“啊……”

苏菲下意识地伸手捂住嘴唇，控制不住地微微发抖，“我的上帝……”

“艾德加，你……你先起来……”

她伸手去拉他的胳膊。

“说点什么……”苏菲的反应令艾德加开始不安，他僵硬地扯了扯唇角，却怎么也弯不出一个笑容，“苏菲，说点什么……”

“我……我不知道……”她慌乱地背过身，“我不知道该说什么……上帝啊……艾德加，你在请求一个已经订婚的女人嫁给你……这太荒谬了……”

他扳正她的身体，逼她对上自己的眼睛：“我说过我是认真的，苏菲。”

“艾德加！你明明知道，结婚不是件简单的事情……”

“苏菲，我爱你。我无法想象没有你的生活。”

“是的，是的我知道。可现在的情况这么复杂……”

“嘿，相信我。我有办法解决。”

苏菲摇了摇头，她简直不知应该作出什么样的表情：“通过结婚？”

艾德加递出一张薄薄的纸片。

“这是……”苏菲垂下眼睫，念出上面的名字，“卡塔琳娜……火车票？”

“到苏黎世。”艾德加抿了抿唇。他的语速又快又急，失去了往常的沉稳镇定，甚至显得有些手足无措，“听着，苏菲。我们先去苏黎世，然后你想去哪儿都行——留在瑞士，或者去中国，美国……去一个没有人认识我们的地方！再没有人会知道你是国王的未婚妻！我的积蓄足够在路上的花费，等安顿下来之后，我可以开一家摄影和印刷的店铺——我会说英语，你也会说英语，我还能讲一点中文……苏菲，什么都不用担心，一切交给我。”

苏菲只是沉默。

“我不是一时冲动，我有一个周密的计划！你知道这行得通的，你知道的！”

“可是……”

“苏菲，难道你不想吗？！举行婚礼，然后建一座属于我们自己的房子，你想建成什么模样都可以——你不是喜欢申克尔先生在科堡重建的玫瑰宫？我们就建一座那样的城堡好不好？但是一定要记得在花园里安放一个秋千架，这样当儿子们骑马出去打猎的时候，我们的女儿就可以在那里玩耍。我们还可以挖一个池塘，种上白色的睡莲；再养一只黑色的大丹犬……”

苏菲的泪倏忽而下。

“我真想。”她喃喃地说，“艾德加，我真想……可是我不能。”

“苏菲——”

“嘘。”她摇了摇头，打断他尚未出口的话，“听我说。你不会知道我曾经多少次想象过有一天你向我求婚的情景——没有一次比现在更加美好。在梦里每一次我都毫不犹豫地说我愿意，可是现在……我必须分清什么是真实的，而什么不是。”

“我爱你，苏菲。而这个……”艾德加握住苏菲的手。他握得那样紧，似乎生怕一松手眼前的姑娘便会消失不见，又似乎要将他所有的勇气与坚定传递给她，“……这就是真实的。”

“可是爱情……并不是一切。”

苏菲闭上眼睛。两行泪水顺着她的脸颊缓缓滚落下来。

“想要获得一些东西，就必须学会放弃另外一些东西——这是当初你前往斯德丁的时候，我在日记里写下的话。”

只是彼时她从未想过，那个有着漂亮眼眸和温柔笑容，与她一起在雷根斯堡石桥上看日落的的清俊少年，会成为她生命中无可替代的一部分——十几年的悠长岁月，有欢乐有悲伤，从离别到重逢，她甚至无法准确地说出究竟是什么时候，他从她时常牵挂的朋友，变成了刻入骨血的爱人。

schicksal，人们说，这就是命运。

所以当她不得不亲手斩断所有的纠缠与羁绊，才会这样痛……痛彻骨殖。

“艾德加，我爱你，比你以为的更加爱你——然而我无法因为孩子气的厮守就这样不负责任地一走了之。或许将来的某一天我会后悔，不，我现在就已经在后悔了，因为我知道这个世界上没有任何一个人，除了你，能够带给我幸福的婚姻。可是我不能假装除了我们，其他人都不存在——巴伐利亚未来的王后逃婚，多么轰动的丑闻……别否认，我们都知道留下来的人将要面对的会是什么。我的父母，茜茜，马佩尔……还有你的父亲，谁也逃不过。忠于对方的前提是忠于自己，忠于自己的信仰和坚持——倘若放弃了这些，我也就不再是我……至少，不再是值得你爱的那个苏菲。”

“苏菲，不要这样，忘掉那个愚蠢的求婚，就当做什么也没有发生过，留在我身边——”

他拼命而又徒劳地阻止她说出那个令人心碎的字眼，然而内心深处他却清楚地知道，这一次，他是真的要失去她了。

“艾德加，这些天是我人生中最幸福的日子，和你在一起……”

她的双手爬上他的面庞，抚平他紧蹙的眉心，划过他挺直的鼻梁。她看到他眼睛里的血丝映着篝火，鲜艳的红几乎遮盖了原本纯粹深邃的蓝，“……你为我拍照。我们一起跳舞。我们躺在一张床上。我听着你的心跳，你说你爱我……可是我们必须醒来。那不是属于我们的真实的世界，无论我们多么希望它是……”

“……你在折磨我。”

“不……”

“是的，苏菲，我的心都要被你揉碎了……”

他丢掉了所有的骄傲，卑微地请求她留下，然而……她不得不说下去。

“我只是……打碎这个梦。没有梦可以永远持续下去，无论多么美好……最后，你必须醒来。”

“不，我不想。”他拼命地摇头，“即使你是对的，我也不愿意，不是现在——”

“但是……你必须如此。我们两个都必须如此，即使真实的世界冰冷而又残酷……”

“我该对你说什么，苏菲？你想要我说什么？我该怎么做才能让你停下来——”

“吻我。”

欢笑声依旧从不远处的篝火旁阵阵传来，她却只看到他闪烁的泪光。他的泪落在她心里，如大雨滂沱。

于是她闭上眼睛，踮起脚尖吻上他的唇。

“只要吻我，然后……说再见。”

唇齿交缠，辗转厮磨。

他的左手扶住她的后背，右手扣着她的腰肢，他们紧紧相拥，似乎要将对方嵌进自己的怀里，就这样融为一体。

抵死缠绵。

他的吻那样炽热，却又那样小心翼翼，夺取了她全部的心神，令她沉迷而又难舍。

泪水顺着脸颊流进嘴里，苏菲分不清这滚烫的液体是来自于她还是他，如同他们的未来，绝望而苦涩。

他的气息铺天盖地的包围了她，这个漫长的吻无边无际，仿佛永远不会止息，永远……不必分离。

她控制不住地微微颤抖，于是她更紧地环住艾德加的后背——然后她发现拥住自己的那个男人，颤抖得比她还要剧烈。

他在哭——这样的想法令苏菲蓦然一惊，她下意识地想要睁开眼睛，然而他却仿佛早已洞悉了她的心思，固执地扣住她的后脑，吻上她的眼睛。

她的唇终于得到了自由。苏菲伸出手捧住他的脸颊，拼命地微笑：“……再见，艾德加。”

“再见……我的爱。”

他终于放开了她。

不要回头，他这样对她说，然而自己却转过身，最后一次，看她离去的背影。

一步。

两步。

三步……

他觉得仿佛有什么东西从自己的身体中抽离，以至于胸腔中出现了一个巨大的空洞，并且，永远不会被填满。

苏菲跳上马匹，疯了一般地开始狂奔。

艾德加，艾德加……

她在心底一遍遍地唤他的名字。

终其一生，她都不会像爱他那样爱上别人了，苏菲想，因为世界上再也不会有人像他一样……

再也不会。

回到帕森霍芬已是深夜。

苏菲原本以为所有人都已经睡下，然而远远地却看到花园里燃起的火光。她不得不放慢速度勒住缰绳，直到看清并肩而立的三个人影——

父亲，母亲，以及……国王陛下的私人秘书，理查德·霍尼希。

会客厅的门被紧紧关闭。

一阵难熬的沉默。气压低得像是夏日的雷雨降临之前，屋子里只有皮靴踩在地上哒哒的回响。

摇曳的烛光勾勒出霍尼希的身影——那是一个体格健壮的青年，留着黑色的络腮胡子，他摘下帽子，乱蓬蓬的卷发贴在前额。

“我希望在一桩可怕的丑闻传开之前制止它。”

霍尼希用鹰隼一般的眼睛盯着苏菲，慢吞吞地开口了，“请告诉我，殿下，您今晚去了哪里。”

“苏菲在晚上经常骑马外出。”率先反驳的是马克斯公爵，“这什么都不能说明。”

“我听说，殿下去见了一个陌生人。一个陌生的，男人。”

“男人”这个单词被着重强调，他嘲弄地看着苏菲，语气严苛得如同审问一个囚犯。

“哦？”苏菲突然抬起头，对上那双鹰隼一般的眼睛，勾出一个冷冰冰的笑，“那么请问您，霍尼希先生，又是以什么身份在对我说话？”

说到底，不过是个男宠而已——小人得志，便迫不及待地显出自己丑陋的嘴脸。

“我必须对国王陛下负责。希望殿下能够明白，您的一举一动关乎巴伐利亚王室的尊严。”他微微扬着头，语气轻蔑。

“这句话，留到成为巴伐利亚王室的一份子之后再对我说吧。现在你还没有这个资格。”苏菲顿了顿，换上自以为足够平静客气的调子，“请问，你是否能够让我们单独相处？”

霍尼希没有动。

“如果阁下还无法理解我的意思，那么我说得更加清楚一点好了。无意冒犯——”

她深吸了口气，勉强控制住自己去砸放在一旁的花瓶的冲动，“滚出去，立刻。”

“苏菲……”

厚重的门扉重新关闭，隔绝了外面所有的声响。公爵夫人卢多维卡看着坐在椅子上的女儿，长长叹气。

“他是谁？”马克斯公爵问道。

苏菲抿了抿唇：“没有谁。”

“苏菲！你是我们的女儿！”

“爸爸！”苏菲蓦然抬起头，毫不回避地对上马克斯公爵的眼睛，“你不是一直告诉我要听从自己的心吗？我不爱路德维希，而且很显然，他也不爱我——或者更确切一点，他不爱任何女人。你曾经向我承诺，我永远不必嫁给我不想嫁的人！”

马克斯公爵深深地拧起眉。他无法直视女儿信任依赖的目光，无法回答女儿的诘问，只有背过身，久久沉默。

“……放心。”

苏菲站起身，强笑道，“没有任何人，也不会再有任何人。我只是……想要一个答案而已。我会嫁给路德维希，成为巴伐利亚的王后——就像所有人期待的那样。”

她说完，提起裙裾，一步一步平静地走出了房间。

马克斯公爵终于转回了身。他看到自己妻子面颊上的两行泪水，被烛光照耀得闪闪发亮。

巴伐利亚的秋天很快到来，马克斯公爵一家也从帕森霍芬的夏宫搬入了慕尼黑的新宫。然而当日历翻到原本要举行婚礼的10月时，路德维希再一次退缩了。

怀着某种自欺欺人的心态，国王试图将婚礼推迟到11月底——在遭到马克斯公爵不留情面的拒绝之后，他终于决定将自己从婚姻的枷锁中解脱出来。

10月7日，路德维希写信告知了苏菲自己的决定——他甚至没有当面向未婚妻解释的勇气。

“我亲爱的艾尔莎！

你狠心的父亲将我们无情地分开。我无法准备好婚姻所必须的爱情，然而我永远爱你，就像爱我最亲密的小妹妹那样。

永远是你的，海因里希”

几乎是在放下鹅毛笔的同时，他迫不及待地将苏菲的小型塑像从窗口扔了出去。

“我感到自己似乎从一场持久的病中恢复了，”路德维希在日记中这样写道，“这可怕的事情并没有成为现实。”

“终于摆脱了苏菲。”

国王缓慢地，长长地吐出一口气。他的心得到了整整一年从未有过的平静与安宁，他离开书桌，躺在案几旁的长椅上，闭着眼睛喃喃低语，

“我渴望自由……”