30、少女的祈祷

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嘴角越扬越高,少女漂亮的眼睛弯成月牙的弧度,笑容比伦敦久违的阳光还要灿烂。

她下意识地拉了拉缰绳,然而身下的马匹却纹丝不动——苏菲偏过头,看着费迪南紧抿了唇,强势却掩不住恼怒的模样,忽然冲他狡黠一笑。

“艾德加!”

她利落地跳下马,叫着好友的名字奔了过去。

艾德加无声地微笑。

他站在棕色的马匹旁边,有些紧张地注视提着裙子奔跑的少女,生怕她下一秒会因为跑得太急而跌倒。

苏菲在距离艾德加几步远的地方停住脚步。她微微仰起脸,打量面前比她高了一个头的少年——有点陌生,更多的却是熟悉。

两年不见,艾德加已经完全褪去了身上属于男孩的稚嫩,身姿挺拔,侧脸的轮廓看上去也更加硬朗。然而眉目间却并没有多少改变,那双蓝得像矢车菊一般的眼睛,依旧纯净而明澈。

苏菲心中有无数的话想要说,然而此刻却忽然语塞。她只是静静地看着对面的少年,目光温软得如同这个国家的夏天——对于濒临大西洋的岛国来说,温和明丽的夏无疑是这里最好的季节。

“……苏菲?”

“啊……什么事?”少女答应着,唇角的笑容似乎比刚刚还要灿烂。

“我真高兴,你在这儿。”

还是记忆里温和清润的嗓音,刚刚叫她名字时的激动早已无处可寻,仿佛在刻意压制着重逢的喜悦。然而苏菲却看到他眼睛里闪烁的细碎光芒,如同暗夜里浩繁的星空。

“……我也是。”她弯着眼睛,轻轻地说。

“苏菲。”

费迪南的声音在少女背后响起,音节之间的停顿很长,阴沉沉的,像是结了冰一般。

“怎么样?”

苏菲歪了歪头,然而即使在面对费迪南的时候,脸上的笑容也依旧没有退去,“我今天心情好,不跟您计较。”

说完,她挑衅地看着费迪南——她原本以为这个年轻的奥尔良一定会忍不住挥出手里的马鞭,然而少年的反应却出乎她的意料。

“苏菲。”

费迪南不怒反笑,将苏菲的马鞭扔在地上,一字一顿地说,“我记住了。”

“他是谁?”

费迪南走得远了,艾德加才这样问道。

“一个讨厌的人。”苏菲撇了撇嘴角,显然不愿意继续这个话题,“对了,你怎么会来伦敦?”

“威廉姆斯先生要来为女王献上圣诞礼物。”艾德加回答道。威廉姆斯是那个伦敦供货商的名字,艾德加在斯德丁正是跟随他进行学习,“苏菲你知道吗,威廉姆斯先生推荐我为女王拍一幅肖像!”

“是真的?这可太好了,恭喜你!”苏菲咯咯笑起来,“大摄影师,我是不是应该趁你名声大噪之前多收集点你拍的照片,将来才好高价卖出?”

“我下次一定记得在照片的角落签上名字,帮你证明真伪。”

“就这么说定了!将来你拍照片,我就开个店铺专门卖你的作品——”

苏菲忽然收声。

这样的说法实在太过引人遐想,就如同……

“好啊。”艾德加仿佛毫无所觉的样子,微笑着点头,依旧是温和的声音,“店铺的名字,就叫汉夫施丹格尔。”

苏菲没有回答,牵着马匹与艾德加并肩而行,心跳却止不住加快。

仍旧带着雨水的泥土上,留下两个人清晰的足迹。

“说起来,”艾德加打破沉默,“你怎么也在伦敦?”

“一个长辈的邀请。”苏菲笑了笑,“只可惜目前为止,没有见到女王陛下,却忍受了整整一周的阴雨。还好……”少女的声音忽然变得极轻,让人分辨不出她话语中模糊的单词,“……我总算不至于后悔这次旅行。”

“既然今天是难得的好天气——”苏菲顿了顿,“你认得去圣保罗大教堂的路吗?”

“我以为,你对伦敦塔更感兴趣。”

“的确。”苏菲点了点头,即使忽略几百年来关于伦敦塔的种种传说,那个诺曼底式的庞大建筑群本身便足够吸引人。“只是,”作为皇家动物园的伦敦塔已经在二十年前完成了它最后的使命,现在的伦敦塔,是作为军械库的存在,“我怕我们两个,会被当做德国间谍抓起来。”

在欧洲,无论走到哪里,繁华的城市或者安静的乡村,必定会看到一座古老的教堂。宏伟华美的教堂很多,然而位于泰晤士河北岸的圣保罗大教堂,却是唯一一座在设计师有生之年完成的教堂。

这是标准的古典主义建筑,像数学一般遵循了严格的规则与秩序。拉丁十字形平面,经典的古希腊柱廊,严格对称的布局,甚至连拱门两旁细微的浮雕和玻璃花窗上的图案,都找不到一丝一毫的不同。

“完美而拙劣的模仿之作。”

“哦?”艾德加挑了挑眉,“这两个评价听上去似乎十分矛盾。”

“如果单看这座教堂本身,称得上是卓越。”苏菲解释道,“对文艺复兴时代建筑风格的完美继承,结构严谨,造型庄重,恐怕整个英国都找不出第二个如此出色的古典主义建筑了。只可惜去过圣彼得大教堂的人,一定不会再记起伦敦有这么一座教堂。”

“你去过圣彼得大教堂?”

“不,”苏菲说,去过圣彼得大教堂的,是一百多年后的那个苏菲,“或许以后有机会的话。”

“if you seek his monument, just look around.”

苏菲轻声念出教堂的设计者,建筑师克里斯托弗·雷恩爵士的墓志铭,“希望冯·克伦策教授,也能够看到圣狄尼修圣殿主教座堂的落成。”

“冯·克伦策教授?”

“哎,我没有跟你说起过吗?教授先生去了雅典,主持修建圣狄尼修圣殿主教座堂。”

“你竟然没有偷偷跟着他跑去雅典?”

“我尝试过,可惜失败了。”苏菲没有理会艾德加明显的奚落,“不过我会继续尝试的。”

教堂的内厅绘有耶稣、圣母玛利亚和使徒的巨幅壁画,工艺精湛,整体的装饰金碧辉煌。然而苏菲的评价却依旧苛刻:“如果说我在外面只看到了刻板而又毫无生命力的几何图案,那么现在,我只看到了传统,却看不到情感。如果苍白淡漠不是这位设计师的风格的话,那么我只能遗憾地承认,雷恩爵士显然缺乏风格。”

“宽容是美德,我尊贵的小姐。”

苏菲回头寻找声音的来源,却不期然吃了一惊:“你……”她皱了皱眉,“您怎么会在这儿?”

一身黑衣的吉卜赛女人,那串不知材料的额饰映着她深沉的眼眸,闪闪发光。

“还记得我说过吗,”女人微笑,“我们会再见面的,就如同您和您身边年轻的先生,会再次见面一样。”

“您不应该来教堂的。”

“神爱世人,我的小姐。”

“……您到底是谁?”

“我是谁不重要。重要的是,您是谁。”

她只是在故弄玄虚。苏菲这样告诉自己,扯出一个不以为然的笑:“哦,您知道我是谁?”

“您真的希望我说出来吗?”女人明明站在苏菲几步之外,却像是在她耳畔呢喃一般,“就在您的同伴面前?”

苏菲咬住嘴唇,沉默了许久。

“您想要什么?”

“您真的不想知道自己的未来吗,尊贵的小姐?”

“不。我不想。”苏菲不给女人回答的机会,转身向教堂外走去。

“如果我说……您会嫁给您今天遇见的先生呢?”

苏菲不由自主地停下脚步,转过头看向身旁的少年——她会嫁给艾德加?

这明明是不可能的事情。苏菲自嘲地摇了摇头,那个吉卜赛女人多半是看了他们相处的情形,用这样的话来试探而已。

不过很显然,她成功了。

苏菲重新折回去,掏出一个英镑递给那个一身黑衣的吉卜赛女人。一英镑相当于十个古尔登,这样看来,她简直过于慷慨了。

“为了感谢您的慷慨,”女人吻了吻苏菲的手:“如果您说的是莱奥·冯·克伦策教授,很可惜,他看不到圣狄尼修圣殿主教座堂的落成。”

苏菲拧了拧眉:“我说过,并不想知道未来。”

“您还有最后一次机会。”女人仿佛没有听到苏菲冷漠的话语,“在我们下一次见面的时候。”

因为那个吉卜赛女人最后的话,苏菲一下子没有了继续游览的兴致。

冯·克伦策教授已经七十三岁了——相对于许多人来说已经算得上是长寿,车尔尼先生在夏天去世的时候,不过六十六岁而已。然而这些年来,她早已把冯·克伦策教授看做一个难得的老师和亲近的长辈,即使知道那个吉卜赛女人的话不一定值得相信,苏菲心中依旧觉得沉重。

直到与艾德加分别,回到旅店的时候,她看起来还是有些闷闷不乐。

“苏菲。”克莱门汀王妃叫住她,“你怎么才回来?”

“很抱歉。”与克莱门汀王妃争辩,从来都不是聪明人的做法,“让您担心了,我下次会注意。”

克莱门汀王妃点点头,微微抬了抬下巴:“你的信。”

“啊,谢谢您。”苏菲拿起桌上的信,迫不及待地想要回到房间——只有马蒂尔德,才会在写她名字的时候,在s的末尾多加一个顿笔。

“等一等。”克莱门汀王妃叫住转身的苏菲,递过一个轻薄的金色面具,花纹华丽而精巧,上面装饰着白色的孔雀翎毛,“女王陛下的邀请,bal masqué.”

假面舞会。

舞会定在12月初。

这种化妆舞会起源于文艺复兴时期的意大利,一个瑞士伯爵在十八世纪把这个威尼斯的时尚引入伦敦,并很快风靡了整个英国。

幻想,神秘,感官的盛宴……假面舞会总是不外乎与这些单词联系在一起。金碧辉煌的大厅,明亮炫目的水晶灯,华美的衣裙和令人迷醉的酒精,人们享受着面具伪装之下的自由,同时又乐此不疲地猜测着面具背后的身份。

苏菲提着裙裾,和阿玛丽一起穿行在人群中。面具遮住了脸庞,只留下一双浅蓝色的眼睛,澄澈而明净,带着少女特有的灵动。

“请问——”

身材高挑的少年站在苏菲面前,黑金相间的面具背后,是熟悉的湛蓝眼眸:“我是否能邀请这位美丽的小姐共舞。”

“当然。”苏菲微笑着伸出了手。

“我的荣幸。”

少年弯下腰,在苏菲的手背上,印下一个温柔的吻。

“你怎么会来?”

苏菲左手提着裙角,右手与对面的少年相握,随着音乐在舞厅中旋转。

“你知道我是谁?”

“当然。”苏菲得意地笑,“你不准邀请别的女孩跳舞。”说完,又觉得这样的要求似乎太过无理取闹,顿了顿才补充道,“至少,不准这样对别的女孩笑。”

因为他笑起来的时候,比穹顶悬着的水晶灯还要炫目。

“遵命,我的公主。”

苏菲蓦然一惊,艾德加却没有发现她的紧张,继续问道,“你什么时候知道是我的?”

她看着艾德加的眼睛,确定刚刚的话不过是随口而出的玩笑,才放下心来:“从最开始。”

即使面具遮住了脸庞,即使灯光眩晕了视线,然而他的眼睛,他的声音,他的身影,早已印在心底。

熟悉的舞步因为紧张而有些僵硬,两个人交握的掌心都已经微微汗湿。然而苏菲却希望这一首曲子,永远不会结束。

白色的长裙划出完满的弧度,苏菲从未跟艾德加贴得这样近,近到能够听见少年微微急促的呼吸,闻到他身上浅浅的显影药水的味道。

一曲结束,最后一个音符在停顿三拍后停止,两个人相对行礼。苏菲站在艾德加身旁,等待下一首曲子的开始——按照礼仪,舞会上是不能跟同一个人连续跳两首曲子的;然而当每个人都戴上面具的时候,谁也不会知道。

“很抱歉——”

苏菲转过头,看到身穿宝蓝色裙子的女子,脸上同样颜色的面具,分明属于克莱门汀王妃,“我能否和这位小姐说几句话。”

“当然。”艾德加后退一步,有礼地欠了欠身。

克莱门汀王妃拉着苏菲的手,穿过人群走到大厅的另一侧:“我希望介绍你认识一个人。”

苏菲抬起头,看到对面少年点缀着金色花纹的钴蓝面具,还有面具之后深深的眸子,隐藏在水晶灯的阴影里,辨不出情绪。

“我的侄子,费迪南·菲利普·玛丽,阿朗松公爵。”

她听到克莱门汀王妃的声音。

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