下囚了但也不能让人看扁了啊！

虽然卓桑只说捉象却并没有指明象的大小，虽然他们完全有空子可钻——但邹亢却压根就没有想过要弄一头小的。

“水草凄凄的河岸上，一群大象在肆意徜徉。甚至有几只已完全跳进了河里。用长长的鼻子吸满清水，然后惬意地喷洒在自己身上。小象在母象的身下无忧无虑地玩耍，尽情享受着难得的天伦之乐。远处水天一色之间，一抹朝霞染红了晴空，无数水鸟从摇曳的芦苇丛中笔直冲上天空，在静谧的水面上留下片片白羽。

紧握投枪的淳于鹏在悄悄接近象群，他甚至都能够听到自己心跳的声音——放松！放松！在放松一点，不就是捉一只大象吗？千军万马都指挥了，还会怵这个吗？

而另一边紧握弓箭的邹亢已到达指定位置，按照约定两人分别从两翼靠近。邹亢用自制的“弓箭”驱散象群，淳于鹏用投枪刺伤掉队的成年公象。因为邹亢是站立在河岸的一块高地之上，所以受惊的象群便一定会向淳于鹏所在的一侧四散逃窜。而此时的淳于鹏要当机立断将大象引入到两棵大树之间，一等大象接近潜伏在树上的魏良辅便将一端分别拴在树上的两个“藤绳”圈子套在大象的脖子上。

盯着眼前一片平静的象群，淳于鹏猛吸两口气，朝着远处的邹亢挥了挥手。只见高地之上的南蜀皇帝猿臂轻舒，将一张“硬弓”拉得如同满月，随着“嗖”的一声轻响，一支羽箭准确地射进最近一只成年大象的屁股。（未完待续）