1853年夏，巴伐利亚王国。
慕尼黑。慕尼黑。
似乎只要念出这个名字便会有奇异的感动顺着微颤的舌尖传到心底，那些从未谋面却栩栩如生的记忆带着阳光一般的色彩在刹那间纷至沓来，令人分不清现实与梦境。
那是富森湛蓝如洗的天空，天空下的新天鹅堡宛若童话里的仙境；那是圣母大教堂悠远肃穆的钟声，钟声回响中塔楼的尖顶直指苍穹；那是豪夫堡啤酒屋夜幕中的灯火，灯火闪烁间欢声笑语的人们举杯畅饮……
躺在床上的小公主翻了个身，露出一头浓密的金发。家里的女孩子都有着如同海藻般丰茂的长发，却是各自深浅不一的褐色，只有她一个人继承了母亲的浅金发色，不仅是头发，就连睫毛也是金色的。
帕森霍芬。
她低低地念出另一个单词，带着19世纪的巴伐利亚口音，有点生硬，却奇异地透出一种少见的稚嫩的柔软。
苏菲·夏洛特。
长长的睫毛颤动了几下，小公主陡然睁开眼睛——那是一双浅蓝色的眸子，澄澈而明净，仿若慕尼黑微雨过后初晴的天空。
苏菲坐起身，利落地掀开身上柔软的薄毯，低下头才发现鞋子已经不知被踢到了哪里。仅仅犹豫了片刻，她便光着脚丫跳下床——作为家中年纪最小的女孩，即使偶尔做出这样不顾仪态的任性举动也很容易获得谅解，更何况在她的父亲马克斯公爵眼里，贵族的规矩本来就是荒谬的东西。
事实上与其说马克斯公爵是个贵族，不如说他更像个吟游诗人。他关心的绝非政治与军事——虽然他确实在乎每年能够领到多少古尔登的年金，可如果这样便指责他是个生活奢侈贪图享乐而不顾人民死活的公子哥，却也未免有失公允。在帕森霍芬，几乎人人都爱戴这位公爵殿下：他平易近人，结交的朋友从帕森霍芬的农民到慕尼黑的画家；他热爱旅行，足迹曾遍布埃及和巴勒斯坦；他擅长音乐，不但是个奇特拉琴的演奏高手，还谱写过一系列的巴伐利亚民歌。
这个最不像贵族的贵族，却拥有整个巴伐利亚最为尊贵的姓氏——维特尔斯巴赫。
这是欧洲最古老的皇室家族之一：它的历史宛如黑森林里的童话一般源远流长，故事里有苍穹下的悲悯天使，有雄才大略的巴巴罗萨大帝，还有王子和公主盛大的婚礼。除了盛产国王之外，维特尔斯巴赫家族还盛产三样东西：
美人，天才，疯子。
不过这个时候，我们的苏菲小公主还是只不折不扣的丑小鸭。
与那些长相精致得如同芭比娃娃的女童不一样，她的婴儿肥尚未褪去，身量也未长开，第一眼看到的便是圆嘟嘟的脸颊和藕瓜般胖乎乎的胳膊，赫然便是一副糯米汤圆的模样——所幸19世纪的欧洲还没有糯米汤圆这种食物，也就没有人这样形容过她。
此刻她正不安分地站在深棕色的木质圆凳上，晃晃悠悠地踮起脚尖，伸出一双小手扒着窗台向外望。倘若被她的家庭教师冯·施特恩巴赫男爵夫人看到这样的情景，一定要吓出心脏病来了。
“真美……”
透过城堡的玫瑰花窗向外望去，阿尔卑斯山顶的积雪终年不化，山间的枫树和椴树交错而立。金色的阳光洒落在不远处施塔恩贝格湖的湖面上，偶尔几只水鸟飞过，惊起一片波光粼粼。
苏菲叹口气，将下巴搁在手背上：“可是真的，好无聊……”
“苏菲苏菲！”
房间的门被猛然推开，一个个头只有一丁点的男孩子旋风一般地冲进屋子，羊皮靴踩在木质的地板上哒哒作响。墨绿色的外套只胡乱披在身上，露出里面的白色衬衫和长及膝盖的背带皮裤。
“快来，巴比钓鱼呢！”
男孩子扶着门扉平复因为奔跑而变得急促的呼吸，尚未站稳便挥了挥手里的黑色毡帽，那上面斜插着几根黑白相间的美丽羽毛作为装饰。
“快点，我看过了，妈咪和男爵夫人都不在！”他兴冲冲地对着屋子里的小姑娘招呼。
“咣当——”
趴在窗台上出神的小姑娘吓了一大跳，回头看的时候竟下意识地松开了扶着窗棂的手，还来不及害怕就从凳子上栽了下去。
“苏菲！”
站在门口的男孩子也被这样突如其来的变故吓了一跳，想也不想地冲过来拉起躺在地上的小姑娘：“你没事吧？！”
没事才怪！
苏菲没有回答，只睁大了眼睛眨也不眨地盯着眼前的男孩子，十足的委屈神色，扁扁嘴角，又吸了吸鼻子。
“你别哭啊！”男孩生怕苏菲哭鼻子，赶忙开始许诺：“你不哭的话，我把我昨天搭的宁芬堡宫送你！”
通常情况下，这个年纪的男孩子热衷的事物无外乎那么几样，即使有个当国王的外公，马佩尔也不例外。因为年纪还小不能跟随父亲外出打猎，马佩尔最热衷的，就是戴上父亲制服的帽子手握佩剑扮作将军；除此之外，还喜欢用各式各样的材料搭建宫殿。昨天他花了整整一天时间才搭成了宁芬堡皇宫——虽然父亲说那最多只能勉强算个消夏的行宫，可在他看来，这比真正的宁芬堡皇宫可要漂亮多了。
“苏菲？”
坐在地上的小姑娘依旧不吭声，眼圈红得更厉害了。
“不然我把我的小木马给你骑？苏菲你说吧，想要什么都行！”
“……真的？”
苏菲吸了吸鼻子，歪着头吐出一个单词。
“当然是真的！”马佩尔用力点头。看到女孩子撇着嘴角一副怀疑模样，小小的少年昂起头，拍了拍自己的胸口，“你还不相信我！”
苏菲眨眨眼睛，在马佩尔看不到的时候悄悄地弯了唇角。其实她身上胖乎乎的，摔下去并不太疼——关于这一点，她拒绝承认。
“哦我的上帝，这是出什么事了？”
闻声赶来的男爵夫人看到这样的情景不由倒吸了口气，提起裙裾小跑两步，赶忙将地上的小姑娘抱到床上。说话间，已经拉过她胖乎乎的小手翻来覆去看了三遍：“我的小公主，这究竟是怎么了？为什么会坐在地上？有没有受伤？”
“苏菲她——”
“我没事。”马佩尔刚刚开腔，苏菲便立即接过话头，伸出手指指窗台旁的凳子，软软道：“刚刚那个凳子倒了，我想扶，没扶起来。”
这样显而易见的搪塞，男爵夫人不会听不出来。可是公主虽然年纪小性子却是最固执不过，不想说的事情就连她的母亲卢多维卡公爵夫人也追问不出。她只好暂时接受了这样的解释，又转向一旁的男孩子：“殿下，您找苏菲殿下有什么事情？”
“巴比钓鱼呢！”马佩尔看到苏菲并未受伤，刚刚的兴奋劲儿一下子又回来了。说话间便拉起苏菲的手腕：“快跟我一起去看！”
“殿下……”
男爵夫人有点头痛。
苏菲小公主很少跟在两个姐姐身后摆弄漂亮的娃娃，却独独喜欢跟马佩尔一同在外面疯跑。每到傍晚，她的新裙子总会因为沾染了太多泥土和灰尘而分辨不出本来的颜色；早晨梳得整整齐齐的发辫也早已散开，一缕一缕地被汗水沾在前额。
“苏菲，你什么时候才能像个女孩该有的样子？”
卢多维卡公爵夫人总会这样无可奈何地感叹，可下一秒，便在小公主甜美的笑容里忘记了接下来的训斥。
直到前些日子，小公主因为一场意外差点丢了性命——她在床上整整昏迷了一周，差一点点就要去见上帝了——公爵夫人才下定决心，要求苏菲在屋子里乖乖静养，不准再去城堡外面玩。而冯·施特恩巴赫男爵夫人，便理所应当地担起了照顾小公主和限制她外出的任务。
这个时候，她只得再一次拒绝马佩尔的要求：“您看，苏菲殿下的身体还没有完全康复——”
“我想去。”
苏菲抬起头与男爵夫人的目光相对，那双浅蓝色的瞳孔聚起了一层蒙蒙的水雾，像是雷雨中的密云，带着三分委屈七分恳求。
“可是殿下您才刚刚休养了没多久，”男爵夫人转开目光，硬起心肠继续劝说道，“您和马佩尔殿下都这么小，如果不当心摔倒了怎么办？而且现在外面风大，很容易受凉，再说您答应过我——”
“就一次。妈咪不会发现的，我保证。拜托你了，乔安娜——”
作为小公主的家庭教师，冯·施特恩巴赫男爵夫人虽然慈爱，却一向是恪守规矩的。可是无疑，她对于小公主的宠爱成为了她最大的软肋。只要苏菲像现在这样趴在她的怀里轻轻摇晃她的手臂，用甜软的嗓音叫她的名字，无论什么要求她都一定会点头同意。
“好吧，”男爵夫人无奈地点点头，起身帮苏菲穿好鞋袜，理了理她的长裙，又从一旁的沙发上拿起一条方方正正的小围裙替她系在腰间：“那么殿下要记得——”
“乔安娜，我就知道你最好了！”
苏菲欢呼一声，用力抱了一下男爵夫人，拉着马佩尔跑出了门。
“孩子们快来，我钓到一条鱼了！”
刚刚走到城堡前面的花园里，就听到这样一句高声吆喝。马克斯公爵站在湖边，一手拿着钓竿，一手高高举起，冲着城堡的方向挥舞。
“哦！巴比钓到鱼了！”
“巴比钓到一条大的！”
“快点！到湖边去！”
显然，爱好垂钓却少有收获的马克思公爵钓到了鱼是个大新闻，正在花园里玩耍的小孩子们欢呼着跑向湖边，一窝蜂地向父亲的身边簇拥。
“等等！慢点！你们等等我……”
跑在最后的苏菲大声呼喊着，却只能看着哥哥姐姐们越跑越远。
“马佩尔！喂！”
就连比她还要小上两岁的马佩尔都跑到了前面，苏菲跺跺脚，挫败地叹口气，继续迈着她的两条小短腿奋力向前奔去。
这碍事的巴伐利亚长裙！
她低咒一声。
说是长裙，可跟正式的宴会礼服相比，这条居家的裙子既没有裙撑，长度也只是刚刚到达脚踝。可就是这样的长度，苏菲依旧很难习惯——此刻我们的小公主就因为踩到了裙裾摔倒在花园里，光洁细嫩的手臂上沾满了泥土，掌心似乎还有几道细细的血痕。
“苏菲！你怎么这么慢！”
看到刚刚跑远了的马佩尔去而复返，苏菲揉了揉摔痛的膝盖，觉得更委屈了。
“来，快起来！”
马佩尔将苏菲从草地上拉起，低头帮她扑掉裙子上沾染的草叶和泥土，转过身拉住她的手，“小心点，别再摔倒了。”
“你们瞧啊，哈，是个大家伙！”
转眼间已经跟着马佩尔跑到了湖边，难得才钓到鱼的马克斯公爵兴奋地握着钓竿，向围在身旁的孩子们展示自己的成果。
“哦，看哪，至少有十磅重！”女孩子里面最大的玛丽紧挨在父亲身边，指着水中的鱼又蹦又跳地欢呼。
“妈咪，巴比钓到了一条鱼，这么大的鱼！”比玛丽小两岁的马蒂尔德一边喊着，一边伸出双手大大地画了一个圈，对着从窗口探出身子的公爵夫人招呼。
“祝你们好运！”
公爵夫人笑着挥了挥手。可是下一刻，她脸上的微笑被混合着惊讶和担心的表情所取代——
“苏菲！”
“……妈咪。”被发现的小姑娘不情愿地撇撇嘴，慢悠悠地从姐姐身后走出。
“苏菲你快回来！”
可是湖边的小公主仿佛并没有听到母亲的呼唤，转了转浅蓝色的眼珠，伸出双手学着马蒂尔德的样子兴高采烈地比划：“妈咪，是这么大的鱼！”
“唉，苏菲这孩子，真是一时半刻也不让我放心。”
公爵夫人摇着头叹了口气，伸出手将窗户关好，转身走下楼梯，准备亲自把那个不听话的小家伙抓回来。
“嗨，我说维卡，你这么匆匆忙忙地，也是去抓鱼吗？”
“哦，马克斯——”
公爵夫人从丈夫的怀中抬起头，不出意外地看到他嘴角如同往常一般调侃的笑容。她投去一个嗔怪的眼神，一边提着裙子继续向外走，一边回答丈夫的问题：“这个时候还有心思开玩笑。苏菲她不记得了，难道你也忘了！这丫头上次在慕尼黑——”
“维卡，”马克斯公爵伸手拉住自己的妻子，“我说你整天操心这个操心那个，累不累。苏菲她整天闷在屋里也不见得好，我看着他们呢，放心。”
“可是马克斯——”
“好了好了。”安抚地拍了拍妻子的手背，马克斯公爵还记挂着他的钓鱼大业，扬声唤了一旁年迈的管家：“托马斯，把渔网给我拿过来。”
而此时在施塔恩贝格湖边，一场鱼竿争夺大战正进行得欢畅。
被父亲选中拿钓竿的马佩尔还没来得及得意，身后兄弟姐妹的妒火已经熊熊燃烧了。
“哎呀，你这样不对！快把鱼竿给我！” 没有抢到鱼竿的玛丽坏笑着，毫不手软地把自己的弟弟向前推。
“向左！向左！鱼往左边游了！”马蒂尔德一向跟玛丽最为要好，此时自然要跟着姐姐一同捣乱。
“马佩尔，你得握紧鱼竿！往前点，别让鱼跑了！”就连当中最大的男孩戈克，也抓住鱼竿向左边退了两步。
个子最小的苏菲站在最后，很容易便看清了眼前的局势。她习惯性地歪了歪脑袋，托着腮开始思考：究竟是帮哥哥姐姐们呢，还是拉马佩尔一把呢……
“嘭——”
苏菲的思考还没有结果，随着一阵巨大的水花，马佩尔毫无悬念地掉到了湖里。