“后来啊，家中二老痛失爱子，又被扣上一个反贼的骂名，极度愤慨之下，双双自缢，他们亡后，都没人敢去替他们收尸，本风光无限的一家人落得个如此下场。那时我人微言轻，亦不敢有太大动作，只得在深夜时派人前去将二老的尸身偷出来安葬，你爹是个极重情义之人，自己被禁足在府，也托了人前来对我千恩万谢，也因此事，这么多年一直称我声大哥。”

“这事过去之后，你爹被软禁三月终得自由，他始一出来就开始四处搜集证据，意图为你舅舅一家翻案，可谁知，皇帝揣着明白装糊涂，满朝文武亦视他的话为无物，你爹看清这群人的嘴脸，一气之下直接当着皇帝的面摘了官帽、脱下官服，说是‘大雾笼罩的庙堂之高不如山清水秀的江湖之远美’，而后赤脚出了朝堂，便再没回来过。”

“也幸而他走得早，在这之后不久，那群人又将魔爪伸向了其他朝臣，被他们盯上的大多砍头的砍头，流放的流放，你爹自己这一走，倒还得了个恣意潇洒、来去自如。”

北染道：“所以我爹就带着我娘去了青藤山，在那建了个寨安家？”

“是啊。”刘大人声音拖得很长，每字每句依旧沙哑得厉害，北染要认真去听。“他还给自己改名叫北青藤……哦，你还不知道吧，你爹原名北青，是后来去了青藤山才以那处的山名为己名，改叫了北青藤。这些年，我们也常有书信往来，但他却一次都不曾再回来过，直到前几日，他又捎信给我，说家中恐有大事发生，届时若情况紧急，想将独女托付给我，待事情结束再登门致谢，并把酒言欢，解多年未见之疾苦。”

北染泪目，原来，她爹早把这一切都安排好了，可他们既有此后路，又为何不早做打算，尽早撤离，留得青山在不愁没柴烧。于是她道：“可我爹他食言了。”

“谁说不是呢。其实我早该想到，以他的性子，怎会甘心让步，必定要和官兵拼个你死我活，这一仗，他恐怕早在二十年前就想打了。”

听完刘大人的一番话，北染心中有个一直埋在暗处的地方突然明亮了起来，从小到大，她对她爹娘在许多事情上的做法感到不解，譬如她们明明是土匪，却为何又非要她温婉文静，还要读书习字；下山劫道时，只劫贪赃枉法、为恶好色的，不劫为官清廉、百姓爱戴的，可他又怎知谁贪谁廉？

她一问起，她爹便以她年龄小为由，斥她一句“你懂个屁”，然后挥舞着他的大拳头宣示王权，勒令她必须服从，而且是绝对服从，非但口服心服，还要面服音服，连样子都服。

而现在，所有的迷惑不解都有了答案，因为他本身就曾是官，诗词歌赋样样在行，自己的子女自然也不能做个大字不识的白丁，且一向嫉恶如仇的他受奸佞迫害才沦落至此，也自然知道蛇鼠一窝的人都有哪些。

北染心下不平愤懑，到底还是自己太不中用了。

刘大人猝不及防咳出一口血，将思想神游在天外的北染拉了回来，同时吓了一跳：“刘叔叔，你怎么了？！”

刘大人拍了拍她的手背安抚她，说道：“孩子别怕，我这病也不是一天两天了，所幸你爹信来得早，否则我还不知能不能撑到那时候。”

“没找大夫看吗？”

“看了，一直吃着药呢，但我这病吃药是吃不好的，从现在往后数，没几天可活了。”他顿了顿，又道：“你听我说，我大限将至，无力照顾你，但我早已与翰林院教士谢大人打过招呼，将你托付给他，他乃我的至交好友，是个可信之人，往后必定会替我好好照顾你，稍后我就让管家送你过去。”

在刘大人府里好好洗沐歇息了一番后，管家依言将北染送到了翰林院谢大人府中，也是到了这里，北染才真正觉得这是一个官员的家，园中花草树木一应俱全，家具摆设也是样样精美，但谢大人今日不在府中，代为接客的是他的女儿。

那个姑娘形容姣好，看似与北染年纪相差不大，但不知为何，北染看着她竟有些眼熟，而那姑娘貌似也与她有些不谋而合，盯着她看了好半天，绞尽脑汁想起来后，两人又同时道：

“是你！”

眼前这个人，可不就是当年与那批青铜器一起被抢上山，装在木箱中被捆成粽子的大小姐吗。

谢巧纯双手抱胸，看着北染道：“原来我爹说的贵客就是你啊， 怎么只有你一个人，你那个先生呢？”

提起霁长空，北染又有些鼻子发酸，小声道：“他走了。”

“走了？去哪？怎么没有带上你一起？”北染不说话，瞅见苗头不对，谢巧纯觉得可能再问下去她就要哭了，况且她家刚经历如此变故，心中正脆弱的不行，实在不好在此时过多说什么，便止了话头，说道：“我不问了，你千万别哭啊，我可不会哄人。”

北染红着眼瞪了她一眼，“谁哭了。”

“既然你是我们的贵客，以后在这住下就当自己家一样，千万别见外，我让人去给你把房间收拾出来，稍后好好休息一下……”

“等等。”谢巧纯正要去吩咐下人做事，北染连忙叫住她，迟疑道：“你们是真心愿意帮我吗？”

谢巧纯奇怪的看着她：“那是自然，我们家人都极重承诺，既然答应了刘叔叔照顾你，就一定不会食言，等我爹回来，恐怕对你比我这个亲女儿还好。”

北染欣然，“先行谢过。既然如此，我有另一件事想让你帮忙。”

“什么事？”

北染看了看屋内进进出出的下人们，然后回过头望着谢巧纯，对方瞬间明了，随即将那些人都撤下去，厅内只留了她二人在。

逃亡的这两日来，北染想明白了一些事，没有亲人的地方怎么也不是家，既然无家，世间又有什么可留恋，不如用尚且完好的双手去做些有意义的事情。

听完北染的想法，谢巧纯大吃一惊，原本就大的眼睛此刻快要赶上牛眼，错愕道：“你真的想好了？这可不是什么小事，一个弄不好非但事情没办成，还会死无葬身之地。”

北染目光坚定：“进城之前我就已经想好了，否则也不会来到这里。”

谢巧纯有些为难，过了许久，才道：“你若真这么决定，我倒是有一个办法可行。”