“什么覃掌柜？我不认识... ...”沈稷暗定心神，全神戒备。
“莫急~莫急，老夫知道和你们无关~”长孙惧的一张老脸上沟壑纵横，一笑则更甚，“但是与他有关！”他手指的方向是厢房，当然说的是佟林。
“你要怎样？”刀在手，却握不稳，临阵对敌些许的颤抖都会差之千里，何况是面对一个高深莫测的更夫。
“年轻人，总是慌慌张张的... ...老夫若是年轻个十岁，也许还有心气儿和你过过招... ...不过眼下么，老了，没那雅兴了——我此来并无恶意，因为我已查明，覃百川之死实为咎由自取。”
长孙惧换上了一脸的和蔼，虽毫无杀气，却仍让沈稷片刻不敢懈怠。
“你若是再不放开手里的鹣鲽... ...万一要是勾起了老夫的杀意，这一院的老老小小可都要陪你殉葬了~”话音一落，长孙惧原本昏黄的瞳仁霎时间精芒爆射，如一箭直穿沈稷心房彻底击碎了他的信心——这一眼就让沈稷明白，即便殊死一搏他也毫无胜算，而对方恐怕连衣服都不会弄皱半点。
“那老人家今日前来... ...莫不是老怀寂寞？”倒是惜红镇定自若，仪态风度一如往常，说话间已经袅袅娜娜来到了长孙惧身边。
“覃百川之死虽与这厮无关，但若不是他主仆暗设毒计也不会意外殒命——所以我这段时间给他用了些独门秘方，让他时刻清醒着却连眼皮都不能眨一下，浑身更有如千虫万蚁噬咬... ...嘿嘿~”老头儿笑呵呵地伸手想去占便宜，却被惜红轻松避过——老头的这一举动让她安下心来，因为惜红从沈稷额角的冷汗就感觉得出，这老家伙若是愿意，不用手脚也能将她抽丝剥茧。
“你！”
“别急别急，今天他刑罚已满——喏，这个给他服下！”长孙惧扬手丢过来一个小瓶子，沈稷一把接过来，却捏在手里进退维谷。
“我若是要杀他，何须用毒？”就在沈稷恍惚不知如何是好的时候，一只手搭上了他的肩头，惊骇之下却发现长孙惧已经不在面前，而是出现在了他身后。
“... ...按他说的做吧，小沈~”惜红点点头，刚才的试探已经让她十分肯定这老者并无恶意。
“好... ...”
“老夫选择今天前来，还有一个原因，就是因为你——你小子，天赋异禀，我实在不忍心你就此断送掉... ...”长孙惧说的自然是沈稷，可一席话却说得他不明所以。
“哎~斩杀汤老三这种匪类，何须用上鹣鲽？到底是年轻人啊... ...做事轻虑浅谋，锋芒毕露——这姓佟的功夫一般，名头却是响亮，朝廷早已将他通缉在案，如今你又用他的刀去杀人，哎... ...怕是已经惹祸上身喽！”
“那又如何？”沈稷不服，这段时间虽然练习时间有限，但一理通百理明，自从学会了以圆融之劲操刀，进步之快倒是真可以用一日千里来形容。
“如何？井底之蛙，不知天高地厚... ...以你现在这点微末道行，就自以为可以横行天下了？若是当年的佟林或有资格这么说，至于你么... ...再过二十年吧！”长孙惧像是在看一个笨蛋一样，摇摇头才继续说道，“赶紧逃吧，离开弋阳城！”
言下之意，即便是现在的佟林，继续逗留于此也难保周全。
“多谢孙大爷指点~那你要不要和我们一起走啊？”惜红起身道个万福，言语间半是调笑半是试探。
“嘿嘿，姑娘放心，老夫要是想找你们，你们想逃也是枉然——不过此间之事已毕，山长水远，日后有缘再见了... ...”说完他饶有兴味地看着沈稷，先是点点头却又摇摇头，“小子，跟着他好好学，他还能教你不少——有一天老夫要是闷了，说不定会来找你！”
“告辞！”老头儿身形飘动在沈稷眼前一闪即逝，紧接着就如云烟随风一样不见了踪迹。
天上飘下来几页纸张，婉儿捡起来看时眼睛都瞪圆了！
“哥！姐！银票！好多！”
“一线牵做的是买卖，绝不拖欠半分——覃家该有五万做安家之用，这五万是还那姓佟的！”长孙惧的声音在沈稷耳中响起，片刻之后他浑身忽然为之一轻，几日来得紧张和束缚感随之不见。
沈稷不由得不由得冷汗淋漓——原来自己这些日子竟然一直在这老头的监视之下。
“婉儿，收好，这是师父的... ...”
“我的天！爹这么有钱！”
“小沈... ...现在怎么办？”
“他说得有理... ...可是师父的身体... ...”
沈稷沉吟片刻，仍是左右为难。
另一边佟林却陡然有了异样——小瓶子里的液体色泽黝黑，质地粘稠，还散发着让人难以忍耐的异味，婉儿拧开瓶子瞬间就面露难色，在得到沈稷肯定之后才捏着鼻子硬着心肠给佟林灌了下去。
“啊~~呕~~咳咳咳~~谁都好！杀了我！快！杀了我！！”药甫一入口，片刻之后他眼中神采就为之一变，接着浑身都开始剧烈得颤抖，不多时便猛地一跃而起，然后一滩色泽黝黑的污秽就顺着口鼻汹涌而出。
不多久之前的佟林还是个连指甲缝里的一点点污垢都不能容忍的人，可现在他却如同蛆虫一样在肮脏的地面上蠕动、哀嚎，全然一副生不如死之状。
“爹~爹~你别怕，好了好了，没事了没事了~”
近两个月的时间，佟林的神志被关在名为躯体的牢笼之中，除了痕痒的折磨还有口不能言身不能动的桎梏——寻常人恐怕早已经疯了。
... ...
时至黄昏，道道炊烟随风西去直上云霄。风月轩大门紧闭，门口挂着的桃花符阴面朝上，意思便是今日不便待客。
时近暮秋，小院之内却是一片融融春色，沈稷和惜红在厨房忙碌不已，婉儿则赖在佟林身边不肯走开，小眼睛总是是不是地瞄一下他的袖口——那里放着足足五万两的银票。
“好了好了，开饭了~”
“爹~您尝尝姐姐的手艺，比某些人强多了！”婉儿并没有改口的意思，而佟林则是一脸的喜色，显然极为受用。
“... ...”
“好了好了，不要欺负小沈了~”
惜红的厨艺之精湛冠绝窝棚寨，一桌子四凉四热还有一道闻着便令人食指大动的鲜鱼汤。
最早迫不及待扑上去的就是婉儿——自从几人住在风月轩之后，她是越发得圆润了。
“... ...佟先生，请用饭。”惜红略微有些拘束，既怕唐突又怕冲撞，而她更在意的是自己不堪的身份。
“姐姐应该也叫一声师父吧？”
“婉儿... ...别胡说... ...”
婉儿始终认为他那天看到的是一出生离死别之际
的虐恋，并言之凿凿地对佟林讲了一下午那天的所见所闻——当然，其中大段大段的描写基本都是出于她妙笔生花的想象力。
“都是一家人了，你以后也叫我师父吧。”佟林微笑以对，反而让惜红更加羞怯。
“师，师父... ...”沈稷一时为之语塞，他想解释，但不知道从何说起。
“始乱之，终弃之，我佟林没有这样的徒弟！”佟林一反常态，凌厉的眼神直冲沈稷而来。
“爹，你别骂他，他不会——鬼脸儿，赶紧说话啊！”婉儿看到佟林的眼神也不由得心悸，她赶忙做起了和事佬，却懵然不知这场闹剧的始作俑者正是自己。
“... ...沈稷，你老老实实地回答我，红姑娘待你如何？”佟林生平最恨的便是无情无义之人，这个个误会似乎触动了他心中多年的宿怨。
“这... ...师父，不是... ...”沈稷无言以对，因为对面完全是一副逼婚的架势。
无奈之下看了一眼惜红，却发现对方脸上羞红了一片，正在偷眼望着他——这场景让他更加窘迫难当。
“佟先生，您误会了，不是您想的那样... ...”眼见沈稷手足无措的可怜模样，惜红噗嗤一笑收起了那副娇羞之态，转而一本正经地对佟林一五一十得把前因后果说了个清楚明白。
不消片刻，一场误会便雪化冰消，但饭菜早就凉透了，不过入口却仍然温暖。
“咳咳，既然你们都没有那个意思，那我也不能勉强——不过稷儿，一日为师终身为父！你要记得，红姑娘于你我有再造之恩，日后若是... ...万不可辜负于她！”佟林其实早已看到了惜红眼中隐藏的那一丝期盼，但时机未到，他也不便强求罢了。
“红姐你别担心，有句话叫日久生情，我帮你对付这个死木头！”婉儿偷偷拉过惜红的衣角，凑近了她的耳朵说道。
沈稷以为惜红的以身相许只为报答他的舍命相助，可即便婉儿都看得到惜红面对他时眼里越来越炽热的光彩。
“那个老先生说的对，鹣鲽重现，我们行藏已露，应该尽快离开弋阳——红姑娘，你也跟我们一起走吧。”佟林的语气不是在邀请反而略为强硬，因为他看得出，惜红心里虽然一百个愿意，却依然纠结于自己不堪的出身。
“嗯，我听佟先生的... ...”果然，她听到这句话之后当即喜形于色。
“若你愿意，可以和婉儿一样，叫我一声义父。”
“小女惜红，拜见义父！”惊异之后是惊喜——惜红飘飘下拜，起身时已经泪湿两腮。
“... ...恭喜师父。”
“恭喜我做什么？还不是为了你！”
佟林轻描淡写的一句话，让两人都瞬间满脸飞红。
“... ...对了，你的刀练得如何了？”一共只有四个人，如果其中两人尴尬地无言以对，那么这一屋子都会陷入沉默——为了打破这僵局，佟林只得岔开话题。
话音未落，佟林潇洒地随手一挥，两只筷子在众人面前疾射而出，分别命中两根立柱——立柱上的筷子一高一低一左一右，方向位置迥然相异，可竟然就偏偏各自钉住了一只飞蛾的翅膀。
“师父，你的毒... ...”
“你是说妇人心？那个无药可解的... ...这个，并不是我功力有多强，不过是听声辨位较之前更准确罢了——这些日子虽然痛苦难当，但五觉却比之前更为灵敏，也算收之东隅吧，”佟林苦笑着摇摇头，一番话让沈稷神色黯然，看着对方依旧不明所以，他顿了顿继续道，“我想告诉你的就是，招式固然重要，但更重要的是意志和感觉，这不是朝夕之功——对了，操控鹣鲽的方法，你想到了么？”
“嗯，已经有头绪了，其实很简单——既然硬物会伤到刀身，那么换成不那么硬的就行了，比如... ...”一颗石子从沈稷的掌心脱手而出，直奔立柱上被佟林的筷子插着的飞蛾，不过他显然不止稍逊一筹，石子偏离了足有两寸。
沈稷很是失望，面露赧然之色。
“好！好！好！吃饭，吃饭！”佟林看到这一幕却异常兴奋，自己多年未曾参透的奥秘竟然如此简单——伤其十指不如断其一指，追求面面俱到的结果反而是处处平庸，刀，就是刀，清风也好石子也罢，都该只是点缀。
沈稷，果真孺子可教！
一屋子其乐融融，全不似外面的凄风冷雨深沉夜。
... ...
弋阳府内，还是那间小书屋里，多年间他寄人篱下之处。
慕流云更喜欢这里，虽然他的一应用具早就搬到了后堂，但是他却宁愿将这里闲置，因为本该住在这间房里的宣武郎继任者是慕清平。
而这里就顺理成章变成了他俩对坐博弈的棋房，而慕清平不在军营的时候便如同小时候一样和他同宿一室。
“你确定佟林躲在窝棚寨？”慕流云双手抱胸倚于窗前，一杯绿蚁新酒在手上的玉杯中轻轻荡漾——身旁慕清平负手而立，神色凝重。
“错不了，锋镝营中的精锐在那里明察暗访了数日，佟林与一个青年、一个小姑娘躲在风月轩——那个小子身手不错，前些天江上的凶案便是他所为。”说这些话的时候他似有不忍。
“哦，多大年纪？”
“这个不确定，回来的人说大概二十岁上下，脸上似乎有伤，姓沈。”
“真是个烫手的山芋... ...”慕流云轻轻叹息，佟林竟然还在弋阳。
“看来是一定要动手了？”慕清平苦笑，他也知道此事根本别无选择。
“如此英雄人物，可惜了... ...”
“你说过得，该牺牲的总要牺牲，”慕清平强压下心中的不忍，继续苦笑道，“我们好不容易才有了今天，若是因为一个佟林要全部付诸东流... ...”
“若是我们倾力追捕，千里追凶，却依然不慎被其逃脱呢？”
“... ...你是说——放他们离开弋阳？！”
“... ...那是当然，若是在你我手下没了踪影，便是玩忽懈怠；若是我们追到他人的辖区么，那就是恪尽职守了~”
“你不怕... ...”
“怕什么？那可是名震一时的刺客佟林！又不是丘禾那种小角色... ...风月轩... ...马上四门张榜，务必人尽皆知，就说凶犯佟林再现，弋阳自今日起再度戒严——只不过港口那边么，人手不足，实在是有心无力呀... ...”他抿了一口杯中清冽甘甜的新酒，味道醇厚令他不禁迷醉，想再来一杯时，却发现一整壶都被慕清平拿在手里。
未及张口，已被他一饮而尽。
... ...
风月轩已经有五天没有营业了，不少对惜红念念不忘的恩客已经开始故意路过门口并翘
首以盼地张望了——有的是为了她的妩媚妖娆，而有的则是为了她的美味佳肴。
每当她的身影出现之时总会有很多双眼睛目送着她出门，再目送着她回家——如果一个举手投足间都勾魂摄魄的女子突然间变了拒人于千里，那么她身边的狂蜂浪蝶不仅不会减少，反而会与日俱增。
“小沈，你看——”惜红从门外回来时手里抱着一个锦盒，脸上写满了兴奋。
“姐，这是？”不等沈稷反应过来，姐姐已经从盒子里拿出了一件银光闪闪的物件。
那是一个仅仅能遮住一侧脸颊的面具，似乎是金银混合铸成，看起来好像一只振翅欲飞的鹰隼——夸张的喙和锋利的爪尖围成了眼眶，宽且长的尾羽沿脸颊至下颌正好贴合了面部，而两只翅膀则斜飞入鬓——做工之精巧，不光是沈稷，连一边的婉儿都看直了眼睛... ...
“嗯~是比我之前做的要好一点儿~”婉儿妆模作样地揉着自己浑圆的下巴赞叹道。
“... ...何止一点。”
“你说什么！”
“没什么... ...”
“红姐，这个... ...很贵吧？”沈稷拿过来颠了颠，分量不轻，加上这纤毫毕现的精致手工定然是价值不菲。
“一家人说这些干什么，快，戴上试试——还有这身衣服，也试试~”惜红很高兴——因为沈稷眼中的光芒告诉她，她这么多年的积蓄，花得物超所值。
著称这只面具的，是她二十年的皮肉生涯和血泪斑斑。
沈稷小心翼翼地把面具扣在脸上，恐怖的伤痕立刻变了英伟不凡，再配上那一身黑色绸缎，那个推车卖宵夜的沈老板，转眼之间就变成了风度翩翩的沈少侠。
“嗯，你别说，人靠衣装马靠鞍——还真是那么回事~”
“听见没有，我们婉儿都夸你了~”
“... ...谢谢红姐。”沈稷平生第一次感到脸在发烫，四肢好像摆在哪都不合适。
“呦~脸红了！”婉儿在调侃他这件事情上永远不遗余力——但不可否认，沈稷的纵容也在默默助长她的气焰。
“爹！快来看鬼脸儿！”
佟林从屋里一出来就看见了像鹌鹑一样羞赧的沈稷，还有围着他笑得不可开交的姐妹俩——不可否认，沈稷的容貌配合这个造型精巧的面具可谓相得益彰。
他的相貌本就不算平庸，只是那张毫无表情的脸永远写着生人勿进，而毁容之后，更是令人毛发悚然。
“嗯，不错，到底是红儿细心——稷儿，你的手法练得如何了？”
“听声辨位倒是练的差不多了，但要兼顾力道就... ...”沈稷拾起一颗石子，略一思索之后挥手扔出准确打中了树上的鸣蝉，令人烦躁的鸣叫骤然而止，不过那只秋蝉却在众人的注目之下振翅飞走了。
沈稷懊恼地摇摇头，这种力度别说操控鹣鲽，恐怕临敌对阵之时用出来会让对方笑死。
“呵呵呵，你这就叫力不从心，暗器之道，腕力指力缺一不可，但最重要的却是心神，”佟林随手捡起一颗石子继续道，“力发于臂，谓之蛮力；出于心神，方为劲力——看着！”
“嗖~啪！”同样大小的石子在他手中与沈稷有天渊之别，随手之间，已经牢牢嵌在了砖墙之内。
“以后有的是时间，慢慢练——今晚我们就走，你们快去收拾收拾吧~”
“师父您的身体？”
“早就不碍事了，多余的不用带——有这五万两，足够咱们一家生活了。”
“嗯嗯嗯，爹，婉儿要一张自己的床，行不行？”
“哈哈哈~等咱们到地方落了脚，给你一间单独的房子！”
“... ...还是不要了，我还是喜欢和姐姐睡一间房。”
“你是怕黑吧... ...”
“要你多嘴~哼！”
“就是就是，我们婉儿是女儿家，怕黑是天经地义的——爹，咱们去哪呢？”
“我已经想好了——先走水路去山阴郡，然后转陆路往广昌，再北上平京... ...一路游山玩水，最后咱们去北疆天党郡，买一所房子开个小客栈如何？”
“哦~可以出去玩喽！这段时间都快憋死我了~”婉儿闻言雀跃不已——让一个孩子憋在一座小院子里近半个月，也确实有些惨无人道。
“好，一切都听您的。”
“嗯... ...”
“那我们就今晚闭城之前上路——红儿，你去码头找一艘船，天一黑咱们就上路。”
... ...
一只灰色的鸽子扑腾了几下后落在了食盘边上，它急不可待地啄食起盘子里的粟米。鸽奴解下鸽子脚上的细竹筒，放在一个银盘中恭恭敬敬地拖着递给了塌上半卧着的男子。
他看起来已有三十出头，却把自己的脸刮得像一个二十岁的年轻人，披散的长发，微微上挑的眼角和单薄的嘴唇构成一种极为陶醉的表情——那种表情与他脸上微微的潮红息息相关，他嗜好此道的原因很简单，因为这是风靡周国士族之间的雅趣，自诩名士风流的他自然不可以落于人后。
他伸手接过竹筒，轻轻得用小指上锋锐的指甲挑开了封口，取出里面的绢帛略略一看就丢进了一旁的香炉。
“早不来晚不来，偏偏还在弋阳... ...”声音慵懒之至，似乎像是永远都睡不醒一样。
“大人，那毕竟是姓慕的地盘儿，相爷不是吩咐过我们盯着就好，不到万不得已切勿打草惊蛇么？”亲信将一小勺黑红色的粉末放在一盏特质的灯火上略略烘烤，粉末很快融化成了银色的液体，趁着余温递给了男子后，对方贪婪地将蒸腾而上的青烟吸进体内。
“如今他行踪已现，只要不是傻子就绝不会继续呆在那里等着官府来抓... ...”再次吸进一缕青烟，他脸上潮红之色更甚，一旁伺候的亲信适时地递过一碗汤汁，其色碧绿其浊如泥，男子接过后一饮而尽，随即脸上潮红渐退，额上却青筋暴起，猛然睁眼竟是一片血红。
“呃啊~~~到底是仿制的次品，若不是带来的‘泉台氤氲’用完了... ...”稍稍缓和了一下，他眼中血色已褪尽，取而代之的是内敛的光华，“派人盯紧水路和陆路，只要他离开弋阳即刻回报——别轻举妄动打草惊蛇，你们不是他的对手... ...”
“遵命，那小的告退？”
“去吧，这点小事别让我劳心——把门带上，我乏了... ...”男子再次闭上双眼，片刻之间已经微微有了鼾声。
一旁的鸽奴将写好的密令封入竹筒，带着竹筒的鸽子随着他用力一抛直上九霄，随后他拉上竹帘，弯腰低首毕恭毕敬地倒退而出。
柳慎之是个很在意细节的人，伺候这种人往往需要倍加仔细。