对宗海王子来说,宗兰一直是挡在其继承吐蕃王位道路上的强敌,宗兰的死对他来说显然是个再好不过的消息,少了这位同父异母的哥哥,自己这趟契丹之行势在必得,倾国倾城的美人和极其隆盛的威望都已是他的囊中之物。
然而那喀巴的目光从未长久地停留在宗海王子的身上,在他看来,宗海为人轻薄无行,难以成就大事,真正可忌之人,乃是其身后的支柱——格鲁派的宗师根敦桑杰!他悄悄布在格鲁派中的线人早已暗地里向他禀报过,说是这个根敦桑杰的密宗大手印功夫已经练到了第十层,与自己的“烈焰指”可谓是不相上下,若是此人不除,宗海王子便会始终有恃无恐。
吉摩德站在那喀巴的身后,一双绿眼睛滴溜溜地直转,在人群中扫来扫去,他突然发现了李菁的身影,连忙指给师父那喀巴看,急要戴罪立功,“师父,那个人就是李必胜,就是他害死了大师兄!”
那喀巴顺着他所指的方向望了过去,看见李菁身上所穿华袍正是吐蕃老王赐给自己的那件,随即明白了过来,原来先前害死宗兰王子的并不是格鲁派的人,而是这个半途上冒出来的敌人。
那喀巴连连点头,“咱们的对手又多了一位,此人虽不是格鲁派的人,却帮了他们大忙,或许互相之间结过盟也不一定。”接着嘱咐吉摩德,“你带几个师弟过去,细细观察此人在初赛中的武功表现,待到赛后一并细细禀报于我,不得错过任何细节。”
吉摩德一听连忙领命,从众师弟中挑出最精明强干的四人,朝那李菁接近过去。李菁生性机敏,随即觉察到身后有五人鬼鬼祟祟地跟着,她悄悄地伸手一拉刘驽的衣袖,埋怨道:“你看,都怪你,那几个吐蕃人要来找我算账了。”
刘驽一听忙要回过头去看,李菁急忙止住他,轻骂道:“你傻呀,别看!小心打草惊蛇,我自有主意对付他们!”
正当众人各怀心思,议论纷纷之时,一队耶律氏兵士在人群中拓开一条长道,几十名力士抬着肥硕的活牛活羊从众人面前经过。刘驽在契丹已久,早已熟谙了这里的习俗,知道所谓的祭天大典即将要开始。
数十名萨满祭司尾随在耶律氏兵士之后,朝一处新筑好的土丘走去。估计是平日里养尊处优,或是常骑在马背上的缘故,这些人个个脚步蹒跚,皮衣上挂着的一串串铜钱随风叮叮作响。
众多武林人士此刻只得入乡随俗,跟着这些萨满祭司往土丘方向走了过去。刘驽走至土丘前,只见土丘约莫有三人之高,所有的泥土皆是新近才翻挖出的,估计是耶律适鲁为防有人预先在此地中设下机关毒针,好破坏这场盛事,所以刻意在昨夜突然选址挖就的。
在一夜之间挖出如此之高的土丘,所耗人力定然颇巨,看来这个耶律适鲁为了这场比武招亲大会,实在是花费了不少心思!
整个祭天大典的过程极为繁琐,先是祭祀草原诸神,然后向苍天祈祷。一众持刀力士手中的尖刀从未停下来过,土台上的新土浸透了牛羊的鲜血,一只只的羊头牛头摆上了案几,死物们黯然无神的眼睛盯着草原上空荡荡的天空。
萨满祭司们枯燥的念咒直让在场诸人昏昏欲睡。耶律适鲁自始至终没有亲身出现,一如既往地维持着他作为契丹可汗的神秘印象,而这也成了众人始终不敢放心地低头打瞌睡的一个重要原因。万一契丹可汗突然降临,马上扑地磕头是必备的礼节,也是迈向功名的第一步。
直至一个多时辰之后,柳哥公主方才奉命出现,在高台上盈盈地绕了一圈。她倾国倾城的美貌和曼舞飘扬的红裙,在众武林人士们中间惹下了不小的骚动。她一双美目顾盼生辉,从人群中缓缓扫过,直让人群中的每一个人都产生幻觉,好似独有自己得到了柳哥公主的特别青睐。
只有柳哥自己知道,她在寻找一个人,而这个人此刻一定也在看着自己。
铜马今日并未刻意伪装自己,他只是将自己的牛皮宽帽压得很低,帽檐直达鼻翼,令人难以看得清他的真实面孔。而他自己,也并未打算要去看哪个别人。他清晨出发之时,便用一块黑布郑重地蒙住了自己的双眼。
在失去视觉的同时,他的听觉得到了补偿,比平时不知敏锐了多少倍。视觉受身前身后所限,听觉却可以来自八方,没有一丁点儿死角。**刀法的秘要在于“宛转如一,八面归元”,因此没有死角的完美听觉,才称得上是完美使用**刀法的关键所在。
铜马可以听得见人群中的一颗颗心跳,其中也包括他自己的心跳,沉稳中带着一丝焦虑。他知道自己的这一丝焦虑来自哪里——那个始终萦绕在自己心头,从未散去过的安娘或者柳哥!
眼下这份情愫,越来越成为他“抛弃自我,彻底投入这场比武之中”的障碍。他藏在黑布之后的一双深眼缓缓地合上,虽然闭眼睁眼无甚区别,却好像为他舒缓了些许压力。他轻轻地叹了一口气,湿暖的口风掠过自己紧握刀柄的右手——他需要将柳哥的印象,彻底地从心头驱散出去。
初赛直到日头过了西半边天空,方才在宣令官的一声长吆下开始举行。漫长的祭天典礼让这场比武招亲大会充满了仪式感,而柳哥公主的出现,则彻底地调动了群豪心中那份不肯安分的渴望。
耶律适鲁不愧是一代枭雄,他明白甚么是必要的,甚么是无须的,仅是用小小的几个举动便吊足了众人的胃口。
书记官开始安排众人抽签分组,刘驽和李菁跟在人群后面排队,他的心情有些忐忑不安,毕竟这是自己武功大成之后,第一次在众目睽睽之下与武林中久已成名的高手们一决高下。