一夜之间九真易主，越州也随之风云变色——中行瓒死无全尸，仅剩的数万人马或死或逃或降，意味着接下来司徒靖大概只要一纸文书便可兵不血刃收复失地。
太平将近，可城里并没有哪怕丝毫的喜悦，百姓们在担忧生计，军士们在收敛遗体，司徒靖等人则围在荀复的病榻前，只能茫然地看着他渐渐气若游丝。
“你小子是条汉子，明明手无缚鸡之力，偏偏每战身先士卒——好好养伤，好了以后，老子一定要敬你三大碗！”裘盛似乎看不出对方已是行将就木，他以为那要命的一箭既然没能带他去见阎王，那就必定有好转的可能，所以满屋人中唯有他焦虑之中带着几分欣然。
“多谢将军... ...这是在下的天命，中行已灭，我也是时候离开了... ...”荀复直挺挺地躺在塌上，似乎还没断气就已经僵硬，胸口的箭创仍然不停地渗着血，而随着鲜血一点一滴流逝的还有他的生命。
神臂弓加上三棱狼牙箭，导致他的心脉已经严重受创再无生还的可能，而他之所以还有一口气在，实则要感谢那个放暗箭的小卒实在是杀意太盛，以至于靠得实在太近，反倒令那支羽箭前进后出穿胸而过，只留下了一个致命的伤口却没能让荀复立毙当场——但也因为这样，荀复必须承受连日的痛苦折磨，看着自己一点点衰败腐朽，闻着伤口渐渐散发出死尸的恶臭，感受着四肢每一寸日益麻木冰冷。
“... ...别想那么多，郎中说你这伤并无大碍，会好的。”司徒靖很会撒谎，但此时此刻正需要去说一些违心的话时，他却一时为之语塞。
“呵呵~咳咳咳... ...在下的伤势在下自己明白，将军不必宽慰于我，能否请你们出去，我又几句话，想单独跟荀临说... ...”荀复努力抬起眼皮，用满布血丝的双眼看着荀临——他想伸手，可仅是手指动了动，手臂终是没能抬起来分毫。
“也好... ...我等都在这里，城中大小事务也无人打理——裘盛，跟我去起草招安状。”
“将军，我字都不识得几个... ...”
“少废话，走！”
司徒靖只是侧目，裘盛就乖地像个孩子一样，或许是那一晚司徒靖以百转情丝布下的精妙杀局实在太过震撼，以至于裘盛自此对他更是多了几分敬畏——司徒靖抱拳拱手转而离去，他知道荀复必定是自觉时日无多打算留几句遗言，而这种时候，自然是不愿外人在场的。
“别哭丧着脸，生逢乱世，谁都难免有这一天的... ...”荀临一脸哀戚之色简直好像面对的已经是荀复的棺椁一般，他显然比司徒靖更不擅于掩饰，可偏偏荀复挤出一丝笑意，竟反过来安慰起了他。
“你有什么话，或是有什么未了的心愿，就说吧... ...”荀临话一出口便觉不妥，这简直无异于告诉荀复他已经命在旦夕，对于一个垂危之人来说，没有什么比这更加残忍。
然而荀复却好似根本不在意一样，依旧挂着一丝淡然的笑意。
“我口不择言是因为打从心底看不起中行瓒那厮——你啊，倒是真的不会说话... ...咳咳咳~”荀复调侃道。
“伶牙俐齿，这般光景了还是
如此... ...”荀临拿过一旁温热的毛巾，轻轻替荀复擦了擦干裂的嘴唇，他现在只能以此缓解不适而已。
“我走了之后，荀氏就只剩你一人了，我只嘱咐你一句话，活下去，给我娶个婶子，再生几个小堂弟... ...别让我成了无人祭奠的孤魂野鬼... ...”荀复比任何人都要在乎宗族血脉，若不是为了这四个字，他恐怕早就远遁山林，绝不会在中行瓒的身上浪费那许多年的岁月。
“... ...我懂，我懂，你放心，荀氏的血脉不会断绝，我一定会重光门楣... ...”
“这就是我要跟你说的事... ...重振荀氏，是我一直以来的梦想，可惜天不佑我，如今这梦想我就托付给你了... ...但你要记住，切不可与魏王和司徒靖为敌，否则，荀氏危矣... ...”
“这... ...且不说段归昏迷不醒，即便他醒了，也于你我有重创之仇，就算他不计前嫌，一个笼中之鸟又能有何作为？至于司徒靖，依我看他未必是那叶浚卿的对手... ...也罢，看在今日的情分上，我不与他为敌就是。”荀临以为荀复是弥留之际胡言乱语，却不知道回光返照之人灵智最为清明。
“你误会了... ...我是说，荀氏的未来，一定要押注在魏王身上... ...”
“这... ...”
“此事你务必要依我，否则... ...咳咳咳~”
荀复看到荀临犹疑不定的神色，一时间似乎颇为焦急，随即又是一阵剧烈的咳嗽，口中竟又见了殷红的血迹。
“好，好，好，我答应就是，你别急... ...”荀临忙安抚着他，心中却也起了几分好奇——荀复不会不知道段归败局已定，所以他此时苦劝自己押注在段归的身上，必有深意。
“... ...咳咳~没、没事，所谓当局者迷，旁观者清，如今我已油尽灯枯，和死人也差不了多少了... ...所以，我反倒因此看得比你通透——越州已成司徒靖囊中之物，百里涉的兵马早已不堪一击，叶浚卿即便是天纵之才，也需时日磨炼... ...如今，胜负的转机就在、就在，岚江... ...”
“我明白了，中行氏夷灭已成定局，段归已是朝野仅存的可以威服边军之人——但他据说如今仍在自己府中昏迷不醒... ...你是说，他在使诈？！”
“未必... ...但不可不慎... ...若战事再起，你当请守武陵，一则防备北周来袭，二则远离越州，他们、他们也会更加放心... ...咳咳咳~如此，魏王若胜则不失为有功之臣... ...若败，去江北... ...”
荀复一口气说了许多，本就脆弱不堪的心肺此刻更是难堪重负，霎时间他一张脸由白转青，一双眸子里也渐渐没了白色只见漆黑——荀临忍不住潸然落泪，他知道，荀复的时辰到了。
“... ...怎么这么黑... ...临，好好活下去，替我看看... ...天下... ...太平... ...”荀复慢慢地阖上双眼，双手在最后一刻方才用尽力气抓紧了荀临的衣袖，似有不甘。
荀临默默拭去眼角
的泪水，他终于成了孤身一人，自此之后，再也没人会与他夤夜清谈时政，更不会有人为了一局棋的胜败和他纠缠不清。
走出房门的刹那，似乎有一阵风从他身边掠过，他猜那一定是荀复的魂魄，此刻已在天上默默地看着他，嘲笑他依旧要存身于这昏昏浊世。
“将军... ...荀复，走了... ...”
“裘盛，传我将令，以军礼为复先生送行——若我没有记错，二位是荀氏仅存的男丁，当此大事靖不敢以俗事废人伦，先生若要扶灵回乡，本将可派人马沿途护送。”司徒靖说得情真意切，丝毫没有半点做作之态，毕竟越州尚未全境归附，而百姓中更是多有嫉恨荀氏之人，他孤身送殡难保不出意外。
“不必了... ...我俩曾经约定过，有朝一日谁先走了，另一个便将他火化后撒入岚江，好令其顺着涛涛的江水去看看这九州山河... ...”荀临虽强忍悲恸，但言语间仍不免有些哽咽。
“如此，先生可先行前往武陵为令侄料理后事。”
“... ...将军莫非打算在九真驻军修整？”荀临本不愿多口，可思索片刻之后还是决定多一句嘴。
“正是，有何不妥？”
“九真为越州门户，为越州安定计，倒是可以据守此地——但若心系江东，此刻便该兵发琅中才是！”
荀临双目灼灼地盯着司徒靖，倒是令司徒靖没来由地浑身一凛。
“先生何出此言？”
“魏王，人杰也，将军为魏王之羽翼，竟不知此刻的凶险么？如今翼越将定，朝廷为安稳计必定要夺魏王之权，罢将军之职，此刻若坐守九真无异悬颈于刀下，只有占据翼州，方能保魏王和将军自己安然无恙。”
司徒靖原本没有想这么多，他此刻只想回啸月城去和娇妻团聚，但荀临一言惊醒梦中人——此刻放下兵权回去团聚，难保不会落得个兔死狗烹的下场。
可他几乎十天一封书信催问段归的现状，得到的回复却都是一句人事不省，而自己又大限将至，眼见着五脏六腑都日益枯竭，特别这些日子以来，他的咳血之症竟是越来越频繁。
“将军若是信任在下，请留五千龙骧武卒在此，在下保证二十日内便将越州诸郡的降书顺表奉上——将军可自领大军速速赶赴琅中，趁百里涉未有察觉之前先行占据要塞，如此朝廷必不敢轻易加害魏王，将军自然也可高枕无忧。”
“荀临，你可知你在做什么？”司徒靖冷冷地看着堂下站立之人，语气之中已是森然的杀机。
“自然知道，良禽择木而栖罢了——在下赌的是魏王黯然无恙，所作所为皆是为了将军可以兴兵北上... ...若是输了，大不了归隐山林便是。”
“我若是说，连我都不知他近况如何，你还敢赌么？”
“将军说笑了，骰子已经扔出去，哪里还有回转的余地？”
荀临粲然一笑，司徒靖满脸的寒霜也随之冰释——既然他一个降臣都敢于押注，自己身为段归的知交，若是踟蹰岂非引人耻笑。
反正已是山穷水尽，赌它一把又有何妨。